"ОБАН: здравый смысл" Проба пера

07.06.2081 год. Встреча с президентом Земной коалиции. Дона Вея проводили в довольно маленький и уютный кабинет. Одна стена представляла собой огромный аквариум. Внутри кипела беззвучная жизнь: в джунглях из водорослей сновали пестрые рыбки, по грунту бочком передвигались рачки и прочая живность, по стеклу ползали улитки, в ракушках кто-то прятался, возможно, хищник. Дон Вей мельком подумал, во сколько же обходится содержание этого чуда. Но выглядело действительно эффектно. Посреди комнаты стояли два кожаных кресла и круглый стол. Внезапно Дон Вей понял, что здесь не так. Из всех углов доносился равномерный гул человеческих голосов, вразнобой произносивших абсолютно бессвязный текст. Даже не текст, а наборы слов. Джон Макмиллан, заметив удивление на лице Дона Вея, пояснил: «Ленты-бормоталки. Защита от прослушки. Даже если наш разговор запишут, он утонет в этом шуме. Весь смысл именно в бессвязности. Старенькая и простенькая, но крайне действенная технология. Присаживайтесь, пожалуйста» Дон Вей с удобством расположился в свободном кресле. Для чего бы его не вызвали сюда, не стоит терять достоинства и уверенности. Правда, мысли его сейчас были о другом. — Мистер Вей, мне должили, что Вы являетесь лучшим специалистом своего дела в США, — без обиняков начал президент. — Мне очень лестно, господин президент, услышать такую характеристику своей деятельности. — Прежде чем мы начнем с Вами разговор по существу, я должен известить Вас, что дело, с которым я хочу к Вам обратиться, не подлежит разглашению. Еще до нашей беседы Вы подпишете соответствующий документ, если согласитесь принять участие. Вы можете отказаться, но я настоятельно рекомендую Вам не делать этого. На мгновение по лицу Макмиллана скользнула хищная тень. Дон Вей почувствовал, что если он откажется, то вскоре Ева осиротеет по-настоящему, где бы она сейчас не находилась. — Мне нужно, — взгляд на наручные часы, — пять минут, чтобы обдумать это. Президент кивнул. Дон Вей еще раз взвесил имеющиеся данные и представил, чем именно могло быть «дело» о котором говорил президент. Макмиллан подчеркнул, насколько ему важны квалификация и опыт Дона Вея. Что здесь может требовать секретности? Есть три варианта: 1) Дон Вей должен готовить курьеров (адьютантов?) к надвигающейся войне. Тому, что слухи о войне обоснованы, теперь было очень сильное свидетельство в лице самого президента. 2) Где-то должны состояться внутренние гонки, наподобие битвы Давида и Голиафа: кто победит в них, тот выиграет войну. Очень рисковое предприятие. Мысленно Дон Вей присвоил ему самую низкую степень вероятности. Независимо от того, на чьей стороне будет победа, такой политический ход ничего не давал. Если только… Если только эта гонка не устраивалась в честь очередного перемирия. Только в этом случае нечто подобное имело бы смысл. И да, здесь стоило устроить ничью, чтобы никого не злить и не провоцировать. Очень может быть. Следует пересмотреть свое мнение на этот счет. 3) Обкатка и испытания новейшей секретной техники и подготовка пилотов для нее. Впрочем, ничего нового, правда? Немного помедлив, Дон Вей кивнул. — Я готов. — Подпишите Макмиллан протянул лист. Дон Вей углубился в чтение. Адреналин ударил по нервам. Каким-то чудом Дону Вею удалось сохранить спокойное выражение лица. — Вероятно, Вы дали мне неверный бланк. Вам следует уволить своего секретаря за то, что ставит Вас в неловкое положение, — с улыбкой сказал он, возвращая документ. Макмиллан хмуро пробежал глазами текст. — Уверяю Вас, это абсолютно корректное соглашение. Абзац, который изумил и напугал Вея, гласил: «Агент, самовольно разгласивший какие-либо данные об Операции третьему лицу подлежит немедленной ликвидации или изоляции» — Ну как же, пункт 3.1, раздел «Ответственность сторон''. Кстати, здесь нет ни слова об ответственности государства в случае, если я пострадаю или понесу значительный ущерб, выполняя Ваше поручение. Макмиллан усмехнулся — Собственно, этот пункт является ключевым. Мы страхуемся от информационных утечек. Человек просто пропадает без вести. — Тут два варианта: ликвидация и изоляция. — Если информация действительно имеет огромную стратегическую ценность, значит, происходит несчастный случай, а если ситуация менее критична — человек оказывается в специализированном лечебном заведении. Все просто. — Вы мне не ответили насчет своей ответственности. — Нет никакой ответственности. Мы обеспечим Вас легендой и средствами. Если Вы будете выполнять предписания, а не проявлять инициативу, то Вы и не должны пострадать или понести ущерб. А если это произошло, значит Вы виноваты сами. Командир и президент смотрели друг на друга. — Я полагаю, у меня нет варианта не подписать? — Дон сделал ударение на слове нет. — Вы правы — кивнул Макмиллан. Дон Вей подписал. — Отлично, я рад, что Вы оказались здравомыслящим человеком. А теперь перейдем к сути… *** 24 года назад. В голографическом поле возникла огромная человекоподобная фигура в малиново-золотом одеянии — Я — Аватар, прогремела фигура, я приглашаю вас, раса людей, принять участие в Больших Гонках Обана через 25 земных лет. Чтобы у участников было время приготовиться, я объявляю перемирие по всей галактике. Отныне и до Больших Гонок НИКАКИХ войн между планетами! Нарушившие запрет будут сурово наказаны и исключены из списка участников. Не упустите свой шанс получить Почетный Приз. Все необходимые подробности я сообщу за год до Гонок. Готовьтесь, и да пребудет с вами сила! Фигура исчезла. Совет молча наблюдает, как корабли крогов уходят с голографической проекции. *** — На заре моей политической карьеры, когда я был просто специалистом по оборонным технологиям, нам явился Аватар. Совету пришлось воспринять его слова всерьез, потому что кроги отступили. Итак, у нас была четверть века, множество вопросов и крайне скудная информация. Те крохи, которые нам удалось собрать гласят, что Аватар — это могущественное существо, обладающее абсолютной властью. Не знаю, зачем ему нужны гонки, но вероятно, победитель будет щедро вознагражден. Вряд ли слова о Почетном Призе прозвучали просто так. Эти годы мы всеми средствами лоббировали интересы гоночного спорта. Мы потратили на финансирование ЦПГ больше, чем на вооружение и оборону! С нашей подачи стали проводиться межпланетные соревнования, хотя система дружественной биологической среды крайне дорогостояща. Мы вынуждены пока закупать ее у союзников. Итак, несколько дней назад явился Аватар и предоставил необходимую организационную информацию: где, когда, общие правила соревнований и дата вылета. Погрузчик Аватар пришлет свой, о самом перелете беспокоиться не нужно. Теперь дело за Вами и Вашей дочерью. На этой флешке находится вся известная нам информация. Вы должны собрать команду, подготовить и снарядить ее, а также руководить ходом гонок на месте. Не скрою, ситуация опасная, но и вознаграждение Вам выплатят соответствующее. Естественно, в случае успеха. — Насколько я понял, гонки должны оставаться в секрете. Как мне объяснить прессе свой внезапный уход из спорта на неопределенное время? — Об этом можете не волноваться. Наши специалисты подготовят Вам легенду. Кстати, я так понял, у Вас пропала дочь? — Да, и меня очень интересует смысл Вашей фразы «дело за Вами и Вашей дочерью». — Не стоит удивляться, я навел о Вас справки. Мы можем помочь в ее поисках, тем более, что пережитый стресс, воссоединение семьи и сопутствующий интерес прессы могут стать отличной основой для очень правдоподобной легенды. Позднее с Вами согласуют этот вопрос. — Вы говорили, что дело касается моей дочери. Что Вы имели в виду? — повторил Дон Вей. Кажется, он уже понял, что здесь происходит. — По каким-то причинам Аватар высказал пожелание, чтобы в команду Земли обязательно входили Ева Линда Вей и Джордан Николас Уайлд, курсант военной академии. Мы разыскали этих людей и были немало удивлены, узнав о Вашем родстве с Евой Вей. Это был весомый, хотя и не главный довод в пользу именно Вашего ЦПГ. Так и есть. Дон Вей мысленно отвесил себе пинок за то, что не подумал о такой возможности еще до разговора. Раз уж ситуация развивается как по идиотскому голливудскому сценарию, значит там просто обязано быть нечто подобное. — Должна ли будет Ева подписать такой же документ? — Естественно. Все члены команды подпишут свои экземпляры. *** Повисла тишина, которая длилась вечность. Рыбы в аквариуме монотонно тыкались мордами в стекло. Ленты-бормоталки гундосили по углам. Гулко стучало сердце. — Я отказываюсь допускать свою дочь до этих соревнований, пока есть хоть малейший риск для ее жизни. Тем более, я не согласен, чтобы она подписывала нечто подобное. — Господин Вей, — президент говорил мягко, но за этой мягкостью чувствовалась сталь, — это пожелание высказал не я и отменять не мне. До тех пор, пока Аватар владеет непостижимым могуществом и может обеспечить безопасность человечества, я буду выполнять его пожелания, насколько это возможно. Вряд ли он призвал девочку, чтобы причинить ей зло. В любом случае, я вынужден думать о тех миллионах людей, которые погибнут, если Вашей дочери не будет на гонках. И для меня совершенно не важно, какая судьба ее ожидает. Вполне возможно, что эти миллионы не будут так счастливы, как будет несчастна Ваша дочь, но это будут миллионы счастливых людей и только одна несчастная девочка. — Вы приказываете мне заткнуться и умножать?! — Именно. — Что будет, если я все-таки откажусь? — Вам не понравится. Свою дочь Вы больше не увидите. Глаза Дона Вея сузились. Он просчитывал положение вещей и дальнейшее развитие диалога. Внутренний голос отчаянно вопил: «Сдайся! Проиграй!» Если он сейчас уступит, значит, он сможет присматривать за ней и не даст ей наделать глупостей. В самом деле, президент не сказал, что Ева должна непосредственно принимать участие в гонках. Он сказал, что Ева должна присутствовать в команде. Если он, Дон, сейчас откажется, значит, задание передадут другому ЦПГ, Еву определят туда, а самого Дона… Ну… ликвидируют. В конце концов, хороших ЦПГ много, а Ева Вей одна. И если Аватар пожелал видеть в команде именно ее, президент не отступит. И тогда Ева останется вообще без защиты. Хотя это утешало слабо, но все-таки давало какую-то надежду. Мысленная чаша весов качнулась и застыла. Решение было принято. Дон Вей совершенно спокойно смотрел президенту в глаза. — Я согласен. *** Президент обещал свою помощь в поисках, поэтому, когда Еву похитили, Дон Вей позвонил по защищенной линии.