Прощай, здравствуй!

Когда звёзды замолкают, Когда птицы не поют, Когда небо умирает — Тихо демоны снуют. Сфера под водой напоминала пузырь с воздухом. С каждым метром ниже дышать в ней становилось тяжелее и казалось, что она сжимается. Несмотря на некоторые неудобства, внутри сферы было сухо и тепло, а поскольку других вариантов не было, охотники молча спускались в бездну. Они вели пустые беседы — это был единственный способ отвлечься от происходящего и не думать об итогах всей затеи. Ангел всё также лежала на руках Джейса. С тех пор, как она потеряла контроль над телом, Джонатан заметил изменения — оно вновь становилось похоже на Рози. Он борол в себе желание взять её себе на руки, так как боялся, что жизни в нём уже не осталось. Несмотря на отвратительность ситуации, охотник впервые пришёл к выводу, что это — самый желанный его спуск в Ад. С каждым метром вода становилась чернее, но от сферы исходил свет, который, казалось, отпугивал и демонов, уродливые морды которых изредка были видны. — Почему закрыв все порталы, Королева Благих оставила этот? — Джейс всматривался в силуэты, кружившие вокруг сферы. В ответ последовала тишина, этот вопрос задавал себе каждый. — Может, она не знала о нём? В таком месте он скрыт и от примитивных, и от нежити. — Меня больше интересует вот что: когда сфера исчезнет, как мы доплывём до этого портала на глубине тысячи километров, под тоннами воды? Две пары глаз уставились на Алека; он был прав, задача перед охотниками стояла невыполнимая. Джейс перевёл взгляд на лицо девушки; она не подавала совсем никаких признаков жизни, как, в принципе, и смерти. Её кожа была всё такой же тёплой, а на щеках присутствовал лёгкий румянец. — Думаю, Ариэль об этом позаботилась, — Джонатана не особо волновало, как, его интересовал только результат. Он смотрел на свою ладонь с выжженной руной. — Я надеюсь, — начал Алек, но не успел закончить. Мощный удар сбил сферу с ракурса, и она полетела в сторону. Охотников отбросило к правому краю. Не успели они понять, что происходит, как по барьеру пришёлся следующий удар, атаки продолжались. Над сферой нависли тени, больше напоминающие морские чудовища. Сфера летала из стороны в сторону, от одной тени к другой. Руны, нанесённые на суше, ещё действовали, и охотники были готовы к сражению (разве что их положение совсем этому не способствовало). С каждым ударом казалось, что сфера становится тоньше — лапы чудовищ было видно всё отчётливее. Джонатан выхватил маленький клинок из-за пояса и прорезал сферу под ногами, внизу начала бить небольшим фонтаном ледяная вода. — Что ты делаешь?! — Я пойду попробую отвлечь внимание, а вы остывайте здесь. Думаю, мы почти на месте. Он нырнул в образовавшуюся щель, набрав в лёгкие побольше воздуха. Алек с Джейсом переглянулись. От подступавшей ледяной воды начало сводить конечности. Оставаться здесь не было смысла. Джейс вручил тело девушки Алеку. — Я поплыву вперёд, попробую понять, где портал. Мне кажется, Джонатан прав. Руна Виденья помогла разглядеть в темноте демонов. Они и впрямь напоминали морских чудовищ, но из-за своего огромного размера не могли всплыть и были крайне неповоротливыми. Боковым зрением демоны уловили плывущего к ним охотника, сфера им тут же стала не интересна, и они кинулись к нему. Руна Скорости делала своё дело, Джонатан успел увернуться от лап, полоснув одну демонову конечность. Вода вокруг стала тёплой от ихора, вытекшего из пореза. Она окутала охотника, кожу начало разъедать; он пытался выплыть из омерзительного круга, закрыв глаза в попытке защитить хотя бы их. Он чувствовал телом, что его ещё пытаются поймать, вода не стояла на месте, его накрывало волнами от движений чудовищ. На придельной скорости он выплыл из отравленной воды, но сил было потрачено слишком много, от холода кровь застывала. Задача по отвлечению чудовищ была выполнена, но силы иссякли, охотник отключился. Свечение сферы иссякло, единственным источником света являлся ведьмин огонь Алека. Шар уже наполнился больше чем на половину. Перекинув ангела через плечо, он высматривал Джейса. Дышать Алеку было крайне тяжело, но он хватал воздух за двоих. Прошла пара минут, и на какую-то секунду Алек начал беспокоиться за парабатая, но он был уверен, что Джейс рядом, пока не разглядел его ведьмин огонь. Пока Джонатан отвлекал чудовищ, сфера опустилась на столько, что они уже не доставали до неё. Слабый свет огней никому не был интересен, так как метрами ниже, от воронки, свет бил намного сильнее. Джейс залез в сферу, первые несколько секунд он пытался отдышаться, но воздуха было крайне мало, всё поглотила вода. — Где Джонатан? — Он ещё не вернулся. — Портал в воронке, но нам надо найти Джонатана. Алек вручил ангела в руки Джейсу. — Плыви к воронке, я его найду. Через пару секунду охотники уже были в воде, Джейс с ангелом плыли к воронке, которая должна была переместить их в Ад, а Алек искал Джонатана. Ведьмин огонь бледно переливался в воде, практически не отражая свет. Алек метался по дну — по его подсчетам, Джонатан должен был быть недалеко. Из-за темноты он не сразу заметил скалу. Каменная порода возвышалась над океанским дном. Острые, как штыки, верхушки тянулись кверху. Алек хотел было вернуться, но под ногами его валялись клинки и стило, они выпали из пояса Джонатана. Джонатан весел на одной из скал без сознания. Его пояс зацепился за каменный выступ. Алек поспешил к нему. Пальцы от холода не слушались, и прошли секунды, казавшиеся вечностью, прежде чем он смог расстегнуть пояс. Силы охотника иссякали, каждое последующее движение было медленнее предыдущего. Алек обессилел, от чего оба парня повалились вниз; он ещё пытался грести одной рукой, держа во второй Джонатана, но под тяжестью воды они опускались вниз. Воронка была похожа на цунами под водой, её сердцевина, несмотря на кромешную тьму вокруг, отливала небесно-голубым светом. В её близи вода была как будто с поверхности, она ласкала кожу теплом. На секунду отключившись, Алек вновь пришел в себя, почувствовав тепло. Они летели прямо в сердце торнадо. Так как сил не осталось, как только они оказались в воронке, вихрем уносящей их вниз, Алек отпустил охотника. С каждой секундой вихрь в воронке становился сильнее, отчего казалось, что все органы внутри перемешались и скоро выйдут наружу. Водоворот вышвырнул охотников на песок. Вода с кожи испарялась с бешеной скоростью, что было неудивительно. В первую секунду после холодной воды горячий адский воздух обжигал кожу, она горела изнутри. Алек за пару секунд пришел в себя и сразу поднялся на ноги. От резкого подъёма голова пошла кругом, но пара глубоких вдохов помогла прийти в норму. Джейс лежал от него в паре метров, а на нём сверху лежала девушка, тело которой было примотано к нему верёвкой. Он поспешил к парабатаю, который, к счастью, был в порядке. — Помоги мне встать, — Джейс протянул ему руку, за которую его поднял Алек. Охотник поднялся на ноги, а девушка всё также осталась примотанной к нему. — Оригинально. — Кажется, она в порядке. — Вполне, — Алек посмотрел на её лицо. — Как и было ранее, никаких признаков жизни. — Как нам проверить, жива ли она вообще? — Способ один, — за спиной Джейса раздался голос Джонатана. — Ты в порядке? — Да, где мой пояс? — В океане, — пожал плечами Алек. — Какой способ? Джонатан выдернул клинок из-за пояса Джейса, под взглядами охотников взял его руку и остриём провёл по пальцу. На коже появилась маленькая алая капелька. Алек достал свою руку, на пальце которой уже была капелька. — Ариэль жива, -произнёс Джейс, с ноткой облегчения глянув на девушку. — Куда дальше? Две пары глаз уставились на Джонатана. — У меня нет в голове карты Ада. Я знал путь к моему замку, но теперь он разрушен, я правильно понимаю? — охотник развёл руками. Он не мог сказать, куда идти, Ад был похож на пустыню, у которой не было ни конца, ни края. — Пошли прямо, это нас точно куда-нибудь приведёт.