Диана

      Когда сердце Дианы почти сформировалось, к кунари пришел посланец с письмом от наместника. Долго мялся у входа в лагерь, то бледнея, то краснея, но все же набрался храбрости и вошел внутрь, провожаемый внимательным взглядом часового.       Потом еще несколько минут топтался под лестницей к трону Аришока, пока гревшаяся на ступеньках девушка не потеряла терпение и не спросила:       -Ну и чего ты там мнешься?       -Так у меня это… послание… для Аришока. Лично в руки… — пролепетал перепуганный мужик.       -А чего боишься?       -Так… кунари… как еще отреагируют…       -И чего за послание? Что-нибудь оскорбительное?       -Что вы, как можно?! Приглашение на бал! Тут из Орлея посол прибыл… и из Ферелдена, вот наместник и решил… что кунари тоже нужны.       -Чтобы этим двоим было против кого объединиться? — хмыкнула девица. — Ладно, давай сюда, я передам.       -Мне еще ответ нужен, — совсем перешел на шепот посланник.       -А чего Хоук не попросили? Чем ты так провинился, что послали тебя?       -Госпожа Хоук ушла из города по своим делам.       -Вот оно что. И за что тебя так наказали?       -Мы жребий тянули…       -А, так ты просто невезучий. Ладно, давай сюда эту писульку.       -Но мне приказано…       Диана в одно мгновение оказалась рядом с невезучим мужиком и выхватила у него конверт. Распечатала, прочитала, выгнула одну бровь и пошла в шатер лидера, оставив человека переминаться с ноги на ногу.       Увидев довольную малявку, лидер с ходу объявил:       -Нет!       -Что «нет»?       -Что бы ты ни задумала — нет!       -Я же еще ничего не сказала.       -Ты слишком довольная, а это не к добру. Так что все твои затеи…       -Они не мои. Вот, читай, — и она протянула ему письмо.       Аришок несколько раз перечитал послание, смял его и выбросил:       -Нам не интересно это пустое времяпрепровождение.       -Зато мне интересно. Я хочу развеяться.       -Одну не пущу.       -Поэтому я и пришла к тебе.       -Я не пойду. Это глупости.       -А знаешь, что произойдет, если я не пойду на бал? — промурлыкала девица, сделав шаг к воину. Тот сделал такой же шаг от нее, а глаза девчонки зажглись бесовским огнем. — Я буду ходить за тобой хвостом и нудить, а за мной будет шататься арварад.       -Прикажу ему забрать тебя от меня.       -Тогда я просто взвалю его себе на плечи и продолжу таскаться за тобой.       -Надорвешься.       -Да. И виноват будешь ты.       -Шантажистка мелкая.       -Да, я такая. Давай сходим, мне скучно. Я ж вас всех замучаю, если не развеюсь.       В процессе таких переговоров (минуты две) здоровяк успел несколько раз поменяться в лице, а потом все же согласился пойти.       -Вот и отлично, — заулыбалась Диана.       -Вы ведь понимаете, что мне тоже туда надо будет идти? — спросил арварад.       -Конечно, мне ведь положена свита, — кивнула непоседа.       -А мне, значит, не положена? — скрестил руки на груди Аришок.       -Я по положению выше, — отмахнулась девица, — так что ты в нее входишь. Но ребят пять-шесть надо взять. Только отдай им приказ, чтобы они ни с кем никуда не ходили, кроме нас.       -С чего вдруг такой странный приказ? — насторожился лидер.       -Я, конечно, ту змею уничтожила, но вдруг еще кто остался? Не хочу рисковать своими людьми.       -Так ты за этим туда рвешься? Чтобы все проверить? А сразу нельзя было объяснить, я бы не отказал.       -Так не интересно, — улыбнулась она. — Я передам твое согласие тому невезучему посланцу.       Когда они вышли из палатки, арварад спросил скорее сам у себя, чем надеясь на ответ:       -И как это ты вынудила Аришока согласиться на эту авантюру?       -Проверенным веками методом угроз и шантажа. А еще показала ему, как буду дурить, если мою просьбу не удовлетворить.       Тем временем они дошли до ожидавшего ответа посланника, и девица начала кружить вокруг него, как голодная акула: за волосы подергала, по заднице шлепнула, пальцы на руке перебрала… Тот вздрагивал каждый раз от ее прикосновений, а уж когда непоседа обняла его за талию, заглянув в глаза, и вовсе затрясся.       -Ой, ну не переживай ты так, — мило захихикала Ди, — Аришок согласен пойти на ваш прием. И спутница у него будет, так что можешь успокоить своего хозяина.       -Хорошо, — с облегчением выдохнул мужик и быстренько пошел на выход, ловко вывернувшись из объятий девицы. Взгляд которой, кстати, стал очень тяжелым и мрачным, когда тот повернулся к ней спиной.       Арварад, заметив это, собрался прекратить лекцию о недостойном поведении, но голос звучал отдельно от его воли еще пару предложений. Диана! Ее проделки, не иначе! Она в ответ на нравоучения прощебетала что-то беззаботное, хотя выражение лица и взгляд говорили о крайней степени настороженности и даже тревоги.       Наконец, посланец убрался из лагеря, и поток слов арварада оборвался. Тот вздохнул пару раз, приходя в себя, и спросил:       -Зачем ты меня заколдовала? К чему этот спектакль? И зачем его трогала?       -Спектакль — потому что трогала, а трогала — потому что кое-что почувствовала. Из-за болезни мои эмпатические способности заблокированы, но с близкого расстояния все же кое-что могу.       -Какие способности? — насторожился из-за непонятного слова арварад.       -Не бери в голову. Но теперь я даже не знаю, стоит ли брать на бал охрану. Себя и Аришока я смогу защитить, но вот всех остальных…       -Мне полагается охрана по статусу, — раздался из-за ее спины голос Аришока. Арварад от неожиданности даже подпрыгнул. — Будет подозрительно, если я приду только с тобой.       -Это да, — кивнула как ни в чем не бывало девушка. — Навесить на них маячки? Или охранные амулеты? Не засекут ли их?       -Что ты там увидела? — нахмурился лидер. — Что за паутина?       -Уже различаешь на таком уровне? Хмм… Надо бы поскорее связь оборвать, но пока не могу.       -Так что это?       -Его контролируют. Кто-то вроде тех криворуких на берегу, но искуснее. Этот играет более тонкими материями, но все также причиняя боль миру.       -Малефикар? — включился в разговор охранник Дианы.       -Скорее всего, — согласилась та. — Мне все больше любопытно, кто же это. Я ведь не могу уйти, оставив моих подчиненных в опасности.       -Думаешь, это направлено против нас? — удивился лидер.       -Я почувствовала явную ненависть к кунари, и мне это не понравилось. А еще жажду крови и разрушений.       -И это тебе тоже не понравилось?       -Как вам неприятна война не ради Кун, так и мне неприятна резня не по моей воле. Особенно бессмысленная жажда обретения могущества через убийства.       -Ты же кровавая богиня, тебе должно это нравиться.       -То, что через мою стихию напитается кто-то другой? Или бессмысленное умерщвление материала, который еще можно использовать и использовать? Или выпущенная в мир тьма, что отравляет его, мешая мне подпитываться? Что из перечисленного мне должно нравиться, сердце мое? Или у тебя есть другое мнение?       -Нет, — сглотнул Аришок, ощутивший поднявшуюся в женщине ярость, кровавым туманом застилающую глаза и разум. — И я просил не называть меня так.       -Почему? Я же использую прямой смысл, а не иносказания?       -Да, но… не надо.       Женщина пожала плечами, а потом сказала:       -Выбери, кого возьмешь на бал, отправь ко мне, укреплю их защиту.       -Хорошо.       Она ушла к себе, а Аришок уселся на свое место, откинувшись на спинку и закрыв глаза. Вспомнил кровавый туман и передернул плечами. Все-таки она умеет быть страшной… его половинка. Та, что ворвалась в его жизнь, не оставив ему выбора и свободы воли. И, тем не менее, он остался свободен и не обращен в другую веру. Ему оказали честь стать частью чего-то большего и непостижимого, на время стать частью мира, что могла рассмотреть его целиком. Столько впечатлений, а взамен только выращенный внутри него орган. И даже спасение его жизни. А еще нежелание подчинять своей воле, хотя могла бы. Причем легко. Интересно, что будет, когда она исчезнет из его жизни? Сможет ли он воспринимать все так же, как и раньше?       Ох, а еще это обращение «мое сердце»… Слишком объемное понятие для его народа. Слишком… личное. Слишком… всеобъемлющее… даже не смотря на то, что в отношении него это правда. Тем не менее… как хочется, чтобы она это сказала и в переносном смысле. Назвала его своим «кадан»…       Нет, это нереально, невозможно и неправильно! Этого не будет!       -Аришок? — тронули его за плечо.       Он открыл глаза, посмотрел на своего элитного воина и сказал:       -С нами пойдут четверо из моей обычной свиты. Идите к Диане, она даст вам защиту.       -А нужно ли? Она все же малефикар? — усомнился кто-то из воинов.       -Она богиня крови, и кто лучше нее может защитить от подобной магии? Идите.       -Но приглашение-то только на завтра, так может, завтра?       -Сейчас! И что это за неподчинение приказам Аришока?       Возражения сразу прекратились, а парни молча двинулись в сторону палатки девушки. Только один, какой-то размытый силуэт двинулся в сторону выхода из лагеря. Вождь, недолго думая, запулил в сторону этого силуэта топором. Остальные замерли в удивлении, но всполошились, когда топор вонзился в спину неизвестному человеку.       Аришок подошел к нему, выдрал из трупа топор, перевернул его ногой и задумался: человек выглядел как тевинтерец.       -Думаешь, надо было живым поймать? — подкралась сзади Диана.       -Ты ведь можешь узнать, что ему тут было надо?       -Опять в посмертной памяти рыться, — скривилась она.       -Пожалуйста.       -Хорошо, но учти, весь негатив на тебя скину.       -Делай, — кивнул рогатой головой лидер.       Диана склонилась над трупом, коснувшись его лба кончиками пальцев, а Аришок как-то позеленел и начал нервно сглатывать, а потом и вовсе ринулся в сторону уборной, зажимая рот рукой. Едва успел. Вывернуло жестко, так что обратно шел, пошатываясь. Теперь понятно, почему она не любит копаться в этой мерзости. Бр-р-р!       Когда вернулся, труп все еще был трупом, а не красным пятном на полу.       -Уничтожать не будешь? — спросил он.       -Пока нет. Может, осмотр трупа что-нибудь даст, а то в памяти полный хаос. Я только смутный образ смогла засечь. Ладно, надо его раздеть и… твою мать! — отпрыгнула от разбрызгавшегося жидкой слизью трупа девушка. И слизь эта немилосердно смердела, так что глаза резало.       -Вот как, да? — прорычала девушка, расползаясь в полубезумной улыбке. — На меня, значит, ловушку устроили?! Я вам это припомню при встрече!       -Почему на тебя? — не понял арварад.       -Что я обычно делаю с трупами? — вместо ответа спросила она.       -Расплавляешь и поглощаешь… Вот оно что! Если бы ты поглотила эту дрянь…       -Мне стало бы плохо. Хотели лишить вас защиты? Или охота идет на меня? Мне интересно! Вы, ребята, привлекли мое внимание, и вам сильно не поздоровится.       Аришок смотрел на ухмыляющуюся девицу и чувствовал то же, что и она: холодная ярость, азарт охоты, предвкушение приключения и нехорошей шалости. М-да. И радуется, и злится, вот и пойми ее. Интересно, а что бы ощутила на ее месте Хоук? То же или другое? Или это все женщины с чудинкой?       -Может, не пойдем? — предпринял еще одну попытку отговорить ее Аришок.       -Когда меня так раззадорили?! — поразилась Ди. — Ты сам-то в это веришь?!       -Нет, — вздохнул великан, — но попробовать стоило.       Так что на следующий вечер Аришок в сопровождении Дианы, арварада и еще четверых воинов отправились во дворец Наместника на светский прием. Похоже, рад им оказался только сам советник, а послы Орлея и Ферелдена насупились и пыхтели, как злые ежики. Да еще Мередит со своими храмовниками сверкали глазами, но неуважения никто не выказывал.       Только секретарь слезно просил привязать мечи к ножнам, чтобы никто из гостей не нервничал.       -Успокойтесь, дражайший секретарь, — мило улыбнулась ему одетая в вечернее платье миловидная девушка на гигантских шпильках, — мы уже решили эту проблему. Такие ремешки подойдут?       Один из воинов продемонстрировал ему меч, перетянутый в крестовине с ножнами кожаным ремешком. Служащий внимательно осмотрел конструкцию, вздохнул с облегчением и поблагодарил за оказанную помощь.       -Обязательно было с ним любезничать? — пробурчал арварад.       -Любезничать обязательно со всеми мне, а вам можно делать морды кирпичом и не замечать того, кто вам не симпатичен.       -А тебе почему обязательно быть милой с этими баз?       -Потому что я тоже баз, а еще я тут в качестве спутницы Аришока и буфера между вами и ними. Так что не бухти. Я работаю.       Секретарь между тем снова прибился к ним, поклонился и предложил представить высоких гостей послам. Аришок хотел отказаться, но Диана снова мило улыбнулась:       -Конечно, нам будет очень приятно. Пусть ребята немного отойдут, чтобы не смущать гостей.       -Я не могу отойти от тебя, — зашипел арварад, — ты мой саирабаз!       -Тогда встань сзади и не отсвечивай.       Воин побурчал, но отступил, а секретарь спросил:       -Просите, госпожа, а как Вас представить?       -Скажите, что пришел Аришок со своей спутницей.       -Но… они же будут спрашивать Ваше имя.       -Ни к чему им.       -Как пожелаете. Прошу за мной.       Он представил гостей, Аришок соизволил кивнуть, на чем его общение с послами и знатными людьми Киркволла прекратилось, зато началось общение Дианы. Нет, ну надо же за пару вопросов узнать так много нового и полезного! Какой талант пропадает! Хоть в Бен-Хазрат записывай!       Наконец, один из послов поинтересовался:       -Госпожа, а Вы тоже кунари?       -Нет, мне просто захотелось развеяться, а Аришок любезно согласился составить мне компанию. Так что можно сказать, это выгуливание домашнего питомца.       -И кто же из нас питомец? — поинтересовался лидер кунари.       -Но ведь это я у вас дома живу, разве нет? — сделала большие удивленные глаза девушка.       -Ну… не то чтобы дома… но живешь, — милостиво кивнул великан и снова замолчал. Послы переглянулись, и тот же самый поинтересовался:       -Но если Вы не кунари, то зачем живете у них? И как они Вас терпят?       -Стечение обстоятельств. Ни у кого из нас не было выбора. Но скоро это закончится, и я уйду домой.       -И где же Ваш дом? — не отставал любопытный посол.       -Далеко. Вы меня так расспрашиваете, хотите познакомиться поближе?       -Мне просто заинтересовала женщина, свободно общающаяся и с кунари, и с андрастианами, это ведь необычно. А с тевинтерцами Вы нашли общий язык?       -При желании это можно сделать с кем угодно. Просто обычно такого желания не возникает. Гораздо проще все решать грубой силой.       Аришок покосился на нее, вспомнив жуткий молот, и решил, что да, силой проще. Но не всегда лучше.       «Кто бы говорил», — раздался голос у него в голове. — «Сам-то хорош, все сжечь хочешь».       Мужчина больно прикусил себе язык, а когда девчонка уставилась на него в возмущении, сделал невинные глаза. Она хмыкнула и вернулась к общению с послами.       Но вот арварад тронул ее за плечо и кивнул в сторону одной из дверей, к которой почему-то стягивались кунари из их эскорта. Она приподняла бровь, повернулась к Аришоку и сказала:       -Мессир, я оставлю Вас ненадолго, нужно кое-что проверить.       Тот величаво кивнул и отвернулся. Он прекрасно понимал, что если в деле замешана магия, то эта пигалица справится гораздо лучше него.       Пигалица тем временем в сопровождении арварада выскользнула в коридор, куда увели кунари (в этом она была уверена). Догнала их уже у следующей двери, окликнула, но они не прореагировали, поэтому женщина пошла за ними.       -Куда мы идем? — тихо спросил арварад.       -За ними. Их же куда-то ведут. Узнаем, куда и кто.       -А если их захотят убить?       -Я разрушу чары.       В итоге вышли они на башню, и парни, как зомби, двинулись к зубцам, явно желая сверзиться вниз. Диана что-то крикнула, сделав пару сложных пассов. Воины остановились, а потом попадали замертво.       -Что с ними? — встревожился арварад.       -Я сняла заклятие, и теперь они без сознания, — ответила девушка. — Оправятся, не переживай.       -Но тут нет того, кто ими управлял.       -Да. Я-то думала увидеть его, пообщаться… Ты что делаешь?       -Тело не слушается! — сжал ее в объятиях арварад, лишив возможности использовать руки.       -Ар, пусти! Слышишь!       -Не могу!       -Но я так не смогу снять заклятие!       -Мной кто-то управляет! Ничего не могу поделать!       -Вот ведь! А если появится виновник этого безобразия, я же ничего не смогу сделать!       Сзади раздался мерзкий смешок, а затем в поле зрения парочки вплыл самодовольный тип тевинтерской наружности.       -А я уже здесь, — пропел он.       -И чего тебе надо? — пропыхтела малявка, не оставляя попыток освободиться из лапищ держащего ее воина.       -Ненавижу кунари, хотел поиграться. А тут вы нарисовались. Ты даже сумела противостоять моей магии. Но твоей ошибкой было взять с собой это животное. Он станет твоим наказанием за вмешательство в мои дела.       -Ах, ты!.. — возмутилась женщина и даже высвободила одну руку.       -А ну, держи ей руки! — приказал маг.       Ар, скрипя зубами, перехватил ее руки и завел их ей за спину.       Тевинтерец подошел вплотную, коснулся покрасневшей щечки девушки кончиками пальцев и промурлыкал:       -А ты симпатичная… Пожалуй, сам с тобой позабавлюсь, — и он начал оглаживать ее по всему телу.       -Не трогай ее! — крикнул Ар, но маг хмыкнул:       -Заткнись, — и тот замолчал, но пыхтеть не перестал. Малефикар ухмыльнулся и полез ей под платье.       -Ты здесь один? — спросила девица, даже не пытаясь сопротивляться. — Не страшно было сюда пробираться и творить такое? Здесь же храмовников куча.       -Не смеши меня, их обвести вокруг пальца ничего не стоит. Они уже давно с опытными магами не встречались.       -И все же один… не верю.       -Ну и не верь, — отмахнулся маг и потащил вниз ее трусики. Потом нахмурился: — А ты чего не сопротивляешься?       -Люблю храбрых людей. Что, уже передумал меня иметь? А то я уж настроилась на интересный вечер…       Мужчина раздул ноздри, схватил ее за подбородок и зашипел:       -Издеваешься, стерва?!       -Почему?! — удивленно хлопнула глазками та. — Мне и правда хочется…       Маг схватил ее за талию, сильно стиснув:       -Чего тебе хочется?       -…убить тебя, конечно, — мило улыбнулась девушка, и ее мучитель рассыпался на мелкие кровавые капли, а арварад разжал руки и рухнул на пол без сознания. — Вот и разобрались. Ты еще долго будешь там стоять, Аришок? И чего пришел?       -Мне не понравились ощущения, и вот по ним я сюда и добрался. Почему ты дала ему это сделать?       -Ну надо же было узнать, один он тут или нет, — пожала плечами девушка.       -А с ними что? — кивнул лидер на воинов.       -К утру очухаются, надо только посторожить, чтобы ничего неожиданного не случилось.       -Хорошо, посторожим, — кивнул он. — Только… Кажется, я слишком много выпил.       С этими словами он подхватил ее на руки и впился губами в ее губы. Сначала она замерла в удивлении, а затем начала отвечать.       Аришок сходил с ума от того, что его прикосновения вызывали отклик у женщины, проходили сквозь нее, возвращаясь к нему же, а ее прикосновения были неожиданными, но весьма приятными. Впервые ему хотелось доставить удовольствие партнеру, чтобы получить его самому. Под конец у него даже возникло такое ощущение, будто он растворяется в чувствах, и это было прекрасно!       Приходил в себя долго и мучительно-сладко. Открыл глаза, узрел слегка посветлевшее небо, осмотрелся. Диана сидела рядом, любуясь звездами. Она была одета, накрашена, причесана, будто и не было бурной ночи. Мужчина поцеловал ее в плечо и сказал:       -Давай повторим.       -Не сейчас. Я умучилась держать эту башню в неприкосновенности, а ребят во сне. Незачем им этого знать.       Аришок поцеловал ее в затылок, оделся, и она разбудила их эскорт, встав рядом с лидером. Тот даже предложил ей свой локоть, чтобы она оперлась на него, чем девушка и воспользовалась.       Арварад открыл глаза, увидел небо и подскочил на ноги:       -Маг! Что с магом?       -Да все в порядке, — успокоила его Диана. — Я его уничтожила.       -А что было потом?       -Потом ты вырубился, а мы с Аришоком всю ночь вас сторожили.       Остальные парни стояли, потупив взоры. Им было невыразимо стыдно, но на них, кажется, никто не сердился. Они спустились с башни, дошли до выхода, и тут их поймали сенешаль, наместник и Мередит, рыцарь-командор храмовников.       -Где вы были? Мы вас всю ночь искали!       -Сражались с магом крови из Тевинтера, — заявила Диана. — Храмовникам стоит обратить внимание на свои обязательства перед городом и его жителями, а не третировать магов круга. Мы не обязаны выполнять вашу работу.       -Доказательства! — потребовала Мередит, которой не понравилась такая отповедь.       -Сходите в башню, увидите его голову. Все остальное я уничтожила.       С этим кунари удалились в свой лагерь.       Оставшееся время до возвращения сердца владелице Аришок вспоминал проведенную вместе ночь и понимал, что хочет испытать это еще раз, о чем и сообщил женщине. Та удивилась:       -Неужели так понравилось?       -Я никогда раньше ничего подобного не испытывал. И это весьма… захватывающе.       -Хм, мне, в общем-то, тоже понравилось, так что можно и повторить. Только боюсь, что наша связь укрепится на столько, что и после разделения не исчезнет.       -Тем не менее, я рискну.       -Мое дурное влияние сказывается, что ли?       -Вполне возможно.       Следующее соитие подарило наслаждения не меньше, а то и больше, что заставило желать соединения еще и еще, пока Диана не решила, что это сродни наркотической зависимости и не прекратила это. Аришок, умом понимавший ее доводы, согласился, но тело некоторое время бунтовало. Впрочем, как и ее, что доставляло обоим некоторые неудобства, но они справились с этим.       А потом пришло время возвращать сердце ее владелице. Аришок с утра слегка нервничал, представляя себе процесс и так, и этак, чаще всего весьма неприятным, но действительность оказалась не такой.       Женщина подошла к нему, ощупала левую сторону тела, кивнула и попросила его не двигаться. После чего приложила ладошку к его груди напротив сердца, она засветилась красным светом, дополнительное сердце вышло из груди мужчины без всякого вреда для него, зависло в воздухе, а потом вошло в грудь Дианы. Ее ладонь еще какое-то время светилась, потом она опустила руку, и оба осели. Если Аришок бухнулся спиной на спинку кресла, то девушка начала падать на пол. Правда, ее подхватил арварад и начал легонько похлопывать по лицу.       -Эй, ты в порядке?       -Не совсем, — скривилась она. — Но это нормально. Сейчас и должна быть общая слабость и полуобморочность.       -И долго это будет длиться? — посмотрел воин на едва дышащего Аришока.       -Полдня. Нам бы полежать и горячего бульона. Двое из охранников Аришока пошли на кухню, а еще двое повели его в шатер. Арварад также уволок свою подопечную в шатер, где уложил ее на кучу подушек и завернул в одеяло.       -Спасибо, — прикрыла она глаза.       -Очень плохо? — спросил арварад.       -Терпимо. Думаю, Аришоку хуже. Я-то болеть привыкла, а вот он вряд ли.       -Я могу чем-то помочь?       -Дай мне отдохнуть, — она закрыла глаза и вскоре засопела, расслабившись.       Когда оба проснулись, их накормили бульоном, и они снова заснули.       Первой пришла в себя Диана. На следующий день она была бодра, жизнерадостна и полна сил, в то время как Аришок все еще был вялым и бледным. Она наведалась в его шатер, села рядом с ним и спросила:       -Аришок, что вы здесь ищете?       -А ты за все это время не узнала? И меня не прочитала?       -Я посчитала это неприличным. Сейчас же я хочу отблагодарить вас за заботу обо мне. Так что вы ищете?       -Писание Кослуна, основателя нашей веры. Ты будешь его искать вместе с нами?       -Конечно буду, но одна.       -Тебе нельзя без арварада!       -Теперь он один из моей свиты, так что пойдет со мной.       -А когда ты уйдешь?       -У него нет выбора. А теперь подумай об этой книге, — прикоснулась она к его плечу. Тот закрыл глаза и подумал, вложив в образ реликвии еще и свои чувства.       -Помогло? — открыл он глаза.       -Да, — задумалась она. — Скажи, а эти чувства… их испытывают все?       -Все, кто верит.       -Хмм… — Она закрыла глаза, приняв медитативную позу, и просидела так довольно долго. После чего встала на ноги и вышла из шатра. — Ар, мы идем гулять! Возражения не принимаются!       -А Аришок разрешил?       -Конечно! Идем!       За пределами лагеря арварад спросил:       -Ты лечила Аришока?       -Нет. Сейчас ему не стоит испытывать на себе мою силу. Вдруг опять связь возникнет? Не хочу рисковать.       По мере углубления в трущобы, арварад начал волноваться:       -Куда мы идем? И зачем?       -Я же сказала: мы гуляем. Что тебя не устраивает?       -Здесь нет ни рынка, ни закусочных, ни… Куда мы идем? Приличным девушкам тут не место.       -Так то приличным, — пожала она плечами.       -Здесь может быть опасно.       -Конечно, здесь опасно, но ты можешь уйти, если тебе страшно.       -Диана, куда ты идешь?! Мне это не…       -Понравится. Потом. Поверь мне.       Они зашли в какую-то глушь, девушка остановилась, осмотрелась, задумалась, а затем уверенно пошла к стене заброшенной хибары. Поводила по ней руками, села на корточки, повозилась где-то около земли, что-то разбила, раздвинула и вытащила на свет большой сверток. Осмотрела его, размотала ткань, и воин ахнул:       -Ди, это же!..       -Да. За ней и шли, — кивнула она.       -Э, это мое! — крикнул какой-то косой мужичонка в окружении магов. Судя по тому, как высокомерно те держались, не местных. Одна магичка хмыкнула:       -Всего-то один кунари и девчонка! Книга будет нашей!       -Уверена? — осклабилась Диана. — Силенок-то хватит, чтоб меня убить?       -А чего тут хватать-то? — хмыкнула магичка и запулила в нахалку огненным шаром. Который пролился безвредным дождиком, даже не долетев до девчонки.       -Что такое? — удивилась Ди. — Решила организовать мне простуду? Не слишком ли замороченный и ненадежный способ?       -Как это? — обалдела магичка. — Почему? Как ты это сделала?!       -Что сделала? — невинно захлопала глазками девчонка. — Я разве что-то делала? Да? А может, это ты криворучка?       В ответ полетел еще один шар, на этот раз рассыпавшийся искрами, тоже не долетевшими и совершенно безвредными.       -Ну, точно, криворукая, а еще что-то из себя строила. Хоть бы магичить научилась сначала. Наверняка и друзья у тебя такие же.       После этого ее забросали, кто чем мог, но ни один снаряд цели не достиг, развеявшись по пути. Маги переглянулись, кивнули друг другу, и дружно порезали запястья.       -А вот это вы зряяя, — протянула Диана, и маги некоторое время с удивлением таращились на свою кровь, что ручьями течет по воздуху к девчонке, впитываясь в нее и не оставляя после себя даже следа. А потом и сами, и приведший их мужичок рассыпались кровавыми каплями, не оставив после себя даже напоминания. Диана фыркнула:       -Хоть бы один что-то новое придумал.       -Мы теперь в лагерь? — спросил арварад.       -Неа. На берег. Хочу почитать эту вашу книжку. Интересно же, что в ней так цепляет.       -А потом?! — напрягся арварад.       -Потом вернем ее Аришоку, я же обещала.       -Обещала? — моргнул тот. — Так ты меня обманула на счет прогулки?!       -Почему это? Мы разве не гуляли?       -Ну ты и…       -Да, да, маленькая, вредная, противная сволочь, я знаю.       -Как же с тобой тяжело!       -Да, это тебе не безвольных саирабазов на поводке водить. Зато скучно не будет.       -Ты это к чему? Ты же скоро уйдешь? Или нет?       -Уйду, и ты пойдешь со мной. Ты уже в моей свите, не забыл?       Арварад посмотрел на сине-красный узор на своей руке и вздохнул. Да, он забыл. Не придал значения, а ведь знал, что она просто так ничего не говорит и не делает. М-да, похоже, жизнь его ждет веселая.       На берегу они пробыли несколько суток, Диана внимательно читала писание Кослуна, что-то помечая в блокнотике, а арварад добывал еду и отгонял от них любопытных зевак и врагов. Правда, последнее у него не получалось, потому что те рассыпались брызгами еще на подходе, а мирно настроенные путники просто проходили мимо, ничего не замечая.       -Как ты это сделала? — приставал к женщине воин, а та пожимала плечами:       -Я ведь эмпат, вот и задала параметры. Все просто.       Арварад ничего не понял, но настаивать на объяснениях не стал. А то так наобъясняет, мало не покажется.       В итоге Диана прочитала Писание, перечитала его несколько раз, и только после этого она соизволила вернуться в лагерь, где Книга была со всем возможным почтением передана Аришоку. Тот том признал, обрадовался и заявил, что теперь они могут вернуться домой.       -Вот и хорошо, — хлопнула в ладоши девушка. — Провожу вас и сама уйду. Не нравится мне этот мир.       -В смысле… провожу? — насторожился лидер. — Поедешь с нами в Пар Воллен?       -Вот еще! Если столкнусь с вашими жрицами, придется их уничтожить. Посмотрю, как корабль уходит, да и сама пойду. Его только с собой возьму, — дернула за руку арварада женщина. Тот тяжело вздохнул. Характер девицы стремительно менялся в худшую сторону, уравновешенность уходила, а ее место занимала непоседливость, непосредственность и непоследовательность, которые жутко нервировали упорядоченного логичного кунари. А возникающие у нее желания периодически вызывали зубовный скрежет и головную боль. Почему? Зачем шататься по рынку, ничего не покупая, зато торгуясь и ссорясь с продавцами?! Зачем потом впаривать им всякую фигню, выдавая ее за мощные артефакты?! Ну зачем?! Что в этом такого хорошего?! Скорее бы уже корабль пришел! Впрочем, ему это не поможет. Ему с ней нянчиться всю жизнь. А еще он начал ее бояться, потому что у девицы в глазах плескалось безумие. Только вот откуда оно взялось?       Раньше ведь не было, даже когда она была сгустком крови, и магия плескала во все стороны. Неужели так влияет отсутствие якоря в виде Аришока? Неужели он уравновешивал ее до такой степени?! Что же делать ему в таком случае?! Что?! Ведь безумная кровавая богиня — это катастрофа! В мировом, если не вселенском, масштабе!       Когда они возвращались после очередного бессмысленного похода в недра города (им даже бандиты не попадались), в лагере обнаружились две колоритные личности: огромный человек, даже больше Аришока, и тонкий стройный юноша, который как-то странно смотрел на лидера кунари. Тот, в свою очередь, тоже хмурился, но никаких действий не предпринимал. Наконец, юноша спросил:       -Почему я вижу двоих, а ощущаю одного? Как такое может быть? А, Ди? — обернулся он к подошедшей девушке.       -Потому что я долгое время была в нем. Да и кровные узы лишь недавно разорваны, так что не удивительно, что ты нас ощущаешь как одно существо.       -Зачем тебе понадобилось забираться в него? Ты говорила, что это…       -Выбора не было. Он был моим сердцем, и его убили, так что пришлось реанимировать.       -Почему он был твоим сердцем? — парень хмурился все больше, ему явно не нравились ответы.       -Потому что моего на тот момент уже не было, да и раны были весьма обширны.       -Ну и на фига было одной удирать? — вклинился громила. — Ты же одна все время в переделки попадаешь!       Юноша посмотрел на насупившуюся девушку, прислушался к чему-то и охнул:       -Ты нас поэтому не взяла?! Боялась, что мы погибнем?!       -С собой я могу сделать многое, с вами — нет. Да если бы и сделала, где гарантия, что вы не сошли бы с ума? И что мне с вами такими делать? Я и сама-то ненормальная.       -С чего бы это мы с ума сошли? — удивился здоровяк, а юноша передернулся:       -Даже думать об этом не хочу!       -Да? Ну ладно, — пожал могучими плечами тот.       -Кто эти двое? — спросил Аришок. — И почему у меня такое чувство, будто я их давно знаю, если вижу впервые?       -Это мои друзья, и я знаю их давно.       -О? Так это от тебя осталось? Но мы же разорвали связь, да?       -Да. Это просто отголоски, со временем пройдет.       -Мы домой пойдем? — поинтересовался здоровяк.       -Как только их проводим.       -Я сейчас хочу! Меня квина ждет!       -Подождет, не развалится.       -Время вернешь, да?       -Еще чего!       -Вернешь!       -Нет!       -Вот чё ты такая вредная? — обхватил ее макушку своей лапищей здоровяк и наклонился к ее лицу.       -Тор, убери грабли, или я за себя не отвечаю.       -Скажи, что вернешь нас в ту же минуту, в которую мы ушли!       -Фиг, тебе, орясина,       -Ах ты, мелкая…       Договорить он не смог, потому что получил ногой по физиономии.       -Ну, все, ты сейчас получишь!       -А ты ничего не попутал?! — и девчонка извлекла из воздуха свой жуткий молот.       -Упс! — увернулся от удара тот. — И правда попутал! Подзабыл, какая ты гадкая.       -Ах, я гадкая?! Ну, все! Щас огребешь!       И девица начала без видимых усилий размахивать молотом, а парень от нее улепетывал. Арварад кинулся было ее останавливать, но гибкий парнишка подставил ему подножку, а когда ар начал падать, подхватил, закрутил и плюхнул на задницу на ступеньки. Арварад недоуменно воззрился на него, а тот сказал, глядя на погоню:       -Не мешай.       -Но она же использует магию!       -Прижми жопу и сиди тихо! — прошипел мальчишка. — Пусть лучше сорвется на нем, а не на нас или еще ком-то.       -Но она же его убьет…       -Да что этому дурню сделается? — фыркнул парень. — Мы на него камни роняли, так он просто отряхнулся и пошел дальше.       -И большие камни? — заинтересовался Аришок.       -Ну… с тебя размером, — прикинул в уме парнишка. — Кстати, я Рио, и я эмпат. Чувствую настроения и эмоции, иногда даже мысли, если они очень уж громкие.       -Даже если не хочешь этого? — вздрогнул арварад.       -Кое-как могу закрываться. Но не всегда. И еще… я так понимаю, ты идешь с нами?       -Да, выбора у меня нет.       -Ты всегда пытаешься диктовать ей, что нужно делать?       -Я говорю, как правильно, — насупился кунари.       -Ну-ну. Это будет весело. И быть тебе битым.       -С чего бы это?       -С того, что она этого очень не любит. Вы просто с этим стихийным бедствием во всей красе не сталкивались. Я даже удивлен, как ваш лидер не стал неуравновешенным. И еще, если бы мы не подоспели, она перешла бы на темную сторону.       -На темную сторону?       -Во всем важен баланс, а она слишком долго была упорядоченной. Теперь ей нужно подурачиться, чтобы прийти в норму. И Тор выполняет функцию громоотвода. Если бы не он, этот городишко утонул бы в крови.       У арварада округлились глаза, и открылся рот. Кажется, до него только сейчас дошло, с кем он связался, а также все вытекающие из этого последствия. Рио сочувственно похлопал его по плечу и вернулся к созерцанию погони, которая уже переросла в банальную драку. Причем, Диана молот уже потеряла, что совсем не мешало ей на равных соперничать с силачом, а потом и вовсе скрутить его в бараний рог, уронить на пол, оседлать и весело закричать, подняв руки вверх:       -Ура! Я победила! Я круче всех!       -Да, да, — проворчал здоровяк, отлепляя лицо от плит двора, ты круче крутого яйца.       С этими словами он легко поднялся на ноги, а девчонка осталась сидеть на его шее. Похоже, он ее веса и не чувствовал. Так они и вернулись к трону Аришока.       -У меня на шее ты не ездила, — хмыкнул арварад.       -А у тебя нет такой шикарной косы! — продемонстрировала косу в свою руку толщиной, растущую из макушки бритой башки Тора, девчонка.       -И причем тут коса? — озадачился кунари.       -А за нее хвататься удобно, когда этот лось куда-нибудь рванет.       -Зачем тебе за что-то хвататься, тебя же и так не скинешь! Ты ж хуже клеща!       -Да, я такая! — задрала нос девица.       -Вообще-то, это был не комплимент, — заметил арварад.       Девчонка показала ему длиннющий язык и отвернулась, а кунари с облегчением заметил, что безумие исчезло из ее глаз.       -Похоже, все сдружились, — заметил Рио.       -Не то, чтобы подружились, — почесал заостренное ушко парень, — но и не ссорились.       -Это уже много при ее-то характере. Тор, отнеси ее в палатку, пусть поспит. Аришок с арварадом посмотрели на клюющую носом девчонку и удивленно уставились на глядящего на них Рио. Он ведь к ней не поворачивался.       -Я же говорил, что я эмпат, — напомнил тот. — Что удивительного?       -Мы таких раньше не встречали, — объяснил арварад, а парнишка только плечами пожал.       -А как ты от демонов защищаешься? — поинтересовался Аришок.       -Каких демонов? — удивился парень. — Они разве не в своем мире живут? Призывать их я не умею, да и не хочу.       -Их притягивает сила магов, и они пытаются прорваться в них, чтобы попасть в этот мир.       -Зачем им в этот мир? Разве им в своем плохо?       -Здесь они питаются и сеют разрушения. Больше они ничего не умеют и не хотят.       -Прям паразиты какие-то.       -Где-то я это уже слышал, — хмыкнул Аришок.       -Но если так и есть? — удивился Рио. — Ладно, пойду я тоже посплю, а то переход много сил отнял.       -А ночью что делать будете? Буянить?       -Все может быть, — лукаво улыбнулся парнишка и ушел в палатку Дианы. Кстати, оба чужака нашли ее каким-то чутьем, ни у кого не спрашивая. Арварад поплелся следом, ибо не мог оставлять своего мага без присмотра.       Ближе к ночи эта троица проснулась и… утроила для кунари представление. Оказалось, что они одно время работали в бродячем цирке, а теперь решили вспомнить прошлое. И воины, изрядно заскучавшие, весьма позитивно восприняли силу и ловкость выступающих. А утром пришел корабль, забравший кунари домой.       Аришок взошел на борт последним, перед отплытием пожав руки Диане и кивнув арвараду. Когда корабль отошел от причала, девушка наложила на него какое-то заклинание и улыбнулась:       -Теперь доберутся без проблем. Идем домой, а то мне еще брату объяснять, зачем мне еще один сумасшедший в свите, да и усиление мое его тоже заинтересует.       -Это ведь ты меня от здешних демонов хранила, да? — спросил Рио.       -Конечно. И от болезни земли тоже. На то ведь друзья и нужны, правда?       -Спасибо. А Ару лучше приготовиться к буре.       -Какой еще буре?       -Увидишь, — усмехнулись все.       Ди создала телепорт, и они вошли в него, причем Тор с Рио подхватили арварада под руки, чтобы тот не нервничал.       Сделав пару шагов в нигде, они оказались в просторном зале, который на данный момент казался маленьким, ибо в нем бушевала большая женщина, почти визжащая и что-то требующая от брата Дианы, отвечающего ей со смирением и усталостью.       -Где мой Тор?! — орала громадина женского пола.       -Ушел к Диане.       -Верни его немедленно!       -Я не могу, он не в моей свите. Уверен, скоро он сам вернется.       -Скоро?! Два месяца прошло! Я…       -Моя Квина, — улыбнулся Тор. — Ты чего буянишь, женщина? Где твое терпение, что есть добродетель?       Визг прекратился, женщина резко обернулась на голос, причем бюст ее соблазнительно колыхнулся, увидела здоровяка и понеслась на него, раскинув руки в стороны. Диана сделала шаг в сторону, Рио оттащил туда же арварада. Едва тот отступил, как мимо пронеслась живая комета и повисла на могучей шее великана. При этом Ар понял, что он меньше женщины, а Тор даже побольше будет.       -Ну какие у меня могут быть добродетели? О чем ты говоришь? Я же королева демонов, — заворковала она. — Я так соскучилась…       -Я тоже, — обнял ее здоровяк.       Женщина уложила голову ему на плечо и заметила кунари.       -А это еще кто? — удивилась она.       -Это арварад, он теперь с нами в свите Дианы. Нормальный парень, только тупит иногда не по делу.       -Кто бы говорил! — фыркнули Ди, Рио и Ар.       Железо улыбнулся, подошел к сестре и обнял ее.       -Ты вернулась, малышка.       -И не надейся отделаться от меня. Как племяшка поживает?       -Что ей сделается? Гуляет в городе с «дядями».       -Со всеми тремя? Зачем такой эскорт?       -А иначе они друг на друга дуются.       -А я уж подумала, ей что-то угрожает.       -Нет, все в порядке.       -Господин, с кем Вы обнимаетесь?! — раздался недовольный женский голос.       -Цвет, — хором сказали брат с сестрой.       Мужчина отпустил сестру и обернулся к жене. Та, увидев девушку, поклонилась.       -Леди Диана, Вы вернулись.       -Как себя чувствуешь, Цвет? Второго ребенка не хочешь завести?       -Нам и одной егозы за глаза! — содрогнулся Железо, а женщина согласно закивала.       Арварад все думал, что с ней не так, помимо темно-зеленых волос и странной одежды, пока не наткнулся взглядом на растущие из тела небольшие зеленые не то корни, не то сучья. Но спросить, что это, не успел: открылся портал, из которого вышли трое красавцев, между которыми носился миниатюрный ураганчик в беленьком платьице. Но вот девчонка заметила вновь прибывших и с визгом: «Диана!» понеслась к девушке. Та подхватила ее на руки, закружила, поставила на ноги и вытащила из подпространства расшитое бисером платьице:       -Нравится?       -Да! Да!       -Вот и славно. Я сама его расшивала.       -Здорово! Научишь?       -Конечно.       -Ой, а это кто? — увидела малявка кунари.       -А это арварад, можно просто Ар, он теперь в моей свите. Не бойся его, он с виду грозный, а вообще добрый. И сказки любит. Покажешь ему свои сказки?       -Да! — Малявка подошла к арвараду и протянула ему руку, тот осторожно ее принял, и девчонка увела его куда-то. Рио пошел за ними, чтобы подготовить кунари к неприятному известию.       Малявка тем временем совершенно закружила рогатого, показывая ему то одну книгу, то другую, то картинки, то игрушки, то спрашивая что-то, половину из чего бедолага не понимал. Если бы не Рио, свихнулся бы на месте.       Но наконец, миниураганчик утомился и уснул у него на коленях. Тогда-то Рио и спросил у него, нравится ли ему тут.       -Не так плохо, как я ожидал, — ответил тот. — Только люди странные. У Квины рога из плеч растут, у Цвет какие-то корни из тела… Что это?       -А если я тебе скажу, что все здесь, кроме нас с Тором и Дианы с братом — не люди, а демоны?       -Чт… — чуть не взвыл Ар, но парень вовремя заткнул ему рот рукой, зашипев:       -Разбудишь!       Кунари несколько раз вдохнул и выдохнул, успокаиваясь, и только когда пришел в норму, Рио его отпустил.       -Что ты хочешь этим сказать?! — прошипел арварад.       -Что это королевство демонов, но это не такие демоны, к каким привык ты. Они человекоподобны, но стоит их разозлить, как превращаются в чудищ. Но с ними вполне можно ужиться. И даже полюбить их, и они отвечают взаимностью. Они такие же, как люди. Помни об этом, когда будешь с ними общаться. И не хами, а то огребешь.       -А те красавцы, что привели малышку, они кто?       -Это демоны-лорды, а Квина, как ты понимаешь, королева. Правительница.       -Такая взбалмошная?       -Настоящая женщина.       -Что-то мне уже жутко.       -Это хорошее чувство, нужное, прививает осторожность. Ладно, пойду к Диане, а ты посторожи этого мелкого бесенка.       -Конечно, — кивнул арварад.       В скором времени кунари освоился в королевстве. Понял, что может влиять на магию, а после обучения Дианы и драться с демонами наравне. Все было бы здорово, если бы не мелкая дочь Железа. Эта егоза жить спокойно не давала никому, но именно за это ее и любили.