Безмурсловное доверие

      Вся эта история началась с абсолютно нетипичного для меня явления. Я проснулась посреди ночи. Обычно я пытаюсь урвать любые крохи сна, ведь мой день чрезвычайно насыщен: учеба в коллеже и неудачные попытки признаться моему идеалу в любви, помощь родителям в пекарне и посиделки с друзьями, погоня за вдохновением и многочисленные дизайнерские наброски. В довершение ко всему – постоянные атаки акум. А вчера вообще выдался особо сложный случай, после которого я сразу же поспешила домой, не заметив подавленное состояние своего напарника. Поэтому неудивительно, что меня снова тут же потянуло в сон. Мерное постукивание мелкого дождика по крыше только еще больше убаюкивало. Пока я не услышала едва различимый звон откуда-то сверху.       Этот звук был смутно знакомым, и я прислушалась, пытаясь вспомнить, где я могла его слышать. Что же это?.. Точно, похожий звон был у бубенчика на шее Кота! О нет, только не говорите мне, что…       От этой внезапной догадки я подскочила на кровати и осторожно выглянула из-под люка, готовая отругать кое-кого за то, что он разгромил мой балкон. Но вся моя гневная тирада испарилась в тот самый момент, как я взглянула на спину незваного гостя. Мой храбрый напарник, постоянно сверкающий улыбкой, сейчас сидел под дождем в самом уголке, сжавшись в комочек. Его плечи вздрагивали, руки вцепились в железные прутья, а голова ударялась о них с тихим отчаянным стоном, снова порождая знакомый звон. От этой картины у меня разрывалось сердце. Тут же вспомнились события вчерашнего дня и то, каким странным выглядел мой напарник в конце боя. Чувствуя вину за свою невнимательность, я позвала:       – Кот Нуар?..       Его накладное ухо вяло дернулось в мою сторону, спина напряглась, но он не обернулся. Попытавшись придать голосу максимум бодрости, он ответил:       – Принцесса? Я тебя разбудил, да? Прости. Уже ухожу.       Он поднялся и с едва слышным вздохом посмотрел на крыши, дрожащими руками нащупывая шест.       – Постой.       Не дав ему опомниться, я выскочила под дождь и быстро затащила вяло сопротивляющегося напарника внутрь, усадив на край кровати и всучив полотенце.       Я тревожно вгляделась в бледное лицо напарника. Слишком… непривычно, видеть его таким слабым. Его глаза блестели, и я проглотила готовый сорваться комментарий по этому поводу. Он что, плакал? Нет, не может этого быть. Скорее всего, мне показалось, дождь ведь на улице.       – Сиди здесь и никуда не уходи, хорошо?       Ответом послужил слабый кивок и слегка удивленный взгляд, который, впрочем, вскоре снова сменился безразличным. Призвав всю свою супергеройскую удачу, чтобы не разбудить родителей и не объяснять им, почему их дочь вместо того, чтобы видеть десятый сон, находится на кухне, я отправилась на поиски горячего шоколада и круассанов.       Как ни странно, я нигде не запнулась и ничего не опрокинула, благополучно доставив угощения в свою комнату. Кот сидел все в той же позе, опустив голову. Судя по каплям, стекающим с его волос на колени, полотенце так и не было использовано по назначению. Впервые за эту ночь я чуть не запнулась. Чудом удержав равновесие, я поставила поднос на кровать.       – Почему ты не высушил волосы, Кот? – спросила я, вручая ему чашку горячего шоколада и садясь рядом с ним на колени. – Если ты вдруг заболеешь, то кто будет защищать ЛедиБаг? Ой, осторожно!       Его руки вдруг затряслись, и я едва успела выхватить чашку из его рук.       – П-прости, – выдал Кот, разглядывая свои ладони, – я н-не специально.       Я покачала головой. Что же послужило причиной такой реакции? Неужели убийство акумой моего клона? Да нет, не мог он из-за этого так расклеиться.       Положив полотенце и ему на голову, я строго приказала:       – Вытирайся.       В полной тишине я кормила и поила Кота, безропотно принимающего угощения из моих рук.       Когда с круассанами было покончено, а с волос напарника перестала капать вода, я убрала все лишнее и, укутав Кота в плед, сама забралась под одеяло. Несмотря на то, что физически он согрелся, он все еще не переставал дрожать. Я вздохнула.       – Иди сюда, Кот, – притянула я его ближе, прижав голову к своей груди и поглаживая по волосам. – Так что случилось? Расскажешь мне?       Его сильные руки вдруг обвили мою талию, а Кот поднял на меня жалобный взгляд.       – Я, – хрипло начал он, – подумал, что потерял ее. Что никогда больше ее не увижу. Я не переживу это. Я...       Он судорожно выдохнул, а у меня защемило сердце. Все-таки это из-за меня. Я заставила своего неунывающего Котенка страдать.       – Она – все для меня, а вчера... – он вдруг замолчал и зажмурился, и несколько секунд слышно было лишь легкую дробь, выбиваемую дождем по крыше. Я не торопила.       – Вчера я собственными глазами увидел, как ее тело, ее хрупкое маленькое тело, разорвало во взрыве, – тихо сказал он. – На какое-то время я подумал, что потерял ее навсегда.       Он тихонько отчаянно завыл, а я крепче прижала его к себе. Я и представить себе не могла, насколько дорога своему напарнику.       – Эй, все хорошо, Котенок, – шептала я, – она жива, и все будет по-прежнему.       – Вчера, – он сглотнул, – я вдруг понял, что могу однажды ее и правда потерять.       Его голос под конец сорвался до шепота, он снова зажмурился и помотал головой.       – Ох, Кот...       – Что мне тогда делать?..       – Этого не случится, пока у нее такой хороший защитник. Вместе вы победите всех врагов.       – Вместе? – тоскливо спросил он.       – Вместе, – твердо повторила я.       Котенок благодарно посмотрел на меня и, прижавшись сильнее, замер. Снова наступила тишина, нарушаемая лишь перестуками дождя и нашим тихим дыханием.       – В этот день несколько лет назад я потерял мою маму, – неожиданно раздался тусклый голос Кота. – А в сегодняшнюю ночь мне снилось в два раза больше кошмаров... Принцесса?       – Да, Нуар? – прошептала я, пораженная глубиной причиненной ему боли.       – Спасибо тебе, ты такая теплая. И у тебя очень теплый дом. Даже на твоем балконе тепло, несмотря на дождь.       – Поэтому ты пришел именно сюда?       – Да, прости, что разбудил, – он слегка отстранился и виновато посмотрел на меня. – Я правда не хотел никого беспокоить.       – Пустяки, – отмахнулась я и внимательно посмотрела на него. – Ты в порядке?       – Я... – он наклонил голову, прислушиваясь к себе, и растерянно заключил: – Я не знаю.       – В любом случае, нам нужно отдохнуть. Вот увидишь, утром все будет хорошо. Ложись.       Доверчиво посмотрев на меня, он осторожно лег на самом краешке кровати. Я невозмутимо улеглась, притянув его к себе.       Подумав, я приняла решение, о котором, возможно, пожалею уже утром. Но сейчас это казалось таким правильным. Ведь парню под маской было больше некуда прийти, кроме как на балкон к малознакомой девушке.       – Кот?       – Да?       – Люк моего балкона всегда открыт для тебя, приходи в любое время.       – П-правда? – я почувствовала, как он радостно улыбается. Впервые за вечер.       – Правда, – и тут же добавила: – Только с некоторыми условиями: не показываться никому, кроме меня, и всегда стучаться. Справишься?       – Конечно. Спасибо, Принцесса! – он довольно потерся головой о мою руку.       Судя по всему, он был счастлив. И я была очень рада этому. Наконец-то мой неунывающий Котенок вернется. Очень непривычно было видеть его настолько подавленным. И я вдруг поняла, что не хочу видеть его таким снова. Да, будет сложновато скрывать Тикки и свои превращения от Кота, прятать вторую кружку и объяснять внезапную двойную тягу к сладостям родителям, но я со всем справлюсь.       Ведь я – ЛедиБаг.       Так я думала ночью. Утро заставило меня пожалеть о своем скоропалительном решении хотя бы потому, что проснулась я в объятиях парня. Не Кота, а именно парня, да-да, того самого, который под маской. Слава Богу, я успела увидеть только руки. Но что меня опять разбудило? И тут я вновь услышала этот странный звук.