***
– Нора, нет. – Почему нет? Это же идеальная маскировка, – даже притопнула девушка, сложив руки под грудью и выставив кошмарные искусственные собачьи уши, прицепленные к ее голове, на всеобщее обозрение. Еще несколько месяцев назад этот ее поступок сильно оскорбил бы Блейк, но сейчас она просто устало вздохнула и сняла глупую штуку с головы своей напарницы. Та просто волновалась за Рена, и девушка никак не могла ее за это винить. Ну, то есть за беспокойство, а не за постоянные попытки попасть в поисковую группу. – Я уже один раз сумела убедить Белый Клык в том, что являюсь фавном, – проворчала Нора. – И вполне могу это повторить. – В Менаджери они куда более опытны и опасны, чем в Вейле. У Рена, по крайней мере, есть преимущество в виде его естественного цвета глаз и подходящего Проявления. Если кто-то что-то заподозрит, то он этого фавна моментально успокоит. А вот ты будешь слишком сильно выделяться. – Но я хочу помочь Ренни... – Понимаю, – произнесла Блейк, взяв Нору за руку. – Но имей хоть капельку веры в своего партнера. Она улыбнулась, демонстрируя уверенность в собственных силах, которой у нее на самом деле и не было. – Я знаю Менаджери как свои пять пальцев, – добавила девушка, переведя свой взгляд на стоявших неподалеку друзей из другой команды. – К тому же кто-то все равно должен пойти вместе с ними. – На тот случай, если Жон что-то выкинет? – вздохнула Нора. – Да, знаю. Руби не сможет остановить его в одиночку и наверняка попадет в плен. Не так-то и просто было поверить парню за такой короткий срок. Жон никак им не навредил и даже выразил свое желание помочь. Но как бы ни хотелось Блейк ему довериться, он собирался вести их не куда-нибудь, а прямо в Земли Гриммов. Как вообще можно было понять, что это не являлось какой-нибудь ловушкой? В самом деле, зачем ему было как-либо раскрывать свои намерения, если они и так планировали отправиться именно туда, куда он и желал? Девушка предпочла бы лично проследить за Жоном, но Рену сейчас требовалась ее помощь. И Нора это тоже понимала. Хотя она и желала убедиться в том, что с ее другом все было в порядке, но все же оказалась недостаточно черствой, чтобы пожертвовать для этого безопасностью Руби. Честно говоря, этот спор повторялся уже далеко не в первый раз. Блейк снова и снова терпеливо объясняла своей напарнице, почему их группы были распределены именно так, а не иначе. И скорее всего, Нора так и не отстанет от нее, пока своими глазами не увидит живого и здорового Рена. Но подобный состав поисковых отрядов был наиболее оптимальным. Руби все равно требовался присмотр кого-то, кто точно сумел бы постоять хотя бы за себя. И Нора на эту роль была самой лучшей кандидатурой. А вот помощь Рену следовало оказывать весьма осторожно, и три фавна – одна из которых все еще технически состояла в Белом Клыке – вполне могли справиться с подобной задачей. Напарница же Блейк привлекала к себе слишком уж много внимания и очень легко теряла голову, если Рен оказывался в опасности. Ну, и конечно же, они никак не могли оставить присматривать за Руби Сана или Илию. Первый наверняка сразу же убежит вслед за Блейк, а вторая пока еще не заслужила их доверия, не говоря уже о том, что в Менаджери ее присутствие оказалось бы для них куда более полезным. Так что спасать Рена они отправлялись лишь втроем. Другого варианта у них просто не имелось, и Нора это тоже прекрасно понимала. Она вовсе не была глупой, а всего лишь очень сильно хотела помочь своему другу детства. – Ладно, – наконец сдалась девушка. – Но это очень важно для меня, Блеки. Ты являешься моей напарницей, а вот Рен – отцом моих детей. Когда Блейк удивленно моргнула, то Нора решила все же добавить: – Будущих детей. – Ох. – Так что тебе нужно позаботиться о его безопасности! – продолжила девушка. – И мне не хочется, чтобы ты воспользовалась всей этой ситуацией и успела его соблазнить. Все-таки я доверяю тебе очень многое. Блейк застонала. – Нора, я вовсе не собира-... – А тебе я доверяю соблазнить Блейк, – произнесла девушка, посмотрев куда-то за спину своей напарницы. – Соблазни ее как следует, чтобы у нее точно не осталось времени на Ренни. Стон Блейк стал еще громче. – Это будет сложно, но я приложу к этому все свои силы, – улыбнулся Сан. – Вообще-то, она говорила это не тебе, а мне, – проворчала Илия. – Нет. Это я ее ученик в бытовых искусствах. – Может быть, 'боевых'? – Я сказал именно то, что хотел. – Тебе обязательно нужно было так делать? – спросила Блейк у своей напарницы. – Нет, не обязательно. Но зато это оказалось очень весело, – рассмеялась Нора, похлопав ее по плечу. – Удачи тебе, Блеки. Я в тебя верю. Девушка торжественно кивнула ей в ответ. Было очень тяжело смотреть на то, как ее друзья отправлялись в путь. И еще тяжелее было знать, что они шли спасать Рена без нее. Нора печально вздохнула, благодарная за моральную поддержку, пусть даже и оказанную ей членами совсем не ее команды. – Они справятся, – сказала Руби. – Да, знаю. Все-таки Блейк – моя напарница, и я в нее верю. – Просто тебе хотелось бы тоже отправиться вместе с ними, – произнесла девочка, заставив Нору согласно кивнуть. – Я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь. У меня самой похитили половину команды. – Я не уверен, что увезшего Вайсс домой отца вообще можно считать похитителем, – заметил Жон. – Она совсем не хотела уезжать, – проворчала Руби. – Так что для меня это выглядит самым настоящим похищением. Наверное, стоит завернуть в Атлас после того, как мы спасем Рена и Пирру, и освободить еще и Вайсс. Все равно мы к тому времени вломимся уже и в Менаджери, и в Земли Гриммов, так что какая-то там ПКШ нам будет совсем не страшна. – Вайсс точно сможет за себя постоять, – улыбнулся Жон. – Она сильная, Руби, и не станет слишком уж долго терпеть то, что ей совершенно не нравится. – Тогда устроим соревнование. Спасем ее до того, как она сумеет выбраться оттуда самостоятельно. – Но сначала идут Рен и Пирра, – добавила Нора. – Конечно. Тогда включим в это соревнование еще и Блейк. Спасем Пирру до того, как они вытащат Рена. – А потом спасем и всех остальных, – закончила за нее ухмыльнувшаяся девушка. – И тогда я смогу помочь не только Пирре, но и моему Ренни, и стану самой настоящей героиней. Да! Она хлопнула Руби по подставленной ладони, а затем обняла за плечи и ее, и Жона. – Так чего же мы ждем? В Мистраль, затем в Земли Гриммов, а потом и в Менаджери, – воскликнула Нора, тут же повернувшись к парню. – О, а можно нам полететь в Менаджери на твоем драконе? Руби печально вздохнула. – Нора, мне кажется, что ты просто не понима-... – Нужно спросить об этом у моей мамы, но сам Кевин вряд ли будет возражать против того, чтобы немного прогуляться. – Да! Девочка закатила свои глаза. – Ладно, пусть будет так, – сказала она. – Мистраль, а затем Земли Гриммов. И мы наконец спасем мою напарницу. – Ага, – радостно произнесла их подруга. – Вперед, команда Нора! Руби с Жоном переглянулись. – Ну, мы же команда NJR, – пояснила им Нора. – Но 'J' все равно не читается. – Ну да, конечно, как же я сразу это не сообразил. Она ведь никогда не читается и не считается... – Еще мы можем называть себя командой Хентай, если хоти-... – Нет-нет-нет, – перебила ее моментально покрасневшая Руби, стараясь при этом не смотреть на Жона. – Команда Нора меня полностью устраивает.***
Даже прошедшая без происшествий ночь не смогла ее успокоить. Впрочем, Пирре в ее нынешней ситуации это было простительно. Возможно, так на нее повлияли холодные камни стен и пола, увиденные в окно фиолетовое небо и мертвая земля или иногда садившиеся на подоконник Неверморы, внимательно при этом на нее смотревшие. А может быть, во всем оказался виноват гигантский Беовульф, прижимавший ее к полу своим телом. Мир для нее уже и так перевернулся с ног на голову, поэтому Пирра чувствовала себя немного не в своей тарелке. К тому же имелась еще и та девушка, что организовала нападение на Бикон, чуть не убила ее саму, а теперь стояла в дверном проеме, сложив свои руки под грудью и прислонившись к косяку. – Похоже, Манни ты понравилась, – сказала она. – Скорее всего, он ощущает на тебе запах своего хозяина. – Его – уф – хозяина? – переспросила Пирра, пытаясь обеими руками отодвинуть от себя огромную морду. Когда девушка наконец сумела освободиться, то не стала обращать абсолютно никакого внимания на жалобный скулеж. И печальные взгляды, а также попытки потереться о ее ноги и грустное укладывание на пол ее тоже пронять никак не могли. Глаз Пирры дернулся. Беовульф перевернулся на спину и подставил ей свой живот, высунув при этом язык. – Манни принадлежит Жону, – произнесла Синдер, не проявляя ни капли удивления из-за подобного странного поведения одного из самых опасных существ Ремнанта. – Он достаточно умен для Гримма и прекрасно ощущает то, что его хозяин довольно долго находился рядом с тобой. И лучше бы тебе не отгонять его от себя, потому что далеко не все Гриммы будут настолько же дружелюбно к тебе относиться. – Что ты здесь вообще делаешь? – поинтересовалась у нее Пирра, стараясь выглядеть хоть сколько-нибудь грозно, даже несмотря на пытавшегося поиграть с ней Беовульфа. – Ты пришла, чтобы меня убить? Чтобы завершить то, что уже начала в Биконе? – Нет. Меня к тебе привело гораздо более важное дело, – ответила ей Синдер, проходя внутрь комнаты и бросая девушке в лицо какой-то сверток. Манни тут же им заинтересовался, внимательно обнюхав, но так и не позволив Пирре отойти от себя слишком далеко. В упаковке оказалось кроваво-красное вечернее платье с разрезом до самого бедра. – Я не понимаю. – Чего тут может быть непонятного? Тебя пригласили на обед. Так что одевайся. – Пригласи-?.. – глаза девушки тут же расширились от ужаса. – А... а то существо, которое встретило нас прошлым вечером, тоже там будет? – Можешь уже начинать привыкать называть это 'существо' своей новой мамой, – хмыкнула Синдер. – И на твоем месте я бы не стала так отзываться о своей будущей свекрови. К тому же должна тебе напомнить, что это именно она удерживает всех этих Гриммов от того, чтобы они разорвали тебя на куски. Пирра вздрогнула, признавая разумность подобных доводов. Честно говоря, одно лишь знакомство с этой Салем произвело на нее неизгладимое впечатление. И оно оказалось совсем не таким, как девушка ожидала. Да, ее похитили и унесли прямо в Земли Гриммов. Да, ее притащили прямо к подножию трона Королевы всего зла. Да, ее заперли в комнате высокой темной башни. И да, к ней приставили в качестве охранника огромного страшного монстра. Ну, может быть, тот и сам сюда пришел. Так что если уж до конца следовать стереотипным сюжетам всяких глупых фильмов, то оставались лишь пытки и монолог главного злодея. И когда Пирру втащили в тронный зал и поставили перед монстром с белым лицом, всеми этими черными венами и глазами цвета крови, то девушка приготовилась к смерти или даже чему-то еще более ужасному. Вот как раз насчет ужасного ее ожидания полностью оправдались. После того, как она быстро отряхнулась и надела это платье, Пирра Никос, нервно сглотнув, во второй раз в своей жизни вошла в этот огромный зал. За ней по пятам следовал гигантский Беовульф, достававший ей до пояса даже не поднимаясь на задние лапы, а еще чуть позади за ними шла Синдер Фолл. Салем, кошмарная Королева Гриммов, сидела на своем троне. Заметив их появление, она поднялась и шагнула в их сторону, продолжив весь тот ужас, что начался еще прошлым вечером. – Идеально! – воскликнула Салем. – Просто идеально. Красный цвет отлично сочетается с твоими волосами. И конечно же, глаза – яркие и зеленые, словно изумруды. А еще кожа... Рука этой женщины погладила ее по щеке. Наверное, Пирра должна была содрогнуться, но она лишь нервно сглотнула и сильно покраснела. – Такая мягкая и гладкая. Она идеальна. Где Ники, когда он мне так нужен? А, просто отправлю ему фотографию. Самое опасное существо Ремнанта обняло девушку за плечи, пока та все еще пребывала в ступоре. – Синдер, сфотографируй нас и отправь изображение моему дорогому Пенисколасу. Пирра покраснела еще сильнее. – Я-я... извините, но-... Ее речь оказалась прервана щелчком свитка, сопровождавшимся характерной вспышкой. – Извините, – вновь попыталась вставить девушка. – Не хочу показаться грубой, но-... – Сделай подпись: 'Будущая жена Жона', – проинструктировала Салем свою подчиненную, а затем вновь повернулась к Пирре. – О, дорогая моя, ты что-то хотела у меня спросить? Разумеется, девушка много чего хотела у нее спросить, вот только сейчас она сильно покраснела и не смогла выдавить из себя ни слова, кроме странного звука 'Бвах'. – Хм, похоже, что это от голода. Ты съела слишком мало за вчерашним ужином, – ну, страх, ужас и постоянное ожидание смерти как-то не способствовали появлению аппетита. – Тириан, Воттс, принесите нашей гостье еды. Оба мужчины моментально появились рядом, держа в руках тарелки с каким-то мясным блюдом. Пирра старалась не думать о том, кому это самое мясо могло принадлежать, хотя по своему внешнему виду оно больше всего напоминало тушенную с овощами говядину под острым соусом, ничем не отличаясь от того, что подавали в Вейле или Атласе. Девушка испытывала некоторый дискомфорт от лезших ей в голову мыслей насчет этой еды. А также от того факта, что сидела за вытесанном из камня столом рядом с Королевой Гриммов и террористкой Синдер Фолл, а у нее в ногах лежал гигантский Беовульф. И все же голод оказался сильнее всего этого. – Неплохо, моя дорогая, – произнесла Салем. – Мне кажется, что ты ешь за двоих или даже троих... – И-извините, что?.. – Ты случайно не беременна? – прямо поинтересовалась женщина, чтобы Пирра уж точно поняла ее правильно. – Какой срок? Пол ребенка уже известен? А-?.. – Н-нет! – тут же залившись краской, выкрикнула девушка. – Нет, я не беременна! – А разве вы с Жоном уже не?.. – Салем показала ей на пальцах характерное повторяющееся поступательное движение. Пирра жалобно заскулила, спрятав свое лицо в ладонях. Впрочем, такого ответа ее собеседнице оказалось вполне достаточно. – Ну же, дорогая моя. Мой сын немного туповат в подобных вещах. Но у вас все еще будет, когда он наконец доберется до дома, – женщина склонилась у ее уху. – Я даже вам чуть-чуть помогу. – П-поможете? – Советом, моя дорогая, только советом, – ответила ей Салем. – В конце концов, он же мой сын. Но если тебе потребуется помощь в других аспектах, то я уверена, что Синдер с радостью ее тебе окажет. Названная ей девушка, сидевшая неподалеку от них, тут же подавилась своим напитком. – На самом деле, это не такая уж и плохая идея. Одна девственница вряд ли сумеет выдержать напор моего мальчика, так что вам стоит объединиться. Так будет гораздо проще, и у меня появится вдвое больше внуков. Состояние все еще не до конца отдышавшейся Синдер Фолл явно стремительно ухудшалось. Но вниманием Пирры завладел безумного вида мужчина, не отрывавший своего взгляда от задыхавшейся девушки и при этом приговаривавший слово 'сдохни' снова и снова. Это... это должно было быть какой-то хитростью, призванной заставить ее расслабиться и упустить нечто важное. Сделав глубокий вздох, Пирра попыталась взять себя в руки. И выкинуть наконец из своей головы картинку того, как они с Жоном и Синдер смотрелись бы на белых простынях. – Я... я не попадусь на это, – твердым голосом произнесла девушка. – Хм? – удивленно посмотрела на нее Салем. – Чего бы вы для меня ни запланировали, но я на это не попадусь. – Разве же это так, моя дорогая? Пирра являлась Охотницей, а не какой-то там сказочной принцессой. Так просто ее было не сломить. – Абсолютно точно. – Ну что же, очень жаль. Я как раз собиралась показать тебе вот это, – Салем положила на стол какую-то толстую книгу в зеленой обложке. Огромный мужчина с бородой подкатил к столу тележку, на которой лежала еще целая куча точно таких же. Пирра не сумела совладать со своим любопытством, все же прочитав то, что было написано на верхних из них. 'Корал Арк, 6-8 лет', 'Сапфир Арк, 1-3 года'... Взгляд девушки тут же метнулся к тому альбому, что держала в своих руках Салем. – Это же?.. – Да, – улыбнулась ей женщина. – Но если тебе это не интересно... – Я-я ничего подобного не говорила. Я просто сказала, что не стану частью ваших планов, – покраснела до самых кончиков ушей Пирра. – Н-но вы же можете рассказать мне сам план, верно? – Ну, почему бы и нет... Синдер Фолл раздраженно вздохнула, когда ее госпожа вместе с пленницей склонились над альбомом, вне всякого сомнения, наполненным фотографиями ее младшего брата в различные годы. Салем и Николас очень тщательно их заполняли. Даже слишком тщательно. Например, ни один шестнадцатилетний подросток не хотел фотографироваться каждую неделю. Впрочем, Салем Арк подобные мелочи, вроде чьего-то там желания или нежелания, ничуть не волновали. И силы девы Осени по-прежнему оставались в этой девчонке. Ну, по крайней мере, половина из них. Синдер перевела свой взгляд на Воттса. – Как долго ты еще будешь искать, откуда Озпин взял эту машину для переноса ауры? – Еще как минимум некоторое время. В Атласе предпочитают обо всем этом помалкивать, так что тебе придется запастись терпением. Девушка желала услышать от него совсем другое, поэтому тихо произнесла себе под нос несколько довольно заковыристых ругательств. Терпение никогда не являлось ее сильной стороной. А уж тем более теперь, когда цель оказалась настолько близка. Если бы только эта идиотка не призналась в своей любви к Жону, то ждать бы даже и не пришлось. Пирра умерла бы на вершине той башни, а Синдер уже вовсю осваивала бы свои новые возможности. Она мрачно посмотрела на девушку, мысленно представив себе воткнутый в ее спину клинок. – Ох, – выдохнула Пирра. – Да, Синдер тогда была весьма очаровательной девочкой. Предмет их обсуждения содрогнулась всем телом. – Иногда она одевалась Гриммом и завывала, словно какой-нибудь Беовульф. И тебе еще обязательно стоит посмотреть фотографии, которые я делала, когда купала их с Жоном. Она заставляла его называть себя пиратской королевой. Такая милашка! Это было где-то здесь, сейчас я их найду. Послышался шелест быстро перелистываемых страниц. – У м-меня еще есть некоторые дела, – поспешила произнести Синдер, вскакивая со своего места. Девушка не стала дожидаться чьего-либо ответа, а издевательская ухмылка Воттса за таковой считаться никак не могла. И она вовсе не убегала, а просто собиралась заняться всякими неотложными вещами. – О, они такие милые! – послышался у нее за спиной голос Пирры. Дела Синдер моментально стали еще более неотложными.***
Ночной сон не смог принести ей спокойствия. И у Янг для этого имелись довольно весомые причины. А также для дикого визга, что вырвался из ее горла, когда девушка увидела это черное насекомое, который стал еще громче, когда эта тварь скрылась под ее кожей. Дверь распахнулась, а внутрь комнаты влетел ее отец, вооруженный сковородой и готовый ей убивать неведомых врагов. Его взгляд быстро пробежался по помещению. – Янг, малышка, что случилось? Цвай запрыгнул на ее кровать, обнюхивая все вокруг и явно уже что-то учуяв, но не в силах это отыскать. Корги начал нарезать круги вокруг девушки в попытке обнаружить источник постороннего запаха. Он все увеличивал свою скорость, пока не споткнулся об одеяло Янг и не запутался в нем, улетев куда-то на пол. Оттуда послышалось яростное рычание старавшегося освободиться Цвая. Но девушка все это время и не думала утихать. – Янг! – снова окликнул ее Тайянг. – П-папа? – отозвалась та, тут же вытянув в его сторону свою покалеченную руку. – Отрежь ее! Отрежь! Сковородка медленно опустилась. – Янг, милая, я все понимаю. Это... вместе мы все это преодолеем-... – Нет-нет-нет. Просто ОТРЕЖЬ ЭТО. – Янг, она, вообще-то, и так уже отрезана. Он действительно ее не понимал. Но почему ее отец никак не мог всего этого осознать? Может быть, девушка просто слишком плохо ему объясняла? Янг оказалась как-то не в силах сообразить, что тут вообще было непонятного. В ее руку вселилось какое-то красноглазое насекомое. Требовалось всего лишь взять нож и откромсать пораженный участок, пока эта зараза не распространилась даль-... "Я уже не в руке", – послышался знакомый голос, вновь отдаваясь эхом в ее голове. – Г-где ты? – прошипела девушка, оглядываясь вокруг. – Янг, я прямо здесь – перед тобой, – произнес Тайянг, аккуратно взяв ее голову и повернув к себе. – Я рядом с тобой, милая. "Я у тебя в груди", – вновь раздался этот голос. Девушка схватила своего отца за руку, уставившись ему прямо в глаза. – Папа... – Да, огонек? – Отрежь мне сиськи. К сожалению, Тайянг ее не послушался. Похоже, он вообще решил, будто Янг сошла с ума, поскольку привязал ее здоровую руку к кровати – видимо, чтобы девушка никак не смогла себе навредить – и убежал звать врачей. Скорее всего, ее отец подумал, что так на нее повлияла травма. Но вот сама Янг считала, что как раз с этим-то у нее никаких проблем и не имелось. Просто ее горло в данный момент почему-то могло выдавать лишь визг. Да еще и эта штука выползла возле шеи девушки и осторожно потыкала своим когтем ей в щеку. "Мне кажется, что наше знакомство началось как-то неправильно". – Ч-что ты вообще такое? – прохрипела Янг. Долгий визг все же не прошел даром для ее горла. Боги, оно ведь выползло прямо из-под ее кожи! Теперь долгие кошмары на годы вперед ей были обеспечены. "Я являюсь частью тебя". – Теперь я еще и частично Гримм... "Что? Нет-нет-нет, ты полностью человек, а я – полностью Гримм. Просто я живу внутри тебя". – В меня вселился Гримм... "Точнее будет сказать, что мы с тобой делим одно тело. Можно считать, что я родился внутри тебя". Глаза Янг тут же округлились. – Я родила Гримма... "Слушай, Жон просто поместил меня внутрь тебя". – Я забеременела от собственного парня. Гриммом. "Ты вовсе не беременная!" – У нас с парнем есть ребенок. Гримм. Я-... АЙ! – Янг попыталась почесать свою щеку, но ее рука была все еще привязана. – Ты меня укусил! "А ты меня даже не слушаешь! Так вот, я оказался здесь, чтобы помочь тебе. Я на твоей стороне". – И ты думаешь, что я в это поверю? "Ну, нам все равно придется как-то уживаться вместе. Было бы весьма глупо гадить тебе, когда я являюсь твоей частью. Давай я лучше помогу со связанной бинтами рукой". В ее искалеченной конечности появилось какое-то странное ощущение, и на глазах у изумленной Янг просочившийся сквозь ее кожу черный туман стал что-то формировать вокруг места среза. Девушка попыталась сбросить с себя эту штуку, но в итоге только бессильно уставилась на абсолютно черную руку. Закрыв свои глаза, она ожидала, когда эта хрень наконец ее убьет. "Эм, не могла бы ты мне немного помочь?" Янг снова открыла глаза, посмотрев на так и не сдвинувшуюся с места конечность. "То, что я сделал, даже до локтя не достает", – пояснил голос, причем существо уже куда-то исчезло с ее плеча. – "Я не могу управлять твоими мышцами, так что двигать эту часть тебе придется самой". Девушка попыталась аккуратно приподнять руку, и хотя ниже локтя та ей не подчинялась, но все же контроль над всей этой конструкции оказался именно у нее. Так что если Янг отведет все это подальше от себя, то наверняка окажется в безопасности. Но сколько времени она сможет пролежать в подобном положении? – Ты сказал, что тебя внутрь меня засунул Жон, так? "Ага. Пока ты находилась без сознания". – Вот ведь сукин сын! – Янг собиралась перекинуться со своим парнем парой словечек. "Ну, чисто технически он является моим отцом". Девушка закашлялась. "А могу я называть тебя-..." – Нет! Никогда!" "Ну-у..." К этому моменту здравомыслие Янг действительно оказалось под вопросом. И хотя она вполне доверяла Жону, но все равно очень желала стукнуть его пару раз по морде за то, что он сотворил с ее бессознательным телом. Подняв свою новую черную руку, девушка осторожно пронесла ее над собой, немного поежившись, когда та оказалась неподалеку от ее лица и горла. Но вместо того, чтобы на нее напасть, эта конечность сложила свои пальцы вместе, превратившись в какое-то подобие лезвия и быстро разрезав бинты, которыми отец Янг привязал ее здоровую руку. Наконец-то освободившись, девушка уселась на кровати, тут же перехватив это непонятное образование за запястье так, словно оно было чьим-то горлом. – Ты, – прорычала она. – Мне нужны ответы. "Ик! М-мам, пожалуйста..." – Я вовсе не твоя мать! – взвизгнула Янг. – А ты не являешься частью меня. Что ты такое? Как Жон смог засунуть тебя внутрь меня? И зачем он это сделал? Что тут вообще происходит? Где я нахожусь? И что случилось с Биконом? Отвечай на мой вопрос! "Н-на какой именно?" – поинтересовалась ее рука. – НА ВСЕ! – девушка хорошенько потрясла конечностью, представив на ее месте голову этого существа. – Я требую ответов и-... Ее прервали торопливые шаги в коридоре. Кто-то направлялся к ее комнате. Янг замерла, уставившись на свою руку – черную с белыми костяными пластинками – которой у нее вообще не должно было быть. – Спрячься, – прошипела она. Дверь распахнулась, и за ней оказался Кроу. – Янг, – выдохнул он, явно испытав сильное чувство облегчения. – Что за хрень здесь творится? Где твой старик? И куда делась Руби? Девушка прищурилась. – Спасибо, что поинтересовался моим здоровьем. – Вот дерьмо, – вздохнул Кроу, усаживаясь на ее кровать. – Прости, огонек, что-то я забегался. Но мне известно о твоем состоянии. Как ты думаешь, кто именно тебя сюда притащил? Он подмигнул ей, и вся злость Янг тут же исчезла. – Извини, – пробормотала она. – Папа... папа, наверное, сейчас пытается найти какого-нибудь психиатра. Кроу недоуменно приподнял свою бровь. – Даже не спрашивай. А вот насчет Руби... подожди, а почему ты ее вообще разыскиваешь? – Просто так, – попытался сделать непроницаемое лицо Кроу, но получилось у него это, как и обычно, довольно неважно. – Мне всего лишь нужно с ней кое о чем поговорить. О Биконе, Озпине и о том, что мы проследили того, кто несет ответственность за это нападение, до самого Мистраля. Так где она сейчас находится? – Я не-... "Она как раз отправилась в Мистраль вместе с Жоном и твоей командой", – пришел Гримм на помощь Янг. – "Я сам все это слышал". Девушка передала эту информацию своему дяде, опустив разве что последнюю часть и сам способ, благодаря которому она все это узнала. – Что? Но я же ничего еще не-... – покачал головой Кроу. – Ладно, наверное, так будет даже лучше. Думаю, что мне стоит присмотреть за ней. Не хотелось бы, чтобы она попала в беду. – И ты собираешься привести ее обратно? – Ага... несомненно... Янг прищурилась. – Дядя Кроу... – Лучше постарайся поскорее выздороветь, огонек, – обнял ее тот, поцеловав в макушку. – Ты сильная девочка и точно со всем этим справишься. Гляди в будущее и помни, что мы всегда будем рядом с тобой, чтобы тебе помочь. – Ага, кроме тебя, Руби и всех остальных, – ухмыльнулась Янг, наблюдая за тем, как стушевавшийся Кроу тут же отступил за дверь. Все они говорили примерно одно и то же, а потом оставляли ее наедине с пустой комнатой, потерянной рукой и полным отсутствием какой-либо поддержки. "Но я же здесь, вместе с тобой..." – раздался внутри ее головы голос Гримма-паразита. А затем и он сам появился из ее плеча, разведя в стороны свои когти. – "Обнимемся?" Девушка уставилась на него. Да, пожалуй, Жону понадобится хорошенько подумать, прежде чем объяснить ей вот это.***
Несмотря на целую ночь сна, он... ну, вообще-то, довольно неплохо выспался и ощущал сейчас лишь несокрушимое спокойствие. Впрочем, Рен был уверен в том, что та же Янг назвала бы его полным идиотом, учитывая в какой именно ситуации он оказался. И теперь парень стоял на тротуаре какой-то улицы в Менаджери и раздумывал над тем, что ему нужно было делать дальше. Рену довольно легко удалось убедить членов Белого Клыка в том, что он являлся фавном-ленивцем. И в этом деле ему немало помогло его Проявление, потому что они решили, что его постоянное спокойствие было вызвано просто невероятной ленью. Парень даже не знал, стоило ли ему обижаться на что-то подобное, поэтому предпочел просто уйти под предлогом того, что хотел навестить свою семью. С этим абсолютно никаких проблем у него не возникло. В конце концов, Менаджери находился под полным контролем Белого Клыка, и где, как не здесь, его членам было прятать своих родственников. Террористы даже не убирали характерные маски, просто вешая их на шею. Рен посмотрел на свою... ну, то есть ту, что он забрал у девушки-хамелеона, и решил оставить ее на виду, чтобы вызывать у окружающих поменьше подозрений своим видимым отсутствием отличительных черт фавна. – Скрываться на самом виду. Впрочем, сомневаюсь в том, что придумавший это выказывание человек имел в виду что-то подобное, – вздохнул парень, двинувшись по довольно пустой улице и пытаясь собрать хоть какую-нибудь информацию. Менаджери оказался гораздо более развитым, чем он считал раньше, но все же довольно сильно отставал от уровня крупных городов. Архитектура в чем-то напоминала Мистраль, но была какой-то бессистемной и хаотичной, словно поселение было построено без какого-либо плана. И учитывая его историю, это вполне могло оказаться именно так. Рен подумал о том, что стоило бы поискать способ усилить сигнал своего свитка и связаться с оставшейся в Вейле командой, хотя бы немного их успокоив. А уже потом можно будет найти какую-нибудь возможность убраться отсюда, что, если учесть его полную свободу действий, не должно оказаться слишком уж сложной задачей. – Мне понадобится некоторое количество льен и информация о том, куда совершаются регулярные рейсы. Не хотелось бы оказаться где-нибудь в Вакуо. А Атлас был бы немного лучше, найдись у меня достаточно денег на межконтинентальный перелет оттуда до Вейла. Как бы там ни было, но сначала все равно следует связаться с командой, – пробормотал он, проверяя свой свиток. Хотя устройство и работало, но никаких новых сообщений для него не пришло, что, впрочем, ничуть не удивило парня. Скорее всего, нападавшие на Бикон вывели из строя и МКП. Рен осмотрелся, пытаясь обнаружить местную башню, но так ничего и не нашел. Нет, это вовсе не означало, что ее тут не было, просто высокие здания закрывали весь вид. Нужно было подыскать какую-нибудь подходящую точку, чтобы сориентироваться на местности. Да и о ночлеге стоило подумать заранее. Можно было немного поработать в какой-нибудь местной гостинице – мыть посуду или даже готовить еду. Разумеется, это займет немало времени, но если удастся связаться с Норой и убедить ее в том, что с ним все было в полном порядке, то это не будет иметь абсолютно никакого значения. Рен продолжил планировать свои дальнейшие действия, неторопливо бредя по улице. И он настолько сильно увлекся этим делом, что даже не заметил показавшуюся из-за угла тень, пока не столкнулся с той, кто ее отбрасывала. Явно не обладавшая навыками Охотницы женщина начала падать, заставив парня инстинктивно ее подхватить. Но вот продукты из сумки – по большей части фрукты – раскатились по пыльной улочке. – Прошу прощения, – поспешил произнести Рен. – Я слишком сильно задумался. Позвольте мне вам помочь. – О, не стоит, все в порядке, – рассмеялась женщина, опираясь на его руку. – Сегодня очень жаркий день, и с таким небольшим количеством прохожих я стала вести себя слишком уж беспечно. Она начала подбирать фрукты, и Рен тут же бросился ей на помощь. – О, какой джентльмен. Но должна заметить, что я уже замужем и счастлива в личной жизни. Парень усмехнулся, безошибочно опознав нотки флирта в ее голосе. В конце концов, сложно было этого не заметить, поскольку его партнером являлась не кто-нибудь, а сама Янг. Боги, как она там сейчас? Для Рена оказалось самым настоящим шоком осознание того, насколько он за нее переживал. А это означало, что на МКП у него появилось еще одно очень важное дело. Возможно, стоило поинтересоваться у этой женщины, где могла находиться эта самая башня, раз уж они и так уже разговорились? – Я еще раз прошу прощения за то, что столкнулся с вами. Вот, – парень сложил собранную еду обратно в сумку, которую она теперь держала гораздо крепче, и впервые взглянул ей в глаза. – Я надеюсь, что все-... Темные волосы, золотистые глаза, кошачьи ушки, лицо, линия подбородка и нос – все это оказалось ему очень знакомым. – Блейк? Хотя нет, это все же была не она. Как только он назвал имя девушки из своей команды, то тут же осознал свою ошибку. Да, у них было немало схожего, но имелось и множество отличий. Издали, наверное, еще можно было принять ее за Блейк, но уж точно не вблизи. Рен отступил на шаг назад, склонив свою голову. – Прошу прощения. Я просто принял вас за кое-кого друго-... Сумка вновь оказалась на земле, но женщину это, похоже, уже ничуть не волновало. Ее глаза озарились радостью, а на губах появилась широкая улыбка. И ее руки тут же вцепились в его рукава. – Ты назвал меня Блейк, так ведь? – прошептала она. Всегда спокойный Рен почувствовал, как это самое спокойствие затрещало по швам. Возможно, этому способствовала та сила, с которой сжали его ладони руки женщины, а может быть, в этом оказался виноват какой-то странный голод в ее взгляде. Как бы там ни было, но у парня появилось такое чувство, что гораздо безопаснее ему было оставаться вместе с Белым Клыком.