Игры времени.

Свет от факелов всё ближе, слышен лай собак, он просто рвёт барабанные перепонки, возбуждённые голоса преследователей, он слышит каждое их слово, даже стук их сердец. Рана не затягивается и он потерял много крови. Только дотянуть до пещер, а там он просто затеряется в длинных тоннелях, где спасался не раз от всех своих врагов и живых и мёртвых. Кто же его предал? Эта мысль билась в мозгу вампира и не давала потерять сознание. Когда он пришёл в таверну, его уже ждали все эти религиозные фанатики, но среди них был тот, кто сумел нанести эту рану. Сами по себе эти люди не страшны с их святой водой и распятьями в руках, с их песнопениями изгоняющими дьявола, но там был охотник и он знал своё дело, только чуть промахнулся, надо было брать левее, а он нанёс всего лишь рану, но потеря крови лишает его сил и сознание начинает мутиться и его бег, уже скорее похож на человеческий и его вот-вот настигнут разъярённые псы, а уже потом, его просто сожгут. Мрачный век инквизиции полон дыма костров, только на этот раз, он будет действительно заслуженным. Но наконец показалась долина и в конце неё, горная гряда, а уж под ней цепь из множества пещер, люди полные суеверий не рисковали сюда заходить, была легенда, что там жили тролли и путники случайно забредшие на их территорию, бесследно исчезали. Это было на руку вампиру, троллей никаких конечно там не было, но лабиринты из тоннелей глубоко под землёй, действительно были опасны простым смертным, выбраться из них просто невозможно, тем более воздуха там почти не было и пары серы были губительны. Первый пёс вцепился в ногу, вампир сжал пальцы на его глотке и собака упала мёртвой, даже не издав звука, от второй он уклонился и зверь скуля, кубарем полетел с косогора. Последний рывок и прохлада пещеры окутала измученное тело, сразу смолкли голоса и он наконец потерял сознание. — Вау-вау! Не дрейфь Елена! Я обещала вам с Бонни незабываемые каникулы в Англии! — Кэр! Но я же не думала что, мы будем диггерами! — Я прошла подготовку и мне посоветовали это место, мы же не спустимся глубоко! Ну Бон, скажи ей, это же так интересно! — Кэр надула губки и взглянула на бесстрастную мулатку. Девушка, которую назвали Бонни, вздохнула и посмотрела на блондинку Кэролайн, которая сюда их всех и привезла. — Чем примечательны эти пещеры? Кэр, тряхнув копной золотистых локонов, возбуждённо затараторила: — Всем, вообще стародревние легенды гласят, что дети гор живут глубоко под землёй и добывают драгоценные камни. Иногда удачливые диггеры, даже находят изумруды на берегу подземного озера! Вода в нём изумрудная и рождает изумруды! Вот! — Ты сама видела найденные изумруды? — Ну я не видела, а вот Майкл говорил с тем, кто видел. Клянусь! — Твой Майкл трепло и это всем известно! — это сказала третья девушка, красивая шатенка Елена. — Елена, ну я так хотела повеселиться и даже взяла нам пива! Представляешь, покупаемся голышом в этом подземном озере, а вдруг кому-то повезёт и она найдёт изумруд? — Кэр, тебе скоро двадцать, а ты всё веришь в сказки. — Елена фыркнув, отвернулась и достав зеркальце, подправила помаду на губах. На глазах блондинки заблестели слёзы и голос предательски дрогнул: — Ну и что теперь? Поедем назад? Бонни посмотрела на Елену, та пожала плечами: — Делайте, что хотите, но не говорите, что я вас не предупреждала. — Ура! — Кэр кинулась обнимать Елену, выбила у неё из рук зеркальце и то, ударившись о камень, со звоном разлетелось на осколки. — Плохая примета. — проговорила Бонни. — К чёрту все приметы! Вот, одевайте костюмы, всем по фонарику. — Бррр, как тут холодно. — Елена поёжилась, — а тут есть летучие мыши? Они такие мерзкие. — Про мышей не знаю, но давайте держаться рядом, у меня карта тоннелей и нам туда. — Кэр показала вправо. Девушки шли тихо, было жутко и свет сзади постепенно мерк, свет фонарей выхватывал мокрые стены пещеры и где-то капала вода. Елена, даже слышала, как бьётся её сердце, говорливая Кэролайн сейчас молчала и было понятно, что от её энтузиазма не осталось и следа. — Эй, девочки, пошли назад, пока не поздно. Лучше наверху выпьем пива и поговорим о парнях. — Прошептала просительно Елена. — Ехать за пятьсот километров от Лондона, что бы тупо пить пиво на лужайке? Ну уж нет, решили пойти к озеру, значит идём. Тут сто раз ходили диггеры, вон видишь чей-то нож. — луч фонаря Кэр действительно высветил ножик, уже покрытый ржавчиной. Это всё равно не вселило в Елену оптимизм, но она решила не пререкаться больше, когда-то же они выдут к этому озеру? Через час петляний по холодной пещере, наконец показалось какое-то свечение. — Я же говорила! Это озеро! Вот увидите, оно потрясающее! Девушки вышли из тоннеля пещеры и оказались в просторном гроте, свет преломляясь, через щели проникал сюда и взору открывалась потрясающая картина, небольшое озерцо, оно действительно было изумрудного цвета. Кэролайн засмеялась и схватив Бонни за руки, закружилась с ней. — Я смогла! Я вас привела сюда! Бонни еле вырвалась и переводя дыхание, проговорила: — Озеро действительно красивое, но я купаться в нём не буду. Елена подошла к краю озера и попробовала рукой воду: — Какая холодная! Кэр, я тоже пас. Доставай лучше пиво. — Так не пойдёт! Нужно окунуться, тогда ты будешь посвящён в диггеры! — Мне не нужно посвящение, хватит того, что я пошла за тобой! — Хорошо, значит будем играть. Кэр, достала карты и банки с пивом. — Проигравший выполняет желания. Окей? — Кэр, тебе что неймётся? — Ну, а так просто сидеть скучно. — Хорошо, давай. Бонн, ты как? — Я выиграла! Кэролайн качнувшись вскочила: — Моё желание такое. Бонн, ты должна вернуться к машине и взять ещё упаковку с пивом, вот тебе карта. — Кэр, а если она заблудится? — Елена сама, уже была навеселе, пиво оказалось крепким или воздух пещеры способствовал опьянению тоже. — Глупости, я прекрасно ориентируюсь по картам. — Бонни взяла карту и включив фонарь пропала в пещере. — Ну вот, Елена, рассказывай, что у тебя с Меттом? — А что? Мы не вместе, я поняла, что он был ошибкой и теперь я абсолютна свободна! — За свободу! Кэр и Елена стукнулись банками и выпили. — А я пытаюсь охмурить красавчика с третьего курса, но похоже он меня и не замечает. — Кэр вздохнула. — Да плюнь на него, мы свободные и красивые, зачем нам эти парни? Запомни, за такими красотками, как мы, парни сами должны бегать! — Это тост! Девушки снова выпили, Елена перевернула банку: — Я так не играю, всё кончилось. Где там Бонни? Бонни! Тащи нам пива! — Елена, ай да купаться?! — А давай! Девушки разделись до нижнего белья и взявшись за руки, смеясь, подбежали к озеру. Потом резко остановились у кромки воды и посмотрели друг на друга. — Там глубоко, как думаешь? — А кто его знает. Ты боишься? — А ты? — Я нет! И с криком они прыгнули в обжигающе, холодную воду озера. Уже под водой они расцепили руки и Елена поплыла осматриваясь, вода была прозрачной и причудливые камни выступали то тут, то там. Уже вода не обжигала, а ласкала тело. Елена неплохо плавала и могла надолго задерживать дыхание, она проплыла сквозь, какое-то кольцо из камней, после которых вода стала резко тёмной. Наконец, налюбовавшись видом под водой, она вынырнула. Отфыркиваясь и оглядевшись, девушка с ужасом не узнала место, это был наверное следующий грот. Тут было темно и совсем слабый свет лился с потолка. Она нырнула снова, пытаясь проплыть назад, но заметавшись под водой не нашла, того кольца из камней через которое попала сюда. Девушка вынырнула и стала паниковать, куда делся хмель. — Кэролайн! Ты где?! Голос заметался в гроте, отталкиваясь от стен эхом. — Вот же чёрт! — с этими словами Елена выбралась из озера и огляделась. Грот был меньше того первого и совсем не так красив. Девушка стала мерзнуть и пытаясь согреться, обхватила себя руками. — Кэролайн! Бонни! Вы где?! Так пройдя вдоль стены и не найдя прохода, Елена ныряла снова и снова в холодную воду, ища чёртово кольцо из камней, но всё напрасно. Она снова звала подруг, но только эхо было ей ответом. Наконец, обессиленная она легла прямо на камни пещеры и приготовилась умирать. Девушку бил озноб, тело горело огнём, открыв глаза, она увидела над собой бледное лицо, огромные голубые глаза внимательно смотрели на неё. — Смертная?! Как ты попала сюда? Да ещё голая? — Вы кто? — Елена попыталась сесть, — где я? Мысли девушки путались, она вдруг всё вспомнила и вытаращилась на незнакомца. — Ой, помогите мне! Как хорошо, что тут есть живой человек. Мы с подругами решили попить пива в соседнем гроте, а я нечаянно сюда попала и совсем замёрзла и наверное заболела. Мужчина был странно одет, в какой-то грязной плащ и рубашка с кружевами совсем не вписывалась в одежду мужчин. Елена увидела, на нём высокие сапоги, как у жокеев. Он поднялся и скрестив руки на груди, рассматривал её. Девушка вспомнила, что она только в нижнем белье и охнув, попыталась прикрыть себя руками. Мужчина снял плащ и кинул ей. — Прикройся, странная одежда для прогулок по пещерам и вообще, ты вся странная, половину твоих слов я не понял. Например, что ты пила пиво с подругами в соседнем гроте. В эти пещеры люди не суются никогда, а ты еще и с подругами и пила, какое-то пиво? Это вообще что? — Что, что? — Пиво, это что? Елена поняла, что перед ней, какой-то сумасшедший и ей стало ещё страшнее, да к тому же она заметила красное пятно у него на груди, кровь? — Вы меня выведете наверх? — девушка куталась в его плащ и он чуть согрел её. — Я даже не знаю, что с тобой делать, но знаешь, я сегодня чудом спасся от смерти и стал добрый, а ты довольно красивая и будет жалко, что сгинешь в этих пещерах. Дождёмся ночи и я выведу тебя, а потом сама доберёшься до деревни. Ты вообще откуда? — Я приехала к подруге на каникулы, она тут в универе учится, а сама я из Нью-Йорка. — Это такое графство? Не слышал про него. Он точно сумасшедший, Елена поёжилась, ей стало снова плохо, голова кружилась, бил озноб. Но нужно это пережить, без его помощи не спастись, поэтому она согласно ему кивнула. Пусть только выведет её из этой пещеры, а там наверняка подруги её будут ждать.