Лед и Пламень

      Бой никогда не был красивым зрелищем. С того самого момента, как Джон отправился в Ночной Дозор, он всякий раз убеждался в этом.       Робб… Как они с Роббом любили слушать отцовские рассказы о сражениях, о победах. Два глупых летних мальчика, веривших в благородство рыцарей и веру в лицах простых вояк…       Не было в этом благородства. Никогда.       Все благородство выдумали менестрели. Выдумали, чтобы им верили глупые невинные юноши и трепетные юные девушки.       В детстве Джон вместе с Роббом любил разыгрывать всевозможные сражения. Ему нравилось на время стать каким-то известным рыцарем и побеждать невидимых врагов. Нравилось добиваться успехов, проходя обучение у мастера над оружием. Но жизнь показала, что война – не красивая сказка, в ней нет благородства и нет даже толики той поэзии, которая так воодушевляла Джона когда-то.       Бой – не красиво. Страшно. Миг выживания. Когда вырываешь свою жизнь из тисков смерти зубами, клыками. Волк ли он? Волк. Дракон? Да. Зверь.       Рядом зарычал Рейгаль, поливая все кругом огнем.       Волк, ведущий вперед свою стаю…       Дракон, способный сокрушать замки, города и целые королевства…       Джон выдохнул, вдохнул и с новыми силами кинулся вперед, рассекая тьму вихтов пылающим во мраке мечом.       Они сражались отважно. Они сражались в сильном душевном подъеме, но волна вихтов, накатывавших и накатывавших на армию живых не убывала.       - Нужно отступать! – проорал сир Давос, опыт и инстинкты которого подсказывали, что как бы ни сильна была сейчас сплоченность людей, силы их на исходе.       Где-то там, за пределами окутавшей все тьмы, уже давно взошло солнце. Если мертвые и могли сражаться сутки напролет, то люди – нет.       Внезапно, будто невидимый ветер прошелся по рядам мертвых. Они еще сражались, но задние ряды замерли, а после стали отступать.       Видя, как вихты медленно отодвигаются назад, Джон остановился и взглянул туда, где рядом с тушей поверженного и догорающего Визериона стоял Король Ночи. Их взгляды встретились. Джон точно знал, что происходит.       - Он вернется… - пробормотал Джон. – Вернется и снова ударит, чтобы на этот раз сокрушить нас…       Дени цеплялась за мех на загривке Призрака и не могла избавиться от ужаса, видя, как вихты медленно отступают.       Армия живых замерла, и никто не вскинул руку, никто не зашелся в радостном возгласе.       Все знали. Все чувствовали, что это не конец.       - Король Ночи лишь попробовал нас на зуб, - прошептала Дейнерис, оглядывая поле и видя среди сотен поверженных вихтов воинов всех мастей.       Люди стояли и ждали. И, лишь когда армия мертвых скрылась за пеленой снежного бурана, в наступившей тишине раздался громогласный приказ Джона:       - Отступаем!       Командиры в разных частях армии споро повторили его приказ, и люди медленно потянулись к замку.       - Ваше величество, вернемся в крепость, - окликнул Дени сир Джорах, но она даже не повернула голову в его сторону, наблюдая за Джоном. А он стоял рядом с драконом и ждал, глядя вперед.       - Мейстер Волкан, - позвала Санса, наблюдая, как в ворота крепости втекает людская толпа, - отправляйтесь.       Мейстер кивнул и поспешил внутрь, где он был гораздо нужнее раненым, чем леди Винтерфелла. Ей тоже нужно было возвращаться. Ее ждут заботы. Нужно оценить ущерб кровле, проверить, насколько паника внутри сказалась на людях и готовы ли повара налить каждому страждущему миску горячей похлебки. Но она не могла сдвинуться с места, наблюдая за братом и за Королевой.       Джон стоял рядом с драконом, а тот недовольно тряс головой рядом с ним, но довольно спокойно фыркал и выдыхал облака пара, когда Джон время от времени поглаживал шею могучего зверя.       Санса знала, что Джон уже давно не тот мальчишка, которого она сторонилась по примеру матери, но только сейчас она с гордостью осознала, что…       - Отец бы гордился им, - озвучила она свою мысль.       - Вы имеете ввиду Эддарда Старка? – задумчиво спросил Тирион.       - Конечно.       - Знаете, леди Санса, мне почему-то кажется, что… - пробормотал карлик, но потом сам себя оборвал: – Нет, этого не может быть.       - Чего? – удивилась девушка.       Тирион не ответил.       Санса вновь перевела взгляд на пустеющее поле и вгляделась в фигурку окутанной белым мехом Королевы, казавшейся крошечной рядом с драконом и лютоволком. Сансу удивило, как эта женщина кинулась к ее брату, но теперь в душе Сансы разливалось тепло от осознания, что между этими двумя все гораздо глубже, чем просто страсть.       Лишь когда армия живых полностью стекла поближе к Винтерфеллу, Джон двинулся в обратный путь.       Как же он устал…       И рука… Еще предстояло выяснить, что случилось с его рукой… Посреди боя Джон мало что чувствовал, но теперь наверняка должна была нагрянуть боль. Правда, пока его терзала лишь усталость.       - Тебя тоже потрепали, - сказал он Рейгалю, медленно шагающему рядом, умудряясь не задевать маленького человека крыльями.       В какой-то миг дракон чуть повернул голову и вывернул шею, заглядывая Джону в глаза и будто отвечая на его вопрос. Невесело усмехнувшись, Джон вновь похлопал зверя по шее, не в силах злиться на него за то, что Рейгаль и его поджарил немного.       - Спасибо, - сказал он дракону, - если бы не ты, то я бы не справился.       Рейгаль шумно выдохнул, сделал неуловимое движение и недвусмысленно выставил вперед лапу, склоняя голову. Джон удивленно посмотрел на дракона, но потом, чувствуя странную уверенность, шагнул на лапу, а с нее – на плечо дракону. Забираться к нему на спину не стал, просто устроился на плече, положив меч на колени.       Так они и шли вперед. Джон настолько устал, что не заметил потрясения на лице сира Давоса, ждавшего своего лорда у требушетов. Не заметил возгласа Джейме Ланнистера, смотревшего на него. Не заметил Тормунда, у которого в бою пострадала борода, и не услышал неудержимый смех вольника. Но он увидел людей, которые полегли в этом первом сражении.       Их было много. Очень много. И будет еще больше…       У Джона заныло сердце.       - Нужно сжечь, - громко сказал он, хотя теперь, в эту длинную ночь, вряд ли хоть кто-то мог забыть об этом.       - Джон! – позвала Дени, когда он поравнялся с ней.       Девушка стремительно обошла замершего Рейгаля и набросилась на Джона, стоило лишь ему спуститься.       - Живой, - прошептала она, обхватив его шею так, будто не верила, что он из плоти и крови. – Живой, живой, живой…       Обо всем позабыв, позабыв о месте и зрителях, она со слезами на глазах целовала его куда придется, шептала его имя и всхлипывала.       - Дени… - позвал Джон, пытаясь поймать ее взгляд.       - Кровь от крови моей, - произнесла она. – От крови дракона…       Джон глубоко вздохнул, осознав, что она догадалась. Он смотрел и искал в ее глазах злость и обиду, но Дейнерис улыбалась и плакала.       - Дени…       Он выронил меч и прижал ее к себе, позабыв, что за ними наблюдают.       - Ты… как? – прошептала она ему в шею. Ей не нужно было много слов, они уже давно понимали друг друга по взглядам и жестам. – Мой брат… Ведь так? Те твои слова в крипте… Лианна Старк?       - Да.       - Как давно ты знаешь?       - Бран сказал мне, когда мы вернулись…       - Так вот почему?..       - Дени, мы…       - Это так важно? – спросила она.       - Нет, - покачал Джон головой, чувствуя, что еще одна часть его души встала на свое законное место, а вместе с этим сердце наполнили удивительный покой и гармония. – Это не важно. Ты часть меня… Мой воздух, мой свет… Жар моего сердца…       Она улыбнулась, не в силах сдерживать счастье.       - Ох… - невольно прервал их сир Давос. – Меч… он горячий, хотя уже не светится.       Джон оторвался от Дени, нахмурился и поднял меч, который Луковый рыцарь вновь уронил на землю. От Когтя на самом деле исходило тепло, а тонкие прожилки в середине клинка тускло светились. Задумавшись, Джон стащил с правой руки изрядно покореженную жаром перчатку, ожидая увидеть там струпья опаленной кожи, но его рука была в порядке.       - Возвращаемся, - наконец сказал он и протянул Дени чудом не пострадавшую руку. – Неизвестно, сколько нам дали передышки, но нельзя терять времени.       Идя рядом с Дени, Джон обернулся к Рейгалю, пытаясь понять, что же случилось. Дракон взглянул на него умными зелеными глазами, но, естественно, не ответил.