Пламя Силаны

Огромное спасибо за донат и поддержку! А еще у меня сегодня маленькое объявление: я завела паблик для текстов, так что всех приглашаю на новоселье. Это будет страница, где я пишу новости о текстах, делюсь ссылками на статьи про писательство, которые показались мне интересными, и добавляю много-много-много атмосферных картинок и музыки, которые меня вдохновляют. Так что всем, кто заинтересовался, добро пожаловать: https://vk.com/word_mania *** За высокими стрельчатыми окнами Храма переливалось полупрозрачное, светящееся полотно магической защиты. А сквозь него, поодаль, Рейз видел големов крови и новых чародеев, которые стояли в магической схеме вокруг. — Скоро они прорвутся? — спросил он. Големы — сгорбленные, массивные, возвышались как гигантские валуны, и было в их фигурах что-то тревожное. Почти неразличимое взглядом движение — будто биение пульса под их красной шкурой. Силана смотрела на них, не отрываясь и хмурилась: — Я не знаю. Через час, может, через полтора. — Почему эти твари не нападают? — Он думал, что големов пустят в бой, что они будут биться в магический щит, как в дверь, пытаясь разломать. Но они замерли неподвижно. — Они состоят из магии. Чародеи вытягивают магию големов и вливают в свою схему. Это намного эффективнее, чем пытаться сломить защиту грубой силой. — Но если вдруг что-то случится, големы выйдут из схемы и начнут крушить все подряд? — Рейзу это не нравилось, но он понимал, что лучше вовремя прикинуть откуда ждать опасности. — Верно, — подтвердила Аврора. — Но мы нападем на них первыми. Они боятся пламени, если мы сумеем их уничтожить, мы ослабим чародейскую схему и выиграем для Храма больше времени. — Они не боятся, — тихо поправила Силана. — Големы уязвимы для пламени. Но это не люди. Они не испытывают страха или боли. И если успеют приблизиться, сумеют напасть. Аврора улыбнулась, угрюмо и высокомерно, с той спокойной гордыней, которую Рейз привык видеть в жрицах: — Тем лучше. Если им не бывает больно, их будет намного проще сжечь. Я не обещаю, что смогу использовать пламя против людей, Силана. Я не знаю, готова ли. Но монстров из магии и крови мне не жаль. Аврора обернулась к другим жрицам и добавила: — Из нас у Силаны больше всего опыта. Мы поступим так, как она решит. Они все ждали, что Силана скажет, а Рейз видел: как ей неудобно, неловко и непривычно быть в центре внимания. И он мимоходом подумал, чувствовала ли она такую же неуверенность на Арене. Там, где на них смотрели тысячи. И так же как на Арене, Рейз мог ей помочь. Он шагнул вперед, положил руку на рукоять гладиаторского меча: — Прежде нужно решить, куда мы вообще пойдем. Не бродить же бесцельно по улицам. Что скажешь, Силана? — Сначала нам нужно вернуться к Каро, — отозвалась она. — К зданию суда. Если Вейн решился напасть на город, значит он уверен, что силы Аравина поддержат его. Но даже с надеждой на их поддержку, пройдет время, прежде, чем они успеют добраться до города. Это время Вейну и его союзника еще нужно пережить. Можно захватить Силл Арне на короткий срок, но королевские войска отвоюют его обратно. — То есть, чтобы выжить, Вейну потребуется крепость? — Рейз усмехнулся. — Вариантов не так много. Княжеский дворец. — Или магическая Академия, — добавила Аврора. — Оба здания отлично укреплены. Оба обладают уникальной магической защитой. — Княжеский дворец защищен лучше, — вмешалась невысокая светловолосая жрица, совсем еще девчонка в простеньком жреческом платье. — Но там располагаются княжеские войска. — То есть захватить его Вейну будет непросто, — закончил Рейз. — А среди чародеев у него вроде были приятели. Так что, укрываться в Академии ему сподручнее. Вот и решено, первым делом навестим Академию. Тем более, что она ближе. Силана покачала головой: — Если мы пойдем пешком, наши силы и пламя будут потрачены на мелкие стычки с големами и союзниками Вейна на улицах. Нам нужны скаты. Аврора покачала головой: — Никто из нас не умеет летать, кроме тебя. Мы просто не сможем их использовать. Тем более не сможем управлять скатами и пламенем одновременно. Об этом Рейз как-то не подумал, слишком привык, что богачи использовали скатов постоянно. Силана, Мелеза и даже Лиам. Но, видимо, не жрицы. — Агенты Каро умеют летать, — тихо заметила Силана. — А большинство скатов способно нести двух седоков. Им это тяжело, и они летают медленнее, но это лучше, чем пробиваться к Академии улицами. В воздухе… безопаснее, чем на земле. Рейз без труда мог представить ее на войне. Крохотную фигуру на спине ската, огненную точку в небе. И так же без труда представлял — и арбалетные болты, которые летели в ее сторону, и боевые заклинания аравинских чародеев, у которых наверняка тоже были скаты. — Отлично, — Рейз заставил себя встряхнуться, фыркнул. — Значит, дело за малым. Нужно добраться до Каро и его летучих агентов. И как мы это сделаем? Наш скат точно не утащит всех. — Можно воспользоваться чародейским экипажем, — сказала Аврора. — Торговая площадь всего в нескольких улицах отсюда. Там должны быть повозки. — Вот только сначала придется пробиться через тварей Вейна. И через големов, и через людей. А их снаружи немало и все окружают площадь возле Храма. — На открытом пространстве у них преимущество, — сказала Силана. — Но если пробираться узкими улочками, големам будет сложнее там пройти. — Как мы доберемся? — спросил Рейз, уже понимая, что ответ ему не понравится. У него всегда была отличное чутье на опасность, спасибо Арене. Силана помолчала несколько мгновений, а потом сказала: — Я возьму ската и отвлеку големов на себя. Вы сможете использовать пламя и пробиться сквозь чародейскую схему. Иногда Рейз почти ненавидел свою интуицию: — Мне не нравится этот план. Слишком большой риск. — Вы же понимаете, по-другому нельзя, — тихо отозвалась Силана. — Кроме меня никто не умеет летать на скате. И я лучше всех владею алым пламенем. Кроме меня никто другой не справится. Но это не означало, что справится она сама. — Я полечу с тобой, — предложил Рейз. — Хотя бы смогу отрубить пару щупалец, если эти твари к тебе потянутся. Силана покачала головой: — Если вы полетите со мной, скат будет медленнее. А вы нужны остальным жрицам. Помогите им, проведите за собой. Странно, что она просила его. Не Аврору. Но предложить план получше он не мог. — Он справится с чародейским экипажем? — с сомнением спросила Аврора, и Рейз фыркнул. Потому что «справиться» с чародейским экипажем было совсем несложно. Он как-то пробовал — у одного его друга был экипаж, и управлять этим экипажем было просто до смешного. Проще, чем на лошади ездить. — Справлюсь, не сомневайся. Ты лучше о собственных жреческих фокусах беспокойся. Без них мы даже сквозь чародейскую схему не пройдем. — Чтобы пробить схему потребуется помощь нескольких жриц, — предупредила Силана. — Вам лучше выбрать троих самых сильных, которые пойдут впереди. И еще троих, кто сможет защитить отряд с тыла. Когда их пламя истощится, их сменят другие. Но не расходуйте пламя полностью. Его проще восстановить, если немного еще осталось. Рейз ожидал от Авроры какого-нибудь язвительного замечания, высокомерного «я знаю все про пламя», но Аврора только кивнула: — Когда ты нагонишь нас? — Когда вы будете в экипаже. До тех пор я постараюсь увести големов в другую часть площади и задержать там. Она снова посмотрела в окно, и Рейз проследил за направлением ее взгляда. И попросил: — Обещай мне, что ты справишься. Она тихо выдохнула: — Рейз, вы же понимаете… Все он понимал. И что она не могла ему ничего обещать, и что все зависело не только от нее. Рейз не дослушал, притянул Силану к себе и поцеловал. Заставил ее замолчать, и выпил ее слова вместе с удивленным выдохом: — Рейз! — Это тебе на удачу. Возвращайся ко мне, я буду ждать. *** Силана еще раз проверила крепления на седле ската, посмотрела вперед, на големов. Сосредоточилась на пламени Майенн внутри себя. Она не боялась, была готова действовать. Только обернулась в последний раз на Рейза. Он стоял, положив ладонь на рукоять, и смотрел на нее. Хотелось пообещать ему — все обязательно будет хорошо. Но война научила Силану не давать обещаний. Дурная примета. — Дождитесь моего сигнала, — попросила она. — Когда я уведу големов достаточно далеко, я выпущу три коротких всполоха пламени в воздух. — Мы все поняли, — Рейз кивнул ей. Ей хотелось задержаться — еще немного, всего на мгновение. Продлить этот крохотный, будто украденный момент затишья. И на войне перед битвой было так же. И, как и на войне, Силана не могла позволить себе терять время. Нужно было вернуться к Каро как можно скорее. Силана потянула поводья ската, наклонилась к нему ниже — он плавно поднялся вверх, к окну. Без Рейза скат слушался охотнее, поднимался намного быстрее. И что-то внутри Силаны откликалось, как откликалось когда-то, когда она летала на спине Эрика. Ее прекрасного, ее стремительного, снежного Эрика. — Силана! — окликнула ее Аврора напоследок, и Силана обернулась. — Удачи. Это «удачи» стало последним, что Силана услышала, прежде, чем отдать скату команду и направить его вперед стремительной размытой стрелой. Ветер бросился в лицо, хлестнул по щекам волосами, и полотно чар, защищавших Храм уже через мгновение было перед ней. Она пролетела его, не сбавляя скорости, почувствовала только легкое покалывание. Защита не пропускала чужаков, но не пыталась удержать жриц внутри. Големы повернулись к скату синхронно, будто были единым организмом, подались в сторону Силаны. Их уродливые, словно сплетенные из сосудов головы медленно покачивались. Силана полетела вперед, по дуге. Сделала вид, что пытается сбежать. Достаточно далеко, чтобы чародеи Вейна не поняли ее маневр. Скат мчался к границе чародейской схемы, и големы вздрогнули, двинулись к Силане, пытаясь перехватить ее. Алые, будто напитанные кровью отростки потянулись к ней, и она подала ската выше, вывернулась в последний момент. Он был хорошим, этот скат. Стремительным и умным. И Силана была благодарна ему — за то, что он понимал без слов. За то, что был ей союзником. Отростки големов тянулись вперед — быстрые, гибкие. Выстреливали как колья, чтобы моментально изогнуться и хлестнуть кнутами. Силана лавировала между ними, не позволяя приблизиться слишком близко, постепенно уводя големов к границе площади, туда, где светилась чародейская схема союзников Вейна. Чародей в одной из точек схемы заметил Силану, но остался на месте. Не стал убирать магический щит и вступать в бой. Он понимал, что ее пламя сильнее чар. Или просто не хотел рисковать сохранностью схемы. Или же верил, что големы справятся. Силана спустилась чуть ниже, сделала вид, что ее можно поймать — вот же она. Совсем рядом. Големы тянулись к ней. Да, вот так. Пожалуйста, смотрите только на меня. Пожалуйста. Пусть все остальное перестанет иметь значение. Мне нужно время. Не для себя. Для того, кто мне дорог. Для тех, кто от меня зависит. Всего немного времени. Големы будто услышали ее. И в какой-то момент Силана поняла — пора. Почувствовала так же отчетливо, так же ясно, как чувствовала внутри пламя. Она потянулась к этому пламени, подняла руку, зависла на мгновение в клетке из их красных отростков, и выпустила три коротких всполоха — огненных, алых. Превращая фрагменты големов в пепел и освобождая себе путь. *** Пламя Силаны расцвело в небе тремя короткими вспышками. Как цветы. Красиво. Было бы у Рейза время полюбоваться, он бы так и сделал. — Пора! — скомандовал он. Аврора кивнула, и они побежали. Рейз был впереди, вместе с ней и еще двумя жрицами, и не было времени оглядываться на остальных. Аврора вытянула вперед руки, и кончики пальцев засветились, будто подсвеченные пламенем свечи изнутри. За спиной Рейз слышал остальных жриц, чувствовал их присутствие. Им надо было пересечь площадь наискосок, по самому короткому пути к одной из мелких улиц. Рейз мог бы бежать быстрее, но жрицы за ним бы не успели. А со схемой он бы не справился. Неподалеку от улочки, под прозрачным защитным щитом стоял чародей, союзник Вейна. Близко, достаточно близко, чтобы успеть. Рейз принял решение в последний момент: — Эй, Аврора, сможешь пробить его щит? Она задыхалась, но упрямо бежала вперед, и выдохнула сквозь зубы: — Это сложнее! — Да или нет? — Да. Рейз кивнул, бросил один единственный быстрый взгляд в сторону, туда, где крохотной точкой сновала между големов Силана, и кивнул: — Вот и отлично. Его вел инстинкт, тот же инстинкт, что много раз спасал его на Арене. Кто-то вскрикнул у Рейза за спиной, и он всем телом почувствовал, как замешкались остальные жрицы. — Беги вперед, я догоню! — крикнул он Авроре, и рванул назад, подгоняя отстающих. Одна из жриц упала, и остальные сбились. — Вперед! — рявкнул на них Рейз, сам подскочил к упавшей, бесцеремонно вздернул на ноги. — Быстрее, давай! Давай, надо бежать, я помогу. Она была совсем девчонка, и ей было больно. Рейз даже имени ее не знал, но видел, как ей страшно. И все же она нашла в себе силы собраться и бежать дальше. Они с Рейзом нагнали остальных, Рейз сжал руку девчонки в последний раз, кивнул и рванул вперед. Граница чародейской схемы была все ближе, чародей под куполом защиты поднимал посох, и Аврора бежала прямо на разгоравшееся белым светом боевое заклинание. Магический заряд сорвался с руки чародея, полетел вперед, и Аврора взмахнула рукой. Дуга пламени с ревом возникла у нее перед лицом, защищая от чар. — Сейчас! — крикнул ей Рейз, и она поняла его. Длинное полотно пламени сорвалось с ее ладоней, ударилось в щит чародея. Еще две жрицы подняли руки. — Просто убери его защиту! — сказал Рейз. — Я справлюсь. Он и сам не мог этого объяснить — зачем рвался их защищать. Почему не хотел, чтобы они убивали. Он ведь не мог дать им ничего кроме отсрочки. Но ее — мог и хотел им дать. Шанс не убивать людей, если для них так больно и страшно было убивать людей. Он услышал, как лопнула с тихим звоном защита чародея, поднырнул вперед под струю пламени и почувствовал, как шею сзади опалило жаром. А потом чародей был совсем рядом, заносил руку с боевыми чарами в ладони и не успевал. Рейз воткнул клинок ему под ребра — коротким экономным движением. Быстро и милосердно, как и в прошлый раз. И так же, как в прошлый раз, схема на земле погасла, давая им шанс уйти. *** Силана видела, что задумал Рейз, и ей хотелось кричать: нет! Стойте, это слишком опасно! Вы не можете, не можете так рисковать! Но у нее не было времени, не было шанса помочь. И ей оставалось только верить, что он сможет. Он смог, справился. И момент, когда он вонзил клинок в тело чародея, Силана увидела отчетливо, будто застывшую картину. Будто не осталось ничего, кроме фигуры Рейза, подсвеченной пламенем. А потом — мгновение, не больше — и к Силане тянулись големы, и нужно было улетать, чтобы выжить. Она взмахнула ладонью, заслоняясь пламенем, как стеной, и рванула ската вверх, в холодное, потемневшее небо. Пара мгновений — дотянуться выше. Пара мгновений — до безопасности. Ей нужна была всего пара мгновений. ------------------------------------------------------------- Я пишу этот текст по правилу 50 рублей: суть его в том, что, если хотя бы один человек пришлет мне хотя бы 50 рублей на яндекс.деньги: money.yandex.ru/to/410016407141638 я выложу новую главу «Пламени Силаны» через неделю (30.03.2019) Но даже если никто ничего не пришлет, я продолжу выкладываться, просто реже и текст все время будет бесплатным.