***
Несомненно студентов Хогвартса обрадовала новость, разлетевшаяся по замку в конце февраля, о том, что мандрагоры становятся нервными и замкнутыми, а это значит, что они вступают в переходный возраст. Эту информацию Вайолет услышала из первых уст, когда она вместе с Найджелом Блэйном, который вызвался составить ей компанию в помощи профессору с уходом за мандрагорами в одной из теплиц. — Вот юношеские прыщи сойдут, и мы их снова пересадим, — сообщила профессор Спраут, снимая перчатки. — А после этого нарежем и приготовим настойку. — Я предупрежу профессора Снейпа, — ответила мадам Помфри, которая пришла узнать о состоянии мандрагор. — Возможно он уже сейчас начнет готовить ингредиенты для зелья. Вайолет вместе с другом начали прибирать свое рабочее место, где последние два часа занимались пересадкой мандрагор. Это время они провели за разговором с профессором о том, влияет ли магия волшебника на растение? И можно ли как-то ускорить естественный рост? Каким-то образом обычная помощь в теплице превратилась в эксклюзивную лекцию о семействе Пасленовых и углубленно о мандрагорах. — Раньше конца учебного года все равно они не проснутся, — шепнул на ухо Вайолет парень. — Уверен? — Ты не читала рецепт? — Если честно, то времени не хватило, — ответила девочка, отряхивая мантию от земли. Найджел, заметив ее действия взмахнул волшебной палочкой, приводя в порядок и ее мантию, и свою. Кроме того, что по его желанию исчезли следы работы в теплице, сама одежда стала пахнуть чем-то свежим и мятным. — Спасибо, — от души поблагодарила Вайолет и улыбнулась. Они как раз подошли к волшебницам и попрощались, покидая теплицу: — До свидания, профессор Спраут, мадам Помфри. Женщины к этому моменту уже начали что-то обсуждать, поэтому лишь кивнули, не отвлекаясь от разговора. — Так что там с зельем? — возвращаясь к разговору, припомнила Вайолет. — Ты же знаешь, что корень мандрагоры опасен? — Да, профессор Спраут предупреждала, — согласилась девушка, идя рядом с другом, — но я не погружалась глубоко в эту тему. Мне точно известно, что не-маги используют корень мандрагоры, который обладает болеутоляющим и спазмолитическим свойством, в медицине. Правда в аптеку на этих каникулах за мандрагорой я не добралась, чтобы сравнить ее с той, что выращиваем в теплицах. — Волшебный корень опасен и ядовит, при не правильной дозировке могут появится галлюцинации, может вызвать приступ беспокойства, агрессивности и даже кошмары. Кроме этого, взрослое растение может своим криком не просто оглушить, а убить. — Убить? — Да, в литературе упоминается случай со смертельным исходом. Молодая мандрагора оглушает, как ты знаешь, а крик взрослой может убить. До сих пор не известно была ли это глупость со стороны волшебницы или трагическая случайность. Одна из предыдущих министров Магии погибла, занимаясь садоводством. — Значит поэтому по плану на занятиях мы будем присматривать только за молодыми мандрагорами? — Одна из причин. Я слышал, что у вас и так был случай на первом занятии с обмороком? — Да, Невилл Логботтом упал в обморок, но я стояла далеко, поэтому не смогла понять из-за чего это произошло, — припомнила случай Вайолет. — Его парни перенесли на лавочку, и он до конца занятия пролежал там. — Просто перенесли? — Профессор Спраут накинула на него какие-то чары, — поделилась воспоминаниями девочка, — и сказала, что он в обмороке. Думаю, что если бы это было что-то опасное, то его отправили в Больничное крыло. Найджел какое-то время молчал, обдумывая полученную информацию, а Вайолет дышала полной грудью, пока они шли по улице. В теплице держался специфический запах, от которого очень болела голова, а лишний раз колдовать запрещалось, чтобы случайно не повредить растения. — Вот именно из-за опасности обморока и дальнейшей травмы работа с живыми мандрагорами опасна. Их надо вырастить до определенного размера, затем разделать, обработать и уже после этого использовать в зелье. Еще зельевару необходимо перерасчитать нормы ингредиентов, используемых в зелье, с учетом части свежих, и части засушенных растений. Плюс, — Найджел обернулся и посмотрел на нее, — не забывай, что у профессора Снейпа очень плотное расписание, которое невозможно разгрузить. И если это все учесть, то зелье не стоит ждать раньше конца учебного года, когда преподаватели становятся свободнее, а пятые и седьмые курсы переходят в режим подготовки к экзаменам и приходят только на консультации. Конец мая — начало июня самое раннее. — Я видела в преподавательской расписание профессора Снейпа, — прикусила губу Вайолет, кутаясь в мантию. — Да и у остальных профессоров не меньше. Интересно почему у них нет помощников? — Финансирование — единственная причина. — Финансирование? — Чистокровные волшебники платят за обучение полную сумму, — ответил парень, пропуская подругу в школу, — полукровки часть, а магглорожденные обучаются бесплатно. — Платно? — А ты как думала? — хмыкнул Найджел, входя в Большой зал. — Финансовая поддержка есть от Попечительского совета, но это больше на текущие расходы. Купить продукты, ингредиенты для зельеварения, семена и рассаду на занятия по травологии. А надо ещё здание содержать, есть волшебный зверинец, за которым также нужен уход. А метлы? Ты же сама видела в каком они состоянии. Пусть хоть какие богатые аристократы, входящие в Попечительский совет, но и у них есть семья и собственные расходы. И лишний галеон иногда и им сложно выделить. А уж Министерство давно не помогает — самоустранилось, поэтому Хогвартс находится на самообеспечении. И если бы не продажи из теплиц или Запретного леса, то школа давно бы закрылась. Вайолет в шоке смотрела на друга, который спокойно ей все это рассказал. Теперь стала понятна причина по которой проще вырастить свои мандрагоры, чем купить их на рынке. У школы просто не было денег на внезапные траты, а запасы и излишки она сама же и выкидывала на рынок, где их определённо сметали по любым ценам. Тогда во сколько школе обошлась прошлогодняя история Грейнджер и Уизли, когда они разрушили целый этаж? — Блэйн! Поттер! — услышали они окрик Лорена Далтона, который в компании Лауры и Гордона Палмер сидели за столом Равенкло. — Идите к нам! — Привет, — поприветствовала друзей девочка, садясь рядом с Лаурой. — У нас такие хорошие новости, сейчас слышали от профессора Спраут, что мандрагоры хорошо растут. Значит будет зелье для тех, кто окаменел. — Так ты поэтому попросилась в помощники? — Ну, ещё чтобы на тренировки не ходить, — призналась Вайолет. — Но на игру завтра приду! Должна же я поболеть за Медведя! В связи с тем, что нападения прекратились, а профессор Локхарт на каждом занятии уверял, что это его заслуга, директор Дамболдор снял ограничения, озвученные после нападения на школьников. По школе уже можно было ходить без сопровождения и задерживаться в библиотеке почти до отбоя. Но больше всех радовались игроки в квиддич. Возобновились тренировки и межфакультетские матчи. А на завтрашний день был запланирован матч «Равенкло — Слизерин». Вуд, узнав эти новости, насел на свою команду с тренировками, явно забыл о договорённостях с Вайолет, вновь стал донимать ее. И был сначала тактично послан, а затем ему была предъявлена бумага от профессора Спраут, а ещё от мадам Помфри, к которой Вайолет так же записалась, о ее занятости. И на время капитан команды отстал, но девочка понимала что это не на долго. — А за меня, Поттер? — притворно обидевшись, протянул Монтегю, вновь остановившись за ее спиной. — Не ставь меня в неудобное положение! — Это как? — широко улыбнулся парень, уселся рядом и утащил сандвич. — Какое положение для тебя неудобное? — Грэхем! Парень дернулся и чуть не нырнул носом в тарелку. Он поморщился, обернулся и увидел сестру: — Сестра! — возмутился Грэхем, потирая затылок. Месяцы идут, а возмездие в виде подзатыльника Маргарет Монтегю остаются неизменными. Ее воспитание было столь же сурово, как тренировки тренера О’Доннован, а рука тяжела, как золотой трон директора Дамболдора. — Будешь знать, что говорить маленьким детям! — уперев руки в бока, нависала над ним Маргарет. — Поттер, — она обернулась в сторону девочки и мягко улыбнулась, — будет доставать сразу тыкай его в ребра или щекочи. — Сестра! — В следущий раз придержишь свой язык за зубами, Грэхем! — Не прощаюсь, — буркнул парень и прихватив ещё один сандвич, пошел следом за сестрой.***
В день матча «Равенкло — Слизерин» Вайолет сидела на трибуне с синими флагами и болела за Лорена Далтона, который на эту игру заменял факультетского вратаря пострадавшего несколько дней назад на очередном «дуэльном кружке» профессора Локхарта. — Не волнуйся, Поттер, — приободрила ее Лаура Палмер, накидывая на нее согревающие чары. — Далтон раньше играл в квиддич, но потом нашлось много других дел. — Не дел, а тренер О‘Доннован на него насел, — хмыкнул Гордон, садясь рядом с сестрой. — Когда после занятия вваливаешься в гостиную и засыпаешь буквально на коврике, сил на то, чтобы мёрзнуть и болтаться в небе на какой-то деревяшке, совершенно нет. — Начинается! — шикнула на него Лаура и все свое внимание переключила на поле. — По свистку! — крикнула мадам Трюк. — Три… два… один… Подгоняемые ревом толпы, четырнадцать игроков взмыли в небо. Вайолет заметила, что Малфой вырвался вперёд и оглядывался по сторонам в поисках снитча, в то время как остальная часть команды Слизерина сразу начала агрессивную игру. Флинт то и дело кричал какие-то команды, а его парни выполняли все беспрекословно. — Жёстко играют, — буркнул Найджел, подошедший только сейчас. — Даже не знаю выстоят наши или нет. В этот момент команда Слизерина разыграла комбинацию, и Монтегю пошел в атаку на кольца. Удар. И мяч в руках вратаря. — Далтон! — заорали синие трибуны и вместе с ними Вайолет. К концу игры и она, и ее друзья сорвали голоса, поддерживая команду. А Равенкло и Слизерин шли нос к носу по заработанным очкам. Осматривая поле Вайолет заметила золотистые искорки у основания шестов, на которых были закреплены кольца. И это заметила не только она, но и Драко Малфой, который пронесся буквально перед ней в сторону снитча. Ловец Равенкло, Чжоу Чанг, уступила сопернику на два корпуса и догнать не смогла. Меньше чем через минуту зелёные трибуны заорали, а Малфой взлетел над полем, зажимая снитч кулаке.