Его падаван

      Странный Бен Соло покинул ее под предлогом, что его «ждут дела», но перед уходом представил ей человека по имени Вэни, по его словам, являвшегося управляющим замком. На первый взгляд Вэни казался одним из самых жутких людей во вселенной — он был очень стар, на иссохшем, заостренном лице поблескивали проницательные глаза. Старый слуга был бледен, как Бен, и носил широкую черную робу, напоминавшую одеяния покойного Императора.       — Утром Вэни позаботится обо всем, что тебе нужно, — с оттенком небрежности в голосе сообщил напоследок Бен.       Так и вышло. Вскоре после того, как Рей проснулась, в дверь ее комнаты постучали. Вэни проводил ее на завтрак в огромный зал, и она с изумлением уставилась на полную тарелку еды, которую поставил перед ней дроид. Еды, судя по всему, в этом доме было вдоволь, и, как и все остальное здесь, она выглядела обильной, чистой и прекрасно поданной, как в шоу по голонету. Такого точно не водилось на Джакку.       Вэни сел за стол, наполнил свою кружку кафом и приступил к разговору. Несмотря на нерасполагающую внешность, манеры старика были удивительно радушными, отчего настороженность Рей волей-неволей начала давать трещины.       — Итак, мой юный друг, поведай мне, откуда ты?       — С Джакку, Западные Рубежи.       — Ах да, Внешнее Кольцо. И как же ты встретилась с хозяином?       Неприятное слово резануло слух, и Рей прищурилась.       — Хозяином?.. Вы его раб, Вэни? — напрямик спросила она с заметным волнением. — Он сказал мне, что я не буду рабыней. Выходит, он солгал?       Старик добродушно улыбнулся в ответ на ее очевидную тревогу.       — Нет, я не раб. Я служу хозяину. Много лет назад я служил его деду. В этом замке был лишь один раб, мисс. И этим рабом был мой старый хозяин. Других рабов здесь нет, не было и не будет.       Услышанное озадачило Рей — она не поняла, о чем он.       — Что…       — Как вы встретились с хозяином? — мягко, но настойчиво повторил свой вопрос Вэни.       — Не знаю, — призналась Рей, нервно разламывая поданный маффин. Это был странный маффин — с кусочками фруктов внутри, а не сухой, протеиновый, к которым она привыкла. — Сначала я была в плену у Первого ордена. А проснулась уже здесь.       — За что тебя арестовали? — старик продолжал спокойные расспросы, будто учтиво осведомлялся о погоде, а не о причине задержания ее самой могущественной военной организацией.       — Не знаю. Мне не предъявляли никаких обвинений, — Рей нахмурилась от неприятных воспоминаний. Она предпочла бы забыть время, проведенное в плену у Первого ордена — мешанину яркого слепящего света, громких требовательных голосов и постоянной боли. — Я никто, Вэни. Я не из Сопротивления. Я обычная мусорщица, которая нашла дроида в пустыне. Откуда мне было знать, что у него была какая-то карта, которую разыскивал Первый орден, — она прервалась и отвернулась, — за это меня бросили в камеру и причинили много боли. Но мне нечего было им рассказать…       — Да, я видел бинты, когда ты прибыла. Хозяин сказал, что тебя подвергли допросу.       Рей опустила взгляд и моргнула, стараясь сдержать подступавшие слезы.       — Я хочу домой, — глухо прошептала она.       — Рей, — Вэни подождал, пока она поднимет голову, — кем бы ты ни была, ты определенно не никто. И мы рады приветствовать тебя здесь. Этот замок — убежище, а когда-то он был местом, где страждущий нашел исцеление. Это место дает осмыслить страдания и обратить их в силу. Здесь тебя никто не тронет. Хозяин этого не допустит.       По непонятной причине слова почтенного старика придали ей больше уверенности, чем беседа с Беном Соло прошлой ночью. И впервые за последнее время Рей почувствовала себя в безопасности. Немного.       — Я давно служу ситхам, — продолжил он. — У этой семьи сложный путь. Хозяин прилетает сюда, чтобы отрешиться от тягот жизни, сосредоточиться и наметить планы на будущее вдали от суеты. Как его дед до него.       Что-то подсказывало Рей, что собеседник не лжет, но она по-прежнему не улавливала смысла его слов. Видимо, что-то в Бене Соло и этом замке действительно было особенным.       — Но обо всем по порядку. Давай выберем, во что тебе одеться.       Вэни вручил ей датапад с открытым порталом известного Корусантского дома мод. В глазах зарябило от огромного количества страниц с одеждой. Вэни что, серьезно?..       Немного полистав каталог, Рей остановилась на простом повседневном платье до колен. Ее привлек яркий небесно-голубой цвет, кроме того, она никогда не носила платьев, а модель на картинке выглядела такой изящной и статусной… Словно она и правда не была никем. Словно она жила в замке Дарта Вейдера и завтракала сладкими фруктовыми маффинами.       Вэни одобрительно улыбнулся, увидев ее выбор.       — Выбери еще что-нибудь, Рей, — предложил он, когда она собралась вернуть ему датапад.       У нее округлились глаза.       — Сколько?       — Хотя бы восемь или десять — на первое время.       Она охнула, но послушно приступила к выбору неприлично большого количества дорогущей одежды. Закончив, она отсканировала себя, так как все покупки обещали подогнать по ее меркам, вплоть до обуви и белья. Не верилось, что все это будет совершенно новым. Не какие-то поношенные тряпки, тщательно сберегаемые ею на Джакку… Происходящее казалось нереальным — восемь или десять комплектов одежды, о Р’ииа!..       Вернувшись в отведенную ей комнату, она залезла в душ, наслаждаясь настоящей горячей водой. Это тоже было роскошью. Закрадывались непрошеные мысли о том, что два месяца в доме таинственного незнакомца Бена Соло будут не так уж и плохи. У нее будет регулярная еда, вода в любое время и красивая одежда. Даже страшноватый старик оказался вполне себе ничего. Человек может привыкнуть ко всему, но случившееся по-прежнему казалось чудным подобием сказки. Словно за ней явился настоящий принц с волшебной Силой и отвез ее в свой замок, чтобы окружить заботой свою принцессу с Джакку. Но почти сразу Рей вспомнила, что у любой сказки всегда есть и был другой, темный, смысл. В каждой сказке крылась невидимая на первый взгляд опасность.       Поэтому теперь Рей не могла избавиться от навязчивого чувства беспокойства, недосказанности. Словно она упустила из вида что-то важное.       Нет, она отнюдь не была доверчивым человеком. Вряд ли можно остаться таковым, прожив на Джакку всю жизнь и полагаясь только на себя. По сути, Рей ничего не знала о высоком темноволосом и необычайно харизматичном мужчине, который спас ее из лап Первого ордена и высказал желание научить ее Силе. Но отчего-то ей хотелось довериться ему, и вроде бы видимых причин противиться этому не было. Наоборот, казалось, на то были все основания. Разве не он вылечил ее, накормил, отмыл, а теперь еще и одел?..       Кто он, этот Бен Соло? Тот спаситель, которого ждала Рей, который появился, чтобы изменить ее жизнь к лучшему? Или она угодила в ловушку к опасному человеку, преследующему собственные цели, из-за которого ее рано или поздно убьют? Притворный благодетель, который ввел ее в искушение комфортом, безопасностью и обещанием запретных знаний. Наверняка за этим крылось что-то еще…       Он называл себя ситхом и жил в замке Дарта Вейдера на необитаемой индустриальной планете. И о Силе говорил с неподдельным глубоким почтением… Очевидно, что перед ней был очень серьезный и решительный человек. Он принадлежал к верхам общества, и безапелляционность, с которой он поручил ее заботам Вэни, говорила о том, Бен Соло привык приказывать, привык, чтобы подчиненные следовали его планам и неукоснительно проводили их в жизнь. Но, вероятно, такое было естественно для потомка Дарта Вейдера.       Заинтригованная личностью того, кто оказал ей гостеприимство, Рей взяла датапад, с которого выбирала платья, и принялась искать информацию о Бене Соло в голонете. Но увы, ее ждало разочарование. Нашлись только какие-то ссылки на контрабандиста Хана Соло и бывшего генерала Восстания. Но это, само собой, было явно не то, что нужно.       Рей попыталась подойти к проблеме с другой стороны и изучила то, что писали о Дарте Вейдере. Об известнейшем имперском полководце сохранилась уйма сведений, что, впрочем, создавало трудности, поскольку ее интересовала его частная жизнь и семья, а не военные сводки. Она провела целый час, просеивая информацию, прежде чем окончательно сдалась. Не было ни единого упоминания, которое связывало бы Дарта Вейдера с Мустафаром или находящимся на планете замком. Не было известно о его жене, детях или внуках. Лишь старые неподтвержденные сплетни о том, будто бы Дарт Вейдер — биологический отец лидера Новой Республики Леи Органы. Это показалось Рей и вовсе смехотворным.       Вскоре появился Вэни и предложил провести для нее экскурсию по замку.       Следуя за старым управляющим, она отметила, что все жилые зоны выглядели уединенными и простыми, в обстановке не было ничего выделяющегося или изощренного. Повсюду чувствовалась мерная роскошь удобства. Самым примечательным в каждой комнате были окна от пола до потолка, которые делали насыщенный пейзаж вокруг замка центром внимания. Мебель, напротив, не выделялась яркими расцветками или формами. И несмотря на всю необычность, создавалось впечатление странного, но при этом уютного места. Рей начала осознавать, почему Вэни назвал замок убежищем. Посреди вулканического пекла это место выглядело необычайно комфортным.       — Хозяин часто привозит в дом девушек? — неловко спросила она.       Старый слуга только улыбнулся и отрицательно покачал головой.       — Ты — первая, Рей, — эта новость вызвала облегчение. По крайней мере в ближайшие два месяца в этом плане ее не ждет подвох. — Нынешний хозяин очень замкнутый человек, Рей, когда он не на работе. Это место скрыто от чужих любопытных глаз. Здесь не бывает никого, кроме него. И ты исключение, мисс.       Услышанное лишь усугубило ауру таинственности, и Рей решилась задать новые вопросы:       — Сколько лет замку?       — Его возвели в год, когда провозгласили Империю. Это был личный подарок Лорду Вейдеру от Императора. Лорд Вейдер жил здесь до самой своей смерти. Я пришел сюда, чтобы служить ему, и затем вернулся, чтобы присягнуть его внуку.       — Так хозяин вырос здесь? — полюбопытствовала Рей.       — Нет. Замок пустовал целое поколение. Лорда Вейдера разлучили с его двумя детьми.       — Ох!.. Как печально.       — Действительно. В жизни Лорд Вейдер мало о чем сожалел, но то, что случилось с его детьми, принесло тяжкое горе. Как и с его женой. Мой старый хозяин горько оплакивал ее.       Вэни глянул на Рей и поманил за собой.       — Пойдем, я покажу тебе покои хозяина.       Рей последовала за ним по коридору к запертой двери и молча наблюдала, как Вэни вводит код. Внутри оказалось несколько комнат: спальня, гостиная и кабинет. Внешне все было темным и гладким, как на картинках с маской Вейдера. Рей без труда могла представить, что имперский главнокомандующий обитал здесь.       Вэни пригласил ее войти в спальню и подвел к большому портрету, висевшему напротив кровати. На нем была изображена молодая женщина в белом кружевном платье и вуалью на кудрявых каштановых волосах. Женщина смотрела вперед, слегка повернув голову и чуть опустив глаза вниз. От нее веяло печалью. В руках был букет цветов.       — Кто она? — Рей оглянулась на старика.       — Леди Вейдер в день свадьбы. Падме Амидала Наберрие — так ее нарекли. Во дни Старой Республики она была сенатором от Набу и тайной женой Дарта Вейдера.       — Она очень красивая.       — Да, очень. Портрет написан посмертно, но мне говорили, что сходство поразительное. Тебе следует посмотреть на сенатора Амидалу в голонете. Она была известным политическим деятелем в свое время. Очень умелой в своем деле. Она умерла, когда была провозглашена Империя. У этого замка никогда не было хозяйки, Рей, только два хозяина.       — Что с ней случилось?.. — удивилась Рей.       — Подробности надежно скрыло время. Она скончалась вскоре после рождения близнецов.       — Ох… А дети выросли здесь?       — О нет, Рей. Детей Лорда Вейдера похитили сразу после рождения. К тому времени, когда мой старый хозяин нашел их, они выросли и стали чужими ему людьми, — Вэни остро глянул на нее. — Во все времена жизнь ситхов была полна опасностей, Рей. И, подобно Лорду Вейдеру, они порой теряли самых близких людей. К слову говоря, — добавил он, выводя ее обратно в коридор, — в замке есть комната, о которой тебе следует знать. Она призвана защитить нас, если мы столкнемся с угрозой.       Лицо Рей вытянулось.       — Вы имеете в виду, если на нас нападет Первый орден?       — Эта система находится под протекторатом Первого ордена, Рей, — многозначительно пояснил Вэни. — Скорее нам следует опасаться рейда Сопротивления.       — Ах да. Конечно.       Комната безопасности оказалась на кухне, скрытая за кладовой.       — Когда двери закрываются на магнитные замки, они устойчивы к проникновению извне и к любым взрывам. Воздух постоянно фильтруется, и есть запас воды и пайков, которых должно хватить на неделю.       Должно быть, тревога и испуг отразились на ее лице, поскольку Вэни поспешил добавить:       — Никто еще не использовал ее, Рей. Хозяин намеренно ведет себя тихо, когда прибывает в замок. Так же, как это было во времена Лорда Вейдера — мало кто знал о том, что тут находится. Крайне ограниченная известность этого замка значительно снижает любые риски.       — Но тем не менее вы готовитесь к нападению? — Рей подняла брови.       — Наш хозяин — ситх. У него много врагов, Рей, — коротко пояснил Вэни. — Лишь человек, который ничего из себя не представляет, их не имеет.       — Чем же занимается ваш хозяин, раз он нажил столько врагов? — изумилась она.       Вэни твердо встретил ее взгляд.       — Тем, чем его семья занималась всегда — делами Силы.       — М-м… — если Вэни считал, что его ответ все для нее прояснил, то задумка не сработала.       Экскурсия продолжилась, и Рей узнала, что в замке имелось еще несколько спален, обеденный зал и приемная. Также они посетили солидных размеров больничное крыло, которое, по словам Вэни, было необходимо Лорду Вейдеру для постоянного ухода и реабилитации. Теперь здесь располагался сам Вэни.       Снаружи находилась огромная посадочная платформа, к ней вел мрачный холл с резным сводчатым потолком и блок с современными средствами коммуникации. Похоже, что они с Вэни были здесь единственными живыми постояльцами, так как кухню и замок обслуживали дроиды.       В общем и целом это место полностью соответствовало рассказу управляющего — оно было именно таким, уединенным и скрытым от внимания галактики.       — Семья вашего хозяина живет в другом месте? — внезапно Рей пронзила мысль, что где-то вполне может обитать миссис Бен Соло с выводком маленьких Бенов Соло.       — Нет, — отозвался Вэни. — Будь у хозяина леди, он бы, вне всяких сомнений, держал ее здесь ради безопасности, учитывая, что в галактике бушует война. Из родственников у хозяина остались родители и дядя. Все остальные давно сгинули.       — Понятно.       Теперь, несмотря на все услышанное и увиденное, Рей ощущала себя еще в большей растерянности, чем раньше. Все, что было ей известно о спасшем ее человеке — то, что он одинок и у него много врагов. Наверное, именно это было причиной неясного плохого предчувствия.       В замке не было ни одного шаттла или иного транспорта — и это разочаровывало. Выходит, у нее не будет возможности сбежать при необходимости. На вопросы о том, как снабжается замок, Вэни повторил, что Мустафар — система, контролируемая Первым орденом, поэтому все поставки проходят через них.       — У нас очень хорошие отношения с Орденом, — добавил он, дав Рей понять, что Бен Соло весьма влиятелен, раз Первый орден снабжает его личный замок. Кем бы он ни был, он, безусловно, имел положение в обществе и богатство. Наверное, так и полагалось, если он действительно был внуком Дарта Вейдера.       Впрочем, многое из услышанного сегодня Рей уже знала, сама сделала выводы: Мустафар — вулканическая планета, и ее поверхность опасна и непредсказуема. Вэни предупредил, что наружу выходить не стоит — температура, ядовитые пары и лава не располагают к беспечным прогулкам. Вспомнив видение о горящем заживо человеке, Рей с полной серьезностью прислушалась к этому предостережению.       К концу экскурсии Рей пришла к заключению, что, похоже, ей придется застрять здесь. Являлась ли она гостьей или пленницей — было вопросом точки зрения. Но она искренне надеялась, что Бен Соло намерен честно выполнить свою часть соглашения. Поскольку в противном случае Рей не представляла, как выбираться с этой планеты. При таком исходе роскошный уединенный замок ничем не отличался бы от тюремного блока в Первом ордене.       И это не могло не тревожить.