Отдача

I'm letting go But all I see is evidence Of what I know Everything around just don't make sense Сэм и Мотоми выбежали из «Dead End»а на центральную улицу Безопасной зоны и ошарашенно смотрели в след пронесшимся над городом истребителям. И не только они: узкая дорога была заполнена людьми, взволнованными и удивленными. Со всех сторон слышался оживленный гомон десятков настороженных голосов. -Какого черта происходит? – Мотоми перевел на Сэма ничего не понимающий взгляд. -Без понятия. Но что-то подсказывает мне, что нам стоит найти крепкий подвал и поскорее, - и словно в подтверждение его слов, неподалеку громыхнули взрывы. Сэм инстинктивно присел, прикрыв голову руками, то же сделал и Мотоми. В толпе раздались крики, люди бросились врассыпную. Самолеты с низким гулом пронеслись в обратном направлении. «Наши», - подумал Сэм, -«По Тошиме ударили наши». -Сэми!, - Мотоми с силой дернул его за руку, - Дворец! Старик кивнул в сторону медленно растущего столпа черного дыма, поднимающегося над городом, и единственный глаз Сэма расширился от ужаса. Военные ударили по резиденции Арбитро, на арене которой проходили бои с Иль Ре, а значит, Джо, вероятнее всего, сейчас была там. -Твою мать! – прорычал Сэм и бросился в сторону резиденции Масочника. Дворец располагался всего в двух кварталах от Безопасной зоны, и уже через пару минут Сэм стоял на площади перед некогда величественным зданием, окруженным толпой зевак. Сейчас оно жарко горело, ярко освещая ночное небо и иногда с гулким грохотом частично обрушалось, выкидывая сноп искр и заставляя пламя танцевать. Одного беглого взгляда хватало, чтобы понять, что военные ударили по куполу арены, располагавшемся в западном крыле постройки, и сердце Сэма болезненно сжалось. Он замер, не в силах ни пошевелиться, ни оторваться от открывшегося перед ним зрелища. Потеряв счет времени, он понятия не имел, как долго простоял так, не обращая внимания ни на толкающихся вокруг людей, ни на их постоянные выкрики, и простоял бы еще дольше, если бы остатки купола, наконец, не провалились внутрь, погребая под собой арену. Яркая вспышка и нахлынувший жар привели Сэма в себя, и он, вздрогнув, помотал головой, собираясь с мыслями. «У нее было время уйти, ей могло повезти». – думал он с надеждой, - «Ева могла спасти ее». Сэм цеплялся за эти мысли, как утопающий за соломинку. Она сильная, прошла через войну, пропала на пять лет, но после восстала из мертвых и вернулась, как ни в чем не бывало. Джо просто не могла погибнуть так. Нет. «Конечно, нет» - пронеслась в голове мысль ,-«Иль Ре убил ее раньше, чем по арене ударили. Подумай, какие у нее шансы против Шики?» У Джо никаких, и это он прекрасно понимал. Но у Евы были, и все свои надежды он возлагал именно на нее. Сэм постоял там еще немного, затем развернулся, и, проталкиваясь сквозь толпу, двинулся в «Dead End». Если Джо жива (а он верил в это всем сердцем, хотел верить), то она непременно придет в бар к Мотоми. Просто потому, что ей некуда больше идти, да и она наверняка захочет извиниться. Сэм хорошо знал девушку, у нее было доброе сердце, и она определенно переживала из-за того, что ей пришлось сделать. А, может быть, они разминулись, и она уже там, сидит на высоком барном стуле или на потертом ящике в подсобке и пьет виски или любую другую согревающую и успокаивающую дрянь. Эта мысль воодушевила Сэма и он прибавил шагу. В «Dead End»е было особенно людно, и Мотоми едва успевал выполнять все заказы шумных, возбужденных посетителей. Звон колокольчика потонул в гуле десятков голосов, и когда Сэм зашел за стойку и похлопал старика по плечу, тот вздрогнул от неожиданности и чуть не уронил пару стаканов, наполненных прозрачной, сильно отдающей анисом жидкостью. -Что слышно? – пытаясь перекричать толпу, спросил Сэм. -Толком ничего. Никого из обитателей Дворца никто не видел. Ударили северяне, и, говорят, что несколько их взводов заняли позиции у города. Южане еще не ответили, но это дело времени. Перемирию конец, а мы в самом эпицентре бури, - он наполнил еще несколько стаканов и поставил на стойку, - Что у тебя? -Арена обвалилась, все в огне, больше ничего, - Сэм обвел помещение взглядом, - Джо не появлялась? -Нет. Я бы заметил. Да все бы заметили. -Она придет, - крикнул блондин, хватая с полки закупоренную бутыль и кладя в руку Мотоми несколько жетонов, - Я подожду здесь. Сэм протиснулся в дальний угол небольшого помещения и устроился на татами в углу. Откупорив бутылку, он сделал несколько больших глотков и поморщился. Мотоми был прав, перемирие окончено, ударом по Тошиме, нейтральной зоне. Северяне расторгли договор, и война теперь была вопросом времени. Надо бы уходить, но без Джо он идти никуда не собирался. Сделав еще глоток, Сэм откинул голову и прикрыл глаза, стараясь отстраниться от окружающего гула. В голове мелькали тысячи плохих мыслей и ужасных воспоминаний, настраивающих на негативный лад, и мужчина отчаянно пытался отбросить их, найдя хотя бы одно хорошее и сосредоточиться на нем. И у него получилось. Он вспомнил выпускной бал Джо. Она была очень расстроена тем, что ее никто не пригласил, и не хотела идти туда, боясь выставить себя посмешищем. Но Сэм уговорил ее. Они вместе купили ей платье, красивое, светло-голубое, идеально сочетающееся с цветом ее глаз и скрывающее излишнюю худобу, подчеркивая тонкую талию и нежные ключицы. Он пошел на бал с ней, как ее пара, тоже приодевшись, чтобы соответствовать своей спутнице. Он помнил, как все остальные девушки поглядывали на них удивленно и расстроенно, особенно, когда он пригласил смущенную и отчаянно краснеющую Джо на танец. Весь вечер он не отходил от девушки ни на минуту, веселя ее, делая все, чтобы она запомнила этот день только в положительных красках. И она была ему благодарна, Сэм видел это в ее огромных серых глазах. В тех самых, которые он так боялся больше никогда не увидеть. Погруженный в свои мысли, Сэм не сразу заметил звенящую тишину, повисшую в баре. Он открыл глаза, и удивленно обнаружил, что все посетители молча смотрят на входную деверь. Сэму было не видно ново пришедшего за дюжиной плотно сомкнутых спин, и он поднялся на ноги. Теперь всеобщая оторопь обрела для него смысл: в дверях стоял человек, которого боялся каждый игрок Тошимы, тот, кто никогда никого не щадил и ни разу не появлялся в безопасной зоне. До этого момента. -Вон, - холодно сказал Шики и его красные глаза засверкали, - Все вон! Посетители дернулись к выходу, толкаясь, не сводя испуганных взглядов с человека в черном. Когда за последним захлопнулась дверь, в баре остались трое. Шики медленно переводил яростный взгляд с Мотоми на Сэма и обратно. Тишина затягивалась. -Девчонка, - выдохнул он наконец, - Масочник забрал девчонку. -Это все, что ты ей рассказал? – спросил Сэм, закуривая. -Ну, это все, что я знаю, -Мотоми покрутил в руках стакан, - Значит, ты и есть Иль Ре? Шики смерил старика уничтожающим взглядом, но не ответил. Он стоял, прижавшись спиной к стене, сложив руки на груди, всем своим видом показывая, насколько он недоволен тем, что приходится находиться в этом месте в такой компании. -Джо, вероятно, тоже один из экспериментов, - последнее слово далось Сэму с трудом. -Тогда понятно, зачем она нужна Арбитро. Иметь своего ручного сверхчеловека весьма.… -Ева никому не подчинится, - холодный голос Шики перебил старика. -Тебе ли не знать об особых талантах Битро, - Мотоми поежился и сделал глоток. -Она сильнее, чем его игрушки, - Шики вспонил Кау и его передернуло. -Ева –да, - Сэм потушил сигарету, - но она появляется только под действием райна. Джо - обычный человек. С такими Масочник справляться умеет, - он помолчал, - Нужно найти ее. -Да, но…, - начал было Мотоми и замолчал, увидев как оба его собеседника одновременно прижали руки к головам и оскалились. Некоторое время они, жмурясь от боли, сжимали переносицу и массировали виски, потом, как по команде, вздрогнули и уставили друг на друга. -Заброшенный завод, - произнесли они одновременно и быстро покинули бар под мелодичный звон колокольчика. Двое мужчин быстро приближались к громоздкому, зловещего вида зданию. Прохладный ночной ветер доносил запах дыма и гари, луну заволокли тучи, делая ночь еще более темной и неприветливой. Две фигуры замерли, присев недалеко от обрушившейся стены, ограждающей территорию завода, вслушиваясь в тишину. -Почему…Янус…так важна…для Короля? Апатичный, низкий голос раздался за их спиной так внезапно, что оба человека отскочили, обнажив оружие, готовясь к бою. В алых глазах Шики мгновенно вспыхнула ярость, он оскалился. -Важна, говоришь? – сказал он с отвращением. -Для Короля… существование Януса…обязательно? Сэм ощущал растущую в Шики ненависть почти на физическом уровне. -Плевать!, - катана поднялась выше, - Я пришел забрать то, что принадлежит мне. -Того, что принадлежало Королю… больше нет. Цвет был выбран… за Януса. Сэм почувствовал, как позвоночник обдало холодом. -Что значит «больше нет»? – спросил он тихим голосом. -Януса…больше нет. Только… Первая. Первая… уничтожит все….убьет всех…. Совершенное оружие… как я. -Тц, - оскалился Шики, - она не такая, как ты. В тебе нет ничего человеческого. Ты – живое безумие. -Как и…Первая. Сэм не успел заметить выпада катаны, только услышал свистящий звук. Лезвие разрезало пустоту. -Совершенное оружие…должно быть…уничтожено…подобным. Голос раздался с другой стороны и Сэм резко обернулся. Мужчина спокойно стоял за его спиной, мерцая в практически совершенной ночной темноте фиолетовым сиянием. -Ты не убьешь Джо, - прошипел блондин сквозь зубы. -Не убью…кровь от крови, - согласился Человек, - Король может…получить силу…совершенного оружия. Король убьет…Первую. -Что? – Сэм ошарашенно перевел взгляд на Шики. -Даже если бы я хотел, я бы не смог, - красные глаза, не моргая, смотрели в фиолетовые. -Король может… обрести силу… Николь.- мужчина расстегнул несколько верхних пуговиц рубашки и отодвинул воротник от своей шеи, - кровь от крови… премьер и втора. Шики перевел взгляд на пульсирующую венку на шее Этого Человека. В его глазах читался животная, полная ярости жажда. -Кто захочет пить твою кровь? – спросил он, но Сэм почувствовал в его голосе дрожь. -Король искал… истинной силы… чтобы победить… меня. Кровь Премьера… истинная сила. Если Король… сможет… превзойти ее. Шики молчал, глядя на Этого Человека, словно загипнотизированный, и Сэм почувствовал все нарастающее беспокойство. -Что…решит…Король? -Чтобы обрести силу, я оставил все, - Шики медленно двинулся к Этому Человеку, будто каждый шаг давался ему с трудом, - Даже убил свою родню. И сегодня… я превзойду тебя. Пальцы, обтянутые черным винилом, схватили воротник Этого Человека, разрывая сильнее, увеличивая площадь открытого тела. Сэм заметил, каким безумным выглядел Шики, с каким отчаянным голодом он смотрел на белую кожу странного мужчины, обвисшего в его руках, словно кукла. И, неожиданно для самого себя, он подскочил к мечнику и с силой толкнул его в спину. Красные глаза тут же обожгли яростью. -Шики! – заорал он так громко, как мог, - Ты всегда хотел силы, чтобы победить его, а не стать таким же, как он! Вспомни, почему ты здесь, вспомни все, что ты сделал, чтобы оказаться здесь, вспомни, что ты потерял! ОЧНИСЬ! Сильная рука оттолкнул Сэма, и тот упал, приложившись затылком об остатки стены. Шики смотрел на него с все нарастающей яростью. Но что-то изменилось. Он больше не выглядел безумным, животный голод медленно покидал его взгляд. -Ублюдок, -прорычал он, обращаясь уже не к Сэму. Катана со свистом разрезала воздух и Этот Человек, гулко выдохнув, окончательно обмяк в руках Шики, который, подхватив падающее тело, легко опустил его на асфальт и присел рядом. -Ты….проиграл, - сказал он и тонкая струйка крови стекла по его подбородку. -Почему ты не убил меня в тот день? -Истинный…страх. Первое… что я почувствовал… в своей жизни. Твой…. Истинный страх… Фиолетовое свечение постепенно исчезло из глаз Этого Человека и Шики легким движением пальцев, прикрыл его веки. Сэм так и сидел около разрушенной стены, боясь пошевелиться, когда мечник, наконец, встал на ноги, и, подняв тело на руки, понес его прочь. -Шики! – окликнул его Сэм, но мужчина не среагировал,-Шики, мы должны помочь Джо! Она в опасности, пожалуйста! Шики замер и медленно огляделся, будто только что очнувшись от затянувшегося сна. Заметив неподалеку большое сухое дерево, он аккуратно положил тело Этого Человека рядом, прислонив спиной к стволу и сложив его руки на груди. Вернувшись к Сэму, он растеряно поднял окровавленную катану и, протерев лезвие о край плаща, вернул оружие в ножны. -Я проиграл, - спокойно сказал он, глядя вдаль невидящими глазами. -Что ты….- начал было Сэм, но не договорил. Звуки десятков выстрелов, резонируя, донеслись из здания заброшенного завода.