***
— Ты кто такой? — Сальваторе изучающе смотрел на незнакомца. Перед ним стоял мужчина лет двадцати пяти — тридцати, с черными короткими волосами, серо-голубыми глазами, аккуратной бородкой, одетый в простые джинсы и кожаную куртку. Он определенно не был вампиром или оборотнем, это Деймон почувствовал бы, но версия, что мужчина просто заблудился, тоже мало была похожа на правду. — Меня зовут Арес, — с улыбкой представился незнакомец. — Я двоюродный брат Елены. — Ты сын Джона? — раздался с лестницы голос девушки. Она стала спускаться, не сводя с пришедшего странного взгляда. — Да. Я узнал о смерти твоих родителей и приехал поддержать тебя… вас, — поправился он. «Что я несу?! — ужаснулся бог. — Узнал, как же, полгода спустя…» Но Елена не обратила внимания на несостыковки в рассказе. Она внимательно вглядывалась в мужчину, пытаясь вспомнить, где могла его видеть. — Как, ты сказал, тебя зовут? — девушка старалась вспомнить. От напряжения у нее заболела голова. — Арес, — его настораживала реакция сестры. Как бы его появление не заставило ее вспомнить кто она. — Арес… — прошептала Гилберт. Она была уверена, что среди ее знакомых не было никого с таким именем, но ее губы помнили его, словно раньше часто произносили. Деймону не нравилось все происходящее. Недоброжелательно глядя на «сына Джона» он протянул: — Ну что, навестил? Поддержал? Свободен, — вампир собирался вытолкать парня на улицу, но внезапно ощутил сильную головную боль. В мозгу настойчиво стучало: «Лучше этого не делать!» Арес, все так же обаятельно улыбаясь, смотрел на Елену. — А ты не так-то прост, — пробурчал себе под нос Сальваторе так, чтобы его никто не услышал.***
Арес. Как же я скучал по тебе, сестренка! Я смотрел в ее карие глаза. А ты меня даже не помнишь… Грустная мысль не задержалась в голове надолго. Я не должен забывать о своем задании. — Пойдем прогуляемся, Елена, — предложил я, тепло глядя на нее. Я хотел побыть с ней наедине, поговорить, узнать как она живет. Хоть я и наблюдал за ней всю ее жизнь на земле, я не мог знать, о чем она думает, что чувствует. Мне безумно не хватало общения с ней. Из всех моих сестер и братьев Елена всегда была мне ближе всех. Не Афина, с ее вечными нотациями, не Афродита — эта легкомысленная дурочка, пытающаяся влюбить в себя весь мир, а именно она. А тут под ногами мешается ревнивый вампир, которого пришлось слегка прессануть, хотя, если честно, он мне нравился. В чем-то напоминает мне меня самого. — Да, конечно, Арес, — сестра задумчиво смотрела на меня. Она пытается вспомнить. Этого ни в коем случае нельзя допустить.***
Елена. Мы с Аресом гуляли уже около двух часов. С ним мне было удивительно легко, как будто мы знакомы с детства. С моим родным братом Джереми у меня никогда не было такого взаимопонимания. Я, честно говоря, всегда недолюбливала Джона, но к Аресу у меня не возникало отрицательных чувств, они были совершенно не похожи, как внешне, так и внутренне. И все же, мне не давало покоя ощущение некоего дежавю. Будто все это уже было… Его голос, интонации, манеры…все это казалось мне до боли знакомым. Где же я его видела? Внезапно я резко затормозила. Мужчина удивленно посмотрел на меня. Мы стояли посреди городского парка и смотрели друг другу в глаза, я с недоверием, он — непонимающе. — Я вспомнила… — тихо сказала я. Перед глазами четко стоял мой недавний сон. Мужчина, предупреждавший меня об опасности… Что он тогда мне сказал? «Будь осторожна, сестренка» — как по заказу всплыла в памяти его фраза. Он в том сне был еще так странно одет… Весь в коже... Меч... В глазах Ареса промелькнула паника. Или мне показалось? — Я вспомнила, где видела тебя. Во сне! — в голове сложилась четкая ассоциативная цепочка. Белый зал с колоннами, черноволосый мужчина, выглядевший как воин, сероглазая женщина в странной тунике и сандалиях… Я в ужасе посмотрела на «брата». — Кто ты? — прошептала я, заранее зная ответ.