***
Пидж довольно хмыкнула, оценивающим взглядом окинув небольшую ёлочку, что стояла в углу ее комнаты. Их комнаты, если быть точнее. Робо-Лэнса, на скорую руку собранного ею на космической свалке, пришлось передвинуть к Робо-Ханку, но места не хватало даже так – и девушка пошла на отчаянные меры. Она убрала бардак— простите, творческий беспорядок, который царил в этом небольшом помещении, выбросила мусор и лишь тогда смогла браться за ответственное дело, состоявшее в украшении зелёной, колючей красавицы. Сейчас же ей осталось лишь одно – нацепить верхушку. Чего она ждала? Пожалуй, своего опаздывающего братца. – Заждалась, Пиджи Пидж? – вспомнишь солнце – вот и лучик; Мэтт ворвался в комнату в своем лучшем виде – в свитере с оленем, в оленьих рожках, в носочках со снеговиком и обмотанный мишурой. Кэти меньшего и не ожидала. – Да ты уже со всем справилась! Ах ты мой маленький Соник, ну что за недовольная морадаха, давай, улыба-айся, праздник к нам приходит! О, вижу, тебе осталась верхушка? Ну что, я готов. – парень взял из рук сестры большую, яркую звезду, покрутил ее, даже не стараясь особо рассматривать, и перевел взгляд на ёлку. А она-то была невысокая. – Так. Вижу, в этом году ты решила не давать мне повода подшучивать в духе «как там погодка внизу» и купить небольшое деревце. Так в чем проблема? Ты ведь дотягиваешься до верхушки. Неужели ты так залюбовалась своим творением, что забыла о самой важной детали? Давай же, сделай это! У тебя все получится, ты ведь большая умница! – Мэтт. Холт притих, решив не злить сестру. Пидж, в свою очередь, забрала звезду из рук горе-братца и скрестила руки на груди, настроенная, кажется, совершенно серьезно. – Это не простое дело и его нельзя делать как попало. Все максимально серьезно. У нас с тобой традиция. Помнишь? – в один момент парню показалось, что глаза его сестрички засверкали тем счастливым, радостным и довольным огоньком, который давал о себе знать из года в год, каждое Рождество. Он помнил. Он не смел забыть. – Мне все равно, что она низенькая. Я хочу провести полноценный обряд и вновь окунуться в уютную атмосферу семейного праздника, так что, если ты не возражаешь, – не дав девушке закончить, юноша широко заулыбался и плюхнулся на коленки, поворачиваясь к Холт спиной. – Вот, да, я об этом и говорила. Ну что, поехали, мой вороной конь? Хотя, ты скорее олень, судя по твоему внешнему виду. Рыжий такой, лохматый. – Прекращай величать меня диким животным и берись за дело, голубушка моя. С недовольным фырком Кэти вскарабкалась брату на плечи, один-единственный разочек слишком сильно ухватившись за его личико, «случайно» ущипнув того за щечку – будет ему и голубушка, и две. Положение было не самым удобным – ёлка заканчивалась на уровне плеч Мэтта, и девушке пришлось сгибаться, чтобы дотянуться до нее; но она ни за что бы не променяла это бушующее в груди чувство детской радости, навевающее приятные воспоминания, когда звёздочка оказалась на своем законном месте и украсила верхушку, поэтому никаких жалоб и в помине не было. Как только шатенка спустилась на землю, поправляя свой милый свитер с принтом снеговичка, старший Холт нажал кнопку и включил гирлянду, которую Пидж умудрилась протянуть и через все стены комнаты, и обмотать ёлку. Помещение в миг засияло сотней разноцветных огоньков, окуная восторженных детей в чарующую атмосферу Рождества – в атмосферу праздника, во время которого семейное тепло согревает в сотни раз ощутимее. И пусть сейчас их семья разделена – это не мешало юным Холтам почувствовать родное тепло, разливающееся в груди. Конечно, печаль тоже прокрадывалась в их прекрасную обитель, пробуждая в сознании все эти мрачные мысли, связанные с пропажей отца и одиночеством матери, но и Мэтт, и Кэти старались не зацикливаться на плохом, всем сердцем надеясь на скорое воссоединение. – Помнишь, – Пидж ласково сжала в своей маленькой ладошке теплую ладонь брата, не отрывая взгляда от мерцающей гирлянды. – Как-то раз мы пожелали встретить Рождество в космосе? Видимо, своих желаний и правда стоит бояться. Мэттью тихо засмеялся, притянув сетричку к себе и крепко ее обняв, поглаживая ту по волосам – на удивление причесанным и мягким. Совсем не как тогда. – Такое забудешь. Вот уж правда, неожиданно получилось. Рождество в космосе. С семьей. И с инопланетянами. Двумя. И одним полуинопланетянином. – шатен почесал затылок, даже не зная, как тут можно отшутиться. Произошедшее действительно казалось невероятным. – Ну вот, а прекрасная алтеанка не оценила мои мускулы! Ну ничего-ничего, это пока. Я завоюю сердце своей белокурой дамы, вот увидишь! Теперь-то я точно просто потрясающий мужчина. Вот, шрам тому доказательство. Он ведь достаточно эпично выглядит, правда? – Не-ет, ни капельки. Тебя словно котёнок цапнул. – Кэти показала брату язык и Холты синхронно захихикали, стиснув друг друга в самых теплых объятиях. Казалось, их идиллию ничто не нарушит, но… – Пидж, а у меня есть для тебя подарок. Парень выпустил демо-версию прошлого себя из тисков и на минутку вышел в коридор, возвращаясь к девушке уже с небольшой коробочкой в руках. Не сказать, что младшая Холт была удивлена – она привыкла получать подарки от братика и привыкла дарить их ему, но, увы, в этом году у нее просто не было возможности что-то купить. Собранных в фонтане торгового центра монет хватило только на ёлку и на все украшения. Однако шатенка была по-настоящему тронута – даже в их нелёгком положении Мэтт нашел способ в очередной раз порадовать свое маленькое солнышко. Он ведь не понимал, что самый лучший подарок она уже получила – и он сейчас стоит напротив нее. Целый. Здоровый. Живой. Совсем-совсем рядом, а не за кучу световых лет от нее. – Я много общался с ребятами, желая получше узнать тех героев, которые заставляли мою сестру улыбаться, даже когда ей было, скажем мягко, не совсем весело. Я знаю, как упорно ты искала меня. Я знаю, сколько галрийских информационных центров ты перерыла, чтобы добыть хоть какую-то весточку по поводу моего местонахождения. И я знаю, что ты много раз рисковала своей жизнью, не желая искать более легкие пути и пытаясь как можно скорее вернуться к своей семье. И в один такой раз тебя спас твой маленький друг. Верно? Кажется, все так и было. Думаю, пришла пора заменить старые, не самые приятные воспоминания новыми, более хорошими. Кэти сразу же поняла, о ком идет речь, почему ее руки едва заметно задрожали, когда в них оказалась коробка. Ее единственный и самый близкий друг, буквально кусочек ее самой, маленькое треугольное чудо, которое пусть и не умело разговаривать, но имело свой разум и пожертвовало собой, дабы спасти ее жизнь – речь могла идти только об одном существе. – Боже мой. – с совсем не свойственным ей трепетом Холт достала из коробки… дрона. Маленького, пока еще отключенного, но горячо любимого ею светло-серого дрона. – Боже мой! Ровер! – шатенка прижала робота к щеке, даже не пытаясь сдерживать выступившие слезы. Теперь в их космической семье небольшое пополнение. – Ты вернулся, Ровер! Ох, боже— вы. Вы оба вернулись. Пидж сделала попытку дрожащими пальцами стереть со щек влажные следы от слез, но быстро сдалась, понимая, что это тщетно, и вместо этого лишь бросилась брату в объятия, одной рукой цепляясь за его свитер, а второй все так же прижимая к себе маленький летательный аппарат. Заплаканная, с широкой, искренней улыбкой зелёная паладинша выглядела маленьким рёбенком, который, спустя часы блужданий в одиночестве, наконец-то нашел свой дом. – Это не совсем тот Ровер, которого ты знала, но я уверен, что вы поладите точно так же хорошо. Позаботься же о нем. А он позаботится о тебе! Шатенка уверенно кивнула, продолжая прятать раскрасневшееся личико в мягкой ткани свитера брата. – Спасибо, Мэтт. Спасибо тебе большое. – Нет, Пидж, это я должен тебя благодарить. – старший Холт заботливо поцеловал младшенькую в макушку, прижимая девочку к себе и осторожно поглаживая ее по спине, настолько ласково, словно он боялся вновь причинить ей боль – пусть и физическую, а не моральную, которую Кэти испытала, оказавшись у его могилы. – Спасибо тебе за то, что ты пошла за мной. Спасибо, что не сдалась и нашла меня. Спасибо за то, что у меня есть такая замечательная сестренка. Самая крутая и самая милая во всей вселенной. Ребята упустили тот момент, когда они сползли на колени а потом вовсе разместились на полу, обнимаясь и любуясь красотой ёлки. Да и не нужно им было замечать какие-либо пустяки, пока они могли ощущать тепло друг друга и держаться за руки, осознавая, что больше ничто их не разлучит, что больше не будет больно, плохо и одиноко. Ведь теперь все хорошо. Пока они вместе – все будет прекрасно.***
– Мэтт, Пидж, спускайтесь! Ужин готов! Холты проводили взглядом маму и тяжко вздохнули, явно не желая покидать их уютное место для посиделок с задушевными разговорами. Но впереди их ждал теплый семейный вечер с потрясной едой на столе, забавными праздничными телевизионными программами и обменом подарками, бережно упакованными в красно-зелёную обёртку. Поговорить о космосе они всегда успеют, а такие моменты, как Рождественский вечер, нужно ловить и ценить. Ведь кто знает, как скоро судьба решит разбросать членов семьи по разным уголкам вселенной, не так ли?