Цветы, каблуки и ленты

— Это слишком глупо. — фыркнул Гук, оставляя в сторону стакан. — У тебя нет шансов. — Не будь таким пессимистом! Шанс есть всегда. — Крис улыбнулся. — Я расколю этот орешек. Послышался усталый вздох. Роберт привык к таким заявлениям, но за последнюю неделю Крис ему практически пьёшь проел своими любовными терзаниями по поводу одного слишком тугоумного химика. Почему из всех людей Лондона Крис выбрал именно его научного руководителя? Почему не хотя бы даму там… кстати о дамах. — Да что вообще может пойти не так? — Крис всплеснул руками, опрокидывая стакан на стол. Грустная золотистая лужа расплылась по столу в форме некой пародии на вопросительный знак. Гук еще более устало вздохнул. — Вот скажи. Мне тебе по пунктам перечислить? — и, не дожидаясь ответа начал загибать пальцы. — У тебя жена. Лорд Роберт верующий. Лорд Роберт не признаёт любовь. У лорда Роберта прекрасная сестра, о которой лучше вслух не говорить Крис обиженно насупился, словно мальчик, у которого забрали конфетку. Цирк да и только. — А я все равно… Спорим? — он протянул Роберту руку и лучезарно улыбнулся. Тот не мог отказаться от такого предложения. План Кристофер обдумывал долго — почти весь вечер. Зато он казался идеальным. Ни одного промаха. Первое — надо было прийти в Общество раньше всех и оставить в лаборатории цветы. Каким бы девственником не был Роберт, но такое-то он поймёт? Потом, конечно же, ежедневные разговоры один на один, намёки… потом пригласить прогуляться около Темзы, посмотреть на рассвет вместе… ну и после этого всего — логичное завершением в постели. Он уже представлял, как этот напудренный кирпич будет под ним извиваться, как покраснеет его лицо под слоем пудры, как сползет парик и будут видны настоящие волосы… Заснул Крис с улыбкой. Он уже считал себя победителем. Все пошло не так еще на самом первом шаге плана. Он раздобыл цветы — дорогие белые лилии. Сопроводил написанной от руки запиской с дифирамбами «лебединому стану» и «горделивому изгибу губ». Успевший это прочитать Гук еще минут пять лежал на полу, не то истерически хохоча, не то рыдая. Крис не особо понял. И вот, с утра Крис стоит около двери лаборатории, с цветами. Готов уже открыть дверь и положить цветы где-то в уголке… но неожиданно слышится взрыв, дверь резко открывается и из комнаты валит бурый дым. А через пару секунд выходит кашляющий Роберт. Получилось неловко. Крис успел только что-то промямлить и ткнуть ему в нос букетом, после чего убежал. Он даже не слушал, что ему попытался сказать вслед Бойль — слишком неловкая была ситуация. Вечером, идя домой, он заметил свой сильно помятый букет под окнами лаборатории Роберта. Кажется, записку даже не прочитали. На душе стало паршиво. Но ничего. Это была первая часть его плана, но никак не последняя. На следующий день он смог поймать Роберта в коридоре. В прямом смысле поймать. Взял, схватил за плечо и утянул в тёмный угол — поговорить. Конечно же он включил всю свою харизму и говорил наиболее соблазнительным и вкрадчивым голосом. Говорил не долго — до первой пощечины. Зато потом выслушал извинение — хоть и презрительно-грубое — по поводу цветов. Оказывается, что просто слишком сильный запах мешал сосредоточится. Крис сразу засиял, заулыбался и дальнейшее пропустил мимо ушей. Так что совершенно не понял, почему Роберт резко ушёл в другой конец коридора, громко цокая каблуками. План он продолжил реализовывать, несмотря ни на что. Так что после очередного собраниях он поправил лорда Роберта Бойля остаться на пару минут. Все спокойно вышли, Гук похлопал его по спине и пожелала удачи. Дверь закрылась и Крис сделал пару уверенных шагов к Роберту… Через пару минут из кабинета вылетел раздраженный лорд, громко хлопая дверью. А на лице Криса красовался след от еще одной пощечины. Кажется привести план в действие будет труднее, чем ожидалось. Неделю спустя они снова пили в пабе и Крис подводил итоги недели. Он смог подарить Бойлю ещё два букета — ирисы и пионы, которые тот даже принял. Реакцию на записки, которые даже превосходили изначальную и вызывали у уже ко всему готового Гука истерики и маты, он так и не узнал, но по крайней мере его за ним не били. Зато били за другое. О понятии «личные границы» он узнал не сразу, так что успел получить по лицу достаточное количество раз. Но и на этот минус нашёлся плюс — Бойль признал его интересным собеседником! И даже Гук, который все это время следил за этим цирком из-за угла, держа табличку «скепсис» на готове, признал, что это дорогого стоит. У Криса появилась новая надежда. В понедельник он вел себя как паинька — подарил скромный букетик, близко не подходил, руками не трогал. За что Бойль даже сам назначил «свидание» вечером. Радости Криса не было предела. Правда «свиданием» это считал только он, но… сейчас было не важно. Главное было понять, на какой минуте пора делать двусмысленные намёки. Кончилось все ожидаемо — пощёчина и пинок за дверь. Кажется придётся начинать все заново. К концу этой недели он не продвинулся ни на шаг — каждый раз, когда все приходило в баланс Крис делал или говорил что-то совсем неправильное. Что-то такое, что лорд Роберт просто вышвыривал его за дверь или уходил сам. Гук просто качал головой — затащить Бойля в постель, по его мнению, было невозможно. Но идиоты не сдаются. До первого прогресса прошло недели три. Тогда Бойль даже не дал пощечину за попытку взять себя за руку. Крис настолько удивился, что не стал поддерживать физический контакт долго и руку почти сразу отпустил и, извиняясь, откланялся. Дома он встал перед выбором. С одной стороны — уже большой прогресс, можно валить и… с другой стороны, он прекрасно понимал, чем такое закончится. Так что пока он выбрал нейтральную тактику — особо не лезть, но и не сдавать позиции. Первый барьер был сломан спустя еще месяц — Бойль сам пожал ему руку на прощание. Ушёл Крис радостный и сразу в паб — отмечать. Дальше все пошло быстрее — его уже не выпинывали за двусмысленные фразы, не давали пощечины за попытки положить руку куда не следует, да и вообще стали относится более либерально. Но, несмотря на вполне однозначное положительное отношение, Крис пока не торопился признаваться в любви до гроба и тащить в ближайший тёмный переулок. Было очень страшно нарушить ту, довольно зыбкую грань между дружбой и… что бы там ни было. Так что в таком непонятном качестве они прососуществовали еще пару месяцев, пока Крис не решился. Решился Крис, конечно же, не сам. Ехидный Гук начал подначивать его на активные действия, вспоминая старый спор. Ну и Крис, полностью оправдывая все его ожидания, согласился. Но не на простое признание, а на, чёрт возьми, романтику. Роберт с радостью одолжил ключи от лаборатории, ехидно ухмыляясь. Что же, настало время решительных действий. Вечером он уже был полностью готов. Через Гука передал Роберту приглашение, чтобы тот пришёл в лабораторию. Цели он не выдавал, но, надеялся, что лорд Роберт все поймёт. Ну что вообще может ещё значит приглашение прийти вечером в лабораторию и побыть там наедине? Роберт открыл дверь и замер. Во-первых в лаборатории царил полумрак, окна были занавешены, а свечей было слишком мало, чтобы все увидеть. Во-вторых стоял сильный запах цветов — количество букетов не подавалось подсчёту. Первой мыслью было то, что он просто перепутал. Или Гук подшутил — с него станется. Роберт уже решил уйти, но… -Лорд Роберт! — послышался слишком нервный голос Криса — Вы пришли! Странно, мне казалось, что… ладно, не важно. Он улыбнулся и подошёл к Роберту, тут же беря его руку в свою и поднося к губам. Бойль просто смотрел на него круглыми глазами, пытаясь понять, что происходит. Но руку не вырывал, что хорошо. Не заметив особого сопротивления, Крис потянул его вглубь комнаты, глупо улыбаясь. Он очень надеялся, что все пройдёт хорошо. -Вина? — он протянул ему уже полный бокал, пытаясь заглянуть прямо в глаза. Роберт жестом отказался и сел на стул, складывая руки на коленях. -Уважаемый…. А почему Вы меня сюда позвали? — он нахмурился и уставился на него, поджимая губы. Крис замолк. О том, как отвечать на такой вопрос он не подумал. По его плану все должно было идти по-другому — вот они бы выпили, Роберт расслабился бы, ну и… — Зачем позвал… — он нервно хихикнул, залпом выпивая весь стакан вина. — Ну… такое дело… — Сэр? — Роберт приподнял бровь — Если ничего срочного, то может я пойду? Эта атмосфера слишком похожа на свидание И тут до него кажется дошло. Цветы, попытки потрогать… ох. Роберт заметно покраснел и попытался поправить бант на шее. Но из-за нервов случайно сдернул его полностью. Кажется, в комнате стало жарче. Крис громко сглотнул и оставил пустой бокал в сторону. Кажется нужно было приступать к активным действиям, пока Роберт не убежал с криками. Он встал с места, упираясь руками в стол и медленно, очень медленно перевесился через него, приближаясь к лицу Бойля. Тот не шевелился, слишком нервничая. Когда Крис оказался слишком близко, тот сглотнул и зажмурился. И в этот момент При наконец сделал то, о чем мечтал уже давно — поцеловал его. Увы, Бойль вообще никак не отвечал, так что Крис отстранился через пару секунд с грустью в глазах. Он быстро извинился и начал поправлять одежду, чтобы уйти. -Постойте! — Роберт и сам вскочил, хватая его за руку. — А может… продолжим нашу конверсацию? Он очень слабо улыбнулся, все еще смущённо смотря на Криса. Тот засиял и резко опрокинул его на стол, жадно целуя. Кажется, план сработал.