Лорана в стране чудес

Боитесь ли вы смерти? Если бы еще неделю назад этот вопрос задали Лоране, то она обязательно бы ответила, что нет. Она всегда считала, что бояться смерти ужасно глупо. Что в ней может быть страшного? Разве что боль, и то не во всех случаях. Но боли блондинка никогда не боялась. Да и сейчас ее страшит вовсе не боль. Просто в ее груди появился ужасный страх перед смертью. Страх, что пожирает ее изнутри. Страх, что делал течение времени ужасно медленным, а падение невероятно долгим. Распахнув в испуге глаза, бедная блондинка смотрела, как Китиара снимала с себя шлем. На сегодня бой для полка закончен. Для Лораны же бой закончен навсегда. Пару секунд и ее тело столкнется с землей. Понимая это, эльфийка прикрывает глаза. Еще пару секунд, и... Ничего? Она до сих пор чувствовала, что падает. Странно, девушка была уверена, что ее дракон набирал меньшую высоту, а посему она приоткрыла глаза, и большим усилием воли сдержала вскрик. Она до сих пор падала, вот только куда-то под землю, вместе с другими странными вещами. Часы, мебель, книги и многое другое падало вместе с бедной девушкой. — Ой! — отпрыгнув от чего-то мягкого, ее тело подбросило вверх, и Лорана скорее из любопытства перевернулась, чтобы видеть что же такое ей попалось на пути. И лучше бы она этого не делала, ведь отпрыгнула она, как оказалось, от шляпки большого гриба, что рос прямо из стены. — Неужели это просто сон? — девушка счастливо улыбнулась. Вот же дурной сон ей снится! Сначала проигрыш в сражении, а потом падение в огромную нору и гигантские мягкие грибы. Недолго думая, она больно ущипнула себя за руку и... — Ай! — нет, все же это был не сон, и она и вправду падает под землю. Правда, падение начало замедляться, а потом и вовсе прекратилось. Выкинуло ее в какую-то странную комнату, в которой было много дверей разных размеров, стол и пара стульев. — Простите! Здесь кто-нибудь есть? — ответом ей послужила тишина. Тяжело вздохнув, девушка решила посмотреть, куда же ведут эти двери, но... Все они были заперты — Вот же! — ей ничего не оставалось, кроме как сесть на один из стульев. Взгляд эльфийки упал на очень-очень маленький ключик, что лежал на столе, и баночку с надписью «Выпей меня». — Ну что за глупость? Она просидела так час, но никто за ней так и не пришел. — Что ж, значит нужно выбираться самостоятельно! — Лорана достала из ножен меч и подошла к ближайшей двери. На вид она была прекрасной: изысканная резьба выглядела так, словно и не мастера вырезали узоры из дорогого красного дерева, а самые искусные маги поработали над ними. Было немного жаль портить такую красоту, но меч уже занесен, а блондинке слишком сильно надоела эта комната. Острое лезвие разрубило дерево с легкостью, и Лорана увидела яркий свет. Недолго думая, она сделала шаг вперед, и... Она вновь оказалась в полете! Кто придумал делать дверь в воздухе? И она сейчас вовсе не преувеличивала. Рядом не было ни башен, ни строений: дверь просто висела в воздухе, ну а девушка вновь летела вниз. Благо, этот полёт длился недолго, а в лесу, что находился ниже, росли те прекрасные грибы. — Да что же здесь происходит?! — пусть падения и смягчилось, но откинуло ее все равно на землю. Потирая ушиб, девушка огляделась: вокруг росли гигантские цветы и грибы, деревья были раскрашены во все цвета радуги, а под ногами была самая обычная тропинка. — Кажется, я все же сильно ударилась головой... — Тогда вам стоит сходить к доктору! — не успела эльфийка договорить, как ее перебил... Цветок?! Большой розовый цветок давал ей советы... — Твою ж... А вы не подскажите, где тут доктор? — лишь чудом не отпрыгнув, Лорана осталась стоять на месте. Доктор ей точно нужен. Желательно психиатр, а то она уже и с цветами заговорила. Хотя, это они с ней заговорили. — Конечно, вам просто нужно пойти вперед. Совсем скоро вы увидите его, — вот и синий цветочек заговорил. Лорана кивнула и пошла вперед, стараясь не слушать, как цветы обсуждают ее невежество. Хотя это было весьма тяжело, ибо говорили они громко и много. И другие цветы подхватывали их, заставляя девушку чуть ли не бежать. Благо дорога была недолгой, и совсем скоро она вышла к, казалось, самому большому дереву в лесу, возле которого... — Ой, смотри, как у тебя кожа надулась... — возле дерева сидел какой-то мальчишка с ожогом на полруки, а возле него... парил Тас с кошачьими ушками и хвостом! И Лорана не знала, что удивило ее больше: то, что кендер научился летать, или то, что у него теперь есть явное сходство с любыми кошачьими. — А давай новую мазь испробуем? — эльфийка еще долго бы могла стоять в шоке и наблюдать за действиями друга, но доктор из Таса был... не очень, а значит, нужно помочь мальчишке: — Тас, давай я помогу? — Лорана подошла к дереву, где находились ранее не замеченные медикаменты. — Тас? Кто это, расскажешь? А заодно, и кто ты сама? — кендер сделал кувырок в воздухе и расплылся в широкой улыбке. От заявления парня руки девушки, что накладывали пострадавшему повязку, дернулись. Но эльфийка все же закончила свое дело перед тем, как вновь вернутся к разговору. — Тас — это ты. — Ох, праааавда? Обычно люди называют меня Чеширским котом! Ну или просто Чеширом, — Тассельхоф исчез, но лишь для того, чтобы вновь появится за спиной блондинки. — Но ты можешь называть меня так, как тебе удобно, — и снова улыбка до самых ушей. — А хвост настоящий? — она точно сошла с ума. И все вокруг тоже. Но если уж все вокруг посходило с ума, то почему бы не спросить то, что и вправду интересует? А хвост и уши у кендера ее заинтересовали даже больше того, что он резко начал называть себя другим именем. — Конечно! У нас, котов, все настоящее: и хвост, и уши, и даже улыбка, — Чешир исчез, когда блондинка дотронулась до мягкой шерсти хвоста. Впрочем, он появился через пару секунд, сидя на ветвях большого дерева. — А разве коты умеют улыбаться? — Ну я же улыбаюсь, — Лоране с трудом удалось промолчать о том, что он и не кот-то вовсе... ну, или почти не кот. — Кстати, ты так и не сказала, как мне тебя называть. — Лорана... Мое имя Лорана... Кажется... — сейчас она была уже ни в чем не уверена. — Лорана? Мне кажется, что имя Алиса подошло бы тебе больше... — и вновь кот появился прямо перед ней. — И куда же ты идешь, Лорана? — А разве имеет значение куда я иду, если я сама не знаю, куда я хочу прийти? — кендер засмеялся, Лорана тоже. Это же нужно было сказать такую ерунду, так еще на полном серьезе! — Раз ты идешь в никуда, тогда пошли со мной... — Тас растворился в воздухе, оставив за собой лишь улыбку, что начала плавно двигаться в глубь леса. — Ну так что, ты идешь? И блондинка пошла, стараясь не заострять внимание на том, что говорит с пустотой, и даже получает ответ. Вышли они к небольшой поляне, на которой стоял большой стол, полностью усыпанный чашками и кружками. А за столом сидели... Рейстлин, Карамон и Даламар? Но выглядели они... Еще страннее кендера. Чего только вид эльфа стоит: уши совсем как у мышек, странная красно-белая мантия и красные ленты, что вплетал в угольно-черные волосы Карамон! И будто бы этого было мало! Так эльф еще и нагло спал прямо за столом, полностью игнорируя мага и его брата! Карамон имел заячьи уши и хвостик... И, кажется, он лишился рассудка. Другого объяснения, почему он начал прыгать вокруг стола, когда закончил с волосами эльфа, она найти не могла. Впрочем выглядело это весьма забавно, хотя и очень странно. В центре стола же сидел Рейстлин Маджере. Благо ушек у него не было, но и привычной мантии тоже. На нем было странное буйство красок, что превращалось в камзол при лучшем рассмотрении, и помятый цилиндр. — Смотрите, кто пришел... Это же Чешир, — голос мага совсем не изменился. Но зато изменилось поведение. Наверное. Она не была близким другом Маджере, но была уверена, что раньше он кружками не кидался. А теперь кидался. Причем весьма метко. Прямо в бедного спящего парня. — Проснись, мышь, у нас сегодня гостья! — Это Алиса, — представил ее Тассельхоф, чем вызвал глубокое возмущение девушки. — Я не А... — Вот как. Интересно... — перебил ее маг. — Я — Шляпник, это — Сумасшедший Кролик, — кивок на Карамона. — А вот это, — поворот в сторону вновь заснувшего эльфа. — Простите... — и новая чашка разбилась об голову несчастного. — А это мышь Соня. — Мне очень приятно, но мое имя... — Карамон схватил бедную девушку за руку и утянул к столу, так и не дав ей договорить. — Давайте пить чай!- проговорил эльф. Впервые Лорана видела столь сонное существо. Казалось, Даламар просто спал с открытыми глазами и говорил во сне. — Давайте-давайте, только зовут меня Лорана! — все же смогла вставить свое слово бедная девушка. Раньше она думала, что все вокруг сошло с ума. Теперь она понимала, что до этой встречи все было вполне вменяемо. Во всяком случае, ее не называли чужим именем. -Да? Алиса тебе идет намного больше! — сквозь смех проговорил стоящий на столе Карамон. Он пытался налить чай в кружку, в которой не было дна, но чай тек на стол, образовывая большую лужу. Но кролик не замечал этого, и продолжал свое занятие. — Какая большая кружка! Ох, чай закончился! — он отпустил чайничек, и тот с дребезгом разбился об стол. И не успела блондинка даже вскрикнуть от действия друга, как тот попытался отпить из чашки. — Как вкусно! Очень вкусно! Будете ли чай, Алиса?! — он не ждал ответа, протягивая чашку, на этот раз полную чая. — Конечно, будет. Кролик, друг мой, налей-ка пока чашечку и нашему другу! — Рейстлин принял чашку из рук брата. Карамон же прямо по столу пошел к Тасу. — Вы будете сахар? Хотя о чем это я! Конечно, будете! — маг наклонился ближе к девушке, насыпая ей сахара так, что появилась даже горка. — Не стоит здесь ничего пить, Золотой полководец. Впрочем, как и есть. Запомни это... — прошептал маг, резко отстранился и быстрым шагом прошел к своему прежнему месту. — Налей-ка чаю и пускай летит за часом час! Чай они пили долго. Точнее, все остальные пили чай, а Лорана незаметно выливала его под стол, помня совет мага. И чем дольше она сидела с ними, тем больше видела, что Рейст просто играет свою роль: иногда можно было увидеть проскользнувшую досаду или сарказм. И от этого блондинке и вправду становилось легче. А еще ей было очень весело. Она никогда в жизни не могла подумать, что братья Маджере могут так придуриваться: они кидались чашками, пели песни и танцевали странный танец, даже Рейстлин танцевал! И долго бы она еще просидела в этой компании, если бы не... — О, Паладайн! Как же сильно я опаздываю !- мимо их стола очень быстро прошло Нечто. Это Нечто напоминало Таниса, но имело белые заячьи уши и хвостик. — Опаздываю! — Смотрите, белый кролик опять спешит, — кендер, что в это время парил над столом, исчез, оставляя только улыбку и хвост. — Каждый раз одно и тоже... — Но Лорана уже не слушала его. Вскочив со своего места, она побежала за белым кроликом. — Танис! Постой же!!! — поляна уже давно закончилась, и начался лес. У эльфийки была хорошая физическая подготовка, но она все же уступала в скорости мужчине. — Прошу, подожди меня! — Лорана не могла понять: правда ли ее не слышит этот кролик, или старательно ее игнорирует. — Да... стой же... — совсем скоро девушка лишилась своих сил и остановилась. А через пару секунд полуэльф пропал из ее поле зрения. — Танис... ты не кролик... ты козел... причём каких поискать надо! — сердито проговорила блондинка. Она стояла одна среди леса и совершенно не знала, как оттуда выбираться. А ведь до этого момента Лорана даже не обращала внимания, что бежали они вовсе не по тропинке. Тяжело вздохнув, она решила просто идти дальше: кто знает, может на тропу и выйдет. Идея, конечно, абсурдная, но и искать ее точно никто не пойдет в лес. Тем более, совсем скоро солнце зайдет за горизонт, а бродить по лесу ночью опасно. Бродила она недолго, благо говорящие цветы росли и в этой чаще леса. Но когда девушка вышла на тропу, солнце уже зашло, а на его месте появился прекрасный золотой месяц и засверкали миллиарды звезд. Куда идти, было не важно: тропа все равно куда-то да приведет. Будет то поляна со столом — прекрасно, а если нет... Лорана не хотела об этом думать. Впрочем, ей и не дали. Задумавшись, она не заметила, как прямо ей навстречу шёл... Она не знала, как назвать того зверя, что стоял теперь прямо перед ней. Размером он был чуть меньше дракона. Глаза этого зверя были ярко-красного цвета, из огромной пасти торчали острые клыки, а из мощных лап — острые когти. — Тише, все хорошо... Я тебя не обижу... — Лорана попыталась отойти назад, но грозный рык остановил ее. Тогда она решила биться мечом, но обнаружила, что его нет. Проклиная себя за то, что забыла про него после падения, Лорана начала искать пути отступления. Самым лучшим вариантом был побег, чем она и воспользовалась. Правда, далеко она убежать не успела — зверь догнал ее буквально в пару прыжков. Лишь чудом блондинка смогла уклониться от лапы зверя, падая на колени. Давным-давно она клялась, что будет сильной, но сейчас ей было страшно. Очень страшно. Зажмурившись, она приготовилась к страшной боли, но... Ничего не произошло. А через пару секунд Лорана и вовсе услышала страшный рев зверя и тяжелый топот его лап. Открыв глаза, она увидела, как недалеко от нее стоит Рейстлин и подбрасывает вверх что-то круглое и блестящее. — Сувенир на память? -с коварной улыбкой Рейстлин кинул к ногам девушки глаз этого чудовища, а это был именно он. — Шляпник, — ей понадобилась всего пара секунд, чтобы встать и обнять мага. Из-за страха она не заметила ни то, что назвала того этим странным именем, ни того, что по щекам ее текли слезы. — Я так хочу домой... Ты можешь что-нибудь сделать? Пожалуйста... Пару секунд маг стоял, пораженный необычным поведением полководца, но вскоре очнулся и тоже приобнял девушку. Эти объятия приносили невероятное тепло и спокойствие. — Все хорошо. Совсем скоро все это закончится... — Рейстлин погладил девушку по волосам. Отстранив ее от себя, он посмотрел ей в глаза. — Давай соберём немного хвороста для костра и поговорим? Хворост они собрали быстро, и маг смог разжечь костер. Вручную. Как обычные люди. — Почему ты не используешь магию? — эльфийка успела успокоиться и даже немного прийти в себя. — Здесь я Шляпник, а не маг. Увы, но в этом месте мне магия не подвластна, — мужчина пожал плечами. Все было неправильно и не так. У них никогда не было общих тем для разговора, а если и были, то на них всегда не было времени. — Спасибо... Это лучший сувенир, что мне дарили когда-либо, — повертев глаз зверя в руках, эльфийка спрятала его в один из своих дорожных мешочков. Маг посмотрел на нее удивленно, а она же старалась не засмеяться во весь голос. — О, я смотрю, тебе понравился мой подарок... Не знал, что у нашего дорогого полководца есть такая тяга к садизму... Впрочем, мне нравится, — губы мужчины тронула легкая улыбка и он поднял взгляд к небу. — Здесь красивые звезды. — И вправду, — эльфийка тоже посмотрела на небо. — У нас они совсем другие... Эти намного больше и ярче. Знаешь, когда-то в детстве я любила смотреть на звезды. Но тогда я думала, что они везде одинаковы. Сейчас же я вижу, как сильно ошибалась, — она перевела взгляд на мага. Шляпник тоже посмотрел на девушку. Его рука сама потянулась, чтобы убрать непослушную прядь с прекрасного лица девушки. В его глазах, всегда холодных и жестоких, мелькнули искры нежности и желания. Лорана сама потянулась к магу, прикрыв глаза. На губах Рейста расцвела усмешка, и он наклонился к девушке. — А что вы тут делаете? — между ними было навряд ли больше сантиметра. Но слова резко появившегося Чешира подействовали на них не хуже кипятка. Они быстро отскочили друг от друга. — Мой друг, вы как всегда пришли слишком поздно для драки! — маг вновь надел на себя маску Шляпника. Хотелось продолжить: «и слишком рано для всего другого», но мужчина сдержался. — Кстати, наша гостья все же решила куда она держит путь: она хочет убить червовую королеву, чтобы вернутся домой. — Чт... — девушка никого не хотела убивать! — Это единственный для тебя способ вернуться, — прошипел маг, чтобы Тас не услышал, а потом добавил громче: — Ты нас проводишь поутру? — Без проблем, — Тас снова парил в воздухе, пристально глядя на Лорану. — А сейчас вы собираетесь спать. Кивнув, маг обошел костер и лег спиной к нему. Покрасневшая девушка тоже легла спиной к огню. Так, чтобы не видеть мага. Лишь на делю секунды над над ней навис Чешир, чтобы прошептать: — У тебя есть два выбора: один приведет тебя к счастью, другой — к безумию. Мой тебе совет — не оступись, — и исчезнуть, оставляя думать над своими словами. Оставшаяся ночь пролетела быстро и спокойно. — Подъем! — от громкого голоса кендера несчастная девушка даже подпрыгнула.- Солнце встало, и королева ждет нас! — Постойте! У меня ведь даже меча нет! — она знала всего два метода убийства без оружия: яд и удушение. Первого у нее не было, а второе... Нет, нет и еще раз нет! Ей нужен меч! Ну, или кинжал на крайний случай. — Такой подойдёт? Вы не поверите, но кто-то выбросил такую красоту прямо в лесу! — кендер всегда остается кендером. В любом обличьи. И ведь она совсем не удивлена увидеть в его руках свой меч. Даже рада. — Ну что ж, ведите меня к вашей бравой королеве! — и они пошли. Кот вел их через лес, игнорируя любые тропинки. — Рейст, я... — Мы почти пришли. Давай поговорим после того, как ты убьёшь ЕЕ Величество? — голос мага был тих, но совсем не холоден. Девушке оставалось лишь кивнуть и идти дальше. Прошла ночь, а она до сих пор жалела лишь о том, что Тас нашел их так быстро. — Вот мы и пришли, — они стояли возле двери. Возле двери среди леса. Ну хорошо хоть, что это на земле стоит, а не парит где-то в небесах. — Если что — зовите, — и кот исчез, оставляя их одних. — Куда он?... — Этот мир не пропускает его сквозь двери. Он может переместиться куда хочет, и без них, — мужчина открыл дверь. — Желает ли полководец быть первой, или все же пропустит меня вперед? — Лорана сделала шаг и оказалась в большом, богато обставленном, зале. — Что ж, я так и думал, — с этими словами Рейстлин сделал шаг и... Еле успел увернуться от острого меча сестры. Бой между Алисой и Красной королевой успел начаться. — Шляпник! — Белый кролик. Ну кто бы сомневался. — Как смел явится во дворец сам и привести эту девчонку с собой?! Да не сносить тебе за это голо... — Да-да, знаю. Не подскажешь сколько времени? — Времени? Конечно, — Танис открыл свои часы, и... — Пол-одиннад... Я опаздываю!!! — вот всю жизнь маг задавался вопросом, что девушки находят в этом полуэльфе. Ну идиот же... Впрочем, об этом он еще успеет подумать. Сейчас главное вовсе не это, а дуэль между эльфийкой и его сестрой. А бой там был серьезный. Обе девушки были равны по силе и одинаковы в ловкости. Не важно, кто наносил удар — оппонент идеально блокировал любую атаку. Бой был... красивый. И чем дольше он длился, тем все ярче маг понимал — Лоране не одержать в нем победы. Эльфийка всегда ведет честную борьбу, в то время, как Китиара идет к цели любыми средствами. Это он помнил еще с детства, как и фразу «Победителей не судят». И маг был прав. Буквально через минуту последовала подсечка, и блондинка упала, уронив свой меч. — Прощай, Алиса! — смех Червовой королевы был страшен. Она занесла меч над полководцем, но не успела нанести удар. Глаза Китиары распахнулись, а тело качнулось в сторону, когда в тонкую шею вонзился нож. Она упала совсем рядом с испуганной эльфийкой. — Рейстлин, ты... — она хотела что-то сказать, но ее тело потихоньку начало исчезать. — Что происходит, маг? — Ты отправляешься домой... Лорана. — Стой, ты обещал, что мы... — девушка зажмурилась от яркого света, — ...поговорим. — Ты пришла в себя, Лорана?! — этот голос... Он... — Карамон? — эльфийка открыла глаза. Перед ней и вправду стоял Маджере и почти все ее друзья: Тика, Тас, Танис и Золотая Луна... Карамон, Флинт, Речной Ветер и Стурм... Не хватало только... — А где Рейстлин? — она перебила Таниса, который, кажется, рассказывал о том, как закончилась Война Копья. Но ей было все равно. — Кто это? — вновь подал голос Карамон. Все смотрели на нее удивленно и немного даже растерянно. — Как же! Это твой брат — Рейст... — Лорана... у меня никогда не было брата. Лишь старшая сестра, что ранила тебя полгода назад... Когда закончилась война. Этого. Не может. Быть.