Отдача

Better pull yourself together You could be something Your once step closer to the throne King of nothing       Сэм уснул почти мгновенно, и Джо, подождав, пока его дыхание станет ровным и поверхностным, аккуратно встала с постели. Стараясь издавать как можно меньше шума, она натянула джинсы, заправив в них с одного бока слишком длинную майку, зашнуровала ботинки и тихонько покинула его квартиру. «ЭНЕД…в Тупике», - теперь она понимала, что это значит и знала, куда ей направляться.       -Ты точно знаешь дорогу? – спросила она, толкая подъездную дверь.       «Агааааа»,- ответила Ева, - «Хорошо запомнила, как он вел тебя в прошлый раз. Догадываюсь, куда идти даааааальше.»       Под ее чутким руководством, девушка шла по холодным улицам вечерней Тошимы, иногда резко сворачивая в переулки или меняя траекторию движения, если тот или иной путь казался Еве недостаточно безопасным. Джо было мерзко и грустно от того, что она ушла вот так, и она понимала, что ее исчезновение расстроит Сэма, но поступить иначе не могла. Когда он пытался помочь ей в прошлый раз, он чудом не погиб, и она не хотела повторения того инцидента. Она решила, что одному ему будет гораздо безопаснее, чем с ней, и потому сбежала.       Джо толкнула дверь бара под мелодичный звон колокольчика и зашла в уже знакомое ей уютное помещение. Четверо мужчин сидели на высоких стульях за стойкой и громко беседовали, смеясь и время от времени чокаясь. Едва она переступила порог, голоса тут же затихли, будто кто-то неожиданно нажал на кнопку и выключил звук, и на нее уставились четыре пары глаз. Один из мужчин медленно перевел взгляд с девушки на стакан в своей руке, затем снова на нее и с горестным видом отставил емкость в сторону.       -Мотоми, - осторожно сказала Джо, - Нам нужно поговорить, - она обвела взглядом присутствующих, - Наедине.       Мотоми, сохраняя на лице выражение совершенного спокойствия, медленно достал из кармана передника сигарету и закурил.       -Пошли вон, - произнес он флегматично, и посетители разом, как по команде поднялись со своих мест.       Покидая бар, они обходили замершую в дверях девушку по максимально отдаленной траектории, будто она радиоактивна, не сводя с нее настороженно-ошарашенных взглядов. Как только за последним закрылась дверь, Джо повернула ключ в замке и, подойдя к стойке, села на высокий стул.       -Рад, что с тобой все в порядке, - Мотоми достал два стакана и помахал перед лицом Джо полупустой бутылкой Джина, - Хочешь?       -Нет, спасибо.       -А я выпью, - он наполнил емкость прозрачной жидкостью и опустошил, - Что привело тебя сюда?       -ЭНЕД.       Мотоми поперхнулся и уставился на девушку.       -ЭНЕД? – переспросил он.       -Да. Расскажи мне все, что знаешь. Это важно. Пожалуйста, - добавила Джо, заметив, что мужчина колеблется.       Мотоми снова наполнил стакан джином и теперь крутил его в руках.       -Я не так много знаю, - сказал он, наконец, делая глоток, - Знаешь о «RABBIT»?       Джо кивнула.       -Фармацевтическая компания.       -Да. До войны она была лидером на рынке производителей лекарств. Огромные бюджеты, запредельные прибыли, в общем, денег было достаточно, чтобы финансировать сторонние проекты, в которые они активно вкладывали миллиарды. ЭНЕД, по сути, была крупнейшей и самой засекреченной государственной лабораторией, созданной на их деньги и полностью ими курируемой.       Мотоми помолчал.       -Я тогда был еще молод, выпускник медицинского, факультет фармакологии. Мечтал о том, как смогу вылечить страшные болезни, двигать науку вперед, помогать людям, - он грустно усмехнулся, - Наивный дурак. Года два я проработал аптекарем в небольшом городе недалеко от Токио. Пока не нашел объявление о наборе фармацевтов на государственный проект по разработке некоего антивируса. Под покровительством «RABBIT». Естественно, в этот же вечер я отправил им резюме, и можешь представить мое счастье, когда меня пригласили на собеседование? В итоге пройдя кучу этапов отбора, меня взяли, заставив предварительно подписать кипу бумаг о неразглашении государственной тайны и прочей бюрократической фигни. Но мне было наплевать, я думал, что вот она – возможность изменить мир к лучшему, учувствовать в чем-то важном.       Мотоми затушил окурок в блюдце с водой и сразу же закурил еще одну сигарету.       -Меня приписали к исследовательской группе проекта «Николь». Поначалу мы действительно разрабатывали вакцины и выделяли антитела, и я был в восторге. Но потом…       -Все изменилось?       -Не совсем. Я бы, наверное, так ничего и не узнал, если бы случайно не увидел бумаги, оставленные моим начальником. Через пару месяцев после начала Третьей мировой. Я не хотел совать нос не в свое дело, ничего такого. Просто задел папку, лежавшую на его столе, и чертовы бумажки разлетелись по полу. Я бросился их собирать и глаза зацепились за цифры. В итоге я просмотрел их все.       Мотоми тяжело выдохнул.       -ЭНЕД не разрабатывало лекарств. Напротив, они создавали вирус. Исследуя заболевания и находя к ним антитела и вакцины, я не помогал людям. Все, чем занимался наш отдел – помогал им связать одно с другим, найти промежуточные звенья, чтобы, в конечном итоге, вирус стал идеальным.       -Этот вирус убивал?       -Не только. Смерть – по сути, всего лишь побочный эффект. Им не нужно было биологическое оружие. Они создавали идеального солдата. Вирус делал человека сильным, быстрым, обострял все его чувства. Но результат был временным, и побочные эффекты сводили все на нет. Беспомощность, безумие, сковывающая тело боль – не очень-то подходит под описание идеальной машины смерти, а?       -Такие же побочные эффекты есть и у райна. Это значит…       -Именно. Райн – это разбавленный Николь. Обычно, раз в десять, но можно найти концентрацию и погуще.       -Они знали о побочных эффектах. Значит, они испытывали вирус на солдатах?       Мотоми сдвинул брови.       -Да. Но не только на них. В тех документах были цифры… Количество жертв неудачных экспериментов и возраст. Все – дети. Четырех, пяти лет. Видимо, детдомовцы. Те, кого не хватятся.       -Это… ужасно, - Джо не могла поверить в услышанное.       -Да. Поэтому я и ушел. Не уволился, а просто сбежал. Измена Родине, но мне было наплевать. Победа такой ценой…,- Мотоми поморщился, - В итоге я сдался в плен противнику. Не знаю, как долго пробыл там, наверное, несколько лет. Пока однажды ко мне не пришла женщина, красивая, рыжеволосая.       -Эмма.       -Да. Она попросила меня рассказать все, что мне известно о разработках ЭНЕД, но я отказался. Тогда она показала мне запись со спутника, - он снова наполнил стакан и сделал очередной глоток, - Я видел как один человек уничтожил отлично подготовленные отряды, да что там, целые дивизионы противника. Это было…Он не был человеком, человек на такое не способен. И я понял, что им таки удалось создать идеальное оружие, которое прекрасно демонстрировало себя на поле боя. Неуязвимое, смертоносное оружие.       -И ты рассказал все?       -Все, что знал, да. На столь разрушительную силу нужно было противодействие, иначе все закончилось бы очень плачевно для всех. После этого меня, как и обещали, отпустили, а еще через несколько лет настало перемирие. Это все, что я знаю.       -То есть, Эмма смогла создать что-то, что смогло противостоять этому сверхчеловеку?       -Или что-то, что убило его, да. Иначе война закончилась бы совершенно иначе.       -Это все?       -Все что я знаю, во всяком случае. Арбитро знает больше, он работал со мной. Собственно из его бумаг я и узнал всю подноготную «Николь». Но он не будет разговаривать с человеком с улицы.       -А с кем будет? – Джо сдвинула брови.       -С тем, кто победит Иль Ре, например.       -Кто такой этот Иль Ре?       -Король. Босс Арбитро и, по сути, главный наркобарон города. Но какой человек стоит за этим именем, никто не знает. Ну, кроме тех, кто бросал ему вызов, но они не возвращались, так что… - Мотоми многозначительно пожал плечами.       -Что нужно, чтобы сразиться с этим Королем?       -Зачем тебе это?       -Любопытство.       -Нужно собрать фулл хаус минимум с десяток или флеш рояль. Жетонами. -Понятно. Черт… а других способов поговорить с Арбитро нет?       -Не думаю.       -Тц…-Джо закусила губу, на лице отразилась досада, - к черту, налей мне тоже. Не джин, - она покачала головой, когда он потянулся к стоящей рядом почти пустой бутылке, - бурбон, если есть. Кстати, где здесь можно купить оружие? Мое… слегка испортилось.       -В «Lovers», тут, рядом, - сказал Мотоми, поворачиваясь к полочкам с алкоголем, - кстати, там же можно….       Раздался громкий звон бьющегося стекла и мужчина, удивленно вскрикнув, повалился на пол. Джо стояла, широко распахнув глаза, крепко сжимая в руке оббитое горлышко.       «Хороший удар», - похвалила Ева.       Джо сглотнула и медленно обошла стойку. Мотоми лежал на боку и не двигался. Волосы на затылке были мокрыми и темными от выступившей крови. Она аккуратно присела рядом, потрогала его шею и облегченно вздохнула – пульс есть. Немного подумав, она взяла грязную, старую подушку со стоящего поодаль дивана и аккуратно поместила ее под голову Мотоми. Снова присев, Джо осмотрела полки под барной стойкой и обнаружила большую картонную коробку с крышкой. Она потрясла ее, внутри радостно зазвенел металл. Джо открыла коробку, и забрала оттуда несколько жетонов: комбинацию флеш рояль, трех джокеров, несколько тузов и королей, и, под радостное, предвкушающее бормотание Евы, отправилась в «Lovers».       -Два выкидных ножа с металлическими креплениями и ампулу райна, - она швырнула на прилавок лишние жетоны.       Никогда раньше в отеле не было так тихо.       -Великий Иль Ре! Готов ли ты к встрече с претендентом, утверждающим, что он достоин занять твое место?       Голос был таким громким, что Джо услышала его, даже находясь за закрытыми дверями. Она не чувствовала ни волнения ни страха, крепко сжимая в руке пузырек райна. Ева победит, девушка была в этом совершенно уверена. Смогла убить пятерых, сможет и одного, как бы хорош не был этот Иль Ре. Она надломила стеклянный носик капсулы и выпила содержимое.       -Тогда представляю тебе, о Великий Иль Ре, бесстрашного претендента! – услышала Джо и упала во тьму.       -Тыыыыыы? – Ева широко улыбалась глядя на стоящего перед ней мужчину.       Длинный черный плащ, кожа и винил, катана и красные глаза, которые сейчас, как и всегда, отдают пронзающим холодом. Тот самый, которого облизывала Джо. Шики, - она вспомнила его имя, и улыбка стала шире. Хороший соперник, с ним интересно будет играть.       -Джо? – тихо спросил он.       -Джо сейчас нет дома, она отдыхаааааает. Меня зовут Ева, - он слегка поклонилась, - Приятно, наконец, познакомиться лииииично.       Тц, - мужчина не отрываясь смотрел ей в глаза.       -ДА НАЧНЕТСЯ БОЙ! –заорал кто-то и Ева резко обернулась на звук мерзкого голоса.       На лоджии сидели трое: человек в дурацком боа, страикашка с железкой и ее старый знакомый, блондин, которому она обломала коготки. Он смотрел на нее с нескрываемым ужасом и восхищением. Ева улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй, от чего мужчина сильнее вжался в кресло. На его лице красовались три ровных, свежих шрама.       Шики стоял не шевелясь, не обнажая катану, казалось, он даже не дышал.       -Ну что же ты, не хочешь поиграаааать? – она поманила его пальцем, - Давай же, нам будет так веееееесело.       -Тц, - Шики обнажил катану и сделал резкий, сильный выпад.       Ева приняла его на одно из металлических креплений.       -Это всееее?       Мужчина оскалился и попытался ударить ее ногой, но девушка легко отпрыгнула в сторону. Она все еще улыбалась.       -Что такое? Раньше ты был такооооой изобретательный, - Ева рассмеялась, и лицо Шики исказила ярость.       Он снова кинулся на нее, нанося удар за ударом. Девушка даже не пыталась их отразить, отступая, спрятав руки за спиной, отклоняя тело от острия. Когда ее спина уперлась в борт арены, она присела, отпрыгнула в бок, и, сделав кувырок, оказалась прямо за его спиной. -Скууууучно. С негромким металлическим щелчком, выкидной нож покинул крепление, и лезвие пролетело за миллиметр от горла мужчины. Следующий выпад Шики принял на катану, и Ева приблизилась к его лицу настолько близко, что почувствовала кожей его рваное от злости дыхание.       -Знаааааешь, ты мне нравился больше, - Ева доверительно посмотрела в глаза мужчине, и он оскалился, - но ты бы слыыыыышал, КАК она стонала под НИИИИИИИИМ….       На этот раз его нога достигла своей цели, и девушка отступила на несколько шагов.       -Попаааааал! - сказала она с почти детским восторгом в голосе и снова засмеялась - А теперь мояяяяяяя очередь.       Второе лезвие так же вышло из ножен, и Ева дернулась было к мужчине, когда раздался оглушительный грохот.       -Что за… - девушка не успела договорить.       На верху прогремело несколько громких взрывов. Ева вскинула голову и расширившимися от удивления глазами уставилась на большой, монолитный кусок крыши, падающий прямо на нее. Она подняла руку навстречу летящему вниз бетону и с силой махнула, разбивая его на множество осколков и мелкой пыли. Раздался мерзкий, пронзительный вой Арбитро.       -КАКОГО ЧЕЕЕЕЕЕЕЕРТА! – крикнула она и задохнулась, почувствовав острую головную боль.       Нет! Почему именно сейчас, еще слишком рано, - с ужасом подумала она. Ева перевела взгляд на Шики. Ее сильно шатало, в глазах все плыло, и все, что она сейчас видела – расплывчатое черное пятно, мельтешащее неподалеку, видимо, пытаясь увернуться от падающих обломков.       -Ты!, - крикнула она хрипло и фигура замерла, - Спаси ее…. ВЫТАЩИ ОТСЮДА ДЖО!       Рядом упал еще один кусок крыши, от которого Ева смогла отпрыгнуть, упав ничком на пыльный пол. Она попыталась встать, но не смогла. Последнее, что она увидела - темную фигуру, быстро двигающуюся в ее сторону.