Отдача

When the joys of living just leave you cold Frozen from the failing mess you made your own And if you want an ending to your screenplay life Well, here's the consolation that will change your heart and mind       Дверь открылась под аккомпанемент звона колокольчика и Сэм, перешагнув через порог, двинулся к своему привычному месту на краю барной стойки. Сегодня «Dead End» был набит под завязку, и на его месте, как всегда, лежала записка «Reserved», нацарапанная углем на картонке корявым почерком Мотоми. Сэм уже было начал садиться на высокий стул, когда услышал громогласное «Стоять!» и по инерции замер.       Мотоми стоял с другой стороны бара, вытянув в его сторону руку с оттопыренным указательным пальцем, прося подождать. Он что-то быстро говорил Вульфу, тот кивнул и, обойдя барную стоку, встал на обычное рабочее место старика. Сэм на мгновение удивленно вскинул брови и тут же нахмурился. Чтобы Мотоми доверил кому-то свой ненаглядный бар, чтобы поговорить с ним без лишних ушей? Есть всего два варианта: новости должны быть либо слишком хорошими, либо слишком плохими. А в чудеса Сэм не верил.       Проходя мимо Сэма, Мотоми похлопал его по плечу и кивнул в сторону подсобки. Сэм последовал за ним в небольшую комнату, забитую бутылками, пакетами и ящиками, и напоминающую скорее стенной шкаф, чем складское помещение. Мотоми скинул с одной из коробок несколько лежащих на ней пачек «Солида» и сел. Сэм последовал его примеру.       -Что такое, старик? Решил привнести интима в наши отношения? - весело спросил Сэм, закуривая.       -Помнишь, я рассказывал о сделке?- Мотоми проигнорировал вопрос, - Продукты в обмен на помощь военному в городе?       Сэм кивнул.       -Он же уже должен был быть здесь, верно?       -Да. Он заходил сегодня. Только он – она.       Единственный глаз Сэма удивленно расширился.       -Она? – переспросил он.       -Да. Девчонка.       -Военные прислали в Тошиму девчонку и хотят, чтобы ты ей помогал?       Мотоми тоже закурил, из-за чего помещение быстро заполнилось едким сигаретным дымом. С минуту он бестолково пялился на свои руки, потом поднял глаза на Сэма.       -Она такая маленькая, Сэми. Я не про возраст, - он затянулся, - Зачем военные прислали сюда девчонку? Она конечно протянула тут сутки, но если бы ее нашел не Рин – страшно представить, во что она превратилась бы до конца дня. Или это какое-то наказание? Слишком уж изощренное, как по мне. Я вообще ничего не понимаю, - он растерянно развел руками.       Вот кого Шики встретил вчера вечером, - подумал Сэм.       -Ее еще зовут Джо, - продолжил Мотоми, - если бы звали Юки или Кристина, я бы отказался от сделки, но Джо… Я думал это здоровый мужик с мачете, и поэтому…       -Что? – сердце Сэма забилось с такой силой, что он почувствовал, как задыхается.       -Здоровый мужик с мачете…       -Нет. Ее имя.       -А… Джо. Джоанна Мерсер.       Сэм пытался сглотнуть, но в глотке мгновенно пересохло. Этого не может быть. Она мертва, погибла на задании вместе со всем своим взводом, не вернулся никто. Он видел бумаги. «Пропала без вести» значилось там, но на войне это, по сути, означает, что среди кровавого месива просто невозможно различить где кончается одно тело и начинается другое.       -Не высокая, каштановые волосы, огромные серые глаза? - хрипло спросил он, уже зная ответ.       -Да, - Мотоми удивленно смотрел на Сэма, - ты ее знаешь?       -Да, - на выдохе, - где она сейчас?       Мотоми колебался.       -Она искала райн, - наконец заговорил он, - просила отметить на карте место, где им торгуют. Я отметил Синагаву.       -ЧТО?! - Сэм вскочил на ноги. Его руки сжались в кулаки. Сигарета жгла ладонь, но он вовсе этого не замечал, - Почему ты дал ей уйти туда?       - Я же не знал, что вы знакомы! Я должен был оказать полную поддержку, и я оказал, даже предупредил обо всех рисках. Я же не мог…       Сэм пулей вылетел из подсобки. Послышался звук колокольчика и хлопающей двери.       -Мне надо выпить, - пробормотал Мотоми.       Сэм мчался по улицам Тошимы, не обращая внимания на оклики других участников Игры, неумолимо приближаясь к Синагаве. В его голове пульсировала одна и та же мысль: «Она жива!», и он никак не мог поверить в это. Все происходящее напоминало сон. Его мучали сотни, тысячи вопросов, мелькая в его возбужденном мозгу, как вспышки фейерверков. И все они исчезли, оставив в его голове абсолютную пустоту, когда, пробегая мимо очередного переулка Синагавы, он остановился, как вкопанный.       Она сидела на земле, привалившись спиной к стене, и отрывала кусок ткани от своей черной кофты. Короткие каштановые волосы сильно растрепаны, маленькое тельце, кажется, стало еще меньше, но в том, что это была она, его Джо, сомнений у Сэма не было. Сердце болезненно билось в груди, в горле застрял комок. Сэм неловко и осторожно, будто боясь, что от его резких движений она может раствориться в воздухе и снова исчезнуть, сделал первый шаг в переулок.       Джо дернулась и повернулась к нему. Их глаза встретились: его единственный, удивленный, и ее, большие и серые, такие же, какими он их помнил. Только читалась в них сейчас такая сильная ненависть, что она приковала Сэма к земле. Несколько мучительных секунд она смеряла его уничтожающим взглядом, когда, наконец , его сменило удивление. Она медленно поднялась на ноги.       -Джо…, - почти прошептал мужчина.       -Ты…. Сэм, - она и спрашивала и утверждала одновременно.       Он сделал еще один шаг навстречу ей. Потом еще и еще.       -Джо, - выдохнул он, вставая перед ней на одно колено, - Джо! Джо!...       Он обнял ее. Крепко прижал к себе, продолжая, как безумный, раз за разом повторять ее имя. Она была здесь, живая, настоящая, не сон и не галлюцинация. Он чувствовал тепло ее маленького тела, биение сердца, а когда она робко подняла руки, и опустила их на его плечи, готов был просто умереть от счастья. Он прижимал ее к себе, боясь отпустить, жадно, как утопающий, цепляющийся за спасательный круг. Сэм мог бы просидеть так вечно, утыкаясь лбом в ее живот и касаясь ее спины, но ее руки сильнее сжались на его плечах и надавили, мягко отстраняя его.       Он нехотя отпустил ее, и она отступила на шаг. В воздухе повисла звенящая тишина. Наконец Сэм поднял взгляд на Джо. Сколько лет прошло с того дня, когда он видел ее в последний раз? Пять, или около того, а она почти не изменилась. Она стояла в полуметре от него и растерянно сжимала в руках оторванную от собственной кофты полоску. Зачем она ей, - подумал Сэм, когда, наконец, заметил, что ее шею и белую майку заливает кровь.       -Черт!, - он подскочил к ней, отобрал у нее материю, и худо-бедно перемотал длинную ранку. – Что случилось? Как ты?       -Все в порядке, - тихо отозвалась Джо.       -Нужно обработать рану. У меня дома есть пластыри и йод. Пойдем.       Он осторожно взял ее за руку и потянул на себя. Джо послушно последовала за ним.       Всю дорогу до дома Сэма оба молчали. Он, помня последние сказанные ей слова, боялся начинать разговор первым. Она, казалось, и вовсе не замечала гнетущей тишины и иногда бормотала что-то себе под нос. Сэм списал это на сложный день: у нее было порезано горло, разбитая губа опухла, и он был уверен, что под испачканной кровью и пылью одеждой кроется множество синяков и кровоподтеков.       Придя домой, Сэм промыл рану на шее девушки и заклеил ее пластырем. Останется шрам, - подумал он с грустью. Он предложил ей поесть, но она отказалась, а вот воды выпила много и с явным удовольствием.       -Спасибо, - наконец сказала она, протягивая ему наполовину опустевшую пластиковую бутылку.       -Что с тобой случилось? Где ты была все это время?- тихо спросил Сэм не глядя на нее. Не смог больше вытерпеть этой мучительной пытки тишиной.       Джо медленно опустила бутылку на стол.       -Не знаю. Не помню. Мне сказали, что меня сильно потрепало на последнем выезде, и я пролежала в отключке какое-то время.       -Какое-то время? Тебя не было пять лет, Джо! Я похоронил тебя пять гребанных лет назад!, - Сэм ударил по столу кулаком, и бутылка, упав, покатилась по полу. Он тяжело дышал, все еще глядя куда-то в сторону.       Глаза Джо расширились.       -Что? Этого не может быть…       -Но это так.       -Пять лет…, - повторила она голосом, полным ужаса.       Сэм наконец посмотрел на нее. Она выглядела потерянной и ничего не понимающей. Сердце больно сжалось. Он не хотел повышать на нее голос, он не был зол, во всяком случае, не на нее. Он протянул руку и положил свою ладонь на ее запястье. Джо перевела взгляд на него.       -Сэм я…. Мало что помню. Все стало таким сложным, - она умолкла, будто не зная, что еще сказать.       -Зачем военные прислали тебя сюда?       -Я должна найти и убить человека. Но я не собираюсь убивать его, - быстро добавила она, заметив изменяющееся выражение его лица, - просто поговорить. Понять, что происходит.       -Кого?       -Не знаю ни имени, ни лица. Мне сказали четыре слова: Тошима, Райн, ЭНЭД и Николь.       -Может, его зовут Николь?       -Не знаю.       -А ЭНЕД? Что это такое?       -Не знаю, - ее голос звучал устало.       Сэм крепче сжал ее руку.       -Прости. Я не хотел давить, только помочь.       Она вымученно улыбнулась ему, в глазах читалась усталость.       -Хочешь спать?       -Да.       -Пойдем, - он встал и потянул ее за руку, - кровать у меня всего одна. Я могу лечь на полу, если…       -Нет, все в порядке, - она снова улыбнулась, - мы и раньше спали в одной кровати.       Он привел ее в комнату, и она тут же свернулась калачиком на краю продавленного матраса. Сэм лег рядом, и попытался обнять ее со спины – они часто спали так раньше, до войны, когда оставались друг у друга с ночевкой. Но в ответ на его прикосновение, она поежилась и сжалась. Сэм отпустил ее и отвернулся. Она помнит слова, что я сказал ей тогда, - понял он, - помнит, а потому не знает, как ко мне относиться. И не знает, как я к ней отношусь. Боль снова сковала его грудную клетку, пальцы сами сжались в кулаки.       В эту ночь он спал очень беспокойно.       Сэм проснулся один, и, если бы не плеск воды, доносившийся из ванной, он бы решил, что все произошедшее вчера ему просто приснилось. Джо вышла минут через десять, в мокрой одежде, на которой, однако, осталось куда меньше грязи и крови. Сэм думал, что нужно найти ей одежду почище, когда Джо попросила проводить ее в бар к Мотоми. Он не удивился ее просьбе, но попросил подождать, пока ее одежда высохнет, резонно заметив, что во первых, на улице все же гораздо холоднее, чем в помещении, а во вторых прогулка с мокрой девушкой по Тошиме увеличивает риск их внезапной кончины в несколько раз. Джо явно была этим недовольна, но спорить не стала. Просто скривила лицо, кивнула, и принялась за чтение сильно испорченной книги, которую, видимо, обнаружила где-то в его доме, пока он еще спал.       За весь день они едва ли перекинулись парой слов (если не считать периодического бормотания Джо себе под нос), и, когда на закате они наконец-то отправились к Мотоми, Сэм был рад, что сменилась хотя бы обстановка. Он пошел длинной, но самой безопасной дорогой, стараясь максимально обезопасить их от нападения. По дороге она попросила его рассказать ей о жизни в Тошиме, что Сэм с удовольствием и сделал, подробно отвечая на все ее вопросы и вспоминая интересные или забавные случаи. Он говорил так увлеченно, что не сразу заметил впереди группу людей. Сэм хотел было свернуть в проулок, когда Джо резко замерла на месте.       Молодой высокий парень, с большим, уродливым шрамом, пересекающим все лицо, поднялся на ноги и вперился взглядом в Джо.       -ТЫ! – громко крикнул он и, вскинув руку, направил указательный палец на Джо. Та напряглась и отступила на шаг, не сводя с него глаз.       Парень медленно двинулся в их сторону, и Сэм инстинктивно заслонил собой Джо. Он судорожно пытался оценить ситуацию: четверо врагов, один ближе, трое чуть поодаль, один из тех, что подальше, под райном. Шансы не на нашей стороне, - подумал Сэм, медленно отступая, - нужно уходить.       -ТЫ УБИЛА ИХ! – взревел парень со шрамом, и перешел на бег. Его дружки тоже ускорились.       Сэм пихнул Джо в переулок, схватил за руку и побежал. Один поворот, второй, третий, сзади слышались злые крики и топот ног. Сэм обернулся – они не отстают, вдвоем с Джо они проигрывают по скорости. Черт!       -Беги и не оборачивайся. Спрячься. Я найду тебя, - задыхаясь, шепнул он Джо и на очередном повороте толкнул ее в небольшой переулок справа от них. Сам он свернул налево, надеясь всей душой, что бегает она так же быстро, как раньше.       И еще больше надеясь, что улица, на которую он ее отправил, не заканчивается тупиком.