Лед и Пламень

      Плотные гардины скрадывали тусклый солнечный свет, погружая покои Королевы в давящую тьму. Женщина недовольно поморщилась, услышав стук в дверь, и плотнее закуталась в черное меховое покрывало.       Серсея забыла, как холодно бывает зимой. Как холодно бывает в Красном Замке. Ни этот город, ни эти стены не были готовы к суровым морозам.       До последнего Серсея не верила словам бастарда из Винтерфелла…       Ледяной ветер вынудил женщину скукожиться в кресле еще сильнее.       - Ваше величество… - раздался знакомый голос от дверей, и на пол, разделив комнату надвое, легла длинная полоса света с темным силуэтом Квиберна в ней.       - Где он? – прошипев сквозь зубы, спросила Королева. – Где он сейчас?       Верный Квиберн на миг замер, но Серсея знала, что этому человеку не свойственен страх, как и другие человеческие чувства.       - Он побывал в Риверране, - спустившись по ступеням, ответил десница. – Он увел стоявшие там войска на Север.       - Что? – мгновенно вынырнув из полудремы, глухо выдохнула Серсея. – Как он посмел?! Это моя армия! Как он посмел увести моих людей? Предатель!       Все эти дни… Даже после того, как она проснулась в крови и осознании, что гадкая ведьма всегда была права… Все эти дни Королева верила, что Джейме вернется. Одумается и вернется. Как всегда возвращался. Всегда… Они были единым целым. Близнецами. Плотью и кровью друг друга, а он предал ее. И на этот раз окончательно.       - Предатель! – ожесточенно вымолвила Серсея. – Предатель…       - Ваше величество, но сложив с себя полномочия Королевской Гвардии, сир Джейме тут же стал наследником Утеса Кастерли. А армия Ланнистеров – это армия Утеса.       В безжалостных словах была истина, но Королеве не хотелось ее принимать.       - Он пожалеет, - прошипела она, сжимаясь в комок в кресле. – Пожалеет. Он предал семью, предал отца. Предал меня. Он не Ланнистер.       «От руки валонкара», - лягушачьим бульканьем расхохотался голос ведьмы из памяти, и Серсея даже огляделась, боясь увидеть Мегги рядом.       От руки младшего брата…       Больше двадцати лет королева верила, что этим братом был Тирион, но судьба сыграла с Серсеей злую шутку, сделав обоих ее братьев предателями, вонзившими нож ей в сердце. Обида ворочалась в теле, кровь вскипала на невидимом лезвии, и крупные капли соскальзывали на пол, собираясь в лужу. Красную кошмарную лужу. Как пятна на королевских простынях…       - Говори, - потребовала женщина, зная, что Квиберн не пришел бы просто так.       - Сообщение из Браавоса.       - Эурон уже везет мне мое новое войско? – с улыбкой спросила Серсея, чувствуя, как в тело возвращается толика сил.       Квиберн секунду помолчал, и Королева резко потребовала:       - Что в письме?!       - Железный Банк решил не оплачивать вам услуги Золотых Мечей, - ответил десница.       - Что?! – не выдержав, вскричала Серсея. – Как они посмели? Эти браавосийцы переметнулись на сторону Таргариеновской шлюхи?       - Судя по всему, банкиры просто решили не вмешиваться и не тратить деньги, - высказал свою догадку Квиберн.       - Я – Королева Семи Королевств, - напомнила женщина, чувствуя неприятный привкус во рту. Отец не раз повторял, что правителям не нужно напоминать другим свой титул, но сейчас Серсея не могла опираться на науку Тайвина Ланнистера. – Я законная правительница Вестероса. Я Ланнистер. Ланнистеры всегда платят свои долги. Неужели Железный Банк этого не осознает?       Квиберн не ответил, но Серсея и так все поняла. Она припомнила слова представителя банка, озвучившего ей, что свою историю банкиры пишут цифрами, и им нет никакого дела до чужих эмоций.       Если Эурон проболтался им об угрозе с Севера… или, что вероятнее, вездесущие банкиры сами узнали об этом, Железный Банк вполне мог отказаться вкладывать деньги, если его работники пришли к выводу, что деньги не вернутся.       Серсея расхохоталась, и этот звук безумным эхом отскочил от холодных стен.       Она выплатила Железному Банку огромную сумму, весь долг короны. И браавосийцам не было резона вкладываться еще, чтобы вернуть старые долги. В этом свете слова побывавшего у нее банкира о том, что дальнейшие сделки будут совершены лишь после доставки золота, весьма недвусмысленно намекали о сомнениях банкиров.       - Они решили, что мертвые не вернут им долги? – спросила она саму себя и поднялась. – Они решили, что в этой войне я в любом случае проиграю?       Квиберн не ответил, лишь черной тенью остался стоять у входа.       - Созови моих знаменосцев, - велела Серсея.       Мысли Королевы судорожно метались, но даже верному деснице она не могла показать свою слабость. Поэтому Королева распрямилась и скинула меховое покрывало, гордо приподняв подбородок. Даже в темноте своих покоев она должна царствовать. Этому ее учил отец. К этому она шла всю свою жизнь.       Десница скрылся, а дверной проем привычно заслонил сир Григор, давая Королеве чувство защищенности.       Через полчаса Серсея уверенно шествовала по коридорам Красного Замка, слушая, как эхом разносится стук ее каблуков и лязг доспехов верного стража. В зал позади тронного она вошла, как и подобает Королеве – величественно и неспешно. Ее одеяние все еще было черным. Его покрой Серсея выбрала сама, приказав сделать свои наряды похожими на те, что когда-то носил отец. Так она чувствовала себя сильнее. Будто сам непобедимый Тайвин Ланнистер стоял рядом, не позволяя окружающим бросить хоть тень сомнения на нее, Королеву.       - Готовьтесь к походу на Север, - без перехода велела Королева, оглядев кучку мужчин и с раздражением отметив, что среди них не было ни одного, столь же прославленного, как Джейме. Как Тарли. Сейчас она даже пожалела, что пожертвовала дядей в септе Бейлора. Ей нужны были опытные бойцы, но большая их часть или пала в переворошивших Вестерос войнах, или сейчас находилась на стороне противника.       Военачальники промолчали, но так явно заерзали на своих стульях, обмениваясь взглядами, что Королева не выдержала и рявкнула:       - В чем дело?!       - Не думаю, что это разумно, ваше величество, - пробормотал один из них.       - Наш враг на Севере, - напомнила Серсея. – Эта Таргариеновская девка и мальчишка-бастард там!       - Ваш брат покинул столицу… - пробормотал другой военачальник.       - И что с того? – ощетинилась Серсея. – Он предал корону. И он будет казнен за предательство.       - Слухи об этом уже облетели Королевскую Гавань и проникли за ее пределы, - пояснил Квиберн.       - Найди мне тех, кто разболтал об этом, - потребовала Серсея от десницы. – Их головам место на пике. А сиру Григору давно пора размяться.       Военачальники вздрогнули, но один из них все же сказал:       - Это не поможет, ваше величество.       - Почему?       - Часть войск Ланнистеров ушла вслед за вашим братом… Вассалы Тиреллов, узнав о том, что сир Джейме уехал, отступили обратно в Простор…       - Так напомните им, кто правит Семью Королевствами! – потребовала Серсея.       - У нас не хватит сил, чтобы отправить армию и на Юг, и на Север, - признался военачальник.       - Дорн затаился, - напомнил Королеве другой. – Прежде там были наши сторонники, но после того, как мы захватили Элларию Сэнд, Дорн для нас превратился во врагов с Юга… Сейчас вассалы из Дорна нас не поддержат, а пустыня надежно защищает их от любых попыток усмирить Юг. Флот же мы отправить не можем.       - На Юге Дорн и бывшие вассалы Тиреллов, затаившиеся, как змеи… - искривив губы, прошептала Серсея.       - Долина поддерживает Север. Штормовые и Речные земли в упадке.       - И что мы можем? – потребовала ответа Серсея.       - Мы должны защищать Королевскую Гавань, - высказал единое мнение один из мужчин. – Сейчас это наилучшее решение. В городе и так не спокойно, мы не можем отпускать войска за пределы Королевской Гавани, если не хотим бунта.       - Какой еще бунт? – спросила Серсея, сдерживая гнев.       - Из-за опасности, из-за возможной войны с Дейнерис Таргариен в город многие месяцы стекались люди, - пояснил Квиберн. – Сейчас в столице на каждого жителя приходится один приезжий. Но из Простора доставили не так уж много провизии. Большую ее часть сжег дракон. К тому же зима, которую пророчили северяне, пришла. Люди не уедут, а рано или поздно может произойти что угодно…       Серсея сглотнула. На миг ей показалось, что за окном все так же светит яркое летнее солнце, душный и пыльный воздух Королевской Гавани полниться смрадом. И, казавшиеся тогда незначительными слова Тириона, жестко полоснули ее, как этот внезапный холод, к которому солнечная столица не была готова: - Когда придет зима, половина жителей вымрет, а вторая постарается свергнуть тебя.