Йо-хо-хо и стакан компота

Пройдясь вдоль длинной линии пляжа с чистейшим золотистым песком, Ярик без особого труда нашёл нужное количество небольших округлых камней для очага и принялся складывать из них нехитрую конструкцию. Искателей деревьев не было уже довольно долгое время, Ярик даже начал немного нервничать — не случилось ли чего. Он, понятное дело, больше переживал за Васю и, была бы его воля, вообще не отпустил бы её никуда с этим типом. У него в голове вихрями крутились всякие нехорошие мысли и сценарии несчастных случаев. А сценаристом он был весьма талантливым: истории варьировались от нападений диких зверей до землетрясений и падений метеоритов. Из–за всего этого он никак не мог полностью сосредоточиться на постройке очага. Решив в итоге, что это дело можно и отложить, ведь камни определённо никуда не денутся, Ярик решил заняться делом не менее важным, но требующим гораздо меньшего внимания и сосредоточенности — сбором хвороста. Во время этого самого собирательства у него успешно получалось дополнять свои опасения особо живописными подробностями. Когда была собрана довольно внушительная кучка дров и придумано столько историй, что хватило бы на целый сборник фантастических рассказов, Ярик по-прежнему был у шалаша один. От того, чтобы идти искать остальных «колдунов» его удерживало только то, что, если они разминутся, то могут потратить очень много времени, нарезая круги по острову в поисках друг друга. Тут парень почувствовал на плече упавшую с неба крупную капельку воды, потом ещё одну и ещё. Когда Ярик поднял глаза наверх и увидел свинцовые тучи, затянувшие небо, которое ещё совсем недавно было голубым, он быстро сориентировался и принялся переносить собранные дрова в шалаш. Ведь если они намокнут, колдовской силы может не хватить для разжигания костра. Через несколько минут дождь заметно усилился и лил уже как из ведра. Тяжёлые крупные капли так и барабанили по крыше временного пристанища наших героев. Вскоре после этого большая часть дров уже успела обрести кров благодаря заботливым рукам Ярика, что, к сожалению, нельзя было сказать об обладателе этих самых рук — он был весь мокрый до нитки. Вообще–то Ярик даже любил дождь, после него всегда такой свежий воздух и даже иногда бывает радуга. Но больше всего ему нравилось сидеть в тёплом и уютном доме и через окно наблюдать, как принимает душ сама природа, и как капли, похожие на чьи-то слёзы, стекают по запотевшим стёклам окон. Однако здесь он был напрочь лишён такой возможности, что несказанно его огорчало. Закончился дождь также неожиданно, как и начался, и солнце вновь озарило остров своими яркими тёплыми лучами. Не успел Ярик вновь погрузиться в мысли об участи Васи и её спутника, как последние, приветливо размахивая руками, вышли из местных джунглей. Почему–то они были налегке, что несколько настораживало. — А чего это ты такой мокрый? — расхохотался, подойдя поближе, Кеша. — Купался, небось, тут, от работы отлынивал, а одежду снять забыл, — все эти комментарии время от времени прерывались истерическим смехом. — И ни от чего я не отлынивал… Минуточку, а ты почему такой сухой? — Это как бы моё естественное состояние, если ты вдруг не заметил. — Но ведь ливень же был, сильный такой. Я промок, пока хворост в шалаш перетаскивал, — недоумённо пробормотал Ярик. — Ливень? Да пару капель покапало и всё, — растерянно проговорила, молча слушавшая весь этот разговор, Вася. — Правда, там пальмы такие высокие с большими листьями, да и птицы поют заливаются. Всё равно как–то не верится, что мы пропустили сильный ливень… — Ты что тоже думаешь, что я в одежде в воду полез? — не на шутку разозлился промокший парень. — Нет, но… — Вы лучше скажите, нашли ли вы дерево? — прервал её Ярик. — Найти-то мы нашли… — начала было Вася. — Ага, значит, прав я был насчёт того, что силёнок тебе не хватит — из леса деревце притащить! — победно воскликнул Ярик, обращаясь к Кеше. — Да там такое деревце, что десятерым таким, как ты, его с места не сдвинуть, — раздражённо ответил тот. — Кеша прав, — вступилась за несправедливо обиженного Вася, — оно мало того, что огромное, так ещё и не до конца выкорчеванное. Зато в нём дупло есть, оно бы для нашей посудины пригодилось… — Если мы сумеем изъять оттуда хотя бы часть, — добавил Кеша без особого оптимизма. — У кого-нибудь из вас есть колюще–режущие предметы? — У меня есть ножик, но если ты собираешься пилить им ту громадину, то мы скорее от старости умрем, нежели сумеем сделать хотя бы один разрез, — с ухмылкой отметил Кеша. — Да нет, мы раньше от голода умрём, — обнадёжил друзей Ярик. — На самом деле, есть один маленький секрет — если дерево подпалить в том месте, где собираешься резать, то оно станет гораздо более податливым. — С тобой нигде не пропадёшь, — улыбнулась Вася, одарив Ярика восхищённым взглядом. — Ничего особенного, я бы тоже до чего-нибудь додумался… через какое-то время, — обиженно проговорил Кеша. — Хватит ворчать, как старая бабка, пошли уже, — сказал приободрённый словами Васи Ярик. — Интересно посмотреть, как ты будешь «подпаливать» того исполина, — Кеша сделал вид, что не услышал последней реплики. — Я, пожалуй, постою рядом и посмеюсь. — Смеяться над нами будут все местные жители, если мы не сумеем по-быстрому смастерить «священный сосуд для небесной гармонии», — безрадостно отметила Вася. — Стоп! Ты что хочешь сделать из процесса варки реалити–шоу «Смотрите все, как мы страдаем ерундой!»? — возмутился Кеша, которому эта идея — продавать волшебный напиток — нравилась всё меньше и меньше. — А как же! Надо привлечь народ необычным антуражем, увлекательной церемонией, чтобы все от любопытства померли — что же там такое делается, и каково оно на вкус, — вдохновенно начала рассуждать Вася. — Кто ж у нас будет компот покупать, если все от любопытства помрут? — риторический вопрос Кеши потонул в бескрайнем море Васиного энтузиазма, которым она прямо-таки лучилась последние несколько минут. Однако увлечённость Васи и хмурое принятие реальности Кеши сыграло с нашими героями злую шутку. Размышляя вслух каждый о своём, они сами не заметили, как сильно углубились в лес. Их оживлённый диалог, который, впрочем, был больше похож на два отдельных, никак не связанных друг с другом монолога, прервал бредущий вслед за ними Ярик: — Ну, скоро там ваше дерево будет? Не могли чего-нибудь поближе найти? — Э–э–э… — протянул Кеша. — Странно, что мы ещё не дошли, мне казалось, оно было не так далеко… — По-моему, нам надо туда, — хором сказали они с Васей, и всё бы ничего, если бы они не показывали при этом в разные стороны. — Ой, как здорово, — устало выдохнул Ярик. — Вы бы хоть зарубки оставляли что ли. — Да-а-а, хорошие мысли всегда приходят задним числом, — расстроилась Вася. — Просто не надо бежать впереди паровоза, тогда и мысли вовремя придут, — грустно резюмировал Ярик. — Может, что-нибудь необычное там было вокруг? — Пальмы, пальмы, ещё пальмы и вот эти худосочные деревца со странными плодами, похожими на китайские фонарики, ну не блещет этот остров разнообразной флорой, — Вася от обиды разве что локти не кусала и то, наверное, только потому, что дотянуться невозможно. На это Ярик предложил вернуться в лагерь и начать экспедицию заново. Правда, на поверку оказалось, что нахождение шалаша и прочих магических приспособлений тоже покрыто завесой тайны. Короче говоря, они не только дерево из вида потеряли, но ещё и заблудились. — Итак, когда мы уже высыпали себе на голову изрядное количество пепла, самое время начинать думать о том, как выходить из этой ситуации, — спокойно рассудил Ярик. — Логично было бы предположить, что, если залезть повыше, мы сможем увидеть местность чуть дальше собственного носа, — хмыкнул Кеша. Эту мысль поддержали и остальные участники поисковой экспедиции. Вот только пальма — это вам не дуб какой-нибудь раскидистый с множеством веток, а голый ствол с большими листьями наверху, залезть на который было практически невозможно. — Мы окружены, господа столичные колдуны, — вздохнул Кеша. — Окружены этими массивными представителями местной флоры. Он спиной опёрся о ствол одного из представителей окружения и медленно сполз по нему вниз. Но стоило Кеше поменять ракурс, как он тут же заметил кое–что интересное, после чего аж в лице поменялся, что не могли не отметить остальные члены экспедиции. — Что, неведому зверушку увидел? — не без издёвки спросил Ярик. Кеша не соизволил ответить, только продолжал вглядываться. — Так что, нам убегать уже? — поинтересовалась Вася, проводя ладонью перед лицом сидящего на корточках парня. — Нет, ну вы, конечно, можете убегать, только оно, — он показал куда–то вперёд, — вряд ли за вами побежит, потому что оно — дерево. — Вот удивил-то, тут у нас целый лес этих пальм! — раздражённо бросил Ярик и, скрестив руки на груди, повернулся к шутнику спиной. — Тут ты, конечно, прав, — на удивление спокойно ответил Кеша, — вот только этот экземпляр на пальму не похож — у него слишком толстый и гладкий ствол. — Может у него и ветки есть? — оживилась Василиса. — Не узнаем, пока не проверим, — бодро сказал Кеша, поднимаясь с позиции наблюдения. — Эй, вечно недовольный! Ты с нами? С этими словами он несильно ткнул Ярика локтем в бок. Тот от неожиданности чуть не подпрыгнул, но предпочёл промолчать и, нахмурившись, последовал за остальными к неопознанному неубегающему дереву. Идя по указанному Иннокентием пути, ребята заметили, что пальмовый лес стал понемногу редеть, и вскоре их взгляду открылась такая своеобразная поляна, в её центре росло то самое дерево, к которому они так стремились попасть последние минут пятнадцать. «Ух ты! Ничего себе! Вот это да!» — примерно так можно было описать мысли наших героев, которые, раскрыв рты от удивления, молча уставились на необычное дерево. Дерево оказалось поистине поражающим воображение — его ствол был раз в пять толще самой большой пальмы и раза в полтора выше. Ветки у этого исполина в наличии имелись, но, вопреки всеобщим ожиданиям, находились они довольно высоко. Расстояние от земли до самой нижней ветки составляло примерно метров шесть. По результатам внешнего обследования, которое состояло в торжественном обходе объекта по периметру с задранными головами, было решено, что без верёвки тут никак не обойтись, вот только где же взять такой нужный для полевых условий предмет? — Всё, что у нас есть — это листья, трава и тоненькие веточки, — грустно начала Вася. — Однако все эти материалы для верёвки не годятся — уж больно непрочные. — Ну, ты забыла ещё кое-что, — усмехнулся Кеша. — А именно — то, что на нас надето. У меня есть ремень, а ещё имеется пара шнурков, которые может и не самые прочные, но, всё равно, гораздо прочнее травинок и всего прочего. Да и одежду можно укоротить. Уж я-то, выросший на болоте, привык делать верёвки из всего, что под руку попадётся. — Молодец! — похвалила находчивого парня Вася. — И всё-таки мы — отличная команда, что не получается придумать у одного — обязательно получится у другого. Это как будто и правда — такая разновидность магии. — Угу, прям абра–швабра–кадабра, — хмыкнул Кеша, расстёгивая ремень. Через несколько минут довольно длинная и ну очень разношёрстная верёвка была создана при помощи магии взаимопомощи и не менее мощной магии вязания узлов, которой в своё время в совершенстве овладел покоритель болот. Помимо ремня и шнурков в оборот пошли обрезки брюк, которые были укорочены до бриджей и красиво подвёрнуты, чтобы не подорвать репутацию среди местных жителей до неприличия оборванским видом. Длина этого чудо-оборудования составляла около четырёх метров. Ребята решили попытаться забросить пряжку от ремня на небольшой, но крепкий сучок, который располагался ближе всех к земле. Однако после большого количества попыток им так и не удалось достичь желаемого. — Ну и что это такое? Кто ж так кидает? — возмущался Кеша, на что в ответ вполне резонно получил предложение проследовать в не слишком близкий пункт назначения и, желательно, поскорее, а также просьбу провести мастер-класс по киданию ремней. Но мастер-класс, увы, не удался, и наши герои остались ни с чем, в то время как дерево оставалось непокорённым. — У меня есть идея, — после долгих мучительных попыток заарканить эту громадину сказала Вася. — Поскольку нам не хватает всего чуть-чуть, Кеше нужно встать на плечи Ярику и попытаться из этого положения закинуть ремень. Как вам такая идейка? — Нет, нет и ещё раз нет! — Кеша решительно отмёл эту идею на корню. — Я же высоты боюсь, я не то что верёвку не закину, а даже вряд ли смогу удержаться, стоя у кого-то на плечах. Скажите честно — вам в команде нужен покалеченный инвалид? — Ну, раз наш верховный колдун струсил, то придётся лезть мне, — подытожила Вася. Ярик сначала было запротестовал, что, мол, опасно это всё, но потом был вынужден сдаться под напором девушки, которая своим упрямством не уступала мухе, в двадцатый раз бьющейся в стекло в попытке вылететь из комнаты. Вася сняла обувь, и, с видом бывалого чирлидера, наступила сперва на любезно подставленные ладони Ярика, а потом уже аккуратно шагнула на плечи. Смелая девушка высоты не боялась, но и не сказать, чтобы сильно любила прыгать по деревьям. Однако в критической ситуации смогла взять себя в руки, в отличие от Кеши. Когда Василиса оказалась на плечах товарища по команде, нужный сук стал, конечно, гораздо ближе, но дело сильно осложнялось тем, что, помимо бросания ремня, нужно было ещё и удерживать равновесие. Девушке, мало знакомой с акробатикой, это было непросто, но всё же, примерно десять попыток спустя, Васе, наконец, удалось зацепить пряжку за этот несчастный сучок. Она несколько раз сильно дёрнула самодельную веревку вниз и, убедившись в её прочности, а также в крепости сучка, аккуратно переместилась с плечей Ярика на ствол дерева. Не выпуская из рук верёвку, Вася медленно, не торопясь, поднималась по дереву под напряжённые, испуганные взгляды парней. И вот отважная альпинистка всё-таки добралась до самого нижнего сучка и встала на него одной ногой. Видно оттуда практически ничего не было, однако в этой части дерева ветвей было значительно больше, и забраться повыше не составляло большого труда, что Вася и сделала очень ловко и проворно, внимательно выбирая наиболее крепкие ветки. — Я вижу наше дерево! — радостно прокричала она, показывая пальцем куда-то на запад. — Оно вон там! И лагерь совсем рядом с ним! Вася в порыве радости резко подняла руки вверх и даже не заметила, как нога заскользила по гладкой ветке, и в следующее мгновение она, потеряв равновесие, полетела вниз. Ей крупно повезло, что Ярик сумел быстро сориентироваться и подставить руки, чтобы поймать неосторожную девушку, а то падение с такой высоты могло стать фатальным. От ужаса Вася прямо-таки онемела и какое-то время не могла вымолвить ни слова, да и остальные, в общем-то, тоже были шокированы таким развитием событий. Первым пришёл в себя Ярик и попытался поставить спасённую девушку на землю, но она так сильно схватилась за его шею, что это не представлялось возможным в ближайшие несколько минут. Расширенными от перенесённого страха глазами Вася смотрела на своего спасителя. — С-спасибо, — только и сумела выговорить она. — Осторожней надо быть, а если бы я не успел? — немного пожурил её Ярик. — Прости, — прошептала Вася и слегка покраснела. Она по-прежнему не разжимала рук, сцепленных на шее своего спасителя, ей нравилось чувствовать себя под надёжной защитой в этих сильных мужественных руках. Ей даже на мгновение захотелось поцеловать обладателя этих самых рук, но она быстро опомнилась, списав это желание на повышенный уровень адреналина в крови. От подобных мыслей её отвлёк привычный ехидный голос третьего члена экспедиции. — Так, отлично! Все живы и здоровы, поэтому продолжаем нашу миссию по поиску упавшего дерева. Согласно данным разведки, — Кеша покосился на Васю, к тому времени уже стоявшую на земле на своих двоих, — нам следует идти в ту сторону.