Чужое солнце

«Сверхоптимизм: сидя в луже, витать в отражённых в ней облаках» Леонид Сухоруков

Первое, что почувствовал Альберт, когда очнулся, это то, что было уже не мокро и очень светло. «Попался – таки», - пришлось мысленно подвести итог, и поспешить открыть глаза и сориентироваться. Мир полон странных совпадений. Взять бы хотя бы ту шутку судьбы, привевшую младшего Шфангау на «Гермес». Но то, что его одиночная камера с 100% точностью воспроизводила комнату, в которой он провел 16 лет на проекте «Индиго», вряд ли было совпадением. Кроме явного издевательства, другим объяснением было то, что успешно опробованная модель пошла в массовое потребление на Дарагоне. В качестве камеры предварительного заключения. Если сохранился не только дизайн, но и функциональность, то где-то на правой стене должна быть панель коммуникатора. Все было на своем месте, только визуализация была отключена. На вызов Альберту приветливо ответил мужской голос: -Как самочувствие господин Норан? Альберт усмехнулся. -Неплохо, но будет еще лучше, если повидаюсь с моим адвокатом. И вообще замечательно, если получу заключение нарколога. Хотелось бы точно знать, какие могут быть последствия от ваших способов ареста. -Вы не арестованы. Вас вообще нету на планете,- голос выдавал сарказм, - Забыли, что официально вы сейчас занимаетесь исследованием дальнего Космоса. Альберт присел на пол, так было легче думать. В положении сидя улучшалось кровоснабжение мозга. Кристиан обнаружился за считанные секунду до входа в атмосферу, и угол входа, рассчитанный для одной массы, пришлось быстро менять, что изменило точку посадки. Взрыв топливных баков не мог пройти незамеченным, даже если им каким то чудом удалось ускользнуть от радаров (первоначальная траектория была рассчитана на обход радаров). Разумеется, челнок было не спасти, и приходилось уповать на удачу, чтобы выбраться с планеты. Потом все еще больше усложнилось. Только теперь это было уже не важно. -Ну что ж буду, рад буду побеседовать с следователями. Только напоминаю, что использование пыток и психотропных препаратов на Дарагоне запрещено. Тем более на детях публичных фигур, - Альберт решил разобраться в своем статусе. -Вы уже беседуете, - ответил ему все тот же голос, - Должны напомнить, что эти законы касаются только поверхности планеты. Кстати, потрудитесь рассказать, что именно вас сюда привело и как именно вы попали на планету в обход официальной регистрации. Альберт разом выдохнул. Он уже стыкался с методами ведения разговоров, которые применяли спецслужбы. Всем работники закрытых обьектов независимо от возраста проходили обучение как вести себя в таких ситуация, с обязательным прохождением практических испытаний. Сам процесс был почти приятным. Никакого физического насилия: ученые слишком ценные кадры, чтобы потом восстанавливать их после травм. Один укол открывает дверь в мир бесконечных грез. Только в тумане разных образов очень трудно сохранить свою личность и свою волю. Тогда, для тренировок их вывезли на орбиту, чтобы формально соблюсти запрет. Тогда, смотря на обзорные экраны, Альберт своими глазами увидел тысячи чужих солнц, зависших посреди вечной пустоты. Их разделяло пару десятков метров обшивки, а не километры атмосферы. Тогда он понял, он не хочет, чтобы это расстояние было таким большим. Потому, что двухмерность плоской поверхности планеты, ограничивает не только передвижение, но и разум. Во Вселенной три пространственных измерения, и еще одно – время. Со временем, когда он изучит первые три, летая между чужих солнц, можно будет отважиться и на четвертое. Не даром же Вселенная предоставляла прекрасные объекты для этого – черные дыры: компактно сжатое в своеобразную воронку пространство-время. Интересно, что там, по другую сторону? Пришла пора попробовав, тем более, что его бесплатно отправят на орбиту. Вряд ли трудно будет сбежать и найти сговорчивого капитана, чтобы покинуть систему Дарагон. А там, можно продать кристалл, и оснастить себе небольшой быстроходный кораблик, чтобы осуществить давнюю задумку. Оставалось только попасть на орбиту и дождаться своего шанса. -Я прилетел, чтобы навестить знакомых и отдохнуть в компании старого друга. Постоянные перелеты утомляют, иногда хочется чувствовать под ногами твердую землю, - вдохновенно врал Альберт, - Моя команда действительно занимается исследованием далекого космоса, и чтобы не прерывать их работу я взял шаттл и отправился сам. Если бы не авария при входе в атмосферу, я обязательно бы зарегистрировался. Меня подобрал старый друг и потом столько всего случилось, что как-то забылось… -Почти правдоподобно. Как только мы поймаем вашего друга господина Крайста, обязательно устроим очную ставку, чтобы опровергнуть эту версию. -У нас все еще актуальны презумпция невиновности и главенство права? -Разумеется, это же республика. Именно потому, как сын такого выдающегося государственного деятеля вы должны быть заинтересованы в скорейшей поиске убийц отца и их пособников. Альберт хмыкнул на слове «убийство». -Хоть Вы и не скрываете, как сильно вас этот факт огорчил, но мы рассчитываем на ваше добровольное сотрудничество. Вам наверно будет интересно, что главный подозреваемый небезызвестный Вам Кристиан Шфангау, который давно находиться в розыске в связи с гибелью его семьи и серией крупных махинаций на нескольких планетах Федерации. А Ваш близкий знакомый Симон Крайст его возможный пособник. Ваше счастье, что госпожа Лита Хаувинк обеспечила Вам алиби. Что вы знаете об их возможном местонахождении? - Не буду оригинален, - улыбнулся Альберт, - Когда скажу, что сам хотел бы знать, где они, и чем занимаются. В любом случае надеюсь у них хватит ума там оставатся, пока покойный сенатор не решит, что пора закончить дурака валять и воскреснуть на радость простых граждан. Хотя, скорее всего, он не откажет себе в удовольствии побывать на собственных похоронах и послушать, и только потом явиться народу. - Вашу трогательную веру в то, что отец жив, будем считать еще одним подтверждением вашей непричастности. Но все же нам необходимо ваше сотрудничество, - голос помедлил, - И потому попробуем убедить Вас более аргументировано. Судя по нашим данным, Вы - визуал. Потому для облегчения восприятия предоставляем Вам подборку материалов из полицейского архива по делам господинов Шфангау и Крайста. Надеемся, это вас отказаться от защиты государственного преступника. Первыми были сьемки с места расправы на кланом Шфагау. Альберт бывал на местах массовых побоищ в рамках вводного курса полевых биологических исследований. Однажды их повезли на место испытаний нового биологического оружия массового поражения. Модифицированный вирус Евола. Древнее и страшное оружие, родом из колыбели человечества. Испытания проводили на небольшом астероиде, где отбывали наказание политические заключенные с семьями. Тогда Альберт тогда впервые получил затрещину, в добрых целях – чтобы привести его в чувство. Правда, Симон потом научил давать сдачи. Тут же зрелище было тем более впечатляющее, что задевало его лично, точнее, было на его ответственности. В какой – то момент Альберт понял, что психотропные препараты на орбите ему на этот раз не перенести. Потому, что наверняка знал, какие ему будут видится образы. Обгорелый молодой человек, лежащий под камнями и прикрывающий женщину, которая судя по возрасту была его матерью, был слишком похож на Кристиана. И подумать, что сам Кристиан был в этом месте… Видел все это не на голографическом видео, которое хоть и создавало эффект присутствия, но не было реальным… просто чудо что такой чуткий человек не сошел с ума, и даже мог улыбаться. Альберт сжал зубы и заставил себя выровнять дыхание. Ни в коем случае нельзя реагировать. В камере наверняка есть видеонаблюдение. Его собеседникам совсем не обязательно знать слабые места. По этой же причине Альберт заставил себя смотреть всю подборку до конца. И даже запросил отчеты патологоанатомов и рапорта членов группы захвата. Когда речь пошла про аферы Симона на разных планетах, Альберт позволил себе расслабится. Он был активным участником большинства из них, и хвосты там были спрятаны достаточно надежно. Не впуская глубоко в сознание поток данных он старался хоть на минут забыть яркие картины с особняка Шфангау. Визуалы лучше всего воспринимают информацию, поданную в образной форме: картинки, фото, видео. Тут они не ошиблись. Альберт не сможет ни забыть, ни простить. События, в которых его вина были одна их самых тяжелых. Тем правильнее выглядело решение взять билет до центра черной дыры в один конец. Только ни в коем случае нельзя дожидаться, когда его погрузят в мир грез, так как риск не вынырнуть был слишком велик. Побег из изолятора исключался, конструкция комнаты в течении 10 лет безуспешно проверялась им на возможность такового. С орбиты побег был намного реальнее. Потому надо максимально сосредоточится и абстрагироваться от прошлых событий. Кристиан теперь имеет новую жизнь, которая хоть и не вернет прошлое, но сделает будущее хоть немного более солнечным. Жаль, что они потратили слишком много времени, чтобы разобраться друг в друге. Альберт поменял местами ноги, усилием воли направляя мыслительный процесс в другое русло. Для побега у него будет пару минут и не так уж много шансов. Мысли возвратились к кристаллу. В том, что он попал к нему в руки (точнее его очень ним заинтересовали) должна быть какая-то причина. Альберт хмыкнул. Скорее всего, это сенатор подсунул ему загадку, которая должна была заманить его назад на Дарагон. Хотя, это уже не имело значения. В том, что так долго анализированный кристалл содержал всего лишь книгу, была своеобразная ирония судьбы. Сама технология его работы стоила намного больше содержимого. Альберт прикрыл глаза, вспоминая книгу. «Магеллановы облака». Сюжетная завязка и отношения между персонажами отчасти напоминали его ситуацию. Хотя, все не слишком талантливые произведения похожи. В любом случае оставалось надеяться на благоразумие оставшихся на свободе - что они смогу избежать книжного финала. За раздумьями, Альберт как его персональное видеошоу закончилось. В ожидании своих конвоиров Альберт вспоминал основные вехи сюжета и идейное наполнение одной из первых книг древнего писателя, по слухам еще с Земли. Жалко, что Кристиан вряд ли доберется до его произведений, ему бы понравилось. *** По прибытию домой я первым делом позаботился о связанном госте. Некоторое время ему придется пожить в моем подвале в специально оборудованной для таких дел комнате. Мало ли у хозяина корпорации «доброжелателей», с которыми надо поговорить в «дружеской» обстановке. Нашего пленника надо было для начала немного помариновать в соответствующей обстановке, чтобы он стал сговорчивее, а нам всем не мешало бы привести себя в порядок и покушать. Отойдя от шока, Кристиан порывался куда-то бежать и же спасать своего капитана. Уложив слуг (и где только научился), пытавшихся его задержать, он остановился, только наткнувшись на закрытые двери. И, наверняка только потому, что дверь была бронированная. -Не будь идиотом! Ты так никого не спасешь! – я еле нагнал парня. -Как мы можем тут прятаться -Альберт прекрасно справится пару часов. Да и спецслужбы не настолько безумны, чтобы как-то повредить тому, кто может наследовать власть. Нам надо отдохнуть и собраться с силами. -Видел я, как ты отдыхаешь, - сощурился Кристиан. -Не завидуй, лучше присоединяйся. -Спасибо, но я откажусь от предложения, - Кристиан побежал на верх в свою комнату. -Через 10 минут в столовой, - я крикнул ему вслед. С парнем теперь будет все в порядке. Ему надо переодеться и окончательно прийти в себя. А потом мы разработаем план, как вернуть нашего общего знакомого. У меня были некоторые соображения, что он задумал. Когда Альберт сунул свою неугомонную голову в очередную авантюру, то я мне не меньше чем его спутник хотел его остановить. Но по опыту знал, что мой друг справится сам. И если бы мы вмешались, то только бы усложнили ему задачу. Но я еще никогда бы не видел, чтобы мой друг так смушался, как тогда в машине. Похоже, мои первые выводы относительно природы их с этим Кристианом отношениях были поспешны. Они распространялись намного дальше и глубже постели, доказывая справедливость теории самого Альберта. Интересно наблюдать, как меняются люди. Мои прелестные мальчики в создавшейся ситуации перед лицом опасности тоже оказались чем-то большим, чем приятной ночной неожиданностью. Смотря на шок Кристиана, я понял, насколько сам боюсь потерять кого-то из них. Наверно, потому держал их подальше от своих дел, старался уберечь их грязи, в которой вынужден был вращаться каждый день. Глупо. они сами доказали ошибочность этой позиции, ворвавшись в через черный вход самые темные уголки моей жизни ярким светом. Когда-нибудь очень скоро я открою парадный вход. На пороге в столовую меня встретили рыжеволосые близняшки, которые были давно прощены, и тут же повисли на мне с двух сторон. В столовой тем временем постепенно собирались все обитатели. Мои мальчики оживленно делились впечатлениями о сегодняшнем дне. Я тем временем попросил близняшек обслужить меня. Холли кормил меня со своих рук, в то время как Халли усердно делал мне массаж. Даже Кристиан спустился с кислой миной на лице. Не смотря на мои попытки его успокоить, он с каждой минутой он становился все мрачнее. Но тут я был абсолютно бессилен… После ужина мальчики, без слов поняв мои планы, ускакали куда-то на второй этаж. А для нас с Кристианом пришло время навестить нашего пленника. Тот сидел на удивление тихо, возможно даже задремал. У дверей бдели охранники, по выражениям лиц которых можно было без труда прочитать отношение к главной причине всех последних неприятностей их коллег. Я попросил одного из них попросил притащить еще два стула. Я повернул стул спинкой вперед и уселся в центре комнаты почти у самого носа нашего заложника. - Доброго времени суток! Заключенный приподнял свою голову и глянул на меня взглядом загнанного зверя. Кристиана, устроившегося в углу он похоже не заметил. - Ну и? Меня будут пытать или как? – видно было, что Артур не впервые проходит через подобную процедуру. - Фу.. – я брезгливо сморщился, - Откуда у вас такие мысли то взялись? Пытки - это слишком противно и грязно! Чтобы кто-то потом комнату драил от твоей крови и прочих жидкостей? Мы все только что покушали, и время десерта. Улыбнувшись, я вытащил из кармана своего пиджака леденец. Он был забавной цилиндрической формы, раскрашен разными цветами радуги. Плюс ко всему очень вкусным. Раньше мне доводилось их испробовать и не одну штуку. - Хочешь меня конфетами закормить до смерти? Я демонстративно облизнул леденец со всех сторон перед тем как окончательно засунуть его себе в рот. Связанный гость дернулся, попробовав отодвинутся, но стул был надежно ввинчен в пол, а сам пленник привязан. Вот этот точно натурал. Было бы чем, он бы точно вырвал. Как интересно, как сказал бы мой друг. - Я хочу задать тебе всего парочку вопросов. И от того как ты будешь себя вести зависит, уйдешь ты отсюда сами или тебя вынесут. На мой щелчок пальцами в комнату притащили небольшой черный чемоданчик. - Вот теперь можно начинать. У тебя хорошие связи среди политиков и я уверен, что ты знаешь, в каком направлении увезли нашего друга. И наверняка имеешь версии относительно его дальнейшей судьбы. Артур отмалчивался. Видно дорожил должностью, а, может, боялся, что если он расколется, то его убьют его же наниматели. Но я и не рассчитывал, что от моих слов он тут же расколется. Это было бы слишком легко и неинтересно. Подмигнув, я встал со стула, скинул с себя пиджак и подошел к чемодану. Всего на один миг мой взгляд встретился с взглядом Кристиана. Похоже, сейчас не мог думать ни о чем, кроме своего капитана. Это было очень трогательно, но надо было действовать: сейчас нужно было как можно скорее узнать место расположения Альберта, чтобы заняться планированием дальнейших действий. - Господин Артур, у меня есть для вас два варианта. Первый, как вы понимаете - это добровольное сотрудничество. Второй – тоже сотрудничество, но высокотехнологическое, - я достал одну из новых игрушек, разработанных моими инженерами в сотрудничестве с учеными «Гермеса» - Видите вот этот аппарат в моих руках? Он только напоминает детские очки виртуальной реальности. Но на самом деле, это намного более интересная игрушка. Когда применить ее вместе с вот этим средством Я показал заключенному темно-синюю бутылочку в своей левой руке. - Этот аппарат способен считать информацию, хранящуюся в вашем мозге за последние двое суток. Мы узнаем о тебе все. Как ты чистишь зубы, что ты делаешь в душе кроме как моешься, как ходишь в туалет, чем ты занимаешь, когда тебя не видит начальство. Этого будет достаточно, чтобы узнать, где держат нашего друга и чтобы тебя уничтожить. Но и это не все. При пробных тестах оказалось, что «считывание» происходить очень болезненно. Примерно 20% макак сходило с ума и примерно 10% умирало. Лично мне наплевать, что с вами произойдет в будущем, а мой друг, когда найдется, очень заинтересуется результатами первых тестов его разработки на людях. Хоть нам намного выгоднее обойтись без вашего согласия, но из гуманизма и сострадания к твоему другу, - я кивнул в сторону Кристиана, - который и так насмотрелся сегодня на безумцев и мертвецов, я даю тебе выбор. И так, что скажешь? Лицо у связанного гостя перекосилось. Ему явно не нравилась перспектива превратиться в «овощ», да еще и опозорится при этом. - Вначале его задержат и допросят здесь на Дарагоне. И если он откажется с ними сотрудничать… - Он откажется - перебил его я - Что дальше? -Скорее всего, его забросят в космос на одну из секретных станций. В космосе они могут применять любые способы манипуляции психикой, запрещенные на планете. - Мне их жаль, - хохотнул я, - Они не знают, с кем связались. Он им там все с ног на голову перевернет. Если хочешь их спасти, то давай координаты. Может мы успеем, пока Альберт не успел придумать очередной разрушительный план. Видал, что он на вашей базе учудил? Связанный гость громко засмеялся. - Какая самоуверенность! Секретную орбитальную станцию не так легко найти, и там работают профессионалы высшего класса, не ровня твоему другу – недоучке, - в ответ на мой суровый взгляд, Артур снова притих и честно сознался, - мой уровень допуска не достаточный, чтобы знать такие вещи. Пока вы доберетесь до кого-то выше рангом - будет поздно. Там люди не гнушаються пытками. -Это мы еще посмотрим. Я закрыл черный чемоданчик. - Накормите его, не развязывая - приказал я охране - Кристиан пошли. Надо было добыть координаты орбитальной станции, и озаботиться о транспорте, чтобы туда добраться. Физическим лицам было запрещено владеть космическим транспортом. Монополией на перевозки грузов и пассажиров владели транспортные альянсы. *** Как оказалось мои мальчики убежали не просто развлекаться. Они быстро и эффективно организовали в гостиной своеобразный штаб, стащив туда разнообразные средства связи и поиска информации. Я решил пока не посвящать их в подробности разговора в подвале, только в общих чертах очертил основные направления деятельности: координаты и транспорт. Гилберт обещал снабдить нас 4-х местным челноком с всем необходимым - у него были какие-то связи в транспортном альянсе. И тут же оккупировал один из моих каналов связи. Мишель тут же оккупировал голографический терминал работы с Сетью – мои мальчики не были настолько отчаянные, чтобы подвергать свой мозг риском прямого контакта, и сразу бросаться искать секретные правительственные данные. -Много чего интересного и секретного можно найти на форумах и блогах. Надо правильно искать и уметь анализировать, - подмигнул Мишель, и погрузился в мир сплетен и разборок. Остальные решили тоже не сидеть, сложа руки. Каждый сразу заняв место, соответствующее своим талантам и способностям. Пусть - то даже вовремя принести всем свежий тоник. Мне было приятно наблюдать, как каждый из них старается. Видеть огонек в их глазах. С такими помощниками мы обязательно вернем Альберта! А передо мной стояло еще одно не менее сложное задание – Кристиан и его «тараканы». Кристиан посидел немного, наблюдая за всеобщей деятельностью, но так и не найдя, куда себя приткнуть, направился в свою комнату. Мне ничего другого не оставалось, как пойти следом. Так или иначе, нам давно надо было поговорить. Возможно, время было не очень подходящим, но кто знает, что будет завтра. Выбросив палочку от леденца в мусорник в коридоре, я вошел в его комнату. Хорошо, что не пришлось применять ни это сильнейшее гормональное средство, ни аппарат «считывания»: очень не люблю когда приходиться превращать человека в психа. Это как-то…необратимо. После они уже ни на что не годны. А Кристиан, похоже, настолько погрузился в свои нерадостные мысли, что не заметил моего присутствия в его комнате. Парень с разгону бухнулся на кровать и накрылся подушкой. Не смотря на усталость, нам было необходимо поговорить. - Не устаю поражаться твоему умению находить приключения на свою голову. И не только на свою. Это ж надо так усложнить отношения с таким простым мужиком, как Альберт. Тихо щелкнула зажигалка, выпуская наружу яркое пламя. Я сел рядом с дорогим гостем и закурил. На мое удивление Кристиан не только отозвался, но и поменял позу. Сейчас он сидел, обняв свои колени. -Наверное, мне стоит попросить прощения, - говорил точь-в-точь как Альберт. - Прощение проси не у меня. Да и истериками я сыт по горло. - Уж лучше бы ему со мной никогда не встречаться... От меня вечно всегда одни неприятности... Сделав небольшую паузу, Кристиан продолжил: -Как мы его вытягивать будем? - Хм... Для начала долетим до секретной станции. А там уже будем ориентироваться по ситуации. Не думаю, что Альберт просто сидит и ждет, пока его спасут. Тут еще вопрос, кого спасать надо будет, - я улыбнулся, вспомнив, во что Альберт мог превратить любое помещение, если его пробовали удержать силой, - Главное успеть его перехватить. Он наверняка попробует скрыться, раз уж решил отдать тебе корабль. Помниться он что-то говорил о черных дырах. -Он подобрал меня в системе с такой звездой. Так он был там не только ради Литы и кристалла, - прошептал Кристиан. -Когда это Альберт делал что-то просто так. Черные дыры его всегда завораживали, он называл их воротами между мирами… - Этот псих хочет попробовать ломанутся в эти ворота! – Кристиан с силой запустил подушкой. Я еле успел увернутся, вся комната стала покрываться ровным слоем пуха (у меня только натуральное!), наволочка жалобно болталась на люстре. - Да я его!… - Ты его обязательно, - подмигнул я, - Думаю, он не будет возражать. Только завтра. Сейчас мои мальчики все выяснят и утрясут, а мы должны хорошенько отдохнуть. Ты Альберта собираешься встречать с таким настроением? Ты же его на части порвешь раньше, чем вы доберетесь до самого интересного. Я подсел к Кристиану поближе, смотря ему прямо в глаза. Парню предстоял очень важный тест: - Или может мне тебя утешить? Реакция на мою последнюю фразу была однозначной: Кристиан тут же отодвинулся в противоположный угол кровати и снова приуныл. Тест был успешно пройден. -А что с моим настроением?.. А впрочем, не важно... Мне нужно вернуть ему "Гермес" и тогда он никуда не убежит. Думаю, видеть после всего он меня уж точно больше не захочет... – Кристиан с грустью сжимал кулон на шее. - Вернуть "Гермес" и все? Не дури! Скажи еще, что так просто его отпустишь! У тебя есть шанс, которого не было у меня. Не будь идиотом, ты во всей Вселенной не найдешь парня с такими «тараканами». И даже если найдешь, он не будет смотреть на тебя, а только в небо, - последние слова я почти прошептал. -Уговорить Альберта отказаться от принятого решения намного труднее, чем вытащить оттуда. Я его не понимаю... Почему он так поступил? – Кристиан обхватил руками оставшуюся подушку. - Будет лучше, если об этом ты спросишь его сам. Как по мне, то в области безразсудства вы друг друга стоите! А на счет понимания... Альберт на самом деле очень простой парень, просто очень скрытный и зажатый. Их там учили, что настоящий ученый не должен делать поспешных выводов и действовать под влиянием эмоций. Что бы понять его мотивы, нужно хорошо присмотреться. Я встал с постели и подошел к окну. Там за окном был тихий вечер. В такие спокойные моменты меня всегда тянуло на откровение. -Похоже, пришло время нам всем отпустить прошлое. -Если бы его так было просто отпустить, то Альберт не сидел сейчас в какой-то дыре... О боги, больше всего на свете мне сейчас хочется или застрелиться, или напиться.... -Если будешь говорить глупости, я сам тебя застрелю, а вот напиться и мне самому не помешает. С вами, парни, не соскучишься. Всего 5 дней с вами, и я уже хочу на хороший курорт, чтобы лежать на солнце и никаких приключений. По внутреннему коммуникатору я попросил принести выпивки и закуски. -В одиночку пьют только алкоголики! Так что придется тебе терпеть мое присутствие! -Я вот сейчас напьюсь и мне будет совершенно наплевать, с кем я и где я.... И я не алкоголик! -Ну да, приходится тебе, Альберт насколько я помню, не пьет и своим ученым сухарям запрещает, Я наполнил наши бокалы вином и подал один из них своему собеседнику. - За успешность спасительной операции и за Альберта! - Надеюсь, с ним сейчас все хорошо... -Надеюсь, он еще никого не покалечил, и не разобрал на винтики какой-то особо интересный прибор, - усмехнулся я. Сделав глоток, Кристиан спросил: -Что тебя с ним связывает? - Хм... Ты действительно это хочешь знать? -Не уверен... - мой дорогой гость призадумался и начал вертеть бокал в своей руке. - У нас с Альбертом было много хорошего и приятного в прошлом. Некоторое время он жил у меня тут, пока не подался на заработки, а потом и на обучение в Академии Звездоплавания. И, несмотря на свои приключения, Альберт никогда не забывал держаться на связи. Он очень хороший друг, - я улыбался своим воспоминаниям, и как ни старался, не мог поймать взгляд собеседника - Кристиан постоянно отводил свой взгляд куда-то в сторону. -Я знаю это... я ему обязан даже больше, чем жизнью... – Кристиан невольно подтянул майку, прикрывая татуировку. - Тогда вообще не понимаю, в чем ваша проблема. Если он тебе по-настоящему дорог – догони его и иди рядом до конца космоса и дальше. Что б никакие призраки прошлого не догнали. Самое главное никогда не отпускай его... ни на шаг... – беседа настроила меня на меланхоличный лад, а может, это был алкоголь. Я посмотрел на вечернее небо и добавил: -Хотелось бы дотянуться до этого солнца, но оно никогда не будет моим. Кристиан немного напрягся, но потом рассмеялся. -Мне придется связать его, чтобы остановить и заставить выслушать - связать, потому что действует он исходя из каких-то непонятных мне моральных принципов... Сделав глоток, он выкрикнул: -Упрямец!.. Еще один глоток: -Эгоист... И попробуй только со мной спорить!... С легким недоумением я уставился на Кристиана: происходящее меня рассмешило. - Я начинаю понимать, почему Альберт выбрал именно тебя, - я обновил вино в бокалах, продолжая вечер откровенности, - До того как мы с тобой познакомились лично, я часто слышал рассказы о твоих подвигах от Альберта. С тех пор, как ты появился на «Гермеса», там стало еще веселее. Как вы там не поубивали друг друга, я удивляюсь. С вашим-то полным отсутствием чувства меры и самосохранения. Кристиан слегка покраснел. Интересно, это вино на него так подействовало или мои слова? -Неужели?.. а я вот не понимаю... - выдержав небольшую паузу, он добавил, - Подвиги!!.. Последствия моего врожденного кретинизма, а не подвиги... - Прошлое не вернешь, а вот будущее в твоих руках. Главное разберись, чего ты хочешь. Еще налить? Кристиан протянул мне свой бокал за добавкой: -Я же сказал, что хочу напиться! -А тебя не пугает мое присутствие? Мало ли что я могу попьяни натворить А сейчас ты выглядишь очень мило... Все эти 5 дней я готов был удушить Кристиана, потом поколотить или даже повесить. Но присмотревшись внимательнее и пообщавшись я был не против его утешить. Ну и заодно еще разок проверить. Может это алкоголь на меня так подействовал? Тем временем Кристиан окинул меня оценивающим взглядом. Мотнул отрицательно головой. -Ты не посмеешь. - Мы можем это проверить прямо сейчас. Я подошел к нему вплотную и взял его лицо в ладони. -Альберт меня не убьет, даже если узнает... А он ничего не узнает, правда? -Сначала убью тебя я, а потом уже Альберт. Не дури... ты не настолько пьян, а не настолько глуп, - Кристиан ловко вывернулся, и больно мне выкрутил руку в процессе. Остановился я из принципа. В мои привычки не входило насилие. Они действительно друг друга стоили. Трудно им будет: с такими принципами никогда и не расслабишься. Трудно…но интересно. Но я предпочитал более спокойную жизнь, полную нежных стонов, а не ругни, порванных подушек и споров до хрипоты. Выпрямившись, я отправился открывать еще одну бутылку вина - предыдущая уже опустела. - Ты не умеешь расслабляться, и потому мы никогда не поймем друг - друга..., - выдержав небольшую паузу, я добавил, - Но, в чем- то мы с тобой похожи -И не хочу знать... – процедил Кристиан - Похожи? интересно, и в чем же? -Мы любим одного и того же человека. Мой собеседник от услышанного сполз на пол, но бокал не выпустил. -Может, мне сейчас сцену ревности устроить? - Давай еще и подеремся для полноты картины! – усмехнулся я, - А честно если б я хотел отбить у тебя Альберта, то сделал бы это давным-давно… По крайней мере мог попробовать. У меня были шансы по старой дружбе… - Его слишком много для одного меня. Со всеми вашими тайнами, полетами, звездами, солнцами, лунами… Я скромный человек и люблю тишину и уют. Когда меня дома ждут с стаканом вина, ванной и эротическим массажем. И всякие там приключения и экстрим принимаю маленькими порциями. Я уже давно перерос это и у меня уже давно другие цели. - И что же это? Вернувшись на кровать - достал свой бумажник и вытащил из него две фотографии. На одной был я и Альберт в молодости. Кристиан чуть пальцы мне не оторвал, когда выхватывал снимок. Ну да, он же не знал, как моему другу шли длинный волосы. Да и сейчас вполне ничего. На второй же был я со всеми мальчиками. Пару месяцев мы ездили в очень горячий круиз по побережью. Кристиан, насмотревшись, отложил старое фото, и с сдержанным любопытством рассматривал нашу бравую пиратскую команду. Правда, грабили мы тогда разве что прибережные пабы, да и насиловали только друг дружку... - Мое собственное будущее, - я с гордостью спрятал фото и захлопнул бумажник бумажник. -У тебя..эээ. большое будущее, - Кристиан улыбнулся, и как –то замялся –Альберт наверняка разозлиться из-за того, что мы сидим и пьем, вместо того, чтобы думать. - Разве мы еще не придумали? Мы завтра идем спасать бедных военных от нашего естествоиспытателя, - я поднял бокал, - а мои мальчики уже все организовали. Они у меня такие умницы. Так что можно расслабиться и выпить! Перед крупными сделками я всегда устраивал шумную вечеринку! Как ни странно, еще ни одна не сорвалась! Ты главное выспись хоть до завтра... -Можно еще вопрос? – Кристиану было явно неловко. -Никаких интимных подробностей я имею права выдавать. Вернем Альберта - сами разберетесь. -Да нет, - отмахнулся Кристиан, - откуда у Альберта такое имя? Его так мать назвала. Симон усмехнулся и с облегчением вздохнул: -Дети с «Индиго» были выращены в искусственных матках. У них не было матерей, и имен тоже не было, только номера. Альберт сам выбрал себе имя. Он очень не любил, когда его чем-то обделяли. -Это как? -Дело было так, - я улыбнулся еще шире, - мы только-только начали изучать основы механики Ньютона, но Альберта тогда вечно что-то не устраивало. Кажеться, он жаловался на стационарность системы координат и на равномерность течения времени. Он очень удивился, что это уже открыто и описано. Как там этого сумасшедшего звали…Альберт -Эйнштейн, - рассеяно подсказал Кристиан, и через секунду подняв глаза, улыбаясь впервые за вечер, - Спокойной ночи, Сима. Я по-дружески похлопал Кристиана по плечу. Тот хоть и возражал, но был уже изрядно подвыпившим. И, хотя пробовал еще сопротивляться сну, алкоголь скоро взял верх. Мне оставалось только накрыть его одеялом и удалится. Немного покачиваясь из стороны в сторону, я словно лодка вплыл в свои покои. Первым что бросилось мне в глаза - пустая кровать. Стало как то не по себе. Я уже отвык спать один, да еще и в такой большой кровати. Собравшись с силами, я отправился на поиски ее законных обитателей. К моему удивлению трое мальчиков тут же выскочили наперерез, с явным намереньем уложить пьянчугу в кровать. Сначала я сопротивлялся и орал что-то вроде: -Я хочу всех видеть и кровать очень уж большая, что б спать на ней одному. Меня крепко взяли под руки и поволокли в спальню. И тут начался сеанс лечения. Для начала они запихнули меня под обжигающе холодный душ. Алкоголь от данной процедуры частично выветрился. После меня насухо вытерли и отнесли в постель, которая к моей радости была уже не пустой. Не хватало только Мишеля, он увлекся сетевыми разговорами. Оставшийся алкоголь в моем теле грел кровь и бил в голову. Но разойтись по-настоящему мне так и не дали: наручники (и где только взяли?) ограничили движения, кто-то начал напевать колыбельную, стало тепло и солнечно. *** Утро пришло вместе с тяжелым похмельем. Голова гудела от выпитого вина, Кристиан с трудом принял сидячее положение и огляделся: следов вчерашней попойки в комнате не обнаружил, зато на столике у кровати стоял графин с водой, заботливо принесенный кем-то из местных обитателей. Такое похмелье у парня случилось лишь однажды, когда он впервые попал к Альберту на корабль… Альберт… Вчерашний день медленно, но верно воскресал в памяти, со всеми его потрясениями и потерями. Если бы только вчера утром Кристиан сумел послать Артура и Норана заодно со всеми предложениями куда подальше, то, возможно сейчас они с Альбертом возвращались на «Гермес»… Тогда бы и история с правительственными счетами бы не всплыла и Кристиан не узнал бы всей правды. Он вздохнул. Правду говорили древние «Многие знания-многие печали», он долго смеялся, потому, как какие могу быть печали от знаний, скорее от незнания. Но теперь понял всю горечь древней мудрости. Ему понадобилось не более получаса, чтобы привести себя в порядок. Он обошел комнату и собрал свои вещи – если Альберта удастся освободить, то направятся они прямо на «Гермес», причем мнение Альберта по этому поводу спрашивать никто не будет - не пустит Кристиан этого упрямого козла на верную смерть в потоках времени. Вообще никуда не пустит. Думая так, парень все больше и больше распалялся и злился на своего капитана – агнец жертвенный, а не человек! Все отдам, последнюю рубаху разорву, и пойду топиться в унитазе – тьфу, какая дешевая драма! Да Альберт просто трус! Он испугался, что с ним может случиться что-то хорошее, и надо будет покинуть роль рыцаря печального образа. Пафосник хренов, ничего, придется тебе познать и сурового мужского быта, с подушками в морду, наручниками и прочими интересными игрушками. Кристиан фыркнул, и отправился в комнату Альберта, за его вещами, особенно актуальна была аптечка с чудо препаратами, так как Кристиан совсем не уверен, что когда они найдут Альберта обойдется без насилия. Врезать бы этому… как только догонят. Нагруженный вещами он спустился в гостиную. -Горазд же ты спать, - усмехнулся Симон, - я уж хотел посылать за тобой. Хозяин дома выглядел так, словно весь вечер пил не вино, а томатный сок. Кристиан позавидовал ему, потому что от головной боли не избавило даже чудо лекарство. Или за год сухого закона он разучился пить? -Что известно об Альберте? – Кристиан сразу перешел к делу. -Мы получили примерные координаты станции, на которую его отправили. Если Альберт не разнес ее на мелкие кусочки за это время, у нас есть шанс ее отыскать, транспорт есть, оружие тоже, позавтракаем, а там… по ситуации - Симон пожал плечами - мол, я не гений стратегического планирования. -Хорошо, тогда у меня есть маленькая просьба. *** За все время пребывания в особняке Кристиан находился в хозяйской спальне впервые. Большая, просторная, с огромной кроватью напоминала взлетную полосу. «Эродром» фыркнул Кристиан, но не стал делать детальный осмотр (он не был вполне уверен, что хочет знать, какими полетами тут занимались), а направился прямиком к кресла для работы с Сетью. Он намеревался воспользоваться неавторизованным входом в Сеть, о котором говорил сенатор во время беседы. И для этого пришлось наврать с три короба Симону. Вообще-то, то что он сейчас собирался сделать было несколько противозаконно, но Кристиан решил раз и навсегда покинуть планету, и поэтому небольшая шалость напоследок вряд ли усугубит его положение. Кристиан получил от Альберта возможность управления счетами и базами данных «Гермеса», корабль давно уже требовал капитального ремонта, поэтому лишние ресурсы им не помешают. В связи с сложившейся ситуацией он не мог, да и не имел времени снова идти к банковскому терминалу для управления своим тайным счетом. Потому он собирался взломать свой собственный счет виртуально. Сейчас против него выступала высококлассная охранная система, не в сравнение более опасная и сложная чем домашним системы слежения, с которыми привык работать Кристиан. Он не был уверен ни в своих возможностях, ни в правильности своих действий, однако передавать в руки правительства свои деньги он не собирался. Кристиан под предлогом анонимности попросил никого не входить в комнату в течение хотя бы получаса. Он сказал, что составляет завещание, что было не так уже и далеко от правды, если он провалится. Нырок - процедура не из приятных. Кристиан очень редко пользовался свои разъемом для прямого контакта. Его раздражала открытость реципиента и пугала скорость потоков информации. Было, над чем задуматься: Альберт кода-то сам полез в правительственный сектор, который охраняется гораздо лучше банковского… Был бы это кто-то другой, после такого он бы превратится в пускающее слюни растение, или сошел с ума. Альберт же просто поседел, и стал еще более безрассудным, раз вживил разъемы к большим полушариям... Хотя, иногда казалось, что он все же сошел с ума, раз настолько не ценит собственную жизнь. Кристиан вздохнул и отогнал от себя мысли об Альберте, которые отвлекали и мешали сосредоточиться. Сеть была не столько информационным ресурсом, сколько аналогом реальной действительности, или, другими словами, виртуальной реальностью. Кристиан никогда особо не любил ее, предпочитая обходить стороной это достижение цивилизации. Щуп вошел в основание и создал непривычное давление на хребет. Кристиан покрутился немного, умащиваясь в кресле и закрыл глаза, сливаясь сознанием с потоками информации и выбрасывая все лишние мысли из головы. Очнулся он от пощечины. Ощущения были не из приятных, но Кристиан испытывал сейчас чувства, очень близкое к благодарности – в самый последний момент, когда он уже закончил все и надо было убираться, он понял, что забыл, как надо выходить из Сети - Нет, ну ты такой же чокнутый, как и Альберт! Вы специально выбираете мое кресло, чтобы я мог отскребать ваши хладные трупы? - голос Симона дрожал от ярости, он сгреб парня за воротник и встряхнул как следует. -Какого черта ты полез туда, отвечай! Кристиан лишь слабо улыбнулся в ответ и пробормотал что-то невразумительное. Симон раздраженно фыркнул и отпустил парня, поняв, что ответа от него не дождешься, этому тот тоже научился у своего сумасшедшего капитана: -Все готово. Чтобы через пять минут был внизу, понял? – он стремительной походкой вышел из спальни. Кристиан кивнул и выключил компьютер. Он мог немного гордится собой: теперь состояние семьи Шфангау покоилось на счетах «Гермеса». *** На орбите они висели уже около часа. Они отправились вдвоем, потому как Симон не хотел больше рисковать своими людьми, а сам по его словам составлял компанию поскольку «Давно не бывал на орбите, особенно в ее военной части». Кристиан не стал спрашивать, что Симон вообще мог делать в таких местах. Он и так понимал, что что-то не особо законное, и догадывался, кто мог его сопровождать. По настоянию Кристиана были отключены все системы, кроме системы жизнеобеспечения и радара, на котором были видны Дарагон и все его многочисленные спутники. Таким образом, маленький четырехместный челнок стал чем-то сродни космическому мусору, которого на орбите густонаселенной метрополии хватало в избытке. Это чудо техники только с виду напоминало прогулочную ракету, на самом деле кораблик был до предела напичкан высокими технологиями. Оставалось только догадываться, с какой целью его могли использовать настоящие владельцы и не были ли они связаны с повстанцами. Кристиан не сразу привык к управлению, на самом деле, он так до конца и не разобрался в нем, но признаваться в этом Симону не собирался. Несолидно как – то, да и зачем беспокоить человека, пока ничего не случилось? *** В два часа по полудни со второго Дарагонского космопорта стартовал пассажирский крейсер «Лютеция». Он взял курс на Тицеру, вторую обитаемую планеты системы Дарагон, где были обнаружены запасы урана. Неуклюжий крейсер отправился в свое очередное путешествие на самый край системы, унося с собой тех, кто не сумел найти себе место на Дарагоне - авантюристов и искателей, людей второго сорта, которых не сумел принять столичный социум, и которые достаточно отчаялись, что готовы были на такое медленное самоубийство. Как правило большинство из них не протянут на Тицере и двух лет. Однако Кристиан не размышлял над судьбами пассажиров, он видел лишь большой корабль, который мог свободно перемещаться по системе. Поэтому Кристиан завел двигатели и пристроился в хвост металлической громадине, прячась в потоках реактивных газов. Симон попытался возражать, не желая превратиться в кучку пепла, однако Кристиан заупрямился, хоть прекрасно понимал, что если пассажирский крейсер отклонится от курса и начнет маневрировать, их маленький кораблик в лучшем случае просто сметет прочь, а в худшем испепелит. Зато, если все удастся, то они без проблем доберутся почти до середины закрытой зоны. Маленькое суденышко распрощалось с «Лютецией» когда та дала максимальное ускорение на Тицеру. Можно было вздохнуть спокойно и сосредоточится на новой проблеме: если полученная информация о местонахождении станции верна, то здесь их должны были встретить новый патрули, из непосредственной охраны базы, те, которые не выходят на связь, а сразу бьют на поражение. Причина такого радикального подхода проста: сам факт того, что кто-то может знает о существовании секретной военной станции, ставит крест на ее секретности. Даже, если станция умело спрятана в глубинах космоса, даже, если невидима для радаров, даже, если… Кристиан как раз думал над очередным «если», когда краем глаза заметил вспышку по левому борту. За ней последовала еще одна. Он выводил корабль из маневра, ложась на курс прямо к цели своей вылазки. Рассчитать курс для Кристиана не представляло большого труда, когда программисты на «Гермесе» реогранизовывали и рационализировали (а попросту просто отключили и издевались) систему автоматической навигации, все хоть, как либо способные к математике, трое суток сидели и просчитывали курс маневрирования через тройную звездную систему с 10 планетами и поясом астероидов. После этого Кристиан чертил простые траектории с закрытыми глазами. Не было странным и то, что станцию не находил ни один из сенсоров. Она должна была появиться из ниоткуда на обзорных экранах, потому что сенсоры перед режимом «Стеллс» бессильны. Кристиан колебался, следует ли покинуть курс и проверить источник странных вспышек, или следовать дальше. Если бы дело касалось не Альберта… нет, если бы дело Альберта не касалось, то Кристиан свернул бы с курса не задумываясь, но они и так слишком много времени потратили на дарагонской орбите, и теперь, когда они так близко, за малейшую заминка Кристиан готов был бы перегрызть виновнику горло. У него появилось чувство, что они безнадежно опаздывают, и он с ума сходил от тревоги и неопределенности, гоня из головы мысли о странных вспышках, о том, что информация могла быть неверной, что он допустил ошибку, просчитывая курс, о том, что Альберта могли просто убить, не довезя до места заточения. -Вот она, красавица…-неожиданно выдохнул Симон. Посторонние мысли испарились из головы, станция, сверкая огнями, появилась словно из неоткуда. -Нас не встречают. Следует ли нам быть вежливыми и постучать? *** Вопреки ожиданиям и к большой радости Альберта его не стали еще раз успылять, и даже не потащили силой (видно, сенатору очень нужна его добрая воля). Дверь открылась и Альберт, поняв намек, вышел. Там его поманил приветливый молодой человек. Через много коридоров и дверей они вышли во двор, где уже стоял вертолет. Космодром был самый обычный, и корабль для доставки заключенных на орбиту ничем не отличался от обычных транспортеров. Половина пространства для пассажиров, половина для груза. Альберт наконец смог прогнать из сознания навязчивые образы и с повышенным вниманием вбирал каждую деталь, ища путей побега. Но погрузка прошла без эксцессов, и сопровождающий указал ему на удобное гидравлическое кресло, сам заняв соседнее. Альберт поморщился, устраиваясь. За годы на собственном корабле выработалась привычка к их собственным усовершенствованным моделям. Но даже такие лучше, чем ничего. А о «Гермесе» надо было забыть.. Огонь от трения обшивки об плотную атмосферу Дарагона заполнил все пространство смотровых экранов, и быстро утомлял глаз наблюдателя. Альберт зарыл глаза и прислушался к внутренним ощущениям. Не было сожалений, ведь он оставлял корабль в хорошем состоянии и в хороших руках. Было легкое и немного безумное ощущение как перед прыжком в пропасть, когда ты не знаешь, раскроется парашют или ты его неправильно сложил. Такое выражение было у Кристиана, когда они… Про Кристиана забыть не получится. Недаром им всем сделали татуировки с луной, намекая, что ученые не могут нести своего света, только отражать свет Истины, ну или в случае Альберта, просто свет. Полет на орбиту на скоростной ракете не занимает много времени, потому Альберт использовал последние минуты покоя, чтобы настроиться на максимальную быстроту действий. Примерный план он составил еще на планете, когда понял что надо поспешить. Для побега надо было добыть скафандр и выиграть достаточно времени для того, чтобы выйти в нем в космос. Добраться при помощи реактивного движка, которым по счастью оснащен каждый скафанр, до границы закрытой зоны, а там или ловить попутный корабль или пережидать на ближайшем цивильном спутнике. Ключевой проблемой было то, как устроить достаточный погром, чтобы выиграть время. К панелям управления или любым электронным приборам его и близко не допустят. Составлять взрывчатые смеси было не из чего, да и времени не было. Альберт чуть не подпрыгнул от удачной догадки. Таблетки, используемые как источник кислорода в скафандрах, подходят идеально. Оставалось только их добыть. В шлюзе орбитальной наверняка должны быть скафандры. Альберт отчаянно притворился спящим. Даже захрапел для убедительности, и не дал себя добудится. В итоге из ракеты его вытаскивали под руки, и почувствовав близость стенки, можно было с чистой совестью за что-то зацепится и распластаться по полу, задев все, что было в пределах досягаемости. Как он и расчитывал, скафандры там тоже были. Дело было сделано. Оставалось только встать, отчаянно извиняясь за неловкость, и уже без посторонней помощи самостоятельно продолжить путь в середину орбитальной станции вслед за конвоирами. По пути Альберт высматривал трубы коммуникаций: вода, климат контроль, канализация. Выбор очевиден. С трудом сдержав улыбку, Альберт представил себе всю картину диверсии, и остался доволен. Откладывать осуществление плана не стоило, и Альберт позвал сопровождающего. -А положено ли заключенным право на туалет? -Вторые двери налево, - парень всем своим видом выражали своем праведное рвение допросить его прямо там и с особым пристрастием. Альберт благодарно кивнул и проследовал в узкое помещение, отведенное под дежурное отхожее место. Так с возможной предосторожностью Альберт выложил свою добычу на стол. 7 кислородных таблеток. Испокон веков для их приготовления используют надоксид калия. При правильном и медленном смачивании он реагирует с водой с выделением кислорода и поддерживает жизнь космонавтам. При быстром и полном контакте происходит взрыв. Удостоверившись в целостности защитных оболочек таблеток, чтобы они случайно не взорвались слишком рано, и одну за другой запустил все 7 штук в канализацию. Трехчасовой запас кислорода он кому-то урезал, скорее всего, самому себе, так как впопыхах ему обязательно попадется все тот же крайний скафандр. Но за свободу надо платить. Альберт не отказал себе в удовольствии умыться, потом посчитал до 5 и отправился в коридор, вернув лицу стоическое выражение мученика. Дойти они успели только до ближайшего поворота. Первый взрыв раздался через минуту в соседней каюте, и, судя по запаху, кормили тут людей хорошо. Чтобы не выяснять на практике, чем именно Альберт (если побег провалится) заехал замешкавшемуся охраннику под дых. Взрывы звучали один за другим во всех соседних помещениях, и из них начали выбегать люди, создавая панику. Финальным аккордом был взрыв самого центрального отхожего места, отрезавший его от преследователей и дававший преимущество во времени, чтобы добраться до входного шлюза. Альберт, не перебирая, схватил крайний скафандр. Тот самый, из запасов которого пришлось позаимствовать. У него никак не хватало времени, чтобы отцепить от крепежей другой и даже, чтобы пополнить запас таблеток для этого. Шум приближался, как и последствия его диверсии. Потому Альберт спешно двинулся к шлюзу, на ходу натягивая скафандр. Разгерметизация подбавит еще больше пикантности местной обстановке, и не долго думая он сорвал пломбу с рычага. Завыла сирена опасности и механизм медленно, но уверенно открывал выход в открытый космос. «Кто не держится, я не виноват». К счастью, скафандры комплектовались сигнальной ракетницей. Которую с равным успехом можно использовать как реактивный движок и как оружие. Наугад пальнув по подползающим по стенам сотрудникам станции, Альберт шагнул в пространство и дал еще один залп, чтобы покинут помещение. Заряда оказалось достаточно, чтобы отнести его от станции метров на 500. Вот преимущества открытого космоса, где отсутствовало сопротивление и тяготение. Альберт завис в пространстве, оценивая два первоначальных варианта. Лучше всего было бы быть подобранным каким-то цивильным кораблем и раствориться в толпе изображая дурачка. Но до рейсового корабля, пролетающего в 100 км с таким запасом кислорода и заряда добраться было невозможно. Более реалистично было попасть на один из автоматических спутников, который двигаясь по орбите, унесет его в гражданский сектор. У в таких стуниках обычно проектируют небольшой жилой модуль для ремонтников, и там можно будет пополнить запасы кислорода, и отправится ловить «попутку». Ближайший спутник, должен пролетать в 40 км влево через примерно через час. Главное не ошибиться траекторией. Чтобы дождаться, когда спутник вернется в эту область, после полного оборота, не хватит кислорода. Альберт рассмотрелся по сторонам, по звездам устанавливая свои примерные координаты. Без звездной карты и анализатора было трудно, почти слышалось, как шевелятся шестеренки в голове, или это волосы шевелятся? Альберт тихо проклянул свою привычку к вспомогательным приборам, и пообещал себе впредь пользоваться ними только при крайне трудных расчетах. Кое-как прикинув, он выстрелил по расчетным углом. На 5 выстреле прошла дрожь в руках, нервы начали, как ни странно, успокаиваться, и пришла настоящая вера в успех. Во время расчетного 5 минутного перерыва, Альберт рассмотрел блестящую звездочку, двигающуюся навстречу. Корабль. Похоже, все будет проще, чем ожидалось. Подождав, пока будет видно сигнальные огни, Альберт выстрелил условным сигналом «СОС». Через пространство от него к приближавшемуся кораблю протянулась искрящийся как нить газовый шлейф заряда. Для уверенности Альберт выпустил еще один. Такое не заметить было невозможно. Альберт принялся рассматривать приближавшийся транспорт и составлять правдоподобную версию своего нахождения в этой точке. Хорошо, что ему оставили его одежду, а ввиду секретности базы, на скафандрах не было опознавательных знаков. Лезть в закрытую зону могли только рисковые парни, возможно повстанцы, и он был уверен, что им будет нетрудно найти общий язык. Тем временем корабль зашел в дугу, и никак не реагировал на сигнал. Альберт мысленно продолжи дугу и брови поползи вверх. Что такая публика забыла на секретной орбитальной станции, да еще двигать туда на такой скорости, и при этом не реагировать на сигналы бедствия? Через 3 минуты они вошли в зону действия антенны скафандра, и Альберт включил автоматический сигнал СОС по всему диапазону электромагнитных волн. Но странный транспорт, похоже, решил игнорировать все на своем пути и только добавил ходу. Альберт выпустил вслед еще один заряд для порядка (вдруг передумают?) и постарался сосредоточится на оценке ситуации. «Что же это за корабль такой, который не подбирает потерявшихся в космосе? Это против всех мыслимых и немыслимых законов звездоплавания. Таким долго летать не придется. За пренебрежение базовых правил их расстреляет без вопросов первый же вооруженный корабль, и будет прав. Как хорошо, что Симон не пустит Кристиана без надежной поддержки, мало ли что может случиться, когда по орбите летают такие подонки. Но мне пора» На сигнал ушел много зарядов, но оставшегося должно хватить, чтобы добраться до спутника. Основная проблема, что он задержаться больше чем на 5 минут, и воздух мог стать проблемой. Его хватало впритык, но выбирать не приходилось. Альберт еще раз проверил траекторию и послал очередной импульс в направлении, противоположном движению. *** Кристиан успел изучить станцию на подлете и теперь примерно представлял, где они находятся. Скорее всего, на втором или на третьем уровне, если считать снизу вверх. По логике, тюремные камеры должны находиться не выше. Только вот Альберт, ведь, не был обычным гостем, и отношение к нему должно быть особое. Могли и засунуть куда подальше.. Хм.. интересно, а он успел уже что-то вытворить или нет? Хотя при любом раскладе, он-то вряд ли будет сидеть сложа руки. Симон и Кристиан пробирались по тесному коридору, освещенному только аварийными огнями, шум, по мере их продвижения нарастал. -Надеюсь, это не нам встречу готовят - пробормотал Кристиан себе под нос.. Спустя несколько минут они оказались в тупике, дальше пути не было – дорогу преграждала автоматическая дверь, которая оказалась заблокированной. На станции творилось что-то неладное. Одно то, что никто не преградил путь их кораблю и они спокойно проникли внутрь, в другой ситуации насторожило бы и заставило уносить ноги без оглядки – Кристиан по недавнему опыту он знал, что так пускают только в ловушку. Но Артур был надежно прикован к стулу на вилле, а тут происходило что-то странное. Они дошли до первой закрытой двери, и Кристиан после нескольких неудачных попыток разблокировать, в сердцах пнул ее ногой и вопросительно посмотрел на Симона, который с задумчивым видом изучал лишь ему одному известную точку. -А ты еще раз постучи, может, откроют… - прокомментировал он действия спутника, - головой. Кристиан оценил сарказм, но все же постучал, сначала кулаком, а затем от души попинал ее, пока не заболела нога, потому что, в противном случае, пострадал бы Симон. Как ни странно, дверь открылась, а на пороге их встретил удивленный служащий станции с электронным ключом руках. Очередной удар не сориентировавшегося Кристиана пришелся тому в живот, мужчина охнул и согнулся пополам. Уклоняясь от возможной атаки, Кристиан отскочил в противоположную сторону. Симон, бывший до сих пор безмолвным наблюдателем, прыжком хищника настиг служащего, порывавшегося куда-то ползти, схватил того за шиворот и затащил назад в темный коридор. -Вот видишь, как полезно иногда следовать чужим советам,- обратился он к Кристиану, встряхивая свою жертву, которая отошла от первого шока и решила оказать сопротивление. -Что… кто вы такие? Что вы здесь делаете? - взвизгнул пленник, пытаясь вырваться. -Фу, как неоригинально, - поморщился Симон и потянулся к оружию. В результате коротких, но эмоциональных переговоров, спасатели узнали много любопытных фактов. Например, то, что со станцией они не промахнулись, и сюда действительно был доставлен заключенный с особыми мерами содержания. Его увели на второй уровень не так давно, однако сразу после этого там раздался взрыв, а потом на станции воцарился хаос. Кристиан невольно улыбнулся: что-что, а уж причинно-следственную связь было проследить нетрудно. Альберт был здесь, совсем рядом, возможно, уже спешит к выходу, и чем быстрее они отыщут его, тем больше шансов на спасение получат. И все странности объяснялись его очередной пафосной выходкой. *** Служащий станции даже под угрозой оружия не согласился вести их на второй уровень, ссылаясь на то, что доступы к нему перекрыты, люди эвакуированы, поэтому делать там абсолютно нечего. Заключенный во время взрыва сбежал, и если он на станции, то все равно его скоро отыщут, потому что спрятаться здесь негде. Кристиана начинала бесить самоуверенность заложника, то как он легко выдает им нужную информацию, то, что он не сомневается в их провале. -Та - ак! - рявкнул он, убирая свои собственные сомнения поглубже, -Где здесь терминал управления? -Вы думаете, что я позволю вам… -Я не думаю, я… - Кристиан оборвал себя на полуслове и опустил голову, пряча усмешку. – Я служу помощником капитана и не буду просить позволения у какого-то там рядового, так что сейчас мы вас запрем в каком-нибудь чулане, а вы будете кричать и стучать погромче, и может быть вам также повезет, как и нам. - Здесь везде расположены датчики биологической активности, так что меня быстро найдут, -поднял голову заложник. -Хотите попробовать своего счастья?- улыбнулся Кристиан. Заложник зло буркнул что-то невразумительное. -Ну так идем? Терминал находился совсем близко, Кристиан досадовал из-за того, что они потратили столько времени на препирания. Маленькие размеры комнатки с мониторами его не особо удивили, как он предполагал, каждый уровень станции разделялся на секторы, а каждый сектор имел свой контрольный пункт. Очевидно, их действия координировались откуда-то извне. Кристиан вывел на монитор карту станции и приуныл. Найти здесь Альберта, особенно из-за шумихи что, стала результатом его активной деятельности, невозможно. Он запросил информацию о повреждениях: разрушена канализация на втором уровне, отсутствие водоснабжения на всей станции, плюс три локальных очага возгорания. Он напряг фантазию, оценил масштабы разрушения и, не выдержав расхохатался. Смеялся он долго, до колик в животе, Симон тоже проникнулся ситуаций и всхлипнул. -Уж не думал, что Альберт снизойдет до туалетного юмора, - усмехнулся он, – Кристиан, прекращай истерику и ищи его, пока он окончательно не сбежал. *** Через полчаса Кристиан готов лезть на стенку. Он заблокировал входы-выходы из подконтрольного ему сектора, обезопасив себя от внезапного вторжения. Взяв под контроль систему слежения всей станции (все-таки это был его конек), он сделал запрос на обнаружение всех объектов без идентификационного номера, но Альберта не нашел. Разозлившись, заблокировал все двери на станции, и сделал запрос еще раз, в надежде, если Альберт постоит на месте, то система его обязательно отыщет. Вместе с Симоном они проверили все камеры видеонаблюдения, какие смогли, но Альберта нигде не было. Охваченные паникой люди метались по запертым секторам, не в силах что-либо предпринять. Кристиану подумалось, что тот, кто заправляет здесь всем, очень скоро начнет наводить порядок, и тогда им придется несладко. Их заложник сидел на табурете и нервно грыз ногти. Похоже, он был немного впечатлен, потому что смотрел на Кристиана уже с нескрываемым ужасом. -Вы поняли, что захватили сейчас правительственную военную базу и взяли три сотни человек в заложники? - не выдержал он. –Вы знаете, чем это вам грозит? -Смертной казнью?- равнодушно ответил Кристиан. –Да я и так правительственный преступник…террорист или маньяк-рецидивист, как хотите. -А его, - он кивнул на Симона, - угрозами и пытками я принудил к сотрудничеству, и в случае чего он выступит потерпевшей стороной. Симон закашлялся и выразительно посмотрел на Криса. Заложник вздохнул и уставился в пол. -Если ваш приятель не улетел со станции, то он мертв, потому что система не реагирует на трупы, а так как вы никого не нашли, то…-закончить мысль он не сумел, потому что сорвавшийся с места Кристиан в ярости одним ударом впечатал его в стену, после второго удара несчастная жертва потеряла сознание, а третьего не было, потому что Симон перехватил руку парня и оттянул его заложника. - Совсем свихнулся? - гаркнул он.- Ты сейчас его убьешь! - Я его лучше в космос выкину...-огрызнулся Кристиан, вырывая руку из захвата. - В ангаре как раз есть скафандры… -задумался Симон отпуская Криса.- Кристиан, а ты сам понял, что сказал? -Глупость,- надулся он. -Как думаешь, сколько человек может продержаться в открытом космосе в скафандре? -Зависит от запаса кислорода… -Кристиан просветлел лицом, поняв, куда клонит Симон.- Ты ведь не думаешь, что?... -Не знаю. На станции его нет, это ясно. Увести отсюда корабль он не мог, потому что времени у него на это не было, а вот упаковаться в скафандр и смыться под шумок он был вполне способен. -Если и так, то почему он не дал знать о себе, ведь он должен был видеть нас, и подать какой-нибудь сигнал… Кристиан кинулся к компьютеру. –Я идиот! Сигнал! Это был Альберт! Два часа назад! Это был Альберт… Он никак не мог успокоиться, руки дрожали, мысли путались. Когда они летели к станции, Альберт увидел их и попытался дать о себе знать. А Кристиан… С горем пополам он сумел разблокировать те двери, которые преграждали им путь, через два часа станция снова вернется по контроль военных, этого должно хватить, чтобы забрать Альберта и убраться подальше… *** Станцию они покинули беспрепятственно. Кристиан подумал, что если Альберт после этого всего выгонит его с «Гермеса», то он будет зарабатывать себе на хлеб диверсиями на правительственных военных станциях - такое это увлекательное занятие. Когда они добрались до того места, где видели сигнал, Кристиан включил радар. -Нашелся… - прошептал он.