***
Чувство дежа вю упорно не желало меня покидать, пусть в этом коридоре я был впервые. Снова замок. Снова каменные стены, гобелены, статуи, портреты, массивные деревянные двери с вычурной резьбой, на стенах вместо ламп – подсвечники, с магически горящими свечами. Это место напоминало частично замок Цепеш, а частично дворец, в который я вломился, чтобы прервать помолвку Риас. Я сверился с планом здания, набросанным на клочке бумаги, свернул за угол, дошёл до массивных каменных ступеней лестницы в боковой башенке и по узкому спиральному проходу поднялся наверх. Ки моего тела смешивалось с окружающим пространством, сендзюцу, как обычно, давало неплохое представление об окружении. Замок был тих, несмотря на дневное время, но эта тишина была обманчивой. Вот послышались тихие шаги, поэтому я прильнул к стене, стараясь с нею слиться, поглядывая сквозь щёлку в приоткрытой двери, как мимо проходит служанка в белом передничке, несущая поднос с какими-то блюдами. Дождавшись, когда она скроется за поворотом, я вышел, и направился в сторону, откуда она пришла. Остановившись возле массивной резной двери с очень знакомым барельефом, я потянулся к ручке и аккуратно на неё нажал. Дверь не поддалась. Я немного подёргал, и понял, что дверь заперта изнутри – то ли на ключ, то ли на засов. Чувство окружающего пространства говорило, что в комнате есть одна персона, так что я прибыл в правильное место. На всякий случай пересчитав двери в коридоре и убедившись, что нахожусь именно там, где нужно, я потянулся пальцем к замку. Создавать драконье пламя было очень легко, трудность возникала при фокусировке и подаче постоянным потоком. И пусть легче всего было направлять огонь из лёгких, пусть ограничить огонь лишь размерами столового ножа было невероятно трудно, но тренировки давали о себе знать – у меня это получилось. Я провёл получившимся клинком по дверной щели, радуясь, что пламя, унаследованное у Ддрайга, испепеляет, не оставляя дыма, после чего мягко толкнул дверь. На этот раз она легко открылась на хорошо смазанных петлях, и я проскользнул внутрь. Обстановка комнаты впечатляла – мягкие ковры, вычурная мебель, кровать с балдахином, на которой кто-то лежал, закутавшись в одеяло с головой, но всё портил давно не убираемый беспорядок. На полу валялись упаковки из-под чипсов и закусок, были разбросаны коробки из-под дисков с играми, лежал контроллер от игровой консоли, подсоединённой к огромному телеку на стене. Это было типичное убежище хиккимори. Причём, по сравнению с комнатой Гаспара это был настоящий хлев. Я, неслышно ступая по ворсистому ковру, подошёл к лежащему человеку, и стащил со своего плеча большой моток того, что казалось зелёной верёвкой. При виде его я вздохнул. Бубтаро, прости, но это было нужно для дела! Я понимаю, что тебе не жалко, понимаю, что ты гораздо больше теряешь на каждой тренировке, но срезая эту лиану, я чувствовал себя предателем. Убедившись, что маленький красный магический круг на месте среза никуда не делся, я размотал лиану, изготовился и набросил её конец на лежащего человека. Активация! Магический круг вспыхнул и завращался ещё быстрее, лиана ожила скользнула под одеяло и мгновенно опутала жертву, замотав вместе с одеялом в извивающийся свёрток. Я всегда предпочитал Огонь, но уроки сенсея не прошли даром, поэтому заклинание Ветра, глушащее вибрацию молекул воздуха, вышло так, словно я его практиковал тысячи раз. Магический круг возник в районе головы моего пленника, полностью заглушая все его крики. Любые его попытки применить магию пресекала лиана Бубтаро, изменённая и доработанная силой Валери-чан. У жалкого ублюдка не было ни шанса. Я взвалил беззвучно дёргающуюся добычу на плечо и бегом, почти не скрываясь, бросился к точке рандеву, где поджидал мой прекрасный подельник. Несмотря на то, что я совсем забыл об осторожности, удача благоволила ко мне, так как по пути назад я не встретил никого. Мой путь лежал в неприметную комнатку, служившую, скорее, кладовой, в которой был заботливо начерчен магический круг. – Спасибо, что откликнулся на мою просьбу, Иссей, – сказала Рейвел милым голосом. – С ним точно всё будет в порядке? – Конечно, Рейвел-чан! Слово девочки-волшебницы! С этими словами я вступил в магический круг и перенёсся к себе домой.***
Несмотря на то, что вся операция заняла не слишком много времени, несмотря на то, что я нигде не задерживался, у меня было ощущение, что я опаздываю. Поэтому я мчался по своим владениям в Преисподней, постоянно прибавляя шаг. Свёрток на плече, похоже, принял свою скорбную участь, поэтому дёргаться перестал. Мой пленник лишь изредка шевелился, устраиваясь поудобнее. Я минул лес, пробежал мимо большого озера, перепрыгнул речку, затем, добравшись до предгорий, высвободил крылья и взлетел. Я, конечно, мог бы пролететь весь путь, более того, мог перенестись телепортацией, но меня не покидало ощущение, что подобный простой выход обесценит всю затею. Да, это было довольно глупо, поэтому я тут же нашёл правильное оправдание – всё для пленника, чтобы он хорошенько помучился. Наконец, заметив небольшое горное плато и кучку свёртков и рюкзаков на нём, я пошёл на приземление. – Привет, Иссей! – раздался знакомый глубокий голос. На плато стоял Ддрайг, сложив руки на груди. – Привет, спасибо, что пришёл! – ответил я. – Ну ты же говорил, что нужны горы и дракон. Как я мог не прийти? – Ты быстрее, чем я думал, ньо! Не имею ни малейшего понятия, как Мил-тан со своими габаритами передвигается настолько бесшумно. Не представляю, как у него получается оставаться незамеченным и возникать словно из ниоткуда. Можно было бы всё списать на сендзюцу, но подобное происходило и в прошлой жизни. Или это мне привиделось из-за жара драконьего гриппа? Нет, вкус коктейля девочки-волшебницы, что он тогда принёс, придумать невозможно, ведь те протеиновые коктейли, что я пью до сих пор, ненамного лучше. Я с облегчением сбросил свёрток на землю, не слишком беспокоясь о сохранности груза. Обмотанная зелёной лианой фигура зашевелилась, задёргалась, но заклинание работало прекрасно – от свёртка не доносилось ни звука. – Надеюсь, ты убедился, что это тот, кто тебе нужен? – спросил Ддрайг. У меня внутри всё похолодело. Я так стремился закончить всё побыстрее, что даже не подумал, что могу ошибиться! А ведь "схватили не того" было одним из самых распространённых сюжетов в фильмах, аниме или манге! А вдруг на пустую постель прилегла отдохнуть какая-нибудь красивая служанка с большими сиськами? Или мама Рейвел-чан! Или наоборот, папа? Нет, пусть лучше это будет прекрасная девушка! Может даже Юбеллуна-сан! Я наклонился, потянул за лиану, и она послушно сползла, вновь смотавшись кольцами. С предвкушением в сердце я дёрнул за роскошное одеяло. Не знаю, что больше ощутил, радости или разочарования. Внутри одеяла оказался замотан Райзер Фенекс, одетый в полосатую пижаму. Он вскочил на ноги и заозирался по сторонам. Глаза его бешено вращались. Наконец, его взгляд зафиксировался на мне, он попятился и издал высокий девчачий визг. – Секирютей! Нееееееееет! Видеть в таком состоянии того, кем я даже чуть-чуть восхищался, кому завидовал, и с кем в итоге мы стали если не друзьями, то неплохими приятелями, было невыносимо. Он был настолько жалок, настолько бесполезен, что хотелось закрыть глаза, отвернуться, и вычеркнуть это из памяти. Ну да ладно! Нет ничего, чего бы не смогли исправить горы и хороший дракон! – Райзер! Я не буду просить прощения, что сорвал твою свадьбу. Не буду жалеть, что тебе навалял! Не собираюсь хвастаться… А, к чёрту! Буду хвастаться! Риас – моя, теперь мы вместе навеки! Я исполнил обещание, забрав её девственность! – Р-риас? Т-тыыыыы? – завыл Райзер. Я с трудом удержался, чтобы не показать ему язык, это было бы совсем мелочно и недостойно крутого дракона. – Ага! Мы занимались этим всю ночь! Её тело принадлежит мне! Её сердце принадлежит мне! Её сиськи принадлежат мне! Её душа принадлежит мне! И я тоже принадлежу ей, душой и телом! – Похоже, тебя распирает от самодовольства, Исе-кун! – заметил Ддрайг. Я тут же предоставило ему доказательство правоты, расплывшись в широкой самодовольной улыбке. – Даже Риас! – зарыдал Райзер, спрятав лицо в ладонях. – Что за жалкое зрелище! – сказал я. – Бессмертный феникс в таком унизительном состоянии! Это просто отвратительно! Он в ответ издал лишь слабый стон. – Райзер! Ты проиграл всего лишь раз, а уже распустил сопли, словно случилась мировая трагедия. Ты заставил волноваться не только родителей и брата, но и свою очаровательную сестрёнку, которая не находит себе места почти месяц! Вся твоя свита тоже обеспокоена! Ты заставил страдать столько милашек, а это непростительно! Райзер не ответил. – Поэтому тебе предстоит вернуть себе храбрость! У тебя кишка тонка, но горы и тренировки – лучшее лекарство! – Уходите! Я хочу домой! Оставьте меня в покое! – закричал Райзер. Я не обратил на него внимания, а развернулся к Мил-тан-сенсею. – Мил-тан, у меня есть для тебя подарок! С этими словами я отцепил со своей спины свёрток, полученный от Азазеля, и протянул сенсею. Мил-тан развернул упаковку и ошарашенно уставился на предмет в своих руках. Это было, не побоюсь сказать, настоящее произведение искусства. Золотой метровый цилиндр толщиной с моё запястье в его огромной ладони выглядел тонким и изящным. Венчавшая его конец массивная розовая звезда прекрасно сочеталась с платьем девочки-волшебницы, а её лучи выглядели очень острыми. – Обрати внимание на рукоять! – самодовольно сказал я. – Это моя идея! Из жезла перпендикулярно ответвлялась ручка, придавая сходство с дубинкой-тонфу. Мил-тан ухватил жезл полицейским хватом, ловко провернул в руке и посмотрел на меня, не в силах вымолвить ни слова. Из детских невинных глаз текли обильные слёзы по лицу, словно принадлежавшему серийному убийце. – Э-это прекрасно, ньо! – Ты даже не представляешь, насколько! Капни на звёздочку своей крови! – сказал я, протягивая заботливо припасённый нож. Мил-тан не задавал вопросов, он взял нож, раскрыл его и полоснул по ладони. К сожалению, кое-чего я не учёл. Лезвие ножа не выдержало давления, лопнув с громким звоном, но не оставив на ладони ни малейшей царапины. Я почесал затылок. Ддрайг, с интересом наблюдавший за этой сценой, молча шагнул вперёд и легонько ткнул в ладонь быстро заострившимся ногтем. Показался ручеёк крови, в которую Мил-тан тут же окунул навершие жезла, и эта увесистая дубина рассеялась искорками, чтобы тут же собраться на его запястье в вычурный браслет. Браслет был очень массивным, но на его руке казался воздушным и изящным, чему немало способствовал орнамент из звёздочек и игривых котят. – Мил-тан, позови вновь жезл! – сказал я ошарашенному сенсею, который до сих пор любовался обновкой. – Волшебный жезл, дай мне силы, ньо! – нараспев произнёс Мил-тан. Браслет вновь рассыпался искорками, чтобы опять превратиться в жезл девочки-волшебницы в руках сенсея. – Направьте в жезл ки! – продолжал я давать инструкции. Мил-тан вытянул руку. Навершие засветилось розовым светом и вокруг него закружились золотые искры. Со звёздочки двойной спиралью сорвался радужный луч, ударивший в скалу неподалёку, оставляя за собой ровное отверстие с гладкими блестящими стенками. – Это… Это прекрасно, ньо! Жезл мгновенно превратился в браслет на запястье, а я тут же оказался в сокрушительных объятиях. [Усиление!] Несмотря на возросшую силу, объятия продолжали сжимать меня с той же безжалостностью. [Усиление!] К сожалению, это не очень помогло, я чувствовал, как трещат кости, а из лёгких выходит последний воздух. [Усиление!] В ушах звенело, перед глазами плыли красные круги, и я понимал, что вся надежда только на Валери-чан, которая воскресит меня после этой нелепой кончины. Ведь даже если я и продержусь эти 10 секунд, больше мой изувеченный Механизм ни за что не выдаст ещё одного… [Усиление!] Как? Но ведь… Поразмыслить над странным поведением Священного Механизма у меня не вышло, я думал лишь о том, как бы остаться в живых. Внезапно объятия разомкнулись, и я увидел Ддрайга, который положил руку на плечо Мил-тан и что-то ему говорил. Вид у сенсея был немножко виноватый, но я не мог расслышать ни слова, из-за пульсирующей в ушах крови и судорожно вдыхаемого воздуха. Наконец, я пришёл немного в себя, глянул на Райзера, который всё так же купался в жалости к себе и умудрился пропустить развернувшуюся перед ним драму. – Иссей, я могу объяснить Мил-тан, что это такое, но лучше это сделаешь ты, – подал голос Ддрайг. Я почти пришёл в норму, поэтому смог собраться с мыслями. – Это – Священный Механизм. Искусственный, его создал Азазель по моей просьбе. – Что он делает, ньо? – У него есть две функции. Фокусировка, как вы видели, позволяет собрать ки и выбросить пучком. Сенсей сказал, что её можно изменять, вплоть до рассеянного потока. Нужно лишь потренироваться и привыкнуть. Он сказал, что это было несложно, ведь это же не посох Сунь Укуна. – А вторая функция, ньо? Трансформация? – Не-а, Азазель-сенсей сказал, что трансформация – базовая функция всех Священных Механизмов, и это не составило никакого труда. Вторая функция, и этого было достичь сложнее всего, – радуга и искорки! Оно никак не влияет на боевые качества, но что за девочка-волшебница без радуги? Мил-тан снова зарыдал, и я на всякий случай отступил подальше, потому что на его лице появилось выражение, которое я видел перед предыдущими обнимашками. Нужно его было отвлечь, поэтому я безжалостно подставил под удар Райзера. – Райзер! Чтобы исцелить тебя, чтобы вернуть семье и свите того, кого они знают и любят, чтобы Рейвел-чан перестала грустить, я сделаю всё возможное! И нет для этого ничего лучше, чем тренировка в горах! – Уйдиииииии! – Мил-тан, он твой! – сказал я и развернулся, собираясь уходить. Не успел я сделать пару шагов, как раздался истошный крик Райзера: – Я не буду это носить! Обернувшись, я увидел, что Мил-тан стоит перед Райзером и протягивает ему платье девочки-волшебницы. Тот попятился, пока не упёрся спиной в скалу. – Я не буду этого носить! Оставьте меня в покое! Не думайте, что меня запугает какой-то переодетый фрик, и ты, жалкая подделка под Гремори! Вы знаете, кто я? Я Фенекс! На моё лицо наползла довольная улыбка. Похоже, терапия уже начала работать! Достаточно одного платья девочки-волшебницы, как его состояние тут же улучшилось! – Ты ошибся в одном, малыш, – мягко сказал Ддрайг. – Наоборот Гремори, – это жалкая подделка под меня! С каждым его словом его фигура увеличивалась и трансформировалась, пока на плато почти не осталось места из-за огромного красного дракона. Последнее, что я увидел, перед тем, как направиться домой – это Райзера, торопливо натягивающего платьице девочки-волшебницы.