Сила Духа. Часть Первая. Единение

      Стоя на вершине горы, я с улыбкой оглядывал лес, простирающийся практически до самого горизонта, и в который раз позволял себе немного погордиться. В конце концов, я действительно смог сам, безо всякого специального снаряжения вскарабкаться на эту почти отвесную скалу. И, если бы не тот Невермор, я бы, наверное, и за один день управился. А так, пока заманил этого Гримм в ловушку, сбив «птичку» на землю, пока уничтожил его (и это мне еще повезло, что он был относительно небольшим и молодым!), и время уже вышло. Так что на вершине я оказался только на третий день. Естественно, я использовал свое Проявление, заодно тренируя свою внимательность. А то сорваться вниз, даже несмотря на ауру, было бы... больно, да. Но я справился! И был вознагражден тем, что нашел весьма неплохое место для активных тренировок моей способности.       Я отвернулся от впечатляющей панорамы и привычно шагнул в туман, стелющийся от небольшого озерца в центре площадки, что уютно устроилась на самой верхушке покоренной мной скалы. С моим чувством пространства молочно-белая мгла почти не мешала ориентироваться на местности, но зато помогала тренировать «заморозку». Немного поразмыслив, я решил, что в перспективе такая туманная завеса мне тоже пригодиться, и, в отличии от пламени свечи, туман был достаточно... масштабным явлением, чтобы мне пришлось серьезно напрягаться для его «поглощения». Ну да, а иначе какой толк от тренировки? И сложность была не в самом перемещении тумана в «карман», а в том, чтобы «точка» вобрала его в себя как можно больше. А сделать такой своеобразный насос было нелегко. Хотя вроде бы начало получаться, когда я представил, что перемещаю единовременно определенную область в «карман», а не сам туман как предмет. Хм. И на выходе был все тот же туман, когда я «вынул его из кармана» уже внизу, в лесу. Так что в этом направлении мне лишь следовало нарабатывать себе навык.       Регулярно играясь с пространственным карманом и развивая свою чувствительность, я однажды заметил, что в момент «поглощения» предмета или чего-то еще в пределах определенной области, от «точки» исходит некоторая... напряженность, что ли, которая как бы исторгает нужный мне объект из мира, ослабляя его... привязанность к нему, и, напротив, усиливая связь моей воли, затягивающей что-либо в «карман». Это наблюдение еще раз доказало мне, что нужно учиться входить в своеобразный резонанс с тем, что я планирую перемещать или хранить в «кармане». Тогда все проходит... чище, требуя меньших умственных усилий и сосредоточенности. Так, например, мое оружие появляется из «кармана» или устремляется по связи в цель уже легко и непринужденно, потому что я к нему привык, «прочувствовал его». И какая-то внутренняя уверенность позволяет считать его практически частью меня. А со мной самим Проявление всегда работало намного охотнее. Ну да, это как взрослому человеку рукой или ногой управлять. Все уже знакомо и отточено до уровня рефлексов.       И да, тут на сцену опять вышли те медитации, что еще в самом начале показала мне мама. Теперь я уделяю им еще больше времени в моем расписании тренировок. Это позволяет мне лучше отточить мои умения с использованием Проявления. К тому же медитирую я теперь в моем Туманном Оазисе, совмещая дыхание с циклами «поглощения» и «высвобождения» молочно-белой мглы. И сие упражнение, надо сказать, весьма способствовало моему прогрессу!       Тем временем, мои друзья от меня не сильно отставали. Они уже собрали свое собственное оружие (надо бы и мне, кстати, соорудить себе что-нибудь получше этих моих колышков), и мы все вместе (я с друзьями, а так же другие трое подростков-Охотников: Фиора, Томмс и Дэн) под присмотром Сэма сходили на нашу первую Охоту (я тихо молчал в тряпочку и не отсвечивал). Далеко от дома мы не отходили, но нам удалось при подстраховке Наставника убить парочку Гримм. Похоже, накануне их сюда специально заманили, перебив большую часть, а нам оставив только такие вот своеобразные «учебные пособия».       Никто не испугался и не растерялся. Командное взаимодействие мы тоже неплохо отработали на тренировках, так что все прошло легко и просто. Ну, без волнения у моих товарищей и друзей не обошлось, но все держали себя в руках и показали себя с лучшей стороны.       С тех самых пор я стал иногда брать своих друзей вместе с собой «поохотиться на Гримм». Да и Сэм регулярно устраивал «походы на природу», так что наша подготовка как Охотников продолжала идти полным ходом. Но все равно я не выпускал своих друзей из сферы моего восприятия. Учитывая мои метки, в пределах моего чувства пространства я мог вовремя отследить опасный момент и выдернуть любого из моих товарищей из-под удара. Ну, или всех нас разом вернуть домой. Моей концентрации для мгновенного возврата нас пятерых уже хватало — недаром я столько отрабатывал этот прием («на кошках»). Но это было единственной мерой предосторожности. И мы все вместе уже даже добрались до стаи из двенадцати Беовольфов и весьма непринужденно всех их там и положили. Причем, я почти не вмешивался и больше страховал друзей, чем сражался.       Что я могу сказать? Растем мы потихоньку.

***

      В свободное время я занялся улучшением моего теневого образа и под конец, при некоторой помощи Рума (в основном консультациями по сложным техническим моментам) сделал неплохие очки-ноктовизоры, при работе сияющие насыщенным алым светом. И да, еще склепал пару приборчиков для изменения голоса. Получилось внушительно: после включения механизма он у меня становился глухим, чуть хрипловатым, чуть ли не с закадровым эхо... Да уж, атмосферненько получилось!       А еще я создал нормальное оружие как логичное завершение своего теневого облика. Кстати, про оружие моих друзей! Рум сильно помог им и делом, и советом (все-таки не всем быть такими увлеченными оружейниками как он!), и они все-таки сумели воплотить свои задумки в жизнь. Тед сделал себе простой двуручный меч с широким лезвием, удобно складывающийся в неактивную форму-ножны для переноски за спиной. Жак по схожему принципу соорудил себе глефу. Мари выбрала... лук. Ну да, она не особо любила ближний бой. Хотя все-таки прикрутила-таки выдвижные лезвия к своему красавцу. Ситуации-то разные бывают... И да, со взрывными праховыми стрелами ее убойная мощь... внушает. Хотя это и весьма дорогое удовольствие, так что обычно Дева использует обычные (почти) стрелы. А вот Ми создала себе боевые перчатки с выдвижными лезвиями и еще парой примочек, а для дальнего боя сконструировала себе пистолет, и довольно мощный, надо сказать.       А вот я все еще колебался. Как основное оружие я хотел создать себе что-то вроде нагамаки («родственница катаны», холодное оружие, у которого длины рукояти и наконечника (клинка) примерно равны), но с материалами были некоторые проблемы. Да и на стадии проекта мне все казалось, что что-то не так, чего-то не хватает. Так что пока я его отложил, сосредоточившись на поиске нужного материала. Многие мои «точки» уже удачно добрались до городов разных Королевств Ремнанта, да и некоторые деревни я опробованным методом «путешествующего торговца» успел усеять своими метками, благо число доступных мне «точек» все росло, хоть и медленно. Так что мои походы теперь не ограничивались одним только Вейлом. Что, в свою очередь, по самым различным резонам все чаще вынуждало меня прибегать к своему теневому образу (ну не хотелось мне почему-то пока светиться в мире!), а значит, и нормальное оружие для «мумии» мне было очень нужно. Вот и соорудил я себе простенький, но весьма удобный палаш матово-черного цвета и несколько прочных цепей, выкрашенных в тот же тон и оканчивающихся острыми копьевидными лезвиями (вот их я упрятал в отдельные «карманы»).       Новое оружие, с которым мне нужно было сродниться, дабы не оплошать в бою, отнимало у меня немало времени во время тренировок. Но, учитывая богатую практику во время моих странствий, все это еще как-то оставалось в разумных пределах.       А поиски «сам не знаю чего» попутно обогатили меня как после пары стычек с бандитами, деньгами, так и материалами, когда я сунулся в горы и своим чувством пространства обнаружил весьма интересную сеть туннелей под горой, изолированную от внешнего мира. И если бы моя сфера восприятия не расширилась уже до радиуса в семь метров, я мог бы и мимо пройти, ничего не заметив. А так, одно перемещение «на пустоту» — и я уже внутри.       Моя находка находилась на севере от Вейла, в порядочной глухомани. Там от Гримм мне чаще всего приходилось сбегать, не принимая бой, и метки нужно было оставлять чуть ли не каждые пять минут, ища труднодоступные места, дабы не потерять «прогресс» и продвинуться еще хоть немного дальше. В общем, эти места были плохо исследованы, фактически, тут были дикие территории. Так что неудивительно, что я обнаружил здесь целые залежи праха. Да и сами эти туннели... Вроде бы и природного происхождения на мой неискушенный взгляд, но... довольно удобные. Так что теперь я регулярно исследую найденные мной пещеры и всегда возвращаюсь оттуда с призом.       Кристаллы праха — весьма достойная награда за труды и ценный ресурс сам по себе. Я даже рискнул поделиться некоторыми запасами с Румом (все же он столько потратил на нас... и времени, и материалов, и линов), на что он с минуту сверлил меня взглядом, а потом улыбнулся и молча принял мое, хм, «подношение технобожеству». Думаю, он быстро разобрался, что это необработанный природный прах, добытый мной подручными средствами (и, позже, при помощи некоторых инструментов, купленных в Вейле), но вопросов задавать не стал. Только поделился информацией по добыче, хранению и обработке праха, подсказал некоторую нужную литературу. А я раньше и не знал, «как правильно взрывать кристаллы»! Зато теперь знаю. Учитель — мировой мужик!       Естественно, с друзьями прахом я тоже поделился, да и молодым товарищам-Охотникам через Рума тоже дошли мои подарки. Так что в этом плане наше обеспечение хорошенько так улучшилось. И это было весьма своевременно. Испытание в битвах оружия с последующим его улучшением — весьма затратный процесс, знаете ли!

***

      Время стремительно утекало, практически летело вперед, а жизнь моя была насыщенна яркими и быстро сменяющимися событиями. То я в Лабиринте (так я прозвал туннели с праховыми залежами), то я погружаюсь в тренировки со своим разнообразным оружием (основы обращения с чем угодно Сэм вбил в нас крепко, но дальнейшее развитие навыков и создание своего собственного стиля боя всегда было на совести самого Охотника), а в следующий момент я уже сижу и болтаю со своими друзьями в Туманном Оазисе — теперь «на пикники» мы выбираемся именно сюда. От всего этого порой немного кружилась голова (не буквально, у меня превосходный вестибулярный аппарат!), и смазывалось восприятие действительности. Но я никак не мог отделаться от чувства, что нечто приближается. И это что-то — нехорошее, угрожающее в который раз сокрушить мой привычный мир и изменить его... если не уничтожить.       Поэтому я учился у всех, кто готов был давать мне знания (спасибо Наставнику Сэму и Учителю Руму! И Мэтиасу, Вореку — всем нашим воспитателям, которые только радовались моему любопытству). Поэтому я тренировался до упаду и полного истощения ауры (отрабатывал прикрытие своей тушки «точками» от обстрела разнообразными снарядами. Сначала только моим друзьям было весело обстреливать движущуюся мишень, но потом, когда я навострился перенаправлять их атаки обратно, весело стало всем!). Поэтому я сейчас решился опробовать новый фокус — внешний «карман» на себе. На камнях и жуках я его уже испытал. Пора было и на себе любимом попробовать!       Вдох. Выдох. «Точка» входа и выхода — одна и та же (сначала их было две, как обычно, но потом я вспомнил про возможность петли и улучшил свой прием). Представить. Создать. Но я ничего туда не помещаю, наоборот, проявляю связь в мир... и пропускаю ее через себя. Все. Теперь единственное, что меня связывает с Ремнантом, —это «точка» и мое Проявление, что управляет всем этим... состоянием.       Странное чувство. Мое ощущение пространства продолжает действовать, и я вижу окружающий меня мир, но не слышно звуков, и земли я уже не касаюсь, просто вишу в пустоте. Словно призрак, я существую параллельно всему нашему миру. Могу даже немного проходить через материальные объекты... однако метка, хоть и неразличима, но вполне себе существует, а я сейчас завишу от нее, так что всему есть свои пределы. И да, чтобы двигаться, мне надо усилием воли двигать мою «точку» в пространстве, и тогда я сам, как привязанный, двигаюсь вслед за ней.       Единственная уязвимость моего призрачного бытия — «точка». Через нее меня может частично настигнуть огонь и взрывная волна от взрыва или ударить электричество от молнии. Воздух для дыхания тоже поступает через «точку», как через пуповину. Но вот удар мечом или выстрел в мою бренную тушку (отчетливо видимую, кстати) не принесут результатов. Разве что попадут прямо в «точку»... но, во-первых, это уже из области фантастики, а, во-вторых, ущерб будет значительно снижен, и аура моя действует даже в таком состоянии, оберегая от всего, так что это действительно было чудесное и весьма полезное открытие.       Ну, а теперь минусы. Бить врага я в этом состоянии не мог. Зато площадные атаки против меня самого все еще были эффективны, как я уже упоминал, и в таком случае можно было надеяться только на свою ауру — из-за нахождения в форме «призрака» переместиться с помощью Проявления было нельзя и быстро увернуться тоже. Ведь я, скорее, медленно парю, да и то усилием мысли (хотя это открывает возможность полета, но... очень уж медленно, да и напоминает мне поднятие самого себя вверх за волосы... а я все-таки не Мюнхгаузен!). Плюс, в таком состоянии «точка» слишком уж охотно «поглощает» то, что оказывается рядом с ней (в пределах сантиметров, но все же). Воздух, воду, огонь, пулю... а ведь все это ударяет по моей ауре, истощая ее (кроме воздуха, да и то... могут быть варианты). К тому же, долго удерживать Фантома (о, а вот и название!) очень тяжело. Минут пять — нормально, а дальше уже накапливается ментальная усталость, и можно потерять концентрацию и «выпасть» обратно. Так что это больше прием для введения разумного противника в замешательство или неплохой способ, чтобы пережить какой-нибудь мощный удар. Все-таки, чисто по площади воздействия, даже с учетом «эффекта насоса», вражеская атака будет серьезно ослаблена, а с учетом ауры, такой фокус будет хорош против единичного воздействия, от которого нельзя увернуться. Против скоростных выпадов тем же мечом, например, тоже вполне подойдет. Только вот подготовка к переходу в призрачное состояние слишком уж долгая. Пока что минута. Просто тьма времени во время боя! Так что и тут нужно отрабатывать навык. Эх, но куда уж я денусь? Надо.       Друзья, когда я показал им Фантома, сначала впали в ступор, а потом завалили меня вопросами и советами. А еще посетовали, что свои Проявления они так пока и не пробудили. Интересно, смогу ли я помочь им с этим? Или хотя бы просто почувствовать, в какую сторону им копать? Надо будет попробовать во время следующей совместной медитации. Моя «Сила Связей» продолжает развиваться, так что, может быть, что-нибудь путное из этого и выйдет.