Пламя Силаны

Посвящение: Снова и всегда огромное спасибо за поддержку и донат, они для меня бесценны) Я невероятно счастлива, что «Пламя Силаны» нравится вам и вы поддерживаете его рублем, надеюсь, новая глава тоже вам понравится) *** Он тоже почему-то замер, и Джанна не оборачивалась и ничего не говорила, хотя стоять и молчать было глупо. Цепочка украшения на коже казалась ледяной, и время будто замедлилось, текло лениво, как патока. В конце концов Каро прочистил горло, отступил на шаг — звук подкованных сапог по плитам пола показался точкой в письме: — Нам пора. Если будем копаться, все на свете пропустим, — он говорил спокойно и небрежно, но Джанне все равно показалось, что эти слова стали как закрывшиеся двери. — Накиньте плащ, на улице холодно. Он отвернулся — почему-то в сторону лестницы, а не двери — и пошел вверх, не оглядываясь, чтобы посмотреть, идет ли за ним Джанна. Она подхватила плащ, поспешила следом, чувствуя себя девчонкой, которой не угнаться за взрослым: — А вы? Он был одет легко, в униформу государственных агентов, и выглядел на удивление хорошо: волосы, зачесанные назад лежали волосок к волоску, и на строгом кителе не было ни складочки. Джанна поймала себя на том, что почти любуется им. — Мой плащ наверху, — отозвался Каро, не оборачиваясь. — Не волнуйтесь. Я не склонен к дурацкому геройству на пустом месте и не собираюсь мерзнуть. Она не понимала, зачем они поднимаются наверх, раз чародейский экипаж наверняка ждал на улице, но не спрашивала, и только когда они вышли на широкую, полукруглую площадку на крыше, Джанна все поняла: у самого края площадки, медленно покачивая плавниками висел в воздухе скат — большой и очень светлый. Джанна замерла, глядя на него во все глаза и не знала, что сказать. Каро небрежным движением набросил плащ, усмехнулся: — Кажется мне удалось вас удивить. Не летали раньше? Она непроизвольно отступила на шаг: — Я… даже не видела их так близко. Хотя, конечно, она не раз представляла, что сама поднимется в воздух. Следила за скатами из окна, и мечтала. То были глупые мечты, совершенно непрактичные — скаты стоили дорого, требовали тщательного ухода, а Джанне нужно было заботиться о Рейзе. Но иногда она позволяла себе смотреть на небо и представлять себя в седле. А теперь вдруг оробела. Скат оказался больше, чем казался ей в небе. — Не бойтесь, людей они не едят, — Каро фыркнул, подал ей руку ладонью вверх. — Поверьте, так будет намного быстрее. Джанна заставила себя успокоиться, выпрямилась, вложила свою ладонь в руку Каро: — Почему вы торопитесь? Что-то произойдет сегодня вечером? — Если все пойдет по плану, главным происшествием станем мы. Он легко забрался в седло, потянул ее следом, но она поскользнулась и едва не упала. Скат под ней был живым, беспокойно дергал плавниками и казалось, вот-вот сбросит ее вниз, на обледенелую мостовую перед домом. Каро попытался затащить Джанну силой, в результате, они едва не свалились оба. Это было нелепо и очень глупо, и она не знала, смеяться ей над собственной неуклюжестью или извиняться. — А вы тяжелее, чем кажетесь, — Каро все-таки удалось затянуть ее в седло перед собой. — Или вы слабее, чем думали, — спокойно ответила она. Он фыркнул почти беззвучно, теплый выдох пощекотал ее волосы. Упряжь ската была рассчитана на двух человек, и когда Джанна поняла, как именно ей сесть, седло оказалось даже удобным. Каро прижал ее к себе одной рукой, а другой натянул поводья. Скат издал тихий свист и начал медленно подниматься. Джанна охнула и зажмурилась, когда земля оказалась вдруг далеко-далеко. — Не бойтесь, — сказал ей Каро, но за шумом в ушах она едва его расслышала. — Вы все время мне это говорите. Скат повернул, полетел вперед, и где-то внизу поплыли шпили Силл Арне. Джанна заставила себя успокоиться, выдохнула и спросила, чтобы отвлечься: — Как мне себя вести? Чего ждут от вашей жены? — Богатства и знатного рода, но этого у вас нет, так что просто будьте собой. Не хамите окружающим без меры, — небрежно отозвался он. — Я все время буду рядом и поддержу вас. Или сумею остановить, чтобы вы не наговорили лишнего. — Если вы богаты, наша свадьба многих разозлит. — Почти всех, — отмахнулся он. — Но это не имеет значения. Я могу позволить себе жениться на ком угодно, до тех пор, пока Его Величество не против. Как только я объясню, зачем мы поженились, он вас одобрит. Джанна кивнула и посмотрела в сторону княжеского дворца, его массивный, угрюмый силуэт проглядывал сквозь вечерние тучи. — Благородные леди, — добавил Каро и усмехнулся, — могут наговорить вам гадостей, но не обращайте внимания. Можете утешаться тем, что ваш муж намного влиятельнее, чем их папы и дяди. — Я в любом случае не стану обращать внимания на гадости, — заверила его Джанна. — Пока это просто слова, они не имеют значения. — Правда? — казалось Каро искренне любопытно, и слова Джанны его развеселили. — Я знаю, какая я, — спокойно пояснила она. — Поэтому не слушаю, когда другие люди пытаются рассказывать мне обо мне. Он рассмеялся, и налетевший порыв ветра унес звук вверх, Каро пришлось подождать, прежде, чем ответить: — Как скажете, но потом не плачьте, если вас все же заденут. Джанна чуть обернулась, спокойно улыбнулась ему: — Я же сестра гладиатора. Рейз научил меня бить людей по лицу, и плакать от обиды стало ненужно. *** Лететь им действительно пришлось недолго, под конец Джанна даже почувствовала, что ей нравится это ощущение — невесомости, ветра в лицо. Каро держал ее крепко, уверенно управлял скатом. Они опустились на большую круглую площадку, подсвеченную чародейскими светильниками, и к ним тут же подскочил человек в строгом камзоле: — Господин Каро, добро пожаловать. Хозяйка давно вас ждет. — Можете передать, что она дождалась, — Каро усмехнулся, легко соскочил на площадку и протянул руки к Джанне. Она без колебаний подалась вперед, веря, что он не уронит, поймала себя на том, что все же обрадовалась, когда снова ощутила под ногами пол. — Как вас объявить? — человек сделал знак, и к ним почти бегом кинулся мальчик лет десяти, без лишних вопросов забрал у Каро поводья и занялся скатом. — Просто скажите, что пришел Дэмьен Каро с женой. Слуга замялся на мгновение, а потом коротко кивнул: — Конечно. Прошу сюда. Их провели к широкой мраморной лестнице, в высоких вазонах на перилах стояли цветы — пронзительно нежные белые лилии, которые казалось светились сами по себе. На каждом пролете были чародейские светильники, они висели в воздухе и сияли мягким голубоватым светом — мало какой дом мог позволить себе такую роскошь. Джанна не разрешала себе глазеть по сторонам, шла спокойно, подстраиваясь под шаг Каро. Когда-то давно, лет в пятнадцать, ей мечталось, что она проберется на званый ужин, придет, переодетая аристократкой и познакомится там с каким-нибудь приятным лордом, мужественным и немного язвительным. И он, конечно же, сразу поймет, что она не такая как все, поразится и захочет удержать навсегда. Она вспоминала те мечты, и едва сдерживала улыбку, от того, какой глупой и наивной была в свои далекие пятнадцать. Все вокруг казалось интересным, непривычным, красивым и чужим. Джанна чувствовала себя гостьей в другом мире, которым могла восхищаться со стороны, но к которому не принадлежала и не хотела принадлежать. На них с Каро смотрели, перешептывались, но не торопились подойти ближе. Когда сопровождающий объявил о них, в зале стало неожиданно тихо, потом голоса загудели с новой силой. Джанна обратила внимание, что Каро улыбался — кривовато, немного хищно и без стеснения разглядывая других гостей. — Вам нравится внимание окружающих? — Я радуюсь, что в кои-то веки, им придется поволноваться из-за меня, а не наоборот, — пояснил он. Джанна хотела спросить, что он имел ввиду, но не успела. Каро коротко отсалютовал высокой светловолосой женщине в серебристом платье, и направился в ту сторону. Женщина улыбнулась красивой и вежливой улыбкой настоящей хозяйки, приветливо кивнула Джанне. — Добро пожаловать, милая. Вы ведь не против, что я называю вас «милая»? Признаться, я не ждала, что господин Каро придет с женой. И что у него вообще есть жена, он хорошо вас берег. Глаза у женщины были светлыми, пронзительно голубыми. Очень холодными. Джанна так же вежливо улыбнулась в ответ и никак не ответила на вопрос о «милой»: — Добрый вечер. Мы с Дэмьеном поженились совсем недавно, в этом нет никакого секрета. Мимоходом она подумала, как хорошо, что слуга объявил их вслух. Иначе она не вспомнила бы, как зовут Каро. — У меня полно других секретов, — усмехнулся он. — Я смотрю вам понравилась моя жена, Делия. Со мной вы даже не поздоровались. — Я обижена на вас, — прохладно ответила Делия. — Вы не позвали меня на свадьбу. — Это была скромная церемония, — вежливо заметила Джанна. — Только члены семьи. — У вас и семья есть, Каро? А мне казалось, после того, что случилось, вы остались в одиночестве. Джанна почувствовала, как неожиданно и больно сжалась рука Каро на ее локте, бросила на него взгляд. Он ни на мгновение не переставал улыбаться. Только эта железная хватка его и выдавала. — Теперь есть, — сказал он. — Я больше не один, так что можете обо мне не волноваться. — Крайне интересно. И какой же род заполучил вас себе? — спросила Делия и снова улыбнулась Джанне. — Кто вы, милая? Откуда и кого представляете? Ваше лицо кажется мне смутно знакомым. Джанна не стала отвечать, предоставила это Каро. Он лучше знал, что сказать Делии и как объяснить свою свадьбу. — Делия, вы испорчены обществом аристократов. Джанна из простой семьи, она не принадлежит к знатным фамилиям. Некоторые из нас, знаете ли, все еще женятся по любви. Буквально пару дней назад Джанна тоже так думала, но теперь начала сомневаться. — Расскажите эти сказки… — начала Делия, но не договорила — заметила светловолосую девушку, направляющуюся к ним, и замолчала. — Господин Каро, как прекрасно, что вы пришли! — девушка, которая подошла — скорее подлетела к ним — была совсем юной, почти ребенком. Она напоминала Делию, но в чертах ее лица еще оставалась почти детская мягкость. — Госпожа Майя, — он сдержано поклонился. Джанна заметила, как напряглась Делия, как сияли глаза Майи при взгляде на Каро, словно та вовсе не замечала никого вокруг кроме него: — Знаете, так здорово, что мы с вами сегодня встретились. Через пару дней мой папа устраивает гонки на скатах, вы просто обязаны там появиться. — Боюсь, что я буду занят Майя нахмурилась, коснулась его руки: — Вы все время заняты. Надо же хоть иногда и развлекаться! Не хочу слушать никаких возражений! — Майя, — резко прервала ее Делия. — Господин Каро уже ответил, что не придет. С тем же успехом она могла бы молчать. Майя просто улыбнулась снова: — Я знаю, вам понравится там. Правда же, это невероятно увлекательно, можно даже делать ставки. Знаете, в прошлый раз я выиграла двести эйров. Это не очень много, конечно, но для первого раза совсем неплохо. Джанна заставила себя промолчать, хотя на двести эйров можно было купить чародейский экипаж, и она ни разу в жизни не держала в руках таких денег. Было странно слышать, как кто-то говорил о такой сумме «не очень много». Она ждала, что Каро ответит Майе, поддержит разговор, но он промолчал, будто не замечая повисшей в воздухе неловкой паузы. Майя смущенно кашлянула: — Почему вы молчите? — Вы не задали мне вопроса. — Да, действительно. Простите, я такая рассеянная, — Майя нервно сцепила пальцы, потом снова заулыбалась. — Но я и правда очень рада вас видеть. Потом она заметила Джанну, проследила взглядом до ее локтя, где все еще лежала рука Каро. Майя отступила на шаг, улыбка стекла с ее лица будто ее и не было: — А это… это ваша родственница? Или подруга? Простите, я совсем забыла про манеры. — Да, забыли, — Каро усмехнулся. — И Джанна не подруга. Она моя жена. Майя отступила на шаг, будто он ее ударил, замерла. — Как жена? А как же… Я… я не з-знала, что вы., — у нее задрожали губы, и она судорожно сжала пальцами край платья. Но она не заплакала. Почему-то от этого было только хуже. — Вы же… Джанне было жаль ее. — Новость для всех стала сюрпризом, — ледяным тоном перебила Делия, посмотрела на Майю в упор. — Тебе пора, найди Коэна, скажи, чтобы подошел ко мне. — Но я… — Сейчас, Майя. Джанна смотрела ей в спину и искренне порадовалась, что вышла замуж по расчету, что не любила Каро, что его равнодушие, его жестокость ее не задевали. — Не уходите до конца приема, Каро. После зайдете в мой кабинет, я собираюсь бросить вам вызов. А пока наслаждайтесь вином и приятным вечером, — ледяным, подчеркнуто спокойным тоном сказала ему Делия. — Как хотите, — он улыбался, едва заметно, одними глазами, но улыбался. Джанна легко читала в его лице — именно этого он и добивался. Она только не понимала почему. — Подумайте пока, кого выставите против меня на Арене, — добавила Делия и ушла. Серебро платья обрисовывало ее прямую тонкую фигуру и на секунду Джанне показалось, что это кольчуга. Каро подхватил с подноса слуги два бокала с вином и фыркнул от смеха: — Удивительно, как некоторые люди любят драму, верно? Стоило мне жениться, и я заработал вызов на Арену. — Вы с самого начала на это рассчитывали, — отозвалась Джанна и приняла из его рук вино, отпила немного. Вкус — терпкий и мягкий согрел теплом. — Вы были помолвлены с Майей, верно? Иначе Делия не бросила бы вам вызов. Он помедлил, прежде, чем сделать первый глоток: — Знаете, ум — это привлекательно, Джанна, пока он в разумных пределах. — Или пока его используют в ваших интересах. — И что насчет вас? — он усмехнулся поверх бокала. — Вы иллюстрация разумных пределов или человека на моей стороне? Она не ответила, и он вздохнул: — Сразу видно, что вы с Байрнс не связаны кровью, — Каро отвел ее в сторону, походя кивнул кому-то в зале. — Она на вашем месте уже обвиняла меня в том, как бессердечно я поступил с бедной девочкой. Джанне было искренне жаль Майю, и одновременно она искренне радовалась за нее. — Вы поступили правильно. Худшее, что вы могли бы сделать — жениться на ней. Каро не ожидал от нее такого ответа, чуть не поперхнулся вином и спросил несколько недоуменно: — Что, даже убить ее было бы милосерднее? — Немного, — мягко признала Джанна. — Девочка влюблена в вас. Она потратила бы годы пытаясь заслужить ответную любовь, не понимая, почему вы не цените и не любите ее в ответ. В конце концов, это закончилось бы разочарованием. Он рассмеялся, склонил голову, рассматривая Джанну с любопытством: — Знаете, вы такая самодовольная, когда правы. Это даже забавно. Но я мог бы сделать малышку Майю счастливой, если бы захотел. Ее мечты не очень сложно обеспечить: регулярные подарки, букет цветов всегда, когда я прихожу домой, и постоянное вранье, что, если бы не работа, мы все время были бы вместе. — Вы не любите ее, — пожала плечами Джанна. — Зачем вам делать ее счастливой? — Не люблю, — легко и спокойно признал он. — Я не уверен, что способен на любовь, и точно не к Майе. Я не считаю ее милой, меня не впечатляет добровольная наивность и желание быть вечным ребенком. Я не ценю в людях слабость и хрупкость. И эти бесконечные разговоры о том, как любовь делает жизнь лучше, порядком раздражают. Джанна улыбнулась, почему-то в тот момент он показался ей почти… милым. И он совершенно не понимал, что любовь может быть другой. — Теперь я знаю, в какую женщину вы могли бы влюбиться. Он притворно застонал: — Все-таки вы женщина до мозга костей, только речь заходит о любви и вам сразу становится интересно. Давайте, говорите, в кого я там мог бы влюбиться, и забудем об этом. — В самодостаточную женщину. Которая не ждет, что вы сделаете ее счастливой, а делает себя счастливой сама. Он отхлебнул вина и посмотрел на Джанну вопросительно: — И зачем ей тогда я? — У вас высокий статус, много денег и неплохое чувство юмора. Каро фыркнул и звякнул своим стаканом об ее: — За это стоит выпить. *** Позже к Каро и Джанне многие подходили — красиво одетые мужчины и женщины. Кто-то ограничивался парой фраз, кто-то разговаривал дольше. Джанна не могла отделаться от мысли, что Каро не любили. С ним общались, с ним считались, но симпатии он ни у кого не вызывал. Как он и предсказывал, его свадьба всех волновала. Никто не верил, что Джанна действительно обычная женщина, что она не аристократка в изгнании и многие пытались вызнать, откуда она взялась. Когда Каро надоедали вопросы он выводил Джанну танцевать, и взгляды они привлекали уже по другому поводу. Она давно не танцевала, а придворных танцев не знала вообще. Каро просто не очень хорошо слышал ритм, да и не старался. Они, конечно, не наступали друг другу на ноги, но многие смотрели на Джанну с помесью брезгливой жалости. — Я распоряжусь, чтобы нашли учителя танцев. Вам не помешает взять пару уроков, — сказал он, когда они в очередной раз чуть не врезались в соседнюю пару. — Вам тоже, — честно ответила она. — Разве? Мне говорили, я неплохо двигаюсь. — Просто не вовремя. Он улыбнулся, наклонился к ней ниже, легко пощекотал пальцами талию, и Джанна чуть не дернулась прочь. Она всегда боялась щекотки. А потом как-то незаметно танец закончился, Каро увел ее с площадки для пар к столикам с закусками, повернулся ко входу и неуловимо переменился. И вместо улыбчивого мужчины рядом Джанна увидела государственного агента. Жесткого, жестокого и полностью сконцентрированного на своей цели. В дверях появилось двое мужчин. — Господа Раил Вейн и Калеб Байрнс, — объявил слуга. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Этот текст я пишу по правилу 50р. Оно означает, что, если хотя бы один человек пришлет мне хотя бы 50р на Яндекс. кошелек, money.yandex.ru/to/410016407141638 я выложу новую главу через неделю, 27.05 Но даже если никто ничего не пришлет, я продолжу выкладываться, просто позже, и текст всегда будет бесплатным.