***
Ребята пришли на литературу, расселись по своим местам. Виктор подошел к доске и написал тему сочинения: «Простые радости жизни». — Тема на первый взгляд легкая — нужно написать о том, что радует вас в жизни, что хорошего вы можете найти в самом обычном дне… Класс недовольно загудел. Писать сочинение никому не хотелось. Старшеклассники рассчитывали на то, что сегодня уроки пройдут без напряга, все-таки в школе особенный праздник — «День желаний». Только и разговоров было: кто что пожелает. Пока одноклассники разочарованно переговаривались, Рома во все глаза рассматривал надпись на доске. Эта характерная буква «Т», над ней черточка в виде галочки. Рома изменился в лице, поспешно достал листок с именами Мстителей. Имя «Витя» было написано тем же почерком. Рома сразу же повернулся к Максу и Андрею: — Народ, одно из двух, или меня глючит, или… Посмотрите на букву «т»… Пораженные ребята рассмотрели надпись на доске и имена Мстителей на листке, ошибки быть не могло. Листок передали девочкам. Те тоже сразу поняли, что Виктор Поляков и был тем самым мальчиком из списка. — Если это Виктор Николаевич, вряд ли он открыл бы школу на месте детдома. Зачем ему сюда возвращаться? — недоумевала Даша. — Значит, у него была какая-то причина, но какая? И как он спасся? — По ходу, он знает и про подземелье, и про колодец, и про камин, и про чердак… — поделился с друзьями Максим.***
Рома нашел Юлю в душевой. Она сидела на корточках, прислонясь спиной к стене. Увидев ее, Рома вспомнил, как совсем недавно сидел вот точно так же и думал о своем погибшем друге, а Юля была единственной, кто в тот момент разделил с ним его скорбь. Он сразу же подошел и сказал взволнованно: — Вика говорит, что никому не рассказывала о них с Максом. Никому — кроме Темы. И Макс тоже об этом не трепался. Юля взглянула на него устало, неужели поверил? Рома присел рядом. И она почему-то доверилась ему: — Знаешь, очень тяжело их видеть… — призналась она. — С тобой и раньше такое бывало? — спросил Рома. — Да, когда папа умер… — вздохнула Юля. Она не знала, почему призраки выбирают ее. Она их не зовет, они приходят сами, когда хотят сказать что-то важное. — А ко мне Тема ни разу не приходил, даже во сне, — пожаловался Рома, — я тебе даже завидую, честно. — Тут нечему завидовать, потому что это жутко, а еще все считают тебя сумасшедшей, — невесело усмехнулась Юля. — Я бы очень хотел еще раз увидеть Темку, — вздохнул Рома, — мы ведь с ним так и не попрощались. Юля положила ему руку на плечо: — Тема тебя ни в чем не винит. Он только хочет, чтобы вы его выслушали. Рома, стыдясь своей слабости, быстро вытер слезы: — А он сейчас здесь? Юля видела его, Тема сидел рядом с ними и все слышал, но он отрицательно покачал головой, и Юля ответила Роме: — Нет. Его тут нет. Рома разочарованно вздохнул: — Знаешь, Юль, мне по барабану, что там думают другие. Я тебе верю. — Тогда ты должен убедить своих друзей выслушать меня… то есть Тему, — попросила Юля. Тема выжидающе посмотрел на друга. Рома опустил голову, он понимал, друзей будет нелегко убедить. Но он пообещал Юле и отправился на поиски. Юля и Тема сидели рядом и смотрели вслед решительно настроенному Роме… Он нашел друзей в библиотеке. Правда, Андрея с ними не было, но Рома хотел поговорить немедленно и не собирался никого ждать. — В общем, это… Я верю, что Юля видит Темку. Девчонки недоуменно переглянулись, Макс закатил глаза. — Я не прикалываюсь, я просто думаю, что она не врет. Давайте ее выслушаем… — настаивал Рома, не обращая внимания на реакцию ребят. — То, что ты запал на эту ясновидящую из Хацапетовки, еще не значит, что и мы должны слушать ее бредни, — отмахнулся Макс. Рома разозлился: — Да при чем тут это! Она хочет нам помочь, понимаешь? Темыч был нашим другом, и если есть хоть какой-то шанс найти его убийцу — почему бы не попробовать? — Потому что я не верю в эти сказки про привидения, — отрезал Макс. И тогда неожиданно на помощь Роме пришла Даша: — Макс, что ты так упираешься? Может, Рома и прав — давайте выслушаем ее. Вика подхватила: — Мы с Дашей тоже думаем, что Юля не врет. — Хуже-то от этого никому не будет, — закончил за них Рома. Макс поморщился: — Делайте, что хотите, мне пофиг. Рома вздохнул свободнее. Вика и Даша на его стороне, Макс воздержался, с Андреем он как-нибудь договориться, а значит, дело сделано. — Ром, найди Юлю и скажи, что мы согласны выслушать ее, — произнесла Вика. Андрею было не до шуток, ни о чем другом, кроме увольнения Анны и ее поспешного отъезда, он думать не мог. А тут, пожалуйста, Юлька вызывала дух погибшего Темы, якобы он пообещал открыть друзьям имя своего убийцы. И все ждали, даже Макс! Андрей, погруженный в свои мысли, сел в стороне от всех. Макс, по своему обыкновению, иронизировал, спрашивал, будут ли они вертеть блюдечко или Юлька станет произносить специальные заклинания. Он бы и еще что-нибудь сказал, только вдруг стакан, стоявший на тумбочке, подпрыгнул и со звоном грохнулся об пол, брызнув осколками, а на зеркале стали постепенно появляться кровавые буквы «Петр Морозов». Потрясенные увиденным друзья собрались на скамейке у озера. Они молчали, погруженные каждый в свои мысли. Сидели, опустив головы, и только Юля внимательно смотрела куда-то в сторону. Рома догадался, спросил тихо: — Ты видишь его? Юля кивнула. Да, она видела Тему, он стоял у дерева и внимательно смотрел на ребят. — Думаю, это в последний раз, — произнесла Юля. Ребята подняли головы и посмотрели туда же, куда смотрела Юля. Юле показалось, или Тема действительно улыбнулся. Он прощально взмахнул рукой и, развернувшись, ушел в сторону леса, исчез за деревьями…***
Воронцов спешил. Надо было как можно скорее добраться до «Логоса». Осталось совсем немного, но дорога была перекрыта полицейским кордоном. Воронцов, стараясь не нервничать, обернулся к сыну и приказал спрятаться. Митя без слов нырнул вниз и замер между сиденьями. Воронцов медленно подъехал к кордону, опустил стекло, спокойно подал документы, вежливо спросил, что случилось, по какому поводу перекрыли шоссе. Полицейский проверил документы, заглянул в машину, убедился, что водитель один, и пропустил. Кордон остался позади. Митя с недовольным лицом забрался на сиденье. Ему надоело прятаться. Воронцов напрасно пытался успокоить его, Митя капризничал. А тут еще случилась серьезная неприятность: полицейские, видимо, получили ориентировку на машину и рванули в погоню. Недолго думая, Воронцов свернул в лес и довольно лихо сумел оторваться от преследователей. Машину пришлось бросить в лесу. Воронцов решил идти пешком, благо было совсем недалеко. Вот только беда — Митя устал и не хотел идти. Воронцов как мог подбадривал сына, снова в который раз обещал, что вот теперь-то они будут жить спокойно, перестанут бегать и прятаться. Митя кое-как плелся рядом с отцом, изнемогая от жары и усталости. На опушке Воронцов решил сделать привал, чтобы дать Мите немного отдохнуть. Но сын чего-то испугался и снова начал рассказывать отцу о каких-то мертвецах, зарытых неподалеку… в мертвецов Воронцов не верил, он боялся живых. От опушки до школы оказалось рукой подать, и вскоре Воронцов и Митя уже входили на территорию усадьбы. Оставив Митю в холле, Воронцов отправился к директору. Елена Сергеевна пригласила его занять вакантную должность преподавателя математики… Он заранее продумал, как будет себя вести, поэтому встреча прошла вполне благополучно. Воронцов включил все свое обаяние, а он знал, что умеет нравиться женщинам, и не ошибся. Елена Сергеевна отнеслась к нему весьма благосклонно. А когда он поведал историю о своей жене, сбежавшей с новым мужем в США, о сынишке, которого он теперь воспитывает один, Елена и вовсе прониклась пониманием и сочувствием. Воспользовавшись этим, Воронцов подсунул ей копии документов вместо оригиналов. Теперь он мог немного расслабиться. Официально он — Кирилл Воронцов, преподаватель математики в «Логосе».***
В столовой за завтраком снова переругались Юля и Макс. Рома, разумеется, был на Юлиной стороне. Девочки попытались остановить перепалку, но у них ничего не вышло. Макс откровенно хамил, а Юля не сдержалась и напомнила Максу о том, что его отец — убийца. Андрею было не до перепалок, он переживал из-за сестры. Вчера Надя заявила, что видела маму в проезжающей машине. Сестренка не могла смириться с тем, что мамы больше нет, вот и выдумывала… Поковырявшись в тарелке с едой, он хотел было отодвинуть ее, но вдруг увидел нацарапанную на дне надпись: «Я Наталья Колчина. Я жива. SOS». Андрей вскрикнул. Ребята разом замолчали и посмотрели на него. Он резко выдвинул тарелку на середину стола, чтобы все увидели. — Наталья Колчина?.. — А кто это? —не поняла Юля. — Это… моя мама, — ответил Андрей дрожащим голосом. — Такого не может быть… Просто не может быть… Над ним жестоко подшутили, или Надя оказалась права. Она действительно видела маму?! Андрей места себе не находил. Если мама жива, то где ее искать? Друзья пытались хоть как-то помочь. Все очень волновались. Где можно спрятать человека и держать несколько месяцев? Только в подземелье. И ребята вспомнили о двери под сигнализацией, на ней был знак Гемини, такой же, как татуировка у мамы Андрея. Юлю посвятили в их общую тайну, но она не могла поверить. Даже представить себе не могла, что под школой расположен таинственный лабиринт, где могли насильно держать маму Андрея. Может быть, ее разыгрывают? Но ребята были абсолютно серьезны и сосредоточены. Решено было отправиться в подземелье всем вместе и, чего бы это ни стоило, открыть проклятую дверь.***
Юля до последнего сомневалась в том, что ребята говорили правду о подземелье. Когда собрались в библиотеке, она недоверчиво поглядывала на камин. Ребята потихоньку совещались, ждали, когда же библиотека опустеет. Наконец прозвенел звонок, и все разбрелись по классам. Макс повернул круглую розетку на камине, и Юля увидела, как открылась дверь, ведущая в темноту. Подсвечивая себе фонариками, ребята один за другим последовали в образовавшийся проем. Закрыли за собой дверь, чтобы их не обнаружили. — А это не опасно? —спросила блондинка. — Да не очень, правда, мы тут нашли шесть трупов и ещё что-то вроде старой тюрьмы. А ещё Андрюха получил по башке от Петрушки. Ну и за нами гнался убийца, но его замочил мутант.—ответил девушке Рома, не понимая что сам сейчас нагнетает обстановку. — А вообще, приятнейшее местечко, Юль.—не сдержался от подколов Максим.Юля лишь закатила глаза. У Андрея была единственная цель — найти ту самую комнату со знаком Гемини. Поблуждав недолго, они наткнулись на нее, но, к их удивлению, дверь оказалась открытой. Ребята вошли в комнату, опасаясь, что это всего лишь ловушка, стоит им войти, как дверь захлопнется… Приходилось быть настороже. Они сразу догадались, что совсем недавно эта комната была обитаема. На кровати было еще свежее белье, и, что удивило ребят больше всего, рядом со взрослой стояла детская кроватка. За закрытой дверью под сигнализацией держали взрослого и младенца! Андрей разволновался. Он был абсолютно уверен, его маму держали именно здесь! — Смотрите! Тут что-то написано! — заметила Юля и, отобрав у Макса фонарь, потянула кровать за спинку, чтобы отодвинуть. Рома бросился к ней — помочь, кровать была отодвинута, и друзья смогли прочитать нацарапанное на бортике: «Наталья Колчина», а рядом множество вертикальных зарубок, перечеркнутых по семь штук горизонтальной линией. Андрей со слезами на глазах провел пальцем по нацарапанному имени. Ребята смотрели на него с сочувствием. — Значит, она на самом деле была здесь… Он отошел в сторону, чтобы друзья не увидели его слез. Вика посчитала зарубки: — Восемнадцать недель и три дня… Больше четырех месяцев… Андрей обернулся к ребятам и произнес потрясенно: — Значит, когда мы с Надей сюда приехали, мама уже была здесь?..