Его падаван

      Все шло своим чередом.       Как обычно, они с Хаксом представили свои еженедельные отчеты. Генерал сделал это удаленно — через голограмму со своего поста на базе «Старкиллер», — поскольку сегодня планировалось испытание оружия. Кайло же явился в командный центр Учителя лично. Отдав распоряжения, Сноук отпустил Хакса и обратился к Кайло, подозвав его ближе.       Встав, древний муун спустился со своего высокого трона.       — Пройдись со мной, ученик.       — Да, Учитель.       Они покинули зал аудиенций. Кайло предполагал, что Учитель по традиции желает вернуться в библиотеку, но, как оказалось, сегодня у того были другие намерения. Они направились на верхние уровни секретного убежища Дарта Плэгаса Мудрого.       Сноук повернулся к Кайло:       — У меня сегодня особый гость, ученик. Хотя я предполагал увидеть ее здесь раньше. Ты поприветствуешь ее вместе со мной.       Гость? Это было что-то новенькое. Кайло, заинтригованный, внезапно почувствовал легкую пульсацию в Силе, предупреждающую о том, что рядом находится другой форсъюзер. И знакомый. Он обратил к Учителю вопросительный взгляд, удивляясь, как это мууну удалось добраться до Леи Органы. Но затем пульсация усилилась, и сердце Кайло замерло, потому что он сразу же узнал отличительную ауру Рей.       Их раскрыли.       Учитель тоже почувствовал приближение Света. Сноук искоса посмотрел на ученика, и по изумлению в глазах Учителя было понятно, что Сила Рей оказалась сюрпризом для него. Но удивление быстро сменилось презрением.       — О, как банально, — высокомерно усмехнулся муун. — Мне следовало догадаться о причине твоей лжи. Я знал, что ты обманываешь ее. Но не знал, что ты обманываешь и меня заодно.       — Учитель, я могу объяснить…       — О, у тебя будешь шанс это сделать, ученик. Определенно будет. Но сперва поприветствуем нашу гостью.       Кайло промолчал в ответ, сжав зубы. Его ожидало нечто весьма неприятное. Вопрос лишь насколько. Он достаточно хорошо знал Учителя и понимал, что тот обожает подобного рода откровения и манипуляции. Для ситха нет ничего притягательнее ошеломляющей правды.       Кайло лишь надеялся, что Рей избавят от наказания и боли — пусть бы все выпало на его долю. Его Рей — жертва в этом спектакле, а не сообщница. И она, безусловно, не представляла угрозы для Учителя.       Сноук остановился в конце главного коридора, разделявшего его скрытое убежище. Они с Кайло безмолвно ждали приближения отряда штурмовиков во главе с хромающим Нестором Реном. И среди блестящих белых доспехов взгляд Кайло выхватил колышущуюся юбку, тоже белую. Когда штурмовики приблизились, Рей вывели вперед.       Ее лицо было под стать цвету платья.       Нестор понимал, что они опаздывают, поэтому штурмовики шагали быстро, и девушка едва поспевала за ними. Ее глаза метались по сторонам с нескрываемым страхом, и с каждым шагом Кайло ощущал ее растущий ужас. Исполнялось все то, чего она боялась. Она думала, что ее сочли сбежавшей пленницей и поймали по приказу Первого ордена, чтобы бросить в камеру и после допроса казнить.       Что ж. Возможно, ее опасения не беспочвенны.       Но прежде — это Кайло знал твердо — ее сердце будет разбито.       «Крифф, надо было сказать ей. Следовало признаться давным-давно…»       Рей не заслужила такой участи — услышать правду при подобных обстоятельствах.       Спустя мгновение, показавшееся бесконечным, отряд застыл по стойке смирно. Кайло было известно, какое пугающее зрелище они с Учителем представляют, стоя бок о бок. Дарт Плэгас Мудрый, семи футов ростом, с изувеченным шрамами лицом под темным капюшоном, и он сам, в полном облачении магистра рыцарей Рен, со шлемом и печально знаменитым мечом на поясе. Сейчас для пришедших они были Учителем и учеником из длинной линии ситхов, протянувшейся через тысячелетия. Сейчас здесь стояли рядом Верховный лидер Первого ордена и его легендарный безжалостный воин Кайло Рен.       Его ничего не подозревавшую жену грубо толкнули, принудив пасть на колени.       — Вот девушка, которую вы затребовали, Верховный лидер, — объявил Нестор Рен. — Леди Рей из замка на Мустафаре.       — Оставьте нас, — приказал Учитель.       Нестор и его штурмовики поспешили удалиться, а Рей подняла голову, гордо вскинув подбородок. У Кайло перехватило дыхание. Она никогда не была более прекрасной — с длинными волосами, убранными в старореспубликанскую прическу, которую его мать и другие женщины носили, выражая свою солидарность в борьбе против Империи.       Блестящие розовые губы Рей дрожали, выдавая страх, но глаза смотрели прямо и непоколебимо. Пусть она стояла на коленях на полу, в круге белой юбки, но в Рей не было никакой покорности. Кайло вспомнил, как она выглядела, когда впервые его увидела, на Мустафаре — тогда она тоже боялась, но тем не менее храбро встречала опасность. Такова Рей, понял он с внезапной ясностью. С самого детства она сражалась с трудностями в одиночку и на своих условиях.       Учитель взмахнул рукой, и ограничители со стуком упали на пол, освободив Рей. Наклонившись, высокий муун предложил ей руку — длинные узловатые пальцы вызывали ассоциацию с уродливым насекомым. Она долго смотрела на них, прежде чем принять его руку, и, опираясь на нее, с изяществом поднялась на ноги.       — Добро пожаловать, моя дорогая. Я Дарт Плэгас Мудрый, Верховный лидер Первого ордена, призванного восстановить Галактическую Империю.       Учитель шевельнул пальцами в сторону воина, стоявшего рядом с ним:       — Полагаю, ты знакома с моим учеником Кайло Реном.       Рей не издала ни звука, но Кайло знал, что ее разум складывает воедино то, что его Учитель Дарт Плэгас — лидер Первого ордена. Может, она решила, что у мууна несколько учеников? Либо у Рей превосходное самообладание… Или, возможно, его милая доверчивая жена не в силах заставить себя поверить в правду.       Рей сжимала руки перед собой, нервно теребя кольцо. Движение привлекло внимание Сноука, и он, взяв ее за левую руку, погладил пальцем украшение.       — Еще один Скайуокер, прячущий свою тайную леди. Какой предсказуемой становится наша семья, — проговорил Учитель и без предупреждения перевернул ее ладонь. Кайло знал, что искал Учитель, но Рей — нет. При виде ее гладкой безупречной кожи Учитель разжал пальцы, и Рей резко выдернула свою руку.       — Ученик, — не терпящим возражений тоном проговорил муун, — представься леди. Возможно, она не узнает тебя в шлеме.       Игре пришел конец. Кайло с трудом сглотнул. Его обман раскрыт, и наступил момент, когда он потеряет доверие Рей навсегда. С глубоким вздохом он снял с себя шлем.       Рей отступила на шаг, словно не веря своим глазам.       Учитель возле него усмехнулся.       — Бен!.. — Рей скорее выдохнула, чем произнесла его имя. Она долго пожирала его глазами, прежде чем плотно зажмуриться. — Нет, это неправда. Это невозможно!.. — шептала она. — Невозможно…       Она взглянула на него снова — он кивнул.       Ее взгляд устремился в пол. Она пала духом, ее растерянное лицо говорило само за себя.       — Бен?! — воскликнул Учитель с явным раздражением и с упреком посмотрел на ученика. Много лет назад Сноук постановил, что имя, данное ему при рождении, никогда не будет произнесено кем бы то ни было. — Как же ты разочаровал меня, Кайло Рен!       Кайло не находил слов, он был не в силах оторваться от Рей. Ее мысли кричали в Силе, полные боли и смятения.       Учитель оценивающе оглядел девушку и одобрительно кивнул.       — Она прелестна. Чем-то напоминает твою заблудшую мать в юности. Да-а, — протянул муун. — Нетрудно понять, почему она заставила тебя потерять голову, ученик. Я вижу этот Свет. Этот прекрасный Свет… — промурлыкал старый ситх, но его голос тут же посуровел, призывая провинившегося ученика к ответу: — Думал, что сможешь прятать ее от меня, ученик? Это было глупо с твоей стороны.       Пытаясь придумать выход, Кайло решил вести себя спокойно:       — Я полагал, вы не против, чтобы я завел себе женщину.       Но старый Дарт Плэгас не купился на его прямодушие.       — Ты можешь содержать гарем, Кайло Рен, и меня это не озаботит. Но она — не обычная женщина. Давай не будем притворяться, — муун взглядом прошелся по фигуре Рей, да так, что Кайло это не понравилось. Сноук напоминал жадного ребенка, которому только что принесли новую игрушку. — Где ты нашел ее?       — В тюрьме. Ее подобрал патруль на Джакку.       — Джакку? Ах да, место твоего провала с картой.       — Она нашла дроида с картой в пустыне.       Сноук ухмыльнулся, услышав эту новость.       — Ну конечно. Девушка со Светом нашла дроида с картой к Люку Скайуокеру. И ты нашел девушку, но не карту, — проворчал Учитель. — Я бы поверил, что это очаровательное совпадение, однако, когда дело касается Скайуокеров, совпадений не бывает. И с тех пор ты объедаешься ее Светом, как обжора, верно?       Лицо Рей вспыхнуло от унижения при этом сравнении. Кайло нахмурился.       — Да, мне знакомо удовольствие быть с леди, полной Света, — нетерпеливо продолжил муун. — Ну, так я прав, ученик?       — Да, — признал Кайло. Не было смысла пытаться скрыть это.       Лицо Учителя исказила ухмылка — Дарт Плэгас наслаждался собой.       — Что ты сказал ей? Как Бен Соло объяснял свое отсутствие, пока ты был занят, завоевывая галактику для ситхов? Богатый повеса? Респектабельный бизнесмен? Я пользовался этой отговоркой много лет, но преимущество заключалось в том, что в моем случае она была правдой. Среди ситхов бывали политики и ученые. Но ты, мой мальчик, ты чистейший воин-ситх. У тебя есть одна-единственная работа — убивать. Уничтожать Сопротивление и Люка Скайуокера. К сожалению, ни в одном из этих направлений ты не добился прогресса в последнее время.       Взгляд мууна вновь обратился к Рей.       — Думаю, я знаю почему.       — Учитель…       — Я Учитель, а ты ученик! — прошипел Дарт Плэгас. — По праву она должна быть моей! Если кому-то и должен достаться ее Свет, то только мне!       Муун алчно провел костлявым пальцем по щеке Рей. Девушка поморщилась, отводя глаза, но старый ситх проигнорировал ее реакцию.       Кайло смотрел на него, чувствуя, как закипает.       — Есть у меня искушение приказать тебе убить ее, — угрожающе произнес Сноук. — Прямо сейчас. Заставить тебя встретиться лицом к лицу со своей слабостью и преодолеть ее.       — Это и твоя слабость! — прорычал Кайло.       — Нет, ты заблуждаешься, — возразил Учитель. — Я способен оценить Свет по достоинству. Но у меня нет искушения присоединиться к нему. Вот главное отличие между нами! Ты слаб, ученик. Слаб из-за Света.       И он опять погладил лицо Рей, многозначительно обводя большим пальцем ее губы.       — Возможно, мне следует наказать тебя, забрав ее. Прошло много лет с той поры, как у меня была жена.       Глаза Рей сверкнули при этих словах, она рывком вздернула голову и шарахнулась прочь от руки мууна.       — Я не твоя жена! — рявкнула она, бесстрашно глядя на того, кто внушал страх всей галактике. Рей была смелой, но если ее загоняли в угол, ее храбрость увеличивалась на порядок. — Убери от меня руки!       Старый Дарт Плэгас лишь усмехнулся в ответ на эту вспышку неповиновения. И постановил:       — Мне не нужны твои объедки, ученик, как бы соблазнительно они ни выглядели. Нет, я позволю тебе держать ее. Если ты справишься, конечно. Она выглядит не слишком довольной тобой в настоящее время, — Сноук с благодушным видом взирал на дело рук своих. — Извлеки из этого урок. Никогда не стоит лгать женщине. Женщины всегда узнают правду.       Взгляд Рей обращался то к нему, то к Учителю — но в ее глазах отчетливо светилось яростное возмущение тем, что ее обсуждают подобным образом.       Муун, однако, еще не закончил:       — Поведай мне, ученик, кто допрашивал ее: ты или кто-то другой?       — Другой, — ответил Кайло, — она прошла через стандартный протокол.       Учитель задумчиво кивнул.       — И кто в Первом ордене отвечает за розыск Скайуокера?       — Я, — произнес Кайло, и, крифф, он понимал, к чему все идет.       — Кто командовал той миссией?       — Я.       — И кто приказал допросить заключенных с той миссии?       — Я, — выплюнул Кайло, глядя, как сужаются глаза Рей.       Вот теперь, по-видимому, Учитель ощутил полное удовлетворение, решив, что ученик искупил свое преступление, потому что перешел к указаниям:        — Научись управлять своей слабостью, ученик. Используй ее Свет. Но не заходи далеко. Когда придет время, я подберу тебе подходящую жену. Она, определенно, не будет родом с Джакку. Ты достоин лучшего, уверяю тебя.       Муун сделал паузу.       — Да, Учитель, — процедил Кайло.       — Ты обучал ее, ученик?       — Да, — не стал скрывать он.       — Пусть на этом все прекратится. Свет в ней силен. Только дурак будет растить себе врага, Кайло Рен. Меч, который ты вложишь в ее руку, однажды перерубит твою шею.       — Да, Учитель.       — И в следующий раз, когда наткнешься на леди Света, ученик, ты приведешь ее ко мне.       — Да, Учитель.       — Можешь идти, ученик. Забери ее.