Связанные

      Утро подкралось совершенно неожиданно и заявило о себе обычным способом – через трель будильника. Затуманенный, выпитым накануне алкоголем, мозг тяжело воспринимал пробуждение. Звонок будильника, едва проникал до сознания сквозь странный образы во снах. Так, например, Елене снилось пение птиц, расположившихся на цветущем кусту благоухающих роз, прямо под окном ее спальни. Девушке чудилось, что ей семнадцать лет, и она до сих пор учится в ненавистной старшей школе, только во сне почему-то острой ненависти она не испытывала. Наоборот, на душе было так легко и спокойно. Так, как никогда раньше.       - А вот ты где, моя принцесса! - ласково проворковал родной голос.       И Елена с восторгом обернулась. Карие глаза девушки лучились неподдельным счастьем, а красивая улыбка растянула розовые губы.       - Папа! – Она кинулась отцу на шею, вцепившись руками в надежные отцовские плечи. От него пахло какими-то медикаментами и выкуренными сигаретами. – Я так скучала, пап.       - Я тоже, милая, я тоже. – Грейсон ласково чмокнул ее в макушку. – Где мама?       - Уже на работе, - вздохнула шатенка и нехотя отстранилась от отца. – У тебя хорошие новости?       - Да, операция прошла успешно, пациент идет на поправку, - Грейсон провел руками по темно-коричневым волосам, таким же, как у его дочери. И ласково улыбнулся своей дочурке. Елена с тревогой заметила, как усталость все больше скапливалась на родном лице. Вот так всегда. Ночные смены, операции… Все, чтобы помочь людям, подарить им шанс на жизнь. Грейсон улыбнулся и в уголках красивых глаз скопились морщинки.       - Папа, я люблю тебя, - прошептала Елена, внезапно почувствовав нарастающую тревогу.       Грейсон беззвучно шевельнул губами. Девушка прищурилась, стараясь разобрать, что говорит ей отец. Но от него не исходило ни единого звука.       - Пап, я тебя не слышу! - дрожащим от волнения голосом выкрикнула Елена.       Страх подкатывал к горлу, образуя тяжелый ком. Слезы обожгли глаза, и Елена почувствовала подступающую истерику. Руки ее задрожали, а дыхание сбилось. Такое чувство, что хрупкое девичье тело вот-вот забьется в конвульсиях. Но внутри гораздо хуже. Сердце билось, как ненормальное, грозясь проломить, к чертям, грудную клетку. И ужас. Всепоглощающий. Лютый. Безразмерный. Он давил на нее, стискивал в холодный стальных объятиях, провел ледяным пальцем по позвоночнику.       Елена с содроганием осознала, что Грейсон Гилберт подделся рябью, словно отражение в воде, и стал неумолимо и быстро таять в воздухе, оставляя лишь запах лекарств и сигарет.       - Папа, не уходи! – что было мочи, завопила девушка. – Прошу тебя, не оставляй меня!       Грейсон исчез.       Елена вздрогнула и распахнула мокрые от слез глаза.       - Папа, - прошептала девушка, медленно приходя в себя.       Над ее головой раздался ленивый стон. Что-то под головой Елены настойчиво зашевелилось. Остатки сна спали с нее, и, заискрившись, растворились в воздухе. Гилберт медленно с опаской перевела взгляд к источнику звука и едва не подавилась вскриком, который с губ так и не слетел, потому что… Почувствовала, как чужая ладонь уверено скользит по ее бедру.       Что происходит?       Почему ее голова покоится на Сальваторовском плече, а нога небрежно закинута на его мускулистый торс? Почему он бессовестно лапает ее, делая вид, что не проснулся? Почему?.. Да какая, к черту, разница!       - Просыпайся, идиот! – заверещала Гилберт и проворно вскочила на ноги, впрочем, тут же плюхнувшись обратно на диван. Запястье пронзила острая боль. Металлические наручники, не желая выпускать тонкую руку, вцепились стальными объятиями. Елена зашипела и попыталась высвободить руку, но сделала только хуже. На смуглой коже появились царапины, а кожа стала стремительно краснеть.       - Чего ты вопишь с утра пораньше, как умалишенная? – зло проворчал Деймон и дернул левой рукой. Елена едва не полетела на него, но вовремя успела поймать равновесие. Руку снова прожгла боль, к счастью, не только её. Деймон поморщился и взглянул на их скованные запястья. – Да уж, Гилберт, мы теперь связаны по рукам, в самом прямом смысле этого слова.       - Черт тебя подери, Сальваторе! – прорычала Елена, откидывая густую спутанную шевелюру назад. – От тебя одни проблемы!       Деймон усмехнулся. Почему Гилберт говорит тоном и словами школьного уборщика? Ах, да она ведь не раз отрабатывала вместе с тем старичком наказания, по его вине!       - От меня? – брови парня взлетели вверх. – Я тут вообще не причем! – Он принял сидячее положение и дернул вниз смятую ото сна рубашку. Черные, словно крыло ворона, волосы небрежно смялись. Голубые глаза еще поддернуты сонной пеленой. А в движениях скользит леность и слабость. Деймон, прикрыв свободной рукой рот, зевнул и пару раз моргнул, стараясь согнать с себя сон.       - Как это не причем? – тем временем не унималась Елена, стараясь не думать, что бывший одноклассник даже в таком виде выглядит, как эталон красоты. – Если бы не ты, этого всего, - она подняла правую руку вверх, вместе с Сальваторовской (наручники весело клацнули) – не было бы!       Деймон не обратил внимания на ее слова, только встал с дивана. Елене поневоле пришлось сползти с насиженного места вместе с ним. Девушка даже думать не хотела о том, как выглядит сейчас. Наверняка вместе гладкого водопада волос, на голове гнездо. А под глазами синяки от выпитого вчера алкоголя, и еще хуже щеки распухли и покрылись нездоровым румянцем. Зато мерзкий гад выглядит так, будто сошел с обложки журнала, которые обожает Кэролайн. Как же он бесит!       Внезапно Деймон одарил ее настороженным взглядом, словно хотел залезть ей в голову.       - Гилберт, ты что плакала? – спросил Сальваторе, заметив мокрые дорожки на ее щеках.       Елена чуть заметно вздрогнула и поспешила отвернуться. Парень быстро уловил смену ее настроения и решил не давить на больное.       - Ладно, я в душ, - беззаботно известил брюнет и бодро зашагал в сторону ванной.       - Чего? – в который раз за утро возмутилась Елена. – Какой еще душ? – Девушка, зашипев от боли, потянула его руку на себя. Деймону пришлось остановиться – наручники намеревались содрать ему кожу.       - Гилберт, ты что любительница садо-мазо? Оставь мою руку в покое. – Сальваторе потер запястье. Елене понравилось причинять ему боль, но виду девушка не подала. Только нахмурила тонкие бровки. – Какая грозная! – усмехнулся парень и потрепал девушку по щеке, тут же получив нехилый шлепок по руке. – Тебе придется пойти со мной в душ, – Деймон врубил внутреннего «Дон Жуана» и подмигнул Елене.       Она скривилась.       - Фу, да ни за что!       - Это не честно, Элен. Ты меня обнаженным уже видела. Теперь моя очередь.       Елена, нехотя, залилась краской, вспомнив, как пулей влетела в ванную, а там…       Тряхнув головой, девушка избавилась от ненужных воспоминаний. И хорошенько пихнула парня локтем в ребра. Даже попыталась зарядить кулачком по челюсти, так на всякий случай. Но Деймон, который был во много раз сильнее физически, и более ловок, перехватил ее руку и завел за спину.       Елена Гилберт оказалась зажата в очень неудобной для нее позе. На талии отчетливо чувствовалась горячая рука парня, а грудь плотно впечаталась в его грудную клетку, из-за чего каждый вдох давался с трудом. По телу побежали мурашки, словно их обдало прохладным ветром. Голубые глаза Сальваторе светились озорными огоньками, придавая ему обманчиво добрый вид. Но Елена знала, что глаза эти могут быть совершенно разными, например, морозно-ледяными настолько, что всерьез кажется будто тебя сейчас сожжет этим холодным пламенем ненависти. Почему он такой? Непостоянный, словно ветер. Переменчивый. Почему он вмиг может превратиться в монстра, а из монстра в обаятельного принца, сбежавшего из сказки? Что с тобой не так, Сальваторе? Кто ты на самом деле?       Прямо сейчас, в эту секунду, когда комната наполнилась необъяснимым молчанием, а сердце затрепыхалось, словно ощутило приближение опасности, когда глаза Сальваторе медленно скользили по ее горящему лицу, Елена с ужасом осознала, что не знает его. Нет, она знает, что он ненавидит и как можно вывести его из себя, какие предметы в школе он любил, а какие терпеть не мог, что предпочитает есть на завтраки-обеды-ужины, но… Она как и все остальные видела лишь маски, за которыми прячется этот странный, болезненно самоуверенный парень? Так какой он настоящий?       Созерцание глубоких, как море, глаз прервало тактичное покашливание откуда-то сбоку. Сальваторе и Гилберт тут же повернулись к источнику звука.       - Кто-нибудь мне объяснит: что здесь происходит? – Стефан Сальваторе, скрестив на груди руки, мрачно ждал от них ответа.

***

      Елена хотела обхватить себя руками, чтобы спастись от холода, внезапно опустившегося на город, после вчерашней жары, но вовремя вспомнила, что рука ее в полной мере ей не принадлежит. Это заставило девушку сердито нахмуриться и бросить недовольный взгляд на парня, неспешно что-то печатающего на сенсорном экране нового телефона. Наконец, они зашли в огромный торгово-развлекательный центр, который располагался в богатом районе их города, и остановились в холле. Елена прежде бывала здесь всего пару раз, когда любимые брендовые бутики Кэролайн устраивали «ночь бешенных скидок». Все остальное время товары и развлекательные услуги предлагаемые посетителям были не по карману ни первой, ни второй. Сальваторе же выглядел вполне уверенно, наверное, здесь он зависает часто. Как-то Кэр обронила вслух фразу, что одежда на нем исключительно дорогих брендов. Что же, в это поверить не тяжело, он всегда был неплохо обеспечен родителями. До торгового центра им пришлось добраться на такси, ведь Стефан категорически отказался подвезти двух несчастных недругов и отправился на свои обожаемые пары. Что Елене, что Деймону пропустить нудные лекции было только в радость.       - Ну, что там? – нетерпеливо спросила девушка, стараясь заглянуть в мобильник Сальваторе. Там на большом экране весело светилось недавно пришедшее сообщение.       - «Зеленое и яркое, сразу за красоткой в самом конце пути», - прочитал Деймон. Его глаза округлились. – Они решили поиграть с нами, что ли?       - Вот поэтому я ненавижу вечеринки, Сальваторе, потому что богатенькие, избалованные родителями, детишки устраивают идиотские развлечения, чтобы выставить нормальных менее богатых детей лузерами - выдохнула Гилберт, и удивилась, что выдала такую мощную тираду.       - Подожди-подожди - Деймон встал напротив нее. – Ты хочешь сказать, что над нами прикололись?       - Это очевидно.       Настроение парня заметно ухудшилось и утренняя игривость испарилась с его аристократически-бледного лица.       - Что, Сальваторе, не нравится чувствовать себя по другую сторону баррикад? – ехидно поинтересовалась Елена.       - Не нравится - хмуро и обижено ответил парень. – Обычно я устраиваю такие розыгрыши лохам вроде тебя, но никак не надо мной.       - Ну, что же, теперь ты тоже лох.       - Заткнись! – Деймон снова вчитался в сообщение, стараясь игнорировать насмешливый взгляд девчонки. Кажется, они поменялись ролями и Елене это неожиданно доставляло удовольствие. – Нам необходимо разгадать чертову загадку, Гилберт. Я не собираюсь ходить в дешевых браслетах весь оставшийся день, у меня еще полно планов на сегодня…«Зеленое и яркое, сразу за красоткой в самом конце пути» - бред какой-то.       Гилберт также не разделяла желания быть прикованной к нему, потому принялась обдумывать различные варианты, то и дело, оглядывая широченный холл, в поиске подсказок.       - О каком пути идет речь? – спросила она.       - Что-то красоток я здесь тоже не вижу.       Елена закатила глаза.       - Может мы местом ошиблись?       - Нет, Элен, я проверил по карте. Это единственные ТРЦ «Paradise» в городе.       - Ясно - она вздохнула.       Деймон тоже принялся оглядывать просторное помещение. Его голубые глаза источали серьезность вселенского масштаба, напоминая Стефана.       Девушка вздохнула. Нужно обязательно поговорить со Стефаном, прояснить ситуацию. Потому что друг, кажется, решил, что ее и Деймона связывают романтические отношения. Елена прекрасно знала о неприязни Стефана к двоюродному братцу, потому не хотела, чтобы лучший друг думал о ней что-то подобное. Стефан для нее один из самых важных людей в жизни и, несмотря на холодность Елены, им она трепетно дорожила, просто не всегда умела это показать. Лишаться хорошего Сальваторе, из-за несносного Сальваторе, в ее планы совсем не входило.       Во всем исключительно вина парня из прошлого – самовлюбленного, голубоглазого мерзавца, с ветром в голове.       Елена вперила в него пристальный взгляд, а он – в конец длинного коридора.       - Кажется, я понял - тихо прошептал Деймон и резко сорвался с места, едва не сбив ее с ног. Елене пришлось перейти на бег, чтобы не волочится за ним по гладкому полу. Брюнет совсем не обращал на нее внимания и резко затормозил, из-за чего Гилберт ударилась носом об его плечо. Сальваторе болезненно поморщился – его рука оказалась заведена назад и прижата Елениным телом к его же спине. Рывком заставил девчонку поравняться с ним. Они одарили друг друга злыми взглядами.       Прошедший мимо симпатичный парень весело свистнул, обращая их внимание на себя. На нем красовалась ярко-красная толстовка с кричащей надписью и темные джинсы. Волосы цвета карамели как-то странно поблескивали в свете ламп, закрепленных на высоком потолке. Он кивнул на их руки и криво улыбнулся:       - Неудачные игры?       Вопрос прозвучал с весьма пошлым подтекстом, что не укрылось от Елены. Это ее покоробило и заставило разозлиться. А с виду такой милый парень! Девушка набрала в легкие побольше воздуха, собираясь послать назойливого прохожего куда подальше.       - Да, точно - рассмеялся Сальваторе. А Гилберт, пребывая в шоке, захлопнула рот и ошарашено уставилась на брюнета. – Слушай, ты случайно не подскажешь, в кинотеатре ведь фильм идет какой-то популярный, что-то там про путь? – тем временем продолжил странный диалог с незнакомцем Деймон.       - Да, вчера с подружкой на него ходили, - охотно поделился карамельный. – Ничего такой, посмотреть стоит. «Конец пути» называется, если что.       - Спасибо, - вежливо ответил Сальваторе и взял Елену за руку. Парень широко улыбнулся и, пожелав удачи (им она точно пригодится), ушел прочь. Деймон же потянул Елену на второй этаж, где собственно и располагался большой кинотеатр «Dream». – Надеюсь, об этом идет речь в сообщении - произнес Сальваторе, когда они с Еленой поднимались по эскалатору. На его удивление, Гилберт предпочла не вырывать своей руки из его хватки. Да и вообще с самого утра девушка была странно задумчивая, а в такси вообще погрязла в какие-то мрачные мысли.       - Я тоже - достаточно спокойно отозвалась Гилберт.       - Слушай, я тут хотел кое-что с тобой обсудить - Деймон аккуратно перешагнул конец лестницы и повел Елену за собой в левую сторону коридора, где уже были видны вход в кинотеатр, афиши и плакаты, девушка одиноко скучающая за кассой. – Я думаю, Энзо прав. Клаус Майклсон не тот, за кого старается себя выдать.       - С чего ты взял? – Елена замедлила шаг, чтобы вглядеться в лицо Сальваторе. Парень говорил серьезно, сомневаться не приходилось. Брови аккуратной формы нахмурены, отчего на лбу выступила аккуратная полоска – следствие его задумчивости. Губы плотно поджаты, а глаза сосредоточены.       - Я чувствую, Гилберт - негромко ответил Деймон.       - Просто чувствуешь? В смысле интуитивно? – Елена понимала, что парень не лжет, но поверить каким-то чувствам Сальваторе, которых и так у него в дефиците.       - Не просто. Знаю. Понимаешь, все эти его ухищрения выдать себя за среднестатистического богатенького паренька с кучей таких же друзей и ведет он себя так, будто старается понравиться всем, чтобы ни у кого даже подозрений не возникло относительно его…       - Чего?       - Не знаю, прошлого или настоящего, или будущих планов. – Сальваторе нервно пожал плечами. – Он отлично играет на публику, но никто не поймет, что творится в его голове. Я знаю, потому что…       Деймон вдруг замолчал, резко прикусив язык. Но Елену таким не одурачишь. Она понимает, всегда понимала.       - Потому что ты сам такой - сказала Гилберт.       Деймон вздохнул и посмотрел на нее.       Да, ты права, Гилберт.