Нелегкая жизнь

Они стояли на продуваемой всеми ветрами скале, абсолютно лишенной какого-либо намека на растительность. Внизу об острые скалы и огромные валуны билось море, пенясь, силясь дотянуться своими волнами до существ, разместившихся на единственной ровной поверхности на самом верху скалы. Но, даже находясь так близко к облакам и так далеко от земли, Захар чувствовал на своих губах соленый вкус моря и непередаваемый запах водорослей. Немного поежившись более от того, какие взгляды на него кидали мармеды, нежели от холода, Захар вновь прислушался к спору, который длился уже не один час. Поясница безбожно болела, спина почти в буквальном смысле слова встала колом, а ноги затекли от долгого пребывания на одном месте так, что Захар их почти не чувствовал. Рядом замер Ари, бросая холодные и надменные взгляды на представителей водной стихии, и каждый пытался прожечь друг в друге огромную дыру. Все же ненависть у этих двух рас была в крови. Захар уже ни один раз замечал, что стоило кому-то упомянуть мармедов, и даже абсолютно лояльный Лориэль менялся, невольно поджимал губы, а взгляд становился жестким и отстраненным. Скосив глаза на Ари, Захар чуть заметно покачал головой и тихо вздохнул, немного переступая с ноги на ногу. Когда эта пытка уже наконец-то закончится? Дай бог, чтобы вообще до чего-то договорились. Чуть впереди друг напротив друга стоял правитель мармедов и Рисскаэль. С первого взгляда могло показаться, что они разговаривают об абсолютно незначительных вещах, но Захар уже умел определять по даже самым незначительным деталям настроение демонов, даже вот у таких умеющих держать себя в руках как Рисскаэль. О чем они спорили? Ну как сказать, никто не хотел уступать. Оба боялись, что будут преданы, никто не мог сделать первый шаг, никто не мог пойти на уступки. Вполне закономерно. Они пока даже не смогли решить, где будут открываться врата и сколько мармедов пройдут туда на разведку. Благо, что спор шел вполне мирно, вкрадчивый голос Рисскаэля и глубокий раскатистый гул мармеда никак не наводили на мысли о том, что их обладатели вообще спорят. Захар подавил зевок, бросив взгляд на замершего рядом с повелителем Фэя. Тот был абсолютно спокоен, не вмешиваясь, но следя за малейшими взмахами крыльев и хвостов, вздохами рональдинов, отслеживая любые их даже самые незначительные движения. Захар про себя усмехнулся – охраняет своего мармеда. Не свойственное Захару любопытство в таких темах, подняло голову. Интересно, какие у них отношения, как давно… - Я согласен пойти навстречу, - Захар встрепенулся, прислушиваясь, пытаясь понять, что он пропустил. Кажется, разговор сдвинулся с мертвой точки. Рисскаэль. Кто бы мог подумать, что ему вообще знакомо слово компромисс. – Но мне нужен заложник. Мое предложение и так слишком хорошо для вас, а вы еще и препираетесь. Я согласен открыть врата близ ваших островов, хотя магическое поле там будет крайне неустойчивым, но мне нужны гарантии, - Рисскаэль сделал эффектную паузу, обведя всех присутствующих мармедов взглядом и останавливаясь на Фэе. Захар поддался вперед, внимательно следя за торгом. - Я заберу его, - Рисскаэль кивнул на Фэя, - как гаранта наших жизней. Уж не обессудь, но я знаю, что ты постараешься, чтобы ни один рональдин не знал, где находится логово мармедов. Мне надоело играть в игры. Либо так, либо никак. Захар насторожился. Рисскаэль открыл карты, но джокер у него в кармане. - А я все думал, когда эта фальшь спадет с тебя, рональдин. Ну что ж, это справедливо, как и все твои слова. На моем месте ты сделал бы абсолютно то же самое, а может и больше, - лицо мармеда исказила жуткая усмешка, обнажив острые пластины зубов. Захара передернуло. Столько было чуждого в этом подобии лица, в эмоциях, которые так странно отражались на нем. - Итак, предлагаю пока на этом закончить наш разговор. Сколько воинов пойдут на разведку? - Это мое право, Рисскаэль. Не больше двадцати. - Не больше пятнадцати, мермед, и твой друг остается с нами в качестве заложника. Правитель долго молчал что-то обдумывая. - Заложник за заложника. - Ты много хочешь, мармед, - Рисскаэль начинал злиться, в этом Захар был уверен. Ари сбоку напрягся, готовый к защите. Быстро скользнув взглядом по окружающим, Захар выступил вперед. - Я согласен стать заложником мармедов, но с тем условием, что я и Фэй… Фэйоннлаг, - исправился Захар, - будем ждать возвращения разведчиков на одной из нейтральных территорий. Охранять нас будут, скажем, пять мармедов и пять рональдинов. По-моему все честно. Захар бросил короткий взгляд на Фэя и увидел в нем одобрение. - Я согласен с Захаром. Мы выступили в качестве первого звена переговоров, на нас и ответственность, - Фэй выступил вперед и, подойдя к Захару, сжал протянутую руку, скрепляя договор. Захар перевел дыхание, боясь обернуться. Ари будет недоволен. - Арисиэль? – только и сказал Рисскаэль, даже не обернувшись. Время на секунду застыло… - Я согласен, - спокойный голос разбил напряжение. - Да будет так. Завтра. Будь готов, мармед, - Рисскаэль раскрыл крылья и через мгновение взмыл в небо. За Рисскаэлем последовали еще два рональдина, мармеды легко оттолкнувшись от края скалы, быстро скрылись в захвативших их волнах, оставив на скале только его и Ари. - Когда ты начнешь вначале думать, а потом делать, - послышался сзади голос Ари, а через секунду Захара уже крепко прижимали сильные руки. - Ты знаешь, что так нужно. Осталось немного потерпеть и все, мы будем свободны. Арисиэль лишь крепко прижал к себе Захара, захватывая в плен его губы, страстно целуя, не желая отпускать и расставаться даже на несколько дней. - Сколько продлиться разведка? – отстранившись от демона и, переведя дыхание, спросил Захар. - Там время течет не так, как здесь. День-два и ты будешь свободен. Там и вправду прекрасный мир. Они это поймут сразу и уже не захотят уходить, - Арисиэль прижался губами к макушке человека. - Тогда нам не о чем переживать. - Война, Захар, еще не окончена. Нам нужно успеть отправить мармедов до того, как рональдины нанесут заключительный удар, иначе спасать уже будет некого. Им нужно поторопиться. - Ты думаешь, они этого не понимают? – Захар чуть заметно отстранился от Ари, чтобы видеть его глаза. - Сложно сказать… Понимать, то они понимают, но их гордость и независимость могут сыграть с ними злую шутку. Ладно, Захар, посмотрим, в любом случае, я буду рядом. Рисскаэль не сможет мне отказать, и я буду среди тех, кому будет велено охранять тебя и Фэйоннлаг, - Арисиэль нежно провел пальцами по линии скул и губ своего чаэлинье. - Ладно, Ари, пойдем домой. Это стояние на одном месте меня просто доконало, с тебя тренировка, мой дорогой, - Арисиэль поморщился, но кивнул. Ари не любил спарринги с Захаром, именно потому, что он старался сдерживаться, но обычно в пылу борьбы демоническая сущность брала вверх и он забывал, что нужно сражаться не в полную силу. А потом были долгие извинения за синяки и гематомы, опущенная голова, виноватый взгляд и нежные поцелуи, неизменно переходящие в умопомрачительный секс. Усмехнувшись, Захар крепко обнял Ари и они шагнули в клубящийся туман перехода. *** Работа кипела, вокруг носились мармеды, пытаясь в кратчайшие сроки собрать все необходимое. Фэйоннлаг молча стоял в стороне, наблюдая за суматохой. Сам он уже давно подготовился, полностью уверенный, что так все и будет. Кто бы мог подумать, что разведчикам, а потом и Повелителю так понравится мир, что более не возникнет никаких разногласий с рональдинами по поводу места и времени переброски мармедов. А времени оставалось все меньше. Рональдины выдвинулись к Запретным водам, стекаясь в гигантский рой, готовый опустошать все на своем пути. Пусть Рисскаэль и обещал, что сдержит их, но он не мог быть в нескольких местах одновременно. Первые две группы ушли целый прилив назад. Фактически на островах остались лишь воины, часть вышла навстречу рональдинам, чтобы дать возможность уйти остальным. - Фэйоннлаг, пора, рональдины на подходе. Приказ Повелителя бросать все и уходить. Многие уже на месте, Фэйоннлаг. - Я уже иду. Идите вперед. - Но Повелитель… - Я слышал, - резко прошипел Фэйоннлаг, но потом одернув себя уже мягче добавил, - я пойду сразу же после вас. Вперед… Пещеры опустели, став одинокими и мрачными. Ушли волшебные огни, оставив в напоминание о том, что их раса когда-то существовала лишь мозаики, трон в огромном зале, да кое-какую мебель и бесполезный скарб. Фэйоннлаг окинул последним взглядом внутренние пещеры, коридоры, ласково провел перепончатой лапой по мозаикам, цветным камушкам и красивым, редким ракушкам, которым было одна Ээрин знает сколько переворотов. Подойдя к краю небольшого соленого озерца, Фэйоннлаг нырнул, последовав за остальными, молясь, чтобы они успели. Он плыл на грани своих сил и возможностей, чувствуя приближение мощи рональдинов, чувствуя ее магию, которая, впрочем, пока не наносила никакого вреда. Многие отставали, не способные продолжать гонку со смертью. Фэйоннлаг продолжал плыть, крепко стиснув зубы. Показавшиеся впереди круглой формы нагромождение камней означала, что он на месте. А ведь еще карабкаться наверх, а сил почти не осталось. Вынырнув на поверхность, Фэйоннлаг вцепился когтями в камни, пытаясь выбраться, чувствуя как последние силы покинули тело, обессиленно прикрывая глаза, уже готовясь опуститься на дно. В последний момент сильные руки, подхватив его, помогли выбраться на поверхность. - Что ж ты, Фэй. Я ведь говорил тебе не ходить домой, почему не послушал, - тихо говорил Захар, помогая мармеду подняться и настойчиво утягивая его наверх. - Не могу, - прошелестел Фэй. – Закрывайте врата, они уже близко. – Ну уж нет, – упрямо пробормотал Захар, лишь крепче перехватывая мармеда, чтобы он даже не подумал нырнуть обратно. Фэйоннлаг усмехнулся, даже на это у него не было сил. - Ари, помоги, мы просто не дойдем, - кричит Захар, а у Фэйоннлаг только и хватает сил, чтобы не упасть, опираясь всем своим весом на человека. Перед глазами стлался туман, голова кружилась и ему хотелось только одного – чтобы оставили, наконец, в покое. Его народ спасся, а более ничего и не нужно. - За это ты мне будешь должен отдельно, Захар, - мармед дернулся, когда его подняли на руки и взмыли с ним в небо. – Не дергайся, мармед, я ведь могу случайно тебя и уронить, - прошипел Арисиэль, морщась, как будто нес какую-то заразу. – Жизнь за жизнь, мармед. Спасибо за Захара, долг выплачен, - и рональдин грубо вталкивает, буквально вбрасывает несопротивляющееся тело мармеда в врата. А на той стороне его уже ждут. Беспокойство в глазах Вэрмиара и его радостная улыбка, при виде своего живого любовника стали лучшей наградой в борьбе за жизнь. Пожалуй, лишь это мимолетное проявление чувств со стороны их всегда холодного Правителя, стоило того, чтобы стать последним, за кем захлопнулись врата в их новый мир. *** - Спасибо, Ари, - Захар поцеловал своего демона в губы, как только за Фэем закрылись врата, а Рисскаэль обессиленно рухнул в объятья Лориэля, сразу же теряя сознание. Захар кинул вопросительный взгляд на бледного, изможденного Лориэля, получив легкий кивок, мол, все нормально, справлюсь. Этот день был тяжелым для всех. Ари тоже был не в лучшей форме, а он заставил его еще отвлекаться от удерживания врат и лететь за Фэем. Зато теперь его долг выплачен. - Здесь скоро будет авангард рональдинов. Нужно уходить, - на землю рядом с Ари опустился один из последователей и близких сподвижников Рисскаэля. Арисиэль кивнул. - Открывай врата на Зель. Нас не должны здесь видеть. Когда доберутся, они почувствуют остатки плетений мощных энергетических потоков, но не будут точно знать, что произошло. И мармедов не найдут. Возникнут вопросы, нужно выиграть время, пусть Рисскаэль придет в себя. Теперь это только его игра, - очень тихо закончил Арисиэль, крепко обнимая Захара, незаметно наваливаясь на него. Усталость брала свое. Рональдин кивнул и через секунду посередине скалы открылся портал. Отказавшись от помощи, Лориэль сам поднял Рисскаэля и исчез с ним в портале. Ари, не переставая незаметно опираться на Захара, последовал за ними. Все было кончено. Теперь игру будут вести политики. Едва дойдя до их покоев, Ари без сил свалился на кровать, засыпая, казалось, еще на подлете к подушке. Захар нежно убрал упавшие на лоб волосы, ласково расплел косу, в которую Ари заплел волосы, и кое-как стянув с него сапоги и штаны, также завалился рядом, крепко обнимая, целуя своего демона в выступавшие ключицы. *** Дни потянулись однообразные и скучные. Арисиэль вечно где-то исчезал, рассказывая только то, что считал необходимым. А Захару было не сильно интересно, чем он там таким занят. Все его существо замерло в преддверии чего-то, каких-то изменений. Захар специально не заводил тему возвращения домой, давая Ари время решить все свои вопросы. Книги, тренировки, прогулки, опять книги, и, конечно, Лориэль, – вот и все, что скрашивало его однообразие. Лориэль как и в старые добрые времена докладывал обо всем, что творилось в большом мире. У самого Захара если иногда и появлялось желание выйти за пределы башни, то оно быстро пропадало, стоило вспомнить все это надменное сборище, с вечно презрительными взглядами. - Захар, ты просто не представляешь, что случилось. Это… Это просто невероятно, - Лориэль буквально снес дверь, с громким стуком она впечаталась в стену, издав жалобный звук. Весь его вид выдавал крайнюю степень возбуждения, глаза сверкали, волосы топорщились в разные стороны, хвост сильно бил по бедрам, а крылья не переставая двигались, создавая прохладные вихри воздуха, которые долетали даже до Захара, сидящего у дальней стены за столом с книгой в руках. - Господи, Лори, что могло случиться? – Захар поднял глаза и, отложив книгу, приготовился слушать наверняка интересные новости. Последний раз, когда Лориэль был так возбужден очередной новостью, какой-то демон, с его слов, перепутал спальню своего любовника со спальней рааха. Хм… скандал был знатный, особенно когда оказалось, что любовник рааха – это и есть любовник того самого демона, перепутавшего комнаты. Лори, как обычно, рассказывал все в красках, с активной жестикуляцией и очень живой мимикой. Захар чуть не умер со смеху. - Ты… ты просто не представляешь, - повторил Лориэль, эффектно взмахивая руками, жмурясь от осознания того, что сейчас расскажет. - Клан «Посланников Ээрин» обезглавлен, - наконец не сдержавшись, выпалил Лориэль, ожидая реакции Захара, а потом, вновь не выдержав, добавил, сверкая белозубой улыбкой с маленькими клычками. – Раах Варидиэль мертв, а еще… еще все его ближайшие родственники и сподвижники. Смена власти. А Рисскаэль, он объявил Арисиэля новым раахом, а тот передал клан в руки Рисскаэля. Теперь уже четыре клана в руках моего вера. Это невероятно, такого не было за всю историю рональдинов. А еще раах «Избранных Ээрин» собирает своих сподвижников, он опасается, что следующим будет он. В принципе, конечно, правильно опасается, но Рисскаэль сказал, что еще рано. Вот, - все это Лориэль произнес на одном дыхании, замерев, возбужденно сверкая глазами, ожидая реакции. А Захар пытался переварить новости. Зачем Ари отрекся от клана? Хотя он и говорил раньше, что теперь клана у него нет. Но это было до всех событий. То, что это Ари убил рааха у Захара практически не вызывало сомнений. Месть – оно понятно, но вот остальное мало вязалось с властной натурой Ари. - А что, убийцу рааха нашли? - Нет. Там все так чисто и гладко, не разберешь. Вроде бы это был конфликт внутри клана. Они в последнее время много ссорились, плели интриги, в общем, там что-то свое, а сегодня их нашли всех мертвыми. Идеальное убийство, достойное не только воина, но и рааха, - Лориэль хитро взглянул на Захара, а потом продолжил. - Жаль, только Арисиэль отрекся от… - Я так и знал, что чудесная птичка принесла уже все новости, - Арисиэль стоял у двери, скрестив руки на груди, пригвоздив недовольным взглядом Лориэля. Лори смутился, опуская голову, но, не удержавшись, съязвил: - Не мог удержаться от такой новости. Знаешь, не всегда получается раздобыть нечто настолько интересное, - подмигнув Захару, Лориэль выскочил из комнаты, с грохотом закрыв за собой дверь. Ари покачал головой. А Захар уже больше по привычке оглядел своего демона с ног до головы, сразу же отметив официальный вид. Волосы были собраны в высокий хвост, который был заплетен во множество косичек, оканчивающихся бусинками. На груди висела массивная цепь – символ власти и принадлежности к веру клана, темно-синие кожаные брюки идеально сочетались с белыми сапогами, доходившими до колена. Множество браслетов и колец на пальцах, пояс, с замысловатой пряжкой заканчивали образ демона. Захар улыбнулся. - Отлично выглядишь. Ари покачал головой, но ответил на улыбку. - Этот малыш слишком много себе позволяет, Рисскаэль распустил его. Я сам хотел рассказать тебе, а тут, - Ари попытался изобразить печаль, но глаза смеялись, а темный зрачок пульсировал, выдавая прекрасное расположение духа. - Ты говоришь как истинный представитель вашей расы, - подразнил его Захар. – Поздравляю, месть свершилась. Только не пойму, почему отказался от власти, к которой так стремился? Ты убрал всех конкурентов, дорога была открыта. Арисиэль долго молчал, не мигая, с легкой насмешкой, глядя на Захара. Вздохнув, он подошел к столику и под удивленным взглядом Захара, стал сбрасывать на него все украшения. Закончив, Арисиэль вновь взглянул на Захара и, поманив его к себе, наконец, сказал: - Идем, прогуляемся, - секунду замешкавшись, Захар все же последовал за Ари, мгновенно оказываясь в его теплых объятьях. По привычке зажмурив глаза, преодолевая легкий приступ тошноты, Захар открыв глаза увидел перед собой лишь небо и скалу. - Ну и зачем ты меня сюда притащил? Погуляли, называется, - хмыкнул Захар, пытаясь отстраниться, но Ари не пустил. - Помнишь, здесь мармеды обрели новый мир, отсюда мы тоже можем начать строить наше будущее. Здесь меня больше ничего не держит и это ответ на твой вопрос. Только… Захар, я хочу, чтобы ты мне ответил на один вопрос. Ты готов последовать за мармедами в новый мир? Где не будет ничего, что связывало бы тебя или меня. Наше новое совместное будущее? – Захар на мгновение замер, осознавая смысл слов, а потом резко повернулся в объятьях, встречаясь с серьезными глазами своего демона. - Ари… ты… готов все бросить, свой мир, свой клан, амбиции послать к чертям и переселиться в новом мире? Просто так все бросить и… Ты поэтому отказался возглавить клан? - Захар покачала головой. - В чем подвох? Арисиэль пожал плечами с легкой полуулыбкой глядя на свою любовь. - Ни в чем. Если хочешь, это один из возможных вариантов. Можно жить и на Земле, просто мне нужно будет периодически уходить, чтобы черпать силы... - Но там тебе будет плохо, - уточнил Захар, на что демон вновь лишь пожал плечами. - Ари, хватит ненужных жертв. Мне нужно, чтобы комфортно было и тебе и мне, - Захар строго смотрел в глаза Арисиэля. - Я... Да, Земля не лучшее для меня место. Я быстро теряю силы, там стоит защита от таких как я и других магических существ, - Арисиэль крепко прижал человека к себе, глубоко зарывшись носом в медовые волосы, тихо мурлыкнув. - Даже не буду спрашивать, кто ее поставил. Значит не Земля, но и новый мир мармедов тоже отменяется. Если я там и смогу прижиться, так как я принадлежу к другой расе, то ты останешься для них врагом, пусть и тем, кто помог им обрести новый дом, - Захар в ответ также крепко обнял Ари за талию, скользя руками по его спине, уткнувшись носом в грудь. - Это не имеет особого значения, если жить от них отдельно. Там прекрасный мир с большим магическим потенциалом. Там я смогу продолжить исследования. - Я против. Ничем хорошим это не закончится, - Захар задумался, отстраняясь, выворачиваясь из объятий. - Ты говорил, что знаешь много миров, неужели среди них нет того, который подойдет нам обоим? – Захар пристально смотрел на Ари, наблюдая как глаза демона чуть заметно расширяются, а на губы наползает радостная улыбка. - И ты готов ради меня уйти из своего мира? – Арисиэль сделал шаг к Захару, сжимая его плечи, вопросительно глядя в серые, такие любимые глаза. Захар сощурившись, усмехнулся: - А ты все еще сомневаешься в том, что я могу чем-то пожертвовать ради тебя? Ари мотнул головой, лишь крепче сжимая плечи Захара. - Я не об этом. Ты так хотел вернуться, с чего вдруг изменил решение? - Просто раз выдалась такая возможность посмотреть другие миры, то я от нее не откажусь. Мне не нравится твой мир, Ари, но я готов посмотреть другие. Я готов посмотреть их с тобой... вместе. На одной из высоких скал, где море билось и пенилась о ее подножие, стояли двое и лишь ветер слышал их тихие вздохи и тяжелое дыхание, срывающееся с влажных от страстных поцелуев губ.