30 секунд

Starset — Frequency

      Эрза почти не почувствовала боли. Джерар принял на себя удар. Они упали на листья, небрежно собранные в большую кучу. Скарлет, поморщившись, встала. Запястье правой руки неприятно ныло, так как девушка, падая, нечаянно задела рукой стену. У Фернандеса даже одежда не помялась. — Думаю, нам стоит поторопиться, — парень потянул Эрзу за рукав кожаной куртки. Та с неудовольствием прекратила осматривать местность и поспешила за Джераром. За стеной тоже находился лес, только необычный. Одни деревья приняли причудливую форму, изгибаясь в невероятных фигурах. Другие разрослись до огромных размеров. У третьих кора и листья были окрашены в странные цвета: сине-желтый, красно-бурый, малиново-розовый. Но Скарлет было не до этого великолепия. Почва под ногами стала зыбкой, и девушка пару раз чуть не потеряла равновесие. — Опять ты ведёшь меня в какие-то дебри, — проворчала она. — В первый раз нам повезло, но сейчас… Во что я ввязалась? — спросила Эрза у самой себя, так как Фернандес молчал, и начала падать. — А-а-а!!! — Не кричи, — в самый последний момент, когда Скарлет уже попрощалась с жизнью, её подхватил и прижал к себе Джерар. — Нужно вести себя тихо, иначе местные могут услышать. — Местные?! — глаза у девушки округлились. — Ну, Фернандес, чтоб я еще раз куда-нибудь с тобой сунулась, — держа парня за руку, девушка продолжила путь. Вскоре болото закончилось, и земля под ногами стала сухой. Они вышли из леса на небольшую поляну, заросшую клевером, васильками и травой. Все растения уже давно засохли, и Эрзе стало жутко. Над головой больше не было веток, и девушка увидела серое небо, которое всегда стояло над Магнолией. — Да ладно тебе, — Джерар сжал её руку. — Не волнуйся, скоро мы будем на месте.       Призыв успокоиться был очень кстати, так как сильный порыв заставил листья деревья зашелестеть. Среди этого шума выделялся другой, механического характера. Словно бы кто-то бежал через чащу. Фернандес остановился. — У меня плохие новости, — обеспокоенно произнес парень, и через мгновение из чащи выскочили несколько животных, похожих на собак. — Мутанты, — коротко сообщил Джерар и подтолкнул девушку вперед. На первый взгляд безобидные звери вблизи оказались уродливыми чудовищами. Они мчались прямо на людей, приоткрыв пасти, полные страшных зубов. — Эрза, убегай, я прикрою! — крикнул Фернандес через мгновение. — Войдешь в лес, через двести метров будет заброшенный дом. Дождись меня там!       Парень достал из надежно замаскированной кобуры пистолет. Раздался выстрел, и Скарлет на секунду обернулась. Фернандес, широко расправив плечи, стоял и целился в следующего мутанта; другой, уже мёртвый, валялся неподалёку. Эрза почувствовала глупый восторг. Раньше только она выступала вперед, защищая своих друзей. Она спасала Люси от парней-старшекурсников, пристававших к блондинке. Она заступалась за провинившихся Нацу и Грея перед Макаровым. Во всех уличных драках, в которых Скарлет когда-либо участвовала (а эти драки можно было пересчитать по пальцам), девушка всегда выходила победителем. Но теперь она бежала, потому что знала, что ничем не поможет. Сейчас её жизнь защищал Джерар.       Однако, добежав до леса, девушка остановилась. Оглянувшись, она сразу оценила ситуацию. На Фернандеса напали сразу два мутанта, и тот не мог одновременно отбиться от обоих. Недолго думая, Эрза схватила лежащий рядом камень и ловко метнула его в одного из нападавших. Зверь на несколько секунд вышел из строя, и Джерар подстрелил его.       С неба упала одна капля, потом вторая, третья… Скарлет со всех сил рванула к укрытию, следом бежал Фернандес. За стеной, вне очищенной территории, не было специального экрана, защищающего людей от радиации и ядовитого дождя. Поэтому единственным вариантом был переждать опасность и двигаться дальше.       Заброшенный дом оказался довольно-таки мрачным местом. Эрза неторопливо прошлась по бывшему коридору, гостинной, с грустью оглядывая интерьер. — И где все былое великолепие?.. — девушка вздохнула. — Его унесла война, — тихо ответил Джерар, перезаряжая пистолет. — Для меня огромной неожиданностью стало то, что мы вышли за пределы очищенной территории, — спокойно проговорила Эрза. Но в её глазах появились искорки. — Нужно было сразу тебе сказать, извини. — А еще большей неожиданностью для меня стало наличие у тебя пистолета. — Ах да-а… — парень смутился. — Может, чтобы спасти хоть один процент моих нервов, ты скажешь, куда мы идём? — поинтересовалась Скарлет, приподняв бровь. — Чтобы вспомнить, ты должна сначала увидеть, — возразил Фернандес. Он повернулся к девушке спиной и стал к окну, пытаясь хоть что-то разглядеть через мутные стёкла. — Скоро дождь кончится, и мы доберемся до пункта назначения. — А ну-ка говори, куда! — в следующее мгновение парень почувствовал на шее холод тонкого лезвия, а его руки крепко держала Скарлет. — Объяснись, в конце концов! Мне не нравится эта неизвестность! — возмущенно кричала девушка. — Какое оружие, кроме гранаты и пистолета, ты еще скрываешь? Откуда располагаешь информацией?!       Но Джерар даже не дрогнул. Стоило девушке ослабить хватку, как он словно проскользнул между руками Эрзы. Через мгновение Фернандес выбил нож из рук девушки и прижал её к стене. — Прекрати истерику! — воскликнул он. — Неужели нельзя было нормально спросить? И вообще, я не имею права рассказывать тебе многие вещи только потому, что… — Смотри, — как зачарованная, прошептала Скарлет и указала на противоположную стену. Джерар медленно, не отпуская девушку, обернулся. На стене баллончиком было нарисовано граффити, изображающее волка в 3D-объёме. — И тут заняли… — удивленно проговорил Фернандес. В следующую секунду Эрза отшвырнула его от себя. — Не расслабляйся, — ухмыльнувшись, сказала она. Парень хмыкнул. Вдвоем они подошли к стене. Скарлет подняла с пола нож и отломила им кусочек штукатурки. — Свежая краска.

***

      Дальнейший путь занял около двадцати минут. Эрза и Джерар шли, периодически перебрасываясь фразами. Девушка заставила Фернандеса пообещать, что он ответит на пять её вопросов, и парень нехотя согласился. — Так уж и быть, не буду спрашивать, куда мы идём, — Скарлет вздохнула. Они пробирались через лес. Дорожки были более-менее протоптаны другими людьми. Это напрягало. — Итак, первый вопрос. Что за «местные», и какое отношение к ним имеет волк? — Уже и про это догадалась… — пробормотал Джерар. — Смотри. После войны одни люди хотели работать, хотели восстанавливать мир, трудиться для общего блага. Другие же — нет. Они ушли в леса, в разрушенные города, основали свои поселения. Правительство просило их возвратиться, отправляло посылки и продовольствием и одеждой. Кто-то всё-таки примкнул к новой системе. А кто-то живет вот в таких вот лесах, охотится и мутирует. — Что-о? — Это второй вопрос, я правильно понял? — Нет! — Короче, чем дольше находишься на таком воздухе без противогаза, тем сильнее изменяются твои гены.       Эрза решила, что лучшим выходом для неё будет подольше помолчать, и посильнее закрепила на лице противогаз. — А что у тебя еще есть, кроме пистолета? — минуты через три поинтересовалась девушка. Они покинули лес и шли по полуразрушенной грунтовой дороге. — Часы, магазины для перезарядки, складной нож, веревка и кляп, — не задумываясь, ответил парень. — Так и знала, ты — маньяк, — пробормотала Скарлет. — Необязательно, — Эрза по голосу поняла, что Джерар улыбается. — Все это лишь для самозащиты.       Скарлет саркастически хмыкнула. — Откуда получил так много информации? — Я же уже говорил, что работал на правительство, — недовольно заметил Фернандес. — Мы уже почти пришли, твоё время истекает. — Почему тебя не видят сканеры, а на твоюм противогазе нет опознавательных знаков? — девушка спросила первое, что пришло в голову. Джерар резко остановился, и она чуть не влетела в него. — Рискованную игру ведёшь, Скарлет, — тихо, но отчетливо прошептал Фернандес на ухо девушке. — Слишком много вопросов, хватит.       Они вышли к высокому полуразрушенному зданию, которое Эрза заметила уже давно. Окружающая местность показалась ей знакомой. Этот ряд старинных дубов, беседка со сломанной крышей, каменные стены, пустые глазницы окон… — Джерар, я не могу… — со стоном схватившись за голову, Скарлет начала оседать, но её сразу же поддержал Фернандес. Он обнял девушку и прижал к себе, а затем, аккуратно сняв с её головы противогаз, поцеловал в лоб. — Ты должна вспомнить, Эрза…

***

earthmind — Another Heaven

      Девушка очнулась в темноте. Тут было сыро и тепло. Рядом находились другие люди. По всей видимости, они ехали в грузовой машине. Сидения дрожали, и был слышен мерный шум двигателя. Скарлет попыталась пошевелиться, спросить у кого-нибудь, что происходит, но тело не повиновалось.       Машина резко остановилась, словно врезалась во что-то. Эрза на секунду словно покинула место, и через мгновение они уже ехали. «Я потеряла сознание,» — догадалась девушка.       В животе неприятно заныло, когда их вывели из машины. Эрза успела разглядеть товарищей по несчастью. Их, от силы, было человек пятнадцать. Тощие, худые дети с пустыми глазами будто находились в другом измерении. Люди в масках и фиолетовой униформе молча повели их в здание, которое две минуты назад Скарлет видела разрушенным. — Райская Башня, — зашептались дети. Эрза отметила, что она одного роста с ними. Более того, её руки и ноги стали зрительно меньше. Большая грудь пропала. Длинные алые волосы теперь доходили лишь до плеч. Все наводило на мысль, что Скарлет стала ребёнком.       Их разделили по камерам, что удивило Эрзу. Но больше всего её потрясло то, что никто не сопротивлялся. Даже она. Никто не издал не звука, только сверху доносился мерный стук. Все камеры располагались по кругу на нескольких этажах, и девушка могла увидеть, куда отвели детей, с которыми она приехала. Скарлет прошлась по комнате. Одна стена была сделана из железных прутьев. Кровать Эрзы находилась в самом темном углу. Кроме неё, тут было несколько ребят постарше, в том числе и Джерар. — Нам не стоит расслабляться, — сказал парень и кивнул, приглашая Скарлет сесть рядом с ним. «С того времени совсем не изменился,» — заметила девушка и удивилась. Такого не могло быть. Ведь она выросла за эти годы! А он… нет? — Ага, — согласилась Эрза. — Слушай, а не знаешь, когда нас будут кормить? — понизив голос, поинтересовалась она. Боль в животе усиливалась. — Нескоро. Но у меня кое-что есть, — за ними наблюдали другие «заключенные», и поэтому Фернандес постарался очень незаметно вложить в её ладошку засохший кусок лепёшки. — Спрячь, съешь в туалете через минут десять. Сейчас туда нельзя, привлечёшь внимание, — сообщил Джерар. — Тут сложно, так что давай помогать друг другу? — спросил он, улыбнувшись. — Хорошо, — Эрза качнула головой в знак согласия.       Девушка очутилась в кровати. По телу разлилась слабость, мышцы неприятно ныли. Скарлет не могла двинуть даже кончиком пальца. Было темно, только с верхних этажей в камеру проникал свет. — Всё в порядке? — спросил Джерар, тронув её за плечо. Парень сидел рядом. Эрза поняла, что сейчас ночь. Значит, они видела обрывки воспоминаний, а не всё целиком. — Нет, — прошептала Скарлет. — Мне плохо.       Раздались чьи-то крики. По этажу, совсем рядом, пробежал человек. За ним кто-то гнался. Послышались стоны и снова крики, а точнее, дикие вопли с просьбой о помощи. На мгновение все осветила вспышка света. Прозвучал выстрел. Что-то упало. — Спи немедленно, — проворчал парень. Он тоже лёг на кровать и прижал Эрзу к себе. Девушка почувствовала запах его футболки. Примерно через десять минут Фернандес встал. Скарлет притворилась спящей. Она услышала тихий шепот. — Хорошо, я сделаю это, — Джерар кивнул незнакомцу в маске, стоящему в коридоре. Другие дети тихо сопели, а Эрзе приспичило, как назло, не спалось. Кошмарная ночь еще продолжалась. — Что ты сделаешь? — тихо поинтересовалась она, когда незнакомец ушел.       На всегда спокойном лице Фернандеса на мгновение появилась ярость, но он быстро скрыл эмоции и молча ушёл к своей кровати. Скарлет хмыкнула и отвернулась к серой стене.       Новый день начался с раздачи еды. Голодные дети и подростки кинулись к решеткам, прижимаясь к ним лицами. По коридорам прошли мужчины в масках, раздающие лепешки и бутылки с водой. — Это «гибусы», — Джерар указал Эрзе на них. — По крайней мере, так зовут их в камерах. Еще есть «критосы» — это солдаты, у них форма черная. — Ты тут сколько? — Две недели, — ответил парень. Он и Скарлет сидели на его кровати и ждали, когда подойдет «гибус». — Не против, если мы присоединимся? — к ним подошли два подростка: девушка с русыми косами и темноволосый парень с повязкой на левом глазу. — Конечно же нет, — ответил Фернандес и улыбнулся. — Меня зовут Миллианна, — сообщила девушка. — Это Симон, — брюнет кивнул. Эрза и Джерар представились. — Сбежим в следующую ночь, — оповестил друзей Фернандес, когда наступил вечер.       Эрза почувствовала смятение. Что-то было не так в его голосе. Миллианна задумчиво почесала лоб. Симон отпил немного воды из своей бутылки. — И как ты предлагаешь это сделать? — спросила Скарлет. — Оставим дверь открытой, когда будут раздавать еду. Во время вечернего обхода поймаем «критоса», обезвредим его и отберем оружие. Ночью сделаем пробную вылазку, а затем убежим. Я знаю, где выход, — Джерар говорил уверенно и четко. Он все продумал.       Да, им удалось оставить открытой дверь. Каждый раз, когда кто-то проходил мимо, Эрзу начинало трясти. Наконец, к вечеру в их камеру зашел «критос». Он, не успев издать и звука, был повален на пол. Когда Джерар и Симон били его стулом, когда Миллианна связывала руки мужчине, когда втроем дети волокли его в туалет, Скарлет, спрятав лицо под подушку, лежала на кровати. Наконец, все кончилось. Эрза выползла из-под одеяла и встала. Посередине камеры стоял Симон, его руки дрожали. — Успокойся, — попросил Джерар, обняв друга. — Мы еще не сделали самое главное… Мы еще не на свободе, — словно опомнившись, добавил он.       Да, им удалось выбраться из камеры. Миллианна сжимала в руках дубинку, Фернандес держал на взводе пистолет, Эрза должна была все запоминать. Они прошлись мимо пары камер, взглянули на соседние этажи, вернулись обратно к Симону и забрали его.       Да, им удалось спуститься на первый этаж. Но там ребят ожидали «критосы».       Ночную тишину разрезали вопли Миллианны. Симон не сопротивлялся и лишь громко шептал: «Предатель!». Джерар стоял в отдалении, его никто не тронул.       Всех детей построили около стены в огромном-огромном зале. Пара «критосов» села за компьютеры, остальные стояли, держа в руках винтовки. Эрза стояла отдельно, её руки были связаны. Неожиданно в зале появился Джерар. Он возмущался, пытался отбиться от солдат, но «критосы» пару раз стрельнули в воздух, и парень умолк.       Раздался взрыв. Стена начала рушиться, и дети врассыпную кинулись в разные стороны.       Джерар, прижимая к себе Скарлет, бежал прочь от полыхающей огнём Райской Башни. Его руки дрожали. У девушки закружилась голова, и по щекам покатились слёзы. Навстречу Фернандесу шли солдаты из войск Фиора.

***

      Эрза пришла в себя. В стоячем положении её поддерживал Джерар. Девушка зарыдала и уткнулась лицом в его куртку. — Спасибо, спасибо, спасибо, — горячо зашептала она, ощущая счастье от того, что находится в этом месте, здесь и сейчас. — Ты спас меня, — Скарлет крепко обняла Фернандеса. — Но, Эрза… — парень был в шоке. Все произошло так быстро! Пять секунд длился поцелуй. И ровно через пять секунд девушка очнулась и заплакала. — Ведь я, наоборот, виноват во всем… Прости меня, пожалуйста… — Какая милая сцена, — хрипло сказал кто-то. Незнакомец, парень с длинными чёрными волосами и красными глазами, стоял почти совсем рядом, наведя на парочку винтовку.