Сила Духа. Часть Первая. Единение

      Хорошенько обжитые скалы, расположенные среди них террасы, деревянные и стальные площадки, различные подъемники и висячие мосты, соединяющие каждый клочок земли, горы, любое свободное пространство во всех трех измерениях... Все это великолепие с вечным шумом толпы превращалось в настоящую феерию ночью, когда всюду зажигались фонари и фонарики, лампы, факелы, пылали открытые очаги и разноцветные лампочки над прилавками, а торговцы начинали наперебой зазывать к себе клиентов. Словно фестиваль какой-то. Праздник.       Так подумал бы любой обыватель, впервые оказавшись здесь. Но я... видел больше. Снующие тут и там в толпе воришки. Всякие скользкие личности торгующие незаконными вещичками по углам. Откровенный разбой на нижних уровнях, в самых темных переулках, где за шумом народа не слышно даже криков, и творятся самые жуткие вещи... Не всегда, конечно. Но тут, в Мистрале, расположен самый крупный и самый свободный рынок на всем Ремнанте, а это накладывает свой отпечаток. Говорят, тут можно купить и продать, что угодно. И, в целом, это действительно так. Основная проблема — найти именно то, что тебе нужно. Впрочем, если ты ищешь себе неприятностей на голову... с этим тут намного проще. Как и везде, вообще-то. Но мне нужны были весьма конкретные разборки, в которые я мог бы вмешаться. Защитить кого-то и покарать бандитов.       Комплекс героя? Или банальный заработок? Не знаю. Но подобные потасовки меня странным образом успокаивают. Настраивают на рабочий лад. Да и все-таки — это неплохая тренировка. Часто попадаются мутные типы с аурой. Ни на кого серьезного я пока еще не нарывался — в этом мне везло. Но... даже так уже неплохо. М-да. И мне нет еще и семи. Кто же из меня вырастет? Порой, мне и самому как-то не по себе. И опять что-то такое брезжит на краю памяти, дразнит, но никак не ухватить ускользающую мысль. Раздражает.       Вдох. Выдох. Спокойствие. И... О! А вот и мои «клиенты». Хм, и они не просто пристали к тому Фавну с ушами панды. Такое ощущение, что его просто пытаются банально...       Выстрел! И-и-и я буквально чудом успел подставить под пулю свой верный палаш. Хотя какое тут чудо с моей-то сферой восприятия! И да, похоже, его просто и не затейливо хотят убить. Интересно, кому это он тут перебежал дорогу? Хм...       - Эй, ты, оборванец! Какого... ты вмешиваешься? А? А?!       А вот и вихрастый несостоявшийся киллер очнулся. Да и его группа поддержки свои кастеты, дубинки и пистолеты достала. Ладно, можно и ответить, раз этот зеленоволосый такой вежливый:       - Убийства без причины — запрещены. - мой синтетический голос все так же внушает, ишь как дернулись! - Хотите убить кого-то — найдите себе Гримм. - интересно, клюнет он на эту провокацию или нет?       - Да ты че! - ожидаемо разозлился бандит. — Этот медведь нам бизнес портит! Лечит всех без разбору и за гроши! Коновалу нашему клиентов распугал! Еще и зверей всяких подкармливает и тоже лечит! А потом эти... фавны воруют у наших подопечных. Словам он не внял. Побои пережил. Значит пора его...       Хм, и все же не совсем он идиот. Пока этот попугай мне зубы заговаривал, его дружки нас вполне грамотно окружили и даже попытались разделить, но я быстро это пресек превентивным ударом кулака в живот самому храброму и еще мечом, плашмя, по макушке сверху добавил. Бандит доблестно вырубился, а я занялся привычным и неблагодарным делом. Неблагодарным, потому что здесь даже полиции нормальной не дождешься, а значит они просто, чуть погодя, придут в себя, залижут раны и примутся за старое. Оп! Не надо было в меня тыкать этой острой палкой — теперь вот живи со сложным переломом. О! А это уже интересно. Кажется, у попугая был не только пистолет. Проявление. Дым... зеленый и явно необычный. Что ж. Незаметно его немного украдем и чуточку переместим прямо в лицо вон тому любителю пострелять из-за чужих спин... Ох. Вырубился. Мгновенно. Но стоит с открытыми глазами. Парализовало его, что ли? А как дым против ауры? Пройдет или действует только на обычных людей? Хм. Нет, на себе я экспериментировать не буду. Прыжок. Два удара. Все. Только попугай остался, и пистолет я у него уже выбил. Что же он будет делать?       Вот же! Целое облако дыма выпустил, гад. Пришлось мне срочно спасать доктора-панду. А то мало ли. Больно уж густая мгла стянулась в переулке. Выпрыгнув на чистое место и оставив все еще пребывающего в замешательстве фавна в сторонке, я решил что мне уже хватит играться. Спрятать палаш в ножны за спиной и...       ...Из моих широких рукавов выскользнули черные цепи и устремились прямо в центр ядовито-зеленой тучи. Удар! И наконечники... лишь скользнули по ауре попугая.      Слаженный взмах руками, и цепи оплели моего противника, а затем еще одно движение, и его просто-напросто впечатало в каменную стену. Сотрясение, однако! И дым бандита тут же исчез, открывая вид на избитые, а потом еще и обездвиженные своим предводителем тушки. На этом наш бой и закончился.       Во время привычного сбора трофеев я периодически косился на доктора-панду, который с некоторой опаской терпеливо ждал, когда я закончу, а потом он резко выдохнул и решительно подошел ко мне:       - Эм, спасибо Вам, мистер! Вы меня буквально спасли! Но... хоть мне очень неудобно, не могли бы вы кое-что передать моим друзьям?       Я весьма скептически посмотрел на него, усилив сияние своих очков (мне довольно долго пришлось копаться в настройках чисто ради психологического эффекта!), и фавн, хоть и вздрогнул, но взгляд не отвел и продолжил:       - Видите ли, судя по последним событиям, - доктор-панда покосился на сваленную в сторонке кучку бандитов, - мне следует покинуть этот город. И как можно быстрее. Но... и предупредить своих друзей мне тоже нужно. Чтобы мое исчезновение не сильно их... обеспокоило. Если Вы передадите им мою весточку, то Вас ждет самая достойная награда!       - Хм! - скептически протянул я, сунув в рукав (а затем и в «карман») довольно толстую пачку линов — мой сегодняшний улов.       - Да-да, не сомневайтесь, мистер! Весть о том, что я жив и здоров, хоть и вынужден был уйти, заставит детей улыбнуться. А радостная улыбка ребенка — самая лучшая награда! - доктор-панда широко мне улыбнулся и... подмигнул. М-да.       - С чего ты вообще решил, что мне есть дело до твоих проблем, Док?       - Ну, Вы меня спасли, мистер, да и тут совсем недалеко! Вам ведь не трудно, а мне нельзя привлекать к детям внимание. Пожалуйста, мистер!       - Хм. - если честно, мне действительно было не трудно, но этот фавн... не могу понять, то ли он слишком наивный, то ли такой проницательный (по моему виду сейчас точно не скажешь, что я весь такой из себя альтруист), то ли у него просто нет выбора. Ладно. Доктор, дети, криминальные разборки — хороший повод отвлечься.       - Ладно, пусть так, - после долгого молчания согласился я, - что им передать?       - О, спасибо Вам, мистер! - доктор вздохнул с облегчением. - Просто передайте им, что я их всех никогда не забуду, хоть и не смогу больше о них заботиться. И вот, - он протянул мне... деньги, у меня под маской даже бровь дернулась, - передайте им, тут немного, но на первое время хватит. А чтобы найти нужный дом, нужно... — он быстренько протараторил мне, как добраться до здешнего... детского приюта, пожал мне руку на прощание и был таков.       Да уж. Интересный он... фавн. И метку я на него все же поставил. Вначале встречусь с его друзьями, а уж потом... посмотрим.       Нашел я приют весьма быстро. И хотя вначале меня там встретили весьма настороженно, но стоило только упомянуть про «доктора-панду», как меня тут же обступили дети и пожилая уже дама-заяц и буквально вытрясли из меня все, что я только знал. Нет, не физически, однако у них всех были такие глаза! В общем, весточку я передал, деньги тоже (и пачку линов «от бандитов» тоже добавил, а то, судя по обстановке, деньги им действительно были необходимы), и мы весьма хорошо расстались. Мне действительно улыбнулись на прощание. Под два десятка улыбающихся лиц. Неплохое чувство.       Кстати, среди детей было и пятеро не-фавнов (даже скрытые черты животного, вроде когтей, легко было заметить по нескольким признакам через мою сферу восприятия, и я неплохо научился это делать во время моих вылазок в города и путешествий по Ремнанту). И к ним все относились нормально, что хоть и не удивительно, но весьма примечательно и... воодушевляет. Так что я оставил пару «точек» в приюте. Несколько в самом здании, и одну метку у входа, снаружи. Присмотрю за ними, по возможности. А сейчас... помогу-ка я одному странному добряку с побегом из города. И убежищем. Ведь хороший врач на твоей стороне никогда не помешает, не так ли?

***

      Надо сказать, Док был весьма удивлен, когда я нашел его всего спустя час и отчитался о выполненной просьбе. Но стоило мне предложить ему свою поддержку и безопасное место в обмен на профессиональную помощь детям и, иногда, Охотникам, доктор-панда колебался не долго. И секреты пообещал хранить. Врачебная тайна священна! Хотя я не совсем это имел в виду, то есть, не только. Но ладно. Учитывая то, что жить он будет в нашем Убежище (там как раз еще было место под жилое пространство и для операционной, и я даже начал собирать некоторые лекарства для аптечки), под присмотром, да и в приют в Мистрале будет перемещаться с моей помощью, переживать было не о чем. Да и метка моя на нем есть, так что не потеряется. А потом я его и в наш приют еще приведу. Понаблюдаю только за ним чуть подольше, разберусь, что он за разумный.       В общем, Док зажмурился, по моей просьбе, и мы переместились прямо в наш бункер. Я показал моему новому (сейчас чуть-чуть ошарашенному) знакомому, где он будет работать и жить, попросил составить мне список всего необходимого (от предпочитаемой еды до нужных лекарств) и перечислил несколько правил нашего сотрудничества: не лгать, что непонятно — сразу спрашивать, если чего нужно — не молчать об этом и не стесняться, а еще не пытаться самостоятельно выйти отсюда наружу. Напомнил про Гримм и намекнул, что вокруг нас сейчас дикие земли. Еще поклялся, что не буду запирать его тут навечно, но пересидеть волнения среди определенных слоев (криминального) общества в Мистрале в надежном месте для него было просто необходимо. А там, спустя какое-то время, он сможет вместе со мной спокойно навещать своих детишек. И вообще, попутешествовать по Ремнанту. Оставив Филлиуса Домбра (мы познакомились, но я назвал лишь свое имя, хоть и настоящее) до завтра: обустраиваться, составлять список и размышлять, я переместился наружу и еще раз проверил маскировку и надежность оставленной мной «на всякий случай» двери из Убежища. Все было в полном порядке, так что я просто вернулся домой. Спать.

***

      Вот и миновал мой седьмой день рождения. А я его практически и не заметил. Так, мысленно поставил себе галочку и все. У нас в приюте не было принято отмечать этот праздник. Да и у меня... это не только день, когда я встретил мою маму, но и день, когда я чуть не погиб и потерял все, что у меня было. Даже свою память. Хотя затем я многое обрел, все равно от пережитого, порой, становится грустно и больно. Так что отношение у меня к этой дате было довольно неоднозначное, да.       Док неплохо уже устроился в нашем Убежище. Мне он нравится. Филл — умный собеседник, отличный профессионал и неунывающая личность. У него, кстати, оказалась активирована аура. Но он не воин, а доктор. Такое у него призвание.       Мы уже пару раз выбирались в его приют (чуть не оглох тогда от радостных возгласов детей), и я стал подумывать о том, чтобы привести его к нам в дом. С моими друзьями я его уже познакомил. Они тоже неплохо сошлись друг с другом. Каждому из нас есть, чему у него поучиться. И дело не только в медицинских знаниях Дока. Он многое пережил. И мы уже кое-что рассказали друг другу про наши судьбы. Странный, жестокий мир, наш Ремнант. Но даже здесь есть место для надежды.       Тем временем я почти полностью проверил Лабиринт. По крайней мере, я точно могу сказать, что в нем нет Гримм и выходов наружу (хотя узкие расщелины в нескольких местах обеспечивают неплохую вентиляцию). А еще я обнаружил нечто... чудесное. Прямо как по закону жанра почти что в самом центре переплетения туннелей, в огромном гроте, в который не вел ни один из путей (кроме тех, что были непроходимы для кого-либо крупнее муравья), мной и было обнаружено озеро. Подземное озеро, небольшое и неглубокое, но поистине чудодейственное. Весь грот был испещрен различными кристаллами праха (хотя преобладал необычный вид кристалла: сочетание воздуха и огня, рождающее молнию, гармонично скомбинированное с землей), загадочно сияющими во тьме. И деревья. Самые необычные растения, которые я только видел! Живые «каменные деревья». За счет высокой концентрации праха в почве и воде (они росли прямо в озере, там был уже не камень, но какая-никакая земля, в которую и зарылись корни) эти уникальные растения частично переняли свойства праха. Насытились им. Усвоили его силу. И при этом все еще росли, и довольно бурно, судя по всему. Хотя как они жили без солнечного света... Может это и не деревья вовсе? Листьев не видно — только голые серебристо-серые стволы. Хм. Не важно. Тут и там в сем волшебном гроте так же лежали и уже отмершие отростки, именно они меня очень обрадовали, когда я их немного исследовал.       Прочнее стали. Они ничем не уступали по прочности «фирменному сплаву Гроера», но при этом были очень легкими. В руку возьмешь — просто кусок дерева, но попробуешь сломать — и ничего. Пытался и оружием расковырять — с трудом царапину оставил. И это палашом, усиленным аурой! И да, эта «каменная древесина» еще и ауру весьма охотно проводила. Как и те сплавы из руды и праха, которые используют Охотники. Таким образом, материал для моей нагамаки я нашел. Да и свой костюм тоже не мешало бы обновить, как официальный, так и теневой. А, может, еще и что новое придумаю. А там и друзьям помогу с экипировкой и оружием. Только вот обрабатывать столь необычную «руду» было очень сложно. Я забрал все отмершие «деревья» из Святилища (пафос в названии — наше все!) в свой «карман» и надолго засел с ними за верстаком в Убежище. Естественно, химичил и мастерил я лишь в свои свободные от тренировок и учебы часы. Ну, иногда еще во время своеобразных ненавязчивых лекций Дока по медицине. А так же ночью, когда ко мне приходили неожиданные идеи (в Убежище уже было смонтировано несколько перегородок, разделяющих его на комнаты, так что я никому не мешал).       И, наконец, я придумал как с помощью ауры и пары сконструированных мной станков «расплести» волокна этого материала, а потом сплести их обратно уже в нужную форму. Можно было добавить нити металла или ткани, создавая нечто новое, удобное и прочное. В общем, работы предстояло еще много, но я уже встал на верный путь. И, первым делом, создал нагамаки. Из чистой «каменной древесины». Два метра длинной: метровый наконечник и метровая рукоять. Оружие «на вырост» — сейчас мне было трудновато им орудовать правильно. Учитывая нынешний рост, в моих руках оно выглядело, скорее, копьем, но меня это не расстраивало. Я чувствовал — это действительно мое оружие.       Серебристая, чуть светящаяся в темноте нагамаки довольно вспыхивала белым сиянием, стоило мне только подать в оружие ауру. Чуть изогнутый клинок, витая ребристая рукоять с острым трехгранным навершием (и весьма опасным секретом), чистый «голос», ясно слышимый при взмахе, — это моя идеальная красавица. Опасная и верная. Хм. Все-таки я немного увлекся, но создавать оружие — действительно здорово! Особенно свое. Полностью согласен в этом с учителем Румом!       После нагамаки я принялся за создание нового одеяния, вдохновившись своими же переделанными историями про «звездных рыцарей». Просто не смог удержаться, ведь как раз и материал был нужного цвета! Да и осталось «каменной древесины» у меня немало. Новой, правда, долго еще не будет — не хочется мне живые растения трогать. Может, отдельные засыхающие ветви потом и обкорнаю, но позже. Пока же еще есть с чем работать.       Тренировки, создание оружия и брони, уроки и периодические вылазки в разные города Ремнанта. Все шло почти как обычно. Только моей мамы не было рядом. Ее маршрут вроде бы сворачивал обратно, к Вейлу, но, учитывая расстояния, ждать мне предстояло еще долго. Скучая и волнуясь, я случайно смог настолько усилить связь с «точкой», что увидел маму и ее окружение (в границах сферы) и даже звуки услышал! Чуть со стула тогда не упал! Но, кажется, такое взаимодействие с меткой было довольно заметным для того, с кем она была связана, так что мама явно насторожилась и стала с подозрением поглядывать по сторонам. С третьей попытки мне все же удалось ослабить связь с «точкой» до прежнего уровня, и мама, чуть погодя, успокоилась. Но больше я не смел ее так пугать и отвлекать, хотя увидеть маму вновь и было очень здорово. Вот и еще одна грань моего Проявления. Рассказал о ней друзьям, и мы попробовали этот трюк друг на друге. Хм, полезная штука для связи. Можно даже установить двухстороннюю или целую конференцию создать. Хотя почти всегда нам намного проще взять и собраться где-нибудь всем вместе. С моим Проявлением и их Даром — это дело пары секунд. Но, если неожиданно исчезать нельзя, то это приемлемый выход. Тем более, что никаких внешних эффектов от «разговора» со стороны не видно. Ну, кроме того, что говорить нужно вслух.       Ах да, все мои друзья как раз недавно раскрыли свои собственные сферы восприятия, что весьма хорошо сказалось как на их навыках ближнего боя, так и на их взаимодействии с моим Проявлением. Их Дары усилились, наши узы — тоже, и друзьям стало намного проще ставить свои метки, а еще они вскоре смогли медленно, но уверенно их убирать. Прогресс! Теперь они все, помимо прочего, тренируют так же и «карман». Думаю, это надолго их займет. Ведь ускоренный бросок кольев, например, — это все тот же «карман»! Впрочем, не смотря на все их успехи, уже изученные приемы им еще отрабатывать и отрабатывать, доводя навык до автоматизма. И тут им просто потребуется время на освоение моего Дара на должном уровне. Иначе никак.       Так что наши совместные тренировки тоже шли полным ходом. Как и всегда. А еще недавно Мари предложила передавать друг другу силу наших Проявлений по связи. Интересная и многообещающая идея! Только вот с реализацией были проблемы. Как мой Дар ослабевал, будучи отдан в руки другому, так и Проявления моих друзей сильно снижали свою эффективность при передачи их, эм, силы по нашей связи. Да еще сам «источник» должен был постоянно использовать свое Проявление, чтобы и «реципиент» мог. А еще нужен был правильный эмоциональный настрой на конкретную способность. Так что одновременно использовать нам, всем пятерым, свои Проявления и умения друг друга было... нет, не невозможно, но... это было сравнимо с цирковыми номерами жонглеров. Самыми трудными номерами. Взаимодействие через узы, манипуляции аурой и общая концентрация тут требовались запредельного уровня. По крайней мере, для нынешних нас. Да-да, еще один повод для интенсивных упражнений еще и в этом направлении! Хотя совместными усилиями было возможно создать этакого супер-воина, но только если Тед, Жак, Мари и Ми погрузятся в медитацию, используя свои способности и передавая их мне, а я буду сражаться. Почему я? С моим Проявлением так было легче всем нам. К тому же сражаться и двигаться, одновременно передавая свое Проявление по связи другу было тоже... тем еще трюком. Поэтому пока что лишь такой вариант. Его мы тоже тренировали, на всякий случай, чтобы было что применить против сильного врага уже сейчас.       Так предложил я сам. Предчувствие? Да, несомненно. Хотя такое я не смог бы предугадать, даже если бы и вспомнил все уже тогда.       Ужас. Смерть совсем близко. Почти сокрушающее тебя чувство беспомощности. Отчаяние.       Да, беда всегда приходит неожиданно. Но это не повод отказаться от борьбы, наоборот! Все, что тебе нужно, — это никогда не сдаваться.