Связанные

Время почему-то имеет свойство тянуться слишком долго тогда, когда не нужно. Например, на скучнейшей в мире лекции по философии, когда глаза уже слипаются и шансы на столкновение лба и твердой поверхности парты неимоверно велики. Рука непослушно выводит каракули в тетради, а мозг уже давно храпит, не обращая внимания на твои попытки приободриться. В такие моменты хочется дать себе пощечину, чтобы скинуть проявляющуюся некстати сонливость, но Елена была не из таких. Удобно расположившись на последней парте и благополучно забив на все изречения Цицерона, Гилберт была полностью поглощена своим новым приобретением — навороченным плеером. Защитой от всеобщей заразы — сна на лекции — ее спасали наушники-капельки, из которых тяжелым басом лился рок. Густые, длинные волосы отлично маскировали наушники так, что она могла не беспокиться о том, что препод прикопается к ней. Девушка, надев на лицо сосредоточенную гримасу, рисовала страшные силуэты в тетради. Хотя, если бы преподаватель заметил ее неуважение к нему и предмету и принялся возбухать у нее над ухом, Елене было бы плевать. Ну, ненавидит она философию, что с того? Не проще ли доставить себе маленькую радость и послушать любимые треки, чем сидеть с кислой миной, сверля взглядом часы? Звонок прозвенел громко, но через наушники не проник. На приученную Гилберт это не повлияло. Она, заметив, что одногруппники начали поспешно собираться, с невозмутимым видом встала с места. Сделав музыку потише на несколько «делений», девушка запихнула в сумку несчастную потрепанную тетрадь-по-всем-предметам и многострадальный пенал. В коридоре было многолюдно, не протиснуться. Уныло вздохнув, Елена воскресила в памяти расписание занятий: впереди еще три пары. Следующим занятием была социология, где у нее хорошие оценки, а это значит, что ее можно пропустить, хорошенько пообедав в ближайшем кафе. Настроение гордой птицей взлетело вверх. С решительным настроем поскорее поесть чего-нибудь вкусненького Елена начала расталкивать толпу, искреннее недоумевая, чего все столпились. Застряв в середине коридора между двумя парнями внушительных размеров, девушка вытащила наушник и услышала восторженные вопли каких-то девиц. — Я слышала, он такой красавчик! — пропищала одна из них. — Такого бы в нашу баскетбольную команду, тогда мы точно опередим соперников, — пробасил парень, который мешал Елене пройти. Да, кто же там такой мега-популярный решил удостоить вниманием этих придурков? Набравшись смелости, Гилберт пихнула локтем стоящего впереди парня. — Чего встал? Подвинься, полкоридора занимаешь, — возмутилась девушка и с трудом протиснулась мимо разгневанного бугая, который плохо воспринял ее «просьбу». Еле добравшись до выхода, она юркнула на улицу и направилась к кафе с яркой вывеской. В кафе всегда было много народу, преимущественно голодных студентов, которые норовили съесть все вкуснейшие блюда. Но у Елены были там связи, если можно так назвать работающую там тетю. Елена Гилберт не обладала мягким нравом и излишней добротой, но и черствой девушку нельзя было назвать. Она видела мир проще, чем остальные. «Не делай то, чего не хочешь» — главное правило ее жизни. Она еще с раннего возраста поняла, что людям не угодишь, хоть из кожи вон лезь, и потому не проще ли забить на них, если, конечно, эти самые люди не входят в категорию горячо любимых родственников и друзей. Из родственников была только тетя и мама. А из друзей: подруга-ветер Кэролайн, надежный и преданный, как пес, Стефан. Накинув на голову капюшон толстовки, Елена решила пойти короткой дорожкой в кафе. Для этого нужно было свернуть направо и пройти по узкой аллее, среди множества кустов, на которых пышными бутонами красовались розы. Девушка искренне любила цветы и потому, возможно, гуляла бы тут почаще, но, к ее огромному сожалению, данная аллея называлась «Уголок влюбленных». Из названия уже понятно, что красивое место оккупировали парочки, которые надоедали Елене своей показушностью и чертовски прозрачной неискренностью. Возможно, среди них находились действительно влюбленные друг в друга люди, но таких Гилберт еще не встречала. Не сказать, что она обладала хрупкой психикой или излишней скромностью, но идти меж целующихся «влюбленных», ей не очень-то нравилось. Ощущение собственного одиночества в плане личной жизни начинало досаждать неприятным жужжанием в мозгу. У входа в кафе Елена с обреченным вздохом столкнулась со Стефаном. Шатен высокого роста стоял, скрестив руки на груди. — Не начинай, — вытянула руку вперед девушка, надеясь избежать нотаций друга. — Ты сбежала с социологии, — голосом строгого отца отчеканил парень. Из-под футболки с коротким рукавом хорошо были видны рельефные мышцы. Девушки, что проходили мимо, одаривали его томными взглядами. То ли Стефан был таким сухарем, то ли женские чары на него не действовали, потому что он продолжал излучать серьезность вселенского масштаба, направленную на бедную Елену. — Потише, красавчик, — усмехнулась Елена, на что Стефан закатил глаза. «Красавчиком» его называла Кэролайн, постоянно повторявшая, что не будь Стеф ее другом, она бы его закадрила. — Во-первых, не сбежала, а ушла. Во-вторых, я голодна. Ты сам говорил, что вовремя кушать очень полезно для организма. И вообще, ты что тут забыл? — Я обещал преподавателю начать проект по его предмету, который буду защищать от имени университета, и он меня освободил от занятий. Так делают нормальные люди, а не сбегают с пар, — высказал свое мнение парень, открывая дверь перед Еленой. — Нет, так делают помешанные на учебе чудики. Нормальные люди — сбегают. Стефан покачал головой и занял свободное место, рядом с окном. Сальваторе был симпатичным парнем, серьезным и целеустремленным. У него имелись свои принципы, которыми он не поступался ни разу, до знакомства с Еленой и Кэролайн, и четко выстроенный план жизни. Парень точно знал, чего хочет, и с завидным постоянством добивался своих целей. Но Елена знала, что с ним может сделать один коктейль, если в нем будет даже небольшая доза алкоголя. В ее телефоне даже хранилось компрометирующие видео. Заказав на двоих большущую пиццу и несколько стаканов кофе и горячего шоколада, они принялись обсуждать предстоящие выходные. Стефан собирался позвать подруг к себе в домик у озера, но совершенно негаданно нагрянул его двоюродный брат, которого Сальваторе недолюбливал. И нагрянул не просто на выходные, а поселился вместе с ним в квартиру, которую Стефан снимал, и перевелся в местный университет. Теперь Стеф боялся, что братец разнесет его жилье, если шатен уедет в домик. Елене было жутко интересно узнать, чем же второй Сальваторе так подгадил первому, но спрашивать напрямую было неудобно, потому что другу явно была неприятна данная тема. — И когда твой братец заявится в универ? — отхлебнув кофе, спросила Гилберт. — Сегодня, — хмуро ответил парень, тут же насупившись. — Ой, оттай, принцесса. Переживешь. Кошмарнее соседки, чем Кэролайн, все равно нет. — Ты просто Деймона не знаешь, — не обратив внимание на обзывание «принцессой», с выдохом сообщил Стефан. Елена подавилась куском пиццы. Стефан, перепугавшись, аккуратно постучал ее по спине. — Ты чего? — округлив глаза, спросил он. — Как ты сказал его имя? — прохрипела шокированная Гилберт. — Деймон. Успокойся. Мало, что ли, Деймонов на свете? Может, это не твой бывший одноклассник, пришибленный на всю голову. — А фамилия у него какая? — осторожно поинтересовалась девушка. — Как у меня — Сальваторе. — Деймон Сальваторе? — нервно хихикнула Елена. — Да. Гилберт почувствовала неприятный осадок на душе, именуемый ненавистью. Воспоминания попытались ужалить ее как можно больнее, но она запретила себе вспоминать о том, что преследовало в школе. Особенно о ненавистном гаде с мерзкой ухмылкой! Елена резко перевела тему в сторону новинок кино. Стефан, будучи от природы ненавязчивым, с легкостью поддержал беседу, пусть и заметил что-то неладное. Когда они закончили с обедом, Сальваторе, закинув свою тяжелую руку ей на плечо, заставил идти на следующее занятие вместе с ним. — Убери лапу. — Елена попыталась сопротивляться, но хватка друга была сильной. — Вот почему мы с тобой учимся на одной специальности? — Потому что иначе ты бы давно вылетела из универа. Еще на далеком первом курсе. — Вообще-то мы только на втором. И звание моего друга не дает тебе право запихивать меня в аудиторию. — Дает, — невозмутимо отвечал Сальваторе, игнорируя тычки локтем в его ребра. — Так, если не перестанешь, я закину тебя на плечо и занесу сам. Елена притихла. Он мог. Она это уже знала и опробовала однажды, к великому сожалению. До входа в аудиторию оставалась пара шагов. Надежда на спасение от нудной и никому не нужной лекции постепенно умирала, издавая последние жалобные вопли. — Ну, пожалуйста, — взмолилась Гилберт, вовсе не смущаясь подошедшего преподавателя. — Нет, — покачал головой Стефан и легонько толкнул ее к входу. Тут Елена проявила чудеса своей ловкости и споткнулась об порог. Ввалившись в кабинет с грациозностью дикого медведя, яростно размахивая руками, она с трудом удержалась на ногах и «въехала» лицом в крепкую мужскую грудь, обтянутую черной футболкой. В мыслях представляя, как убивает Стефана, Елена отшатнулась и подняла взгляд. Мысли об убийстве Стефана исчезли так же быстро, как и появились. Ее подчеркнуто высокомерно разглядывал темноволосый парень, чья светлая кожа давала резкий и редкий контраст с цветом волос. Голубые с прищуром глаза пробежались по ее фигуре, скрытой толстовкой, и лишь потом медленно поднялись к глазам. Оценивающе. Тягуче. До омерзения противно. Твою мать. Это не может быть он. Только не он. Пусть это будет не он. Лицо парня на мгновение приобрело тоже обалдевшее выражение, что и лицо Елены. Эмоции яркими, неподдельными красками четко проступили на их лицах. Оба моргнули, снимая пленку оцепенения и заторможенности. — Гилберт? — Сальваторе.