Пока не меркнет сталь

Раны Будильник настойчиво звонил под ухом. Приподнявшись на подушке, Карин, недовольно глянув на циферблат, отключила его и, вздохнув, села на постели. За окном брошенным котенком скребся ветер. Затянувшие небо сизые облака роняли снежинки, которые, падая на землю, мгновенно таяли, заставляя асфальт темнеть, покрываясь мелкими лужами. Поднявшись, девушка прошла к шкафу и принялась одеваться. Было начало декабря, и нужно было пройтись по магазинам, чтобы купить к Рождеству подарки близким. Одевшись, девушка спустилась вниз. Юзу, встававшая всегда очень рано, хозяйничала на кухне. Заметив входившую заспанную сестру, девушка заулыбалась. — Доброе утро, сестренка! — Доброе утро, Юзу! — Ты сегодня рано. Куда-то идешь? — М-м… да, нужно кое-что сделать. Понимающе кивнув, Юзу положила в тарелку омлет с рисом и подала его сестре. — Тогда, удачи! Кивнув, Карин принялась есть. В доме было довольно тихо, лишь в раковине, где Юзу мыла посуду, шумела вода. Вот уже почти полмесяца сестренки жили одни. Ичиго как всегда был в Обществе Душ, где в очередной раз происходило, не пойми что. Отец пропадал то в больнице, то где-то с Урахарой или Исидой-старшим. Покончив с едой, Карин пожелала сестре удачного дня и отправилась за покупками. Поскольку на улице было холодно, Куросаки надела бежевую куртку, черную кепку, шарф и перчатки. К тому же, чтобы не скучать добираясь до центра, девушка прихватила с собой плеер и наушники. Уже сидя в автобусе, она с тоской подумала, что, не смотря на приближавшиеся праздники, настроение у нее было отнюдь не праздничное. После того, как Ичиго вернул себе силу шинигами, он стал дороже ценить как саму ее, так и то, что она позволяла ему заботиться об окружающих. Именно поэтому, он старался участвовать даже в небольших миссиях Готея. После почти года вынужденного покоя, Куросаки словно обрел второе дыхание, с упоением окунувшись в дела шинигами. Хотя не последнюю роль сыграла возможность вновь проводить время с Рукией. Конечно, Карин была рада за брата, но с его отсутствием в душе появилась странная пустота и беспокойство. Все чаще девушка ловила себя на мысли, что если ему так хорошо в Обществе душ, то однажды он может просто остаться там и не вернутся. Из неприятных мыслей девушку вывело то, что кто-то слегка похлопал ее по плечу. Подняв взгляд, Карин встретилась с синевато-серыми глазами, смотревшими на нее из-за стекол очков. — Исида-сан? Что вы здесь делайте? — Может быть, для начала, я мог бы сесть рядом с тобой? — Ой, да, конечно. Извините, — девушка поспешно придвинулась ближе к окну. Опустившись рядом с ней, Урю еще раз внимательно посмотрел на девушку. Подумав, Карин добавила: — И… здравствуйте! — Да… привет. Хм… у тебя что-то случилось? Удивившись, девушка заметно растерялась. Исида же пристально смотрел в окно, точно ответ на вопрос его не особо волновал. — Нет. Все в порядке, — Карин напряженно улыбнулась. Все-таки рассказывать о своих переживаниях ей не очень хотелось, однако парень оказался куда проницательней и пристально посмотрел на нее. — Это из-за Ичиго? — Ну… — Не беспокойся. Уверен, что он скоро вернется. Он никогда не оставит вас с Юзу одних. Вы слишком много для него значите. Поэтому, просто дождитесь его, — не зная, что сказать, Карин лишь улыбнулась. От слов квинси на душе пусть немного, но стало спокойней, — ладно, мне пора! Пока! Поднявшись, Урю слегка кивнул. — До свидание, Исида-сан! И… спасибо! Едва заметно улыбнувшись, парень направился к выходу. Глядя ему вслед, Карин невольно подумала, что у Ичиго действительно замечательные друзья. Пусть немного, но настроение у нее все же повысилось. Добравшись до центра, Карин вдохнула холодного воздуха и широко улыбнулась. Вокруг сияли огни иллюминаций, вывески магазинов заманивали посетителей предпраздничными скидками и подарками. К тому же, даже люди вокруг казались счастливее и радостней. Охваченная царившим вокруг предпраздничным духом, Карин, ощутив прилив сил, отправилась делать покупки. Помимо подарков для отца, Юзу и Ичиго, девушка купила небольшие презенты для Рукии, Ренджи, всех работников магазина Урахары и своих неизменных друзей по команде. Удовлетворенно посмотрев на свертки в пакетах, Куросаки хотела было направиться домой, как ее внимание привлекла витрина ювелирного магазина. А именно разместившийся в ней браслет в виде темной цепочки, которую овивал серебристый дракон с камешками бирюзы вместо глаз. Зачарованно глядя на браслет, Карин невольно улыбнулась. Прошло не так мало времени, с того момента, как она последний раз видела шинигами, имевшего точно такой же цвет глаз. Не удержавшись, девушка зашла в магазин и, купив браслет, сразу же надела его на руку. Довольная покупками, Карин вышла из магазина и отправилась к автобусной остановке, однако отчего-то автобус все никак не подходил. Подумав, девушка решила немного прогуляться, отправившись домой пешком, пройдя через парк. До этого ненадолго переставший падать снег, внезапно повалил с удвоенной силой. Бредя по пустынной аллее, глядя на кружившие вокруг белые "звездочки", девушка погрузилась в раздумья. Ей очень хотелось, чтобы Ичиго успел вернуться к праздникам и тогда они смогли бы вместе встретить не только Рождество, но и Новый год. К тому же, было бы не плохо, если бы и отец взял в эти дни выходные, все-таки, даже не смотря на его безбашенный характер, ей хотелось, чтобы они, наконец, смогли нормально посидеть в кругу семьи, так же как и раньше. Вспыхнувшая поблизости реацу пустого, прервала размышления девушки. Оставив пакеты с подарками, так чтобы они были не заметны, в кустах у аллеи. Карин, нахмурившись, поспешила в ту сторону, где находился пустой. В то время, пока у Ичиго не было сил, именно она с помощью изобретений Урахары справлялась с пустыми, и сейчас, похоже, ей снова придется воспользоваться ими. На бегу доставая шарик с причудливой мордой, Карин вспоминала все, что ей говорил Киске. — Нажать кнопку сбоку… направить в шар свою реацу и… Кривоватый рот мордашки открылся, и из ее пасти появилось созданное из реацу небольшое лезвие подобие меча. Довольно улыбнувшись, Карин, свернув на другую аллею, выбежала на небольшое футбольное поле. Реацу пустого, которое она ощутила до этого, внезапно пропало. Нахмурившись, девушка, пройдя вперед, огляделась по сторонам. С двух сторон от поля, параллельно друг другу шли две дороги. По одной из них она только что прибежала, вторая же дорога, кроме футбольного поля, проходила мимо детской площадки, удаляясь, прочь. Вздохнув, Карин остановилась. Поблизости не было ничего подозрительного. Однако с учетом того, что недавно она ощутила присутствие пустого, это царящее вокруг спокойствие, начинало ее беспокоить. — Нет!!! Не-ет!!! Не-е-ет!!! Оставь меня в покое!!! Вздрогнув от неожиданности Карин резко обернулась на крик. От детской площадки, в сторону поля бежал дух маленького мальчика. Следом за ним, появившись, словно бы из неоткуда, показался змееподобный пустой, имевший несколько хвостов. Не раздумывая, девушка бросилась вперед. Заметив ее, мальчик бросился к ней. — Помогите!!! Пожалуйста, помогите!!! Пробежав мимо мальчишки, Карин со всей силы ударила своим "мечом" по пустому. Взревев, он как и прежде исчез в пустоту, однако Куросаки была уверена, что не убила его. Крепче сжав свое оружие, Карин быстро огляделась по сторонам, но пустой так и не появился. Обернувшись, Куросаки посмотрела на стоявшего в стороне духа, который обхватив себя руками, испуганно дрожал. Подойдя к нему, девушка осторожно коснулась его плеча. — Ты в порядке? Всхлипнув, мальчишка, резко обняв девушку, и испуганно выдохнул. — Д-да… с-спасибо… Улыбнувшись, Карин убрала из шара реацу и погладила мальчика по голове. — Тебе стоит поторопиться и отправиться на небеса. — Но… я боюсь. — Не волнуйся, там нет ничего страшного. — А ты… пойдешь с нами? – запрокинув голову, мальчик заглянул девушке в глаза. — С вами? – недоуменно посмотрев на мальчика, Карин огляделась по сторонам, — Ты здесь не один? — Нет, не один, — вновь посмотрев на духа, Карин вздрогнула. Настолько пугающей улыбки она ещё никогда не видела. В этот момент, мальчишка схватил ее руку с шаром. Острая боль в руке, так похожая на ожог, заставила Карин разжать пальцы и выронить свое оружие. Меж тем, кожа мальчика принялась покрываться чешуей, к тому же, его ноги стали похожи на змеиный хвост, а вместо цепи на груди появилась дыра, однако маска у него на лице так и не появилась. Не веря в происходящее, Карин резко выдохнула: — Ты… пустой?! — Угадала! – мальчишка довольно улыбнулся, и у Карин тут же перехватило дыхание, от одного вида похожих на акульи клыки зубов. Постаравшись высвободиться из цепких объятий мальчишки, девушка поняла, что не только это не может сделать, но и просто пошевелиться, было не реальным. В мгновение ока все ее тело онемело. Меж тем, рядом с мальчишкой появился пустой, которого она видела ранее. — Наконец-то!!! Вкусное угощение!!! — Не спеши… все же это моя добыча. — Но я ведь… — Слишком много болтаешь! Едва переведя взгляд от Карин на стоявшего рядом пустого, мальчишка гневно оскалился. Вспыхнув, его глаза налились кровью. Отпустив девушку, он резко бросился на пустого, вцепившись ему в горло зубами. Взвизгнув, пустой принялся вырываться и бить мальчишку хвостами. Оказавшись вне объятий этого монстра, Карин, все еще не могла полностью двигаться, ноги, словно затекли, и подняться на них было невозможно. И все же, так просто сдаваться, для Куросаки было не приемлемо. Пока пустые все еще продолжали биться меж собой, девушка поспешно огляделась по сторонам. Заметив откатившийся в сторону шар для реацу, Карин попыталась доползти до него. Однако когда ей оставалась всего каких-то пару сантиметров, визг позади затих и до нее донесся спокойный, надменный голос мальчишки. — У меня сейчас нет ни времени, ни желания играть с тобой. Я и так потратил слишком много сил. И я голоден. Поэтому, просто умри! Резко рванувшись вперед, Карин схватила шар и, пустив в него реацу, развернувшись, выставила перед собой. Налетев сверху, мальчишка напоролся на ее "меч". Налитые кровью глаза гневно сверкнули. — Думаешь, это тебе поможет?!!! Дура!!! Поддавшись вперед, мальчишка впился зубами в шею девушки. Закричав от боли, Карин, рванувшись, откинулась назад. Глаза заполнились слезами. Горячая кровь потекла за ворот. Сизое небо, став более зловещим, надвинулось и потемнело. Зимний холод, что был вокруг, стал острее, проникая внутрь. Слезы беззвучно потекли по щекам. "Неужели это всё…? Так холодно… так грустно…" Тучи, с каждым мгновением становясь все темнее, поглощали Карин в своем мраке. Но все же, последнее, что мелькнуло в сознании девушки, был порыв ветра, развевавший белую ткань, мелькнувшую перед ее глазами.