Пламя Силаны

Посвящение: Огромное спасибо за донат, лучи любви, любимые читатели и я надеюсь, новая глава вам понравится)) Недовычитано, но проверено вордом) *** — Мы с Раилом учились в Академии одно время, — спокойно пояснила Мелеза, а Рейз обратил внимание, что она впервые назвала Вейна по имени. — И состояли в одном Обществе. Обучение чародеев… изолирует нас от постороннего мира. Академия заперта сама в себе, даже если ученики и выходят за ее пределы, обычные люди сторонятся нас. — Чародеи и сами смотрят на всех свысока, — буркнул Рейз и тут же постарался стать как можно незаметнее. Он и так уже наговорил лишнего. Но Мелеза не злилась и продолжила так же ровно: — В нас видят инструменты, в лучшем случае, но чаще угрозу. С возрастом к этому привыкаешь, находишь близких людей, которые принимают тебя, как есть, — она бросила быстрый взгляд на Грея, словно украдкой, и тут же отвернулась. — Но в юности, пока у тебя еще нет никакой реальной силы, нет статуса и влияния… терпеть намного тяжелее. — Теперь вас признает вся Парная Лига, — тихо и мягко сказала Силана. — Никто больше не может вас использовать, если вы сами не позволите. Мелеза усмехнулась: — Они признают меня не потому, что я чародейка. А потому, что у меня много денег и мой гладиатор побеждает. Рейз мог бы сказать, что не будь она чародейкой, никаких денег у Мелезы бы не было, но сдержался. Тем более, что ничего о ее деньгах не знал. — И речь, Силана, не о том, что происходит сейчас, — добавила она. — Я хочу, чтобы ты поняла, что связывает меня с Вейном. А мы с ним встретились много лет назад, когда все было иначе. Из-за отношения окружающих, ученики Академии часто образуют… круги по интересам. Мы с Раилом не были исключением. Он мечтал о магии для всех, о магии без границ. Его интересовала сама природа силы и законы, по которым она существует. Его раздражали запреты, попытки ограничить наши знания. — Академия ограничивает практики, которые приносят вред. Практики, которые опасны и неэтичны, — твердо сказала Силана. — Да, — легко признала Мелеза. — Но, когда ты молод и веришь в собственную неуязвимость, никто не задумывается об этике. Каждый готов посвятить себя магии без остатка, и надеется, что сделает завтра лучше, чем вчера. В конце концов, даже то, что причиняет вред, что опасно и неэтично — тоже часть жизни. И часть той самой силы, которая делает мир живым. Рейз не мог отделаться от мысли, что Мелеза говорила о силе, так же как Силана говорила о Майенн. С тем же благоговением, с такой же любовью. — Я разделяю многие убеждения Вейна, — сказала она. — До сих пор считаю, что он прав в главном. Маги и магия заслуживают, чтобы к ним относились лучше. Чтобы перестали изолировать и бояться. Рейз напрягся и спросил: — Так ты на его стороне? — Нет. Я не на его стороне, потому что я не разделяю его методы. Вещи, которые творит Вейн, приносят результат, но они отвратительны. Но даже если он добьется своего сейчас, если даже на какое-то время магию признают, что будет потом? Через поколение или два, люди оглянутся назад, и увидят, что все изменения, которые произошли — это результат лжи, череды убийств и предательств. Вейн призывает доверять магии и доверять чародеям, но ему самому доверять нельзя. Она помолчала и продолжила: — Но, когда мы были в Академии, все казалось совсем другим. Общие друзья, общие интересы. Первые попытки выйти за границы того, что навязывали нам учителя и создать что-то свое. Конечно, мы нарушали запреты. — Вас поймали? — спросила Силана. — Да. Это был просто вопрос времени. Тогда Раил взял вину на себя и его заставили уйти из Академии. Рейз усмехнулся: — Правда? А ублюдок говорил, что ему там просто было слишком скучно. — Ему многое не нравилось, — ровно, равнодушно заметила Мелеза, — но он никогда не ушел бы добровольно. Не важно, сколько ограничений накладывает Академия, ее ресурсы огромны. В первую очередь, только в Академии собраны знания о силе и ее природе. Любой, кто решится практиковать магию сам, будет вынужден тыкаться вслепую, методом проб и ошибок изобретать вещи, которые уже давно существуют. Немного это напоминало Рейзу о гладиаторской школе. Можно было и без наставника учиться драться, и даже вполне успешно. В конце концов, если выживать достаточно долго опыт все равно выбьет из тебя ошибки новичков. И все же обученный боец всегда найдет способ победить самоучку. — В тот раз, — добавила Мелеза, — многим грозило исключение. В том числе ученикам из обычных, не знатных семей. — И вас? — И меня, — она посмотрела на Рейза и пояснила. — Обучение в Академии стоит дорого, но аристократов в Академии не так много. — Я думал, каждый род стремится заполучить себе ручную чародейку. — Конечно, — она усмехнулась. — Такой удобный инструмент под рукой. Всегда есть кому начертать глифы или создать чародейский светильник. Но все боятся, как бы мы не получили слишком много власти. Тем более, в богатых семьях, где интриги и грызня за влияние — любимое хобби. — А Вейн? — Рейз усмехнулся. — Он богатый мальчик? Вот уж кто похож на чемпиона по интригам и грызне. — Так же, как и Каро, он единственный выживший своего рода. Но да, он довольно богат. Был даже, когда мы еще учились. Именно поэтому он мог не боятся исключения. — Рейз не понимает, — тихо вмешалась Силана. — Он не знает, как происходит обучение на чародеев. — Я думаю, эти слова уже можно вышивать на рубашке твоего гладиатора, — Мелеза ядовито улыбнулась. — «Рейз не понимает». Это решило бы множество ваших проблем. Он был совсем не в восторге от ее слов, но все же понимал, что не в его положении возмущаться. Тем более, оглядываясь назад, пожалуй, Мелеза была права. — Академия не только обучает чародеев, — пояснила она, глядя на него несколько снисходительно. — Она еще и контролирует выпускников. Спрос на магические вещи очень велик — чародейские экипажи, глифы, даже светильники и часовые башни. Каждый чародей должен предоставлять определенное количество артефактов на службу страны. Даже аристократы. Теперь Рейз примерно понимал: — Надо думать, любимых детей в Академию не отдают. Грей бросил на него угрюмый взгляд, будто лезвием полоснул, и отвернулся. Интересно, что Рейз на этот раз такого сказал? — Верно, — а Мелеза наоборот, кивнула, словно была согласна. — Одних аристократов слишком мало. Обучение остальных оплачивается из казны. Академия набирает учеников из бедных семей. Рейз о чем-то таком слышал: — Да, а потом они обязаны отслужить на границе, вместо платы. — Не обязательно, — поправила она. — Академия в любом случае сделает из ребенка чародея — или он просто не переживет обучение. Но нет никакой гарантии, что это сделает сильного чародея. Хотя, — и тут она снова усмехнулась, — всю жизнь чертить глифы огня в лавке для котлов много сил не нужно. Тут она посмотрела на Грея, как будто это был аргумент в каком-то их личном, старом споре. — Академия сама назначает службу, которой ученик обязан расплатиться, — угрюмо добавил Грей. — Отказаться нельзя. А Рейз теперь понял, почему чародеи поддерживали Вейна. Раз уж он предлагал освободить их. — У меня не было семьи, — спокойно сказала Мелеза. — Ни рода, ни денег. Я росла как крыса в подворотне, вместе с другими такими же крысами. Академия дала мне шанс чего-то добиться. Мелеза признавала это очень легко, без стыда и бессмысленной бравады. Но все равно невозможно было представить ее в детстве. Сейчас она от кончиков ногтей, до кончиков волос выглядела как богатая женщина. — Вы могли бы пойти в Храм, — тихо заметила Силана. — Дети Майенн содержат приюты, помогают сиротам. Академия не единственный выход. — Брось, Силана, — Мелеза отмахнулась. — Думаю, мы обе понимаем, что я не слишком религиозна. И я не готова верить во что-то только ради куска хлеба. Я выбрала Академию и не жалею. Грей хотел ей что-то сказать, но наткнулся на злой взгляд и заткнулся. Будто его по губам хлестнули. — А если бы тебя исключили? — спросил Рейз. — Мне пришлось бы расплачиваться за обучение всю мою жизнь, — спокойно признала Мелеза. — Меня могли бы продать в Аравин или в один из портовых домов удовольствий. — Но ты все же решилась связаться с Вейном? Рейз на ее месте не стал бы рисковать, но он не был чародеем и ничего не знал о магии. — Я была намного моложе и намного глупее. И была уверена, что справлюсь с чем угодно. К тому же, тогда мы верили, что новые практики и ритуалы сделают нас сильнее. А чем сильнее чародей, тем лучше его жизнь после Академии. Когда Раил взял вину на себя, он спас не только меня. Всех, кто был в нашем Обществе. — Как-то мне слабо верится, что он сделал это бескорыстно. Что он попросил взамен? Вернуть услугу через много лет? — Нет. Он просил книги, просил делиться знаниями. Мы продолжали учиться, у нас оставался доступ к Чародейской Библиотеке. И через нас Раил тоже мог продолжать учиться. Он стал ниточкой, связавшей нас с внешним миром. Мы — его связью с Академией. Он знал множество полезных людей. Помогал, если кому-то из Общества требовалась его помощь. Ты смотришь на то, каким он стал сейчас, но раньше ничего этого не было. Он просто был нашим… другом. Рейз без труда мог это представить. И понимал теперь, почему на приеме Вейна, куда он позвал Силану, было так много чародеев. И почему никто не пытался приструнить ублюдка. — Поэтому у вас нет выбора? — спросила Силана. — И вы… доверите ему господина Грея? Мелеза покачала головой: — Нет. У Вейна подписан контракт с Греем. Несколько лет назад, Вейну бросили вызов. Многие поддерживают его, но и врагов у него немало. На тот момент у Вейна был только один гладиатор — Ларс — и он сильно пострадал на Арене. Этим многие хотели воспользоваться. Вейну бросили вызов, и потребовался гладиатор для защиты. Я позволила Грею подписать контракт на один бой. Дальше Рейз без труда мог представить то, что случилось: — Поединок отменили, а контракт остался. Удобно этот ублюдок устроился, все у него схвачено. — Да, — спокойно ответила Мелеза. — Когда я говорю, что у нас с Греем нет выбора, я имею ввиду именно это. Контракт уже подписан, Грей не имеет права отказаться. — Но вам это не нравится, — тихо заметила Силана. — Конечно, не нравится, — Мелеза сцепила и расцепила пальцы. — Он вмешивается в поединки, пытается использовать Арену, чтобы избавляться от своих врагов. Его интриги многим людям могут стоить жизни. — Он заставит господина Грея убить Рейза? — прямо спросила Силана. Голос у нее звучал на удивление спокойно, и Рейз знал, что, если Мелеза ответит «да», никакого поединка не будет. Силана откажется, какими бы последствиями это ей ни грозило. Грей фыркнул, внезапно смерил Рейза веселым взглядом: — Не волнуйся, никто не заставит меня убить твоего щенка. Хотя иногда так и тянет отрезать от него пару кусков. Хозяин не может приказать гладиатору убивать. Официально не может. Так что, не важно, чего хочет Вейн, я просто не стану этого делать. Тем более, что у Рейза против меня никаких шансов. Рейз бы с удовольствием посоветовал ему заткнуться, но Грей говорил правду. Он просто был лучше. — Мы проиграем этот поединок, — недовольно признал Рейз. — Может, проще сразу отказаться? Сколько за это придется заплатить? — Дело не в деньгах, — вмешалась Мелеза. — Вейн из основного состава Парной Лиги, а вы новички. Он бросил вызов вам, а не наоборот. И он использовал право десяти, чтобы назначить поединок как можно быстрее. Если вы откажетесь, вы потеряете возможность участвовать в Парной Лиге. И Силана потеряет дом, — подумал Рейз. Бросил на нее быстрый взгляд и поспешно сказал: — Ну, значит, я просто проиграю. Не такая уж это трагедия. — Вы готовы рискнуть? — спросила Силана. — Я каждый раз рискую, — Рейз пожал плечами, посмотрел на Грея теперь уже совсем иначе. Прикинул, сможет ли выжить, если они с Греем сойдутся всерьез. Победить у него бы не вышло, но выжить? Он вдруг вспомнил поединок с Делией, и тот момент, когда Ларс насадил Рейза спиной на крючья, а потом пошел к Каро. А ведь Вейн вообще не пытался убить Рейза. Тот для него не имел никакого значения. Вейн хотел избавиться от алых жриц. — Ты не собираешься убивать меня, — твердо и прямо сказал Рейз Грею, — но что насчет Силаны? Мелеза зло скривилась: — Грей никогда не тронет Силану. Она не чужая нам. И ты, мальчик, принес ей намного больше неприятностей, чем мы. Знаешь, иногда гладиаторам зашивают рты, чтобы пустая болтовня не отвлекала от тренировок. Раньше мне это казалось варварством, но глядя на тебя, я готова поменять свое мнение. — Госпожа Мелеза, пожалуйста, — попросила Силана. — Рейз боится за меня и говорит ерунду. К тому же, я алая жрица. Не важно, кого Вейн пошлет ко мне, я всегда могу использовать пламя. Мне нелегко причинить вред. Она говорила спокойно и уверенно, просто признавала как данность. Стала бы она и вправду использовать пламя? Смогла бы снова причинить кому-нибудь вред? — Вы не верите мне, — тихо сказала Силана. — Вы думаете, я испугаюсь и не смогу защитить себя. — Я знаю, что тебе проще пострадать самой, чем… Чем убить кого-то еще. Рейз замолчал, не зная, как ее убедить. — Возможно, — спокойно признала она. — Я не знаю, смогу ли убивать ради собственной жизни. Но я готова убивать ради вашей. Ради Джанны, ради того, чтобы избежать войны. Я сделаю все, что потребуется. Вот только чего это будет стоить ей самой? Мелеза раздраженно выдохнула, растрепала волосы: — Силана, ты просто послушай себя. Грей не тронет тебя. Он не стал бы тебя убивать, даже если бы я приказала. Не важно, какие планы у Вейна. Ты не чужая нам. Рейз в который раз уже поражался, насколько мягче она становилась рядом с Силаной: — Не волнуйся об этом поединке. Рейз всегда считал ее высокомерной, презирал за то, как она обращалась с Греем и с ним самим, но изредка он видел другую Мелезу. И вот этой другой Мелезой хотелось восхищаться, как восхищалась ей Силана. Этой другой Мелезе Рейз хотел верить. — Но вы ведь пришли не только поговорить про Арену, верно? — спросила Мелеза после недолгого молчания. — Мы даже не знали, что поединок перенесли, — признал Рейз. — Нам просто нужна помощь чародейки. На мне использовали какое-то странное заклинание, и я хочу знать, что это была за дрянь. *** Каро вернулся домой задолго до ужина, и Джанна мимоходом подумала, что должно быть, это случалось редко. Он пришел не один, его сопровождало двое человек в униформе государственных агентов. Джанна нашла кухарку, распорядилась, чтобы приготовили поесть. — Не уходите, — бросил ей Каро на ходу, провожая агентов в свой кабинет. — Вы понадобитесь мне через час. — Я принесу ужин вам и вашим гостям, — спокойно отозвалась она. Он фыркнул: — Разве не рановато для ужина? Но он не стал отказываться. — Нет, если мы уедем через час, — спокойно ответила она. — Вы на удивление легко вжились в роль хозяйки. Они все еще называли друг друга на «вы». Раньше Джанна думала, что это будет подозрительным, а потом поняла, что среди аристократов это считалось нормой. — Мне это нравится, — неожиданно признал Каро. — Нравится, что можно доверить дом вам, и не думать об ужине и прочей ерунде. — Что насчет вашей служанки? — О, она давно привыкла, что я могу отказаться от ужина и вообще не появляться в доме днями. Она не готовит, пока я сам не попрошу. Часто у меня нет времени ждать ее стряпню, — он задержался на несколько мгновений. — Если подумать, вы ведь не знали, что я соглашусь есть. Но все равно распорядились сделать еды. А если бы я отказался от ужина? Джанна улыбнулась одними уголками губ: — Этот ужин ждал бы вас на завтрак. Каро рассмеялся: — Вы опасная женщина, — и он тут же переключился на своих гостей. — Господа, прошу сюда. Вам повезло, моя жена в хорошем настроении и готова нас накормить. Джанна проводила его взглядом, и вернулась в свою комнату. Каро не сказал ей как одеться, а значит, речь вряд ли шла о приеме. Она выбрала простое, но хорошее платье. Дорогое и красивое, но повседневное. Джанна спокойно переносила ожидание. Она поела на кухне, под мрачным, неприветливым взглядом служанки, потом немного почитала и привела себя в порядок. Гости Каро ушли, и сам он ждал Джанну в гостиной, небрежно развалившись в кресле. — Прекрасно выглядите, — похвалил он, оглядев ее придирчивым взглядом. — Впрочем, к этому я уже начинаю привыкать. — Спасибо. Расскажите, что случилось у дознавателя, — она специально спросила именно так, хотя визит к дознавателю вполне мог пройти мирно. Каро улыбнулся саму капельку слишком безмятежно: — Почему вы думаете, что что-то случилось. — Интуиция, — ответила она. — Вам бы на чародейку учиться с такой интуицией, — он подмигнул. — Не волнуйтесь, я не собираюсь это скрывать и расскажу все позже. Но сначала, мне нужно чтобы вы съездили со мной на одну важную встречу. И мне нужно, чтобы на этой встрече вы были очень внимательной, и не отвлекались на мысли о дознавателях. Поверьте, с этими старыми стервятниками я способен разобраться и сам. Она понимала, что он в любом случае не скажет ей ничего раньше срока, просто кивнула: — Хорошо. Куда мы поедем? Он улыбнулся: — Мм, нет ничего привлекательнее, чем послушная женщина. — Только женщина, которая не доставляет проблем, — предположила Джанна. — Разве это не одно и то же? Хотя… вы правы. Послушная женщина не доставляет проблем только пока у нее есть мозги. — Вы не ответила на мой вопрос, — мягко напомнила она. — С кем вы хотите, чтобы я встретилась? — Не вы, — он фыркнул. — Мы с вами вместе. Это будет семейный визит. Я хочу проведать Калеба Байрнса. Джанна думала, что Каро подождет Калеба сам. Брат Силаны должен был еще вчера узнать, что Каро и Джанна теперь стали его родственниками. — Вы хотите поехать к нему домой? — Да, — Каро неопределенно пожал плечами. — Я предпочитаю навещать людей там, где они чувствуют себя уверенно. — Потому что так они легче совершают ошибки, — предположила она. Он рассмеялся: — Верно. А еще потому, что всегда можно подглядеть в обстановке что-нибудь интересное. Он любил свою работу, Джанна это видела. Был искренне увлечен и красив, как бывают люди, полностью посвятившие себя чему-то, что любят. Забавно, что этим он напоминал ей Рейза. — Я практически уверен, что вы думаете обо мне что-то нелестное, — фыркнул он. Каро без труда читал людей, и это Джанне в нем тоже нравилось. Хотя она и понимала, что свои знания, все свои умения он использовал без сожалений. Вполне мог использовать эмоции человека против него самого. — Я подумала, что вы похожи на моего брата. Каро замер, посмотрел недоуменно: — Надеюсь, что вы шутите. Поверьте, в отличие от него я прекрасно умею хранить секреты. Так что, если вы поцелуете меня перед выходом, клянусь, это останется только между нами, — беззлобно усмехнулся он. — Если я поцелую вас перед выходом, вас выдаст румянец на щеках, — безмятежно ответила она. И Каро рассмеялся снова. -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Я пишу этот текст по правилу 50 рублей: суть его в том, что если хотя бы один человек пришлет мне хотя бы 50 рублей на яндекс.деньги: http://money.yandex.ru/to/410016407141638 я выложу новую главу «Пламени Силаны» через неделю (30.07.2018). Но даже если никто ничего не пришлет, я продолжу выкладываться, просто реже и текст все время будет бесплатным.