Нюансы

Башня архимага уже давно не была башней в привычном смысле этого слова. То есть, она была мало похожа на высокий каменный цилиндр, торчащий где-то посреди пустынной местности. Конечно, в мире можно было найти и подобные архитектурные творения, но времена затворничества и индивидуализма закончились. Правда остались традиции. Именно из за традиций архимаг жил и работал в башне. Вот только башня его была размещена в большом городе и могла похвастать множеством пристроек и самостоятельных строений, которые, тем не менее, юридически относились к ней. Конечно, сама башня тоже присутствовала. Огромное монолитное строение возвышалось над всеми постройками города и символизировало собой… А вот что оно собой символизировало, каждый придумывал себе сам. Кто-то говорил о высокомерии, кто-то о торжестве знаний. И каждый был по-своему прав. В этот день возле башни собралось множество магов, как молодых, так и не очень. Кто-то свысока смотрел на окружающих, кутаясь в дорогие шелка, выкрашенные в цвета домов, которым они присягнули. Другие же взирали на них с завистью или ненавистью, плотнее запахиваясь в свои мантии из более дешёвых материалов. Ближе всех к входу в башню стояли благородные. Вычурные плащи с гербами поверх мантий. Кричащие наряды, гирлянды дорогих украшений и надменные взгляды – отличительная черта низшего дворянства и купеческих магов. Эти состоявшиеся маги толпились около высоких деревянных дверей, впрочем, не приближаясь к ним слишком близко. Возле самого входа оставалась практически пустая площадка для самых благородных. Благородные господа всегда изволят задерживаться, это признак хорошего тона. Ранис Нор Эйрой решил прийти чуть раньше. Не слишком рано, дабы не уронить достоинство рода Нор Эйрой, но и гораздо раньше остальных представителей высокородных семей. Когда он в сопровождении Инхила Тха Санара подошел к двери, то испытал немалое удивление. Он был не первым. Сэр Витер, главный маг регулярной армии его величества, вел светскую беседу, время от времени воровато оглядываясь по сторонам. На это были свои причины, ведь по негласным правилам высокого общества он не имел права стоять так близко к входу. Несмотря на должность и немаленькую магическую силу, Витер был простолюдином. В любой момент его могли попросить отойти подальше. Поэтому он прятался за юбкой. Не самый благородный поступок, но наследник семьи Нор Эйрой его не осуждал. Каждый возвышается как может. Но руку ему Ранис не подаст, скорее наоборот - при случае прикончит и особо жалеть не будет. Говорят, в последнее время Сэр Витер в опале у правителя, так что можно не опасаться серьезных санкций. Компанию Сэру Витеру составляла молодая беловолосая девушка. Илда Вельсант имела мало общего со своей тезкой из близкого окружения архимага. Они обе были красивыми и благородными. На этом их сходство заканчивалось. В отличие от секретарши главного мага королевства, Третья дочь генерала Акара Вельсанта обладала неброской красотой хрупкой и беззащитной девушки. Белые, как у всех Вельсантов, волосы были собраны в несколько десятков переплетающихся между собой косичек. Серая мантия, скрепленная булавкой в виде снежинки, была одета поверх простого голубого платья. Она мило улыбалась своему собеседнику, но её голубые, как у самого Раниса, глаза, казалось, уже убили бедолагу и замуровали его труп в стенах Ледяной башни – покровителя рода Вельсант. Командующий королевскими регулярами это понимал и от этого нервничал еще сильнее. Но никуда не уходил. Это наводило на определенные мысли. Если на великий совет не явится никто из рода Мон Кинар, то Сэр Витер не покинет стен башни архимага. Девушка наконец-то заметила новых действующих лиц, достойных ее внимания, и мило с ними поздоровалась. Илда была не замужем, и долг перед семьей все еще давил на нее. С этой стороны наследник семьи Нор Эйрой был далеко не самым плохим вариантом. Хотя, лучше был бы и Тха Санар. Но был один нюанс. Эмер Тха Санар прекрасно знал, зачем к нему лезут молодые невесты, и поэтому иногда не стеснялся посылать их по матушке. Это было не очень благородно, зато действенно. А старости грубость простительна. Его сын, Инхил Тха Санар, был мечтой любой амбициозной магини. До жути силен и настолько же туп, при том был не так уж и противен на вид. По сути, после смерти старого Эмера, Инхил становился главой семьи, а значит, его супруга получала всю полноту власти над не самым последним магическим родом королевства. Но и тут был нюанс. Свободой молодого Тха Санара уже давно владел наследник семьи Нор Эйрой. Никакого принуждения и подавления, но Раниса Инхил слушал лучше, чем родного отца. Эмер Тха Санар был не слишком доволен таким положением вещей, но семья Нор Эйрой много лет была дружественной Тха Санарам. Этот факт кое-как успокаивал старика. Ответив на приветствие, Ранис занял позицию практически возле самого входа и стал наблюдать за прибывающими высокородными. Вскоре они начали прибывать. Кто-то приходил в компании менее знатных магов, которые отставали, присоединяясь к компаниям «их уровня». Кто-то изначально приходил один. Все они по-разному реагировали на то место, которое застолбили Инхил и Ранис. Орес Мит Кутан окинул компанию безразличным взглядом и, ни с кем не поздоровавшись, отошел в сторону. Виленна Нат Рутло приветливо улыбнулась Ранису, но неприязненно посмотрела на Илду Велсант. Та ответила ей таким же злым взглядом. Разодетый по последней моде, но при этом похожий на попугая, Долен Кальпруа громко и настойчиво поприветствовал, казалось, весь мир. Его спутник, Лаего Вэс Дис, был более сдержан. Долен Мит Кутан появился под ручку с Тиланой Виланди. Они сдержанно поприветствовали присутствующих. Представители семей Итанга Дихара и Кхараскар не явились. Первые всегда были затворниками их появление произвело бы фурор, но они предпочитали сидеть где-то в провинции и по ночам, облачаясь в звериные шкуры, плясать на лесных полянах под светом какой-либо из тринадцати лун. Их можно было вообще не считать за благородных, но был один нюанс. Древняя кровь, текущая в их жилах, никуда не девалась, как бы далеко от столицы с её блеском и интригами они не находились. Дихары были замешаны в крупном сканадале и старались лишний раз не появляться на публике. Семейство Кхараскар же насчитывало всего троих чистокровных представителей. Двое близнецов были спрятаны неизвестно где. Третьим был сам архимаг Аларис Кхараскар. И он жил в самой башне. Еще была секретарша ректора, которая носила двойную фамилию Кхараскар-Дихара, но, пытаясь примазаться к обоим семьям, эта высокомерная особа добилась лишь того, что ни одна семья теперь не считает её своей. - Отличный день, не правда ли? - В своём променаде Долен Кальпруа наконец-то дошёл до Раниса и приветливо ему улыбнулся. На Инхила он не обратил внимания, но тому было плевать, он смотрел в небо. Может, высматривал Владыку грозового неба, покровителя Тха Санаров, а может - просто рассматривал облака. - Не самый плохой, - тактично ответил Ранис. Даже без возможностей Акхулекса он знал, что улыбочка разодетого в цветастые тряпки Кальпруа менее правдива, чем клятвы крысариев в вечной дружбе. Кальпруа знал, что он знает и так далее. Обычные игры высокородных. Ничего нового. - Ах, Ранис, вы как всегда так тактичны. - Рассмеялся Долен и прикрыл жемчужную улыбку напудренной рукой. «Чтоб ты подавился собственными кишками, а твоим смердящим трупом побрезговали даже голодные шакалы, голубоглазый ублюдок». Такую, или примерно такую фразу Ранис прочитал в глазах собеседника и ответил ему не менее красноречивым взглядом, не упоминая, впрочем, предков и интимные предпочтения, как сделал бы любой портовый служака. Благородные на то и благородные, чтобы не опускаться до примитивных оскорблений. Обмен любезностями был завершен, и Кальпруа пошел дальше. - Цвиток, -произнес стоящий за спиной Раниса Инхил. - Да. Цветочники, - ответил ему Ранис, но Тха Санар вдруг сердито зарычал. - Хррр. Он. Цвиток. Таааам. Ранис еще раз присмотрелся к Кальпруа. И усомнился в ограниченности пускающего слюни наследника Тха Санаров. Чтобы обнаружить скипетр Короля цветов, замаскированного высококласной иллюзией под шпагу, Нор Эйрою пришлось до предела напрячь истинное зрение. Инхил сделал это походя, даже не особо вдумываясь в происходящее. - Весело, - от этих слов здоровяк успокоился. А наследник семьи Нор Эйрой задумался. В башню не пускают тех, кто имеет при себе артефакты. Исключение - артефакты поддержки жизни, но таким в башне архимага делать нечего. Не можешь починить сам себя - самому могущественному магу в стране не о чем с тобой разговаривать. Скипетр замаскирован отлично, но все же его можно обнаружить. Кальпруа не пустят на собрание. А что это значит? А значит, цветастый ублюдок придумал отличный способ отвертеться от опасного мероприятия. В том, что оно было опасным, Ранис больше не сомневался. От каждой семьи присутствовал лишь один представитель. От некоторых и того меньше. Многие представители были отобраны по принципу «кого не жалко». Мон Кинары прислали вместо себя попавшего в опалу Сира Виттера. Симпатяжка Вельсант - неплохой маг. Но как третья дочь она получила образование соответствующее скорее хранительнице очага. Лаего Вэс Дис был спокойным книжным червём. Он знал много заклинаний, но вряд ли применял хоть десятую часть из них. Виленна Нат Рутло была на одной ступени с Илдой Вельсант. Единственный, кто представлял опасность, это равнодушный Орес Мит Кутан. Будучи наследником своей семьи, как и Ранис, он имел хорошую политическую базу. А еще он был вторым, а не первым, сыном нынешнего главы – значит, его магическая сила по-настоящему большая. Будущий большой совет обещает быть очень интересным.