Бесконечная история

-Доктора!Доктора! Из леса нарисовалась Сацке, которая тоже явилась на гуляния с каким-то подозрительным типом. Осмотрев раненного, она силой влила в рот сок того самого цветка. -Не знаю про остальное и про желания, но обезбаливающее это прекрасное. Ну и наркотик неплохой, при больших дозах. Но больше я сделать не могу. Да и вряд ли кто-то сможет. Это, - она указала на протез,- магия не нашего мира. -Пожалуй кое-кто сможет. На поляне открылся портал и вышла процессия из старых знакомых. -Что тут коллега? – уже подошел месту происшествия Сейширо, бегло приступая к осмотру. Тем временем из того же портала вывалился его брат, держа разьяренного вампира. Камуи сопротивлялся как мог: царапался, кусался и шипел как целый мешок диких кошек. Завершал процессию понуро плевшийся Субару. С кольцом на безымянном пальце. Через пару минут Фуме надоело и он привязал своего пленника кнутом к ближайшему дереву и стал зализывать поцарапанные руки. Тем временем Сейширо вошел во вкус: -Лечебная магия и механика не моя специализация, но помнится когда-то в другой жизни... Да и альтернативы у парня все равно нет. Несите во дворец. Посмотрим что можем сделать. Будешь ассистировать, женишок. Субару с явным интересом следивший за происходившим по дороге активно перешептывался с новоявленным доктором. *** -Где он? – Курогане очнулся с чувством дежавю. Комната была полна улыбчивыми лицами. Сейширо и Фума, прятавшие какие-то инструменты, и притихшие у стенки вампиры. -Я же говорил что все получиться. В Паффл все делают на совесть, - подытожил Сейширо и поспешил успокоить пациэнта, - теперь все будет хорошо. -Можете входить, он уже очнулся, - позвал Субару. Тут двери открылись и вошли оба короля. Увидев ничегонепонимающую но вполне здоровую физиономию Курогане он тоже улыбнулись, переглянулись и Ашура подошел поближе к кровати. Курогане ждал чего угодно, но не еще одного добротного тумака. -Извращец! – возмущенно сказал Ашура. -Оба извращенцы!- уточнил Таишкутен. -Ну Фай насколько я знаю любит пестрые наряды, но нарядится девушкой, да еще косу заплести! -Хорошо хоть без веночка. Наблюдая эту перепалку Курогане почувствовал, что волноваться все же нечего, слишком уж все расслаблены. И все же надо было уточнить: -Так где же этот идиот? -Не бойся, вернут твою принцессу. Даже раньше чем соскучится успеешь. Проблемма ведь не в том, что этот гад крадет девушек, - а в том, что он их возвращает! – успокоил Ашура, -И потом ни одну из них невозможно выдать замуж. Все им не те, и не так. Правда на мужской пол он покусился впервые. -Можешь гордиться, что нашел самого красивого парня из всех девушек, -усмехнулся Таишкутен, - за что тут же получил тумак от коллеги. -Не перебивай. Так вот думаю, что Фая вернут гораздо раньше. Недели через две. -Сколько я тут уже лежу? -Три дня. -А сколько могут такие вампиры, как Фай прожить без крови? -Десять дней, - почти хором ответили вампиры. Курогане резко сел на кровати и выглянул в окно. Судя по положению красного светила, был довольно поздний вечер. -Я ухожу завтра на рассвете, - твердо сказал он, и кивнул королям- спасибо за гостеприимство. -Не сомневался, - сказал Ашура, -Дракон живет в замке на краю леса. Тебе не помешала бы лошадь, но к сожалению у нас в замке нет конюшен. Лошади приходят сами к тому, с кем посчитают нужным общаться. Если выйдешь через северные ворота в новолуние, может и тебе повезет. -Вашу одежду и парочку подарков на дорогу принесут в комнату попозже, а еду можешь попросить на кухне. -Главное в лесу не сходи с тропинки и не разводи костра, - посоветовал Таишкутен, выходя из комнаты последним. Курогане кивнул. Разговор был окончен. Надо было хорошо выспаться. *** Проснувшись около полуночи, Курогане обнаружил, что кровати аккурано спакованую сумку и дорожную одежду. Даже седло было. Легкое, удобное... еще бы коня. Решив не откладывать до утра, Курогане собрался в дорогу. На кухне его не выпустили без большой корзины и фляги с тем он и покинул гостеприимный город. Еще взьезжая туда было странное чувство, что конец путешествия явно не тут. Где – то далеко за горизонтом. Только неизвестно, какого мира. За городскими воротами было широкое поле, залитое светом новой луны. Трава казалась серебристой и мягкой. Как волосы... Такое ошушение пространства, и темная полоса леса на горизонте... хочеться кричать, свистеть... чтобы доказать что ты свободен, что ты ветер, что ты небо и земля и там за горизонтом тебя обязательно ждут. Курогане громко и протяжно свиснул. Так звал он своего первого коня еще в Суве. В далеком детстве. Когда еще ничего не началось. Никакого ответа. Только ночной ветер гоняет волны по траве и падают звезды. Точнее одна и совсем близко. «Он наверняка заставил бы загадать какое-то глупое желание...». А блестящая точка все приближалась, и оказалось, что это поблескивает украшение в во лбу мчашегося по просторам коня. Чорный, как безлунная ночь жеребец, с серебристой гривой и золотистыми глазами. Конь оббежал большой круг вокруг мужчины, будто оценивая, а потом подошел и положил голову на плече. «Поехали» Все же в этом мире самой распостраненной речью была телепатия. *** Дорога весь день была спокойной. Как и положенно быть в начале леса. Только вот углубляясь помимо лесных шорохов слышно было странное перешептывание, смешки и отзвуки разговоров. Возможно просто шелест листьев. Вечер пришел как-то незаметно и был тихим и спокойным. Раскрашенные закатным солцам во все оттенки фиолетового и желтого листья все еще тихо шелестели на ветру. Не смотря на предостережения, Курогане попробовал разжечь костер. Скорее по привычке, чем по надобности. Целая корзина еды гарантировала не один день сытого пути. При попытке собрать костер все ветки, хоть и сухие падали обязательно на ноги. Избирательно на любимые мозоли. Убедившись, что ничего хорошего, кроме новых травм из этого не получится, завернулся в плащ оперев голову о небольшой пень. *** -От мужики пошли! Целую ночь одни гадости сняться. И ни в чем не повинные пни всю эту содомию смотреть дожны!Тфу гадость какая! Курогане услышав невмеру разговорчивый пень, мигом сорвался c места и начал паковать вещи. Дальше куст начал рассказывать такие детали его сновидений, которых он не помнил, хоть бы и не отказался чтобы они были и в реальности. Слушая все это, щедро приправленное комментариями словоохотливой коряги, даже после годов общения с магом (после такого мало что казалось бы мошло смутить) он чуствовал, что краснеет. Это состояние недостойна воина. Тем более на спасительной миссии. Как можно быстрее, Курогане кинулся собирать по полянке сбрую и вещи. Последней каплей был выпрыгнувний из-под седла заяц. Потому, что этот белый и пушистый зверек надрывно кричал: -Нечего руки протягивать! Извращенец ты этакий! Кушать меня хочешь? Подножным кормом питайся! Вслед за этим зайчик больно укусил обалдевшего мужчину за ногу и быстро полетел прочь. В буквальном смысле: потому, что получил ускорение в виде пинка от коня. -Распоясалась тут дичь лесная! Спасу от них нету! – спокойно сказал конь, подходя к хозяину, - ну, поехали, время не ждет. Это было правильная мысль, и Курогане не мог отрицать ее правоту. Потому уже через пару минут они снова двигались через лес. Тропинка стелилась гладкая, но никаких следов жилища не было видно. Никаких признаков людей на мили вокруг. Только неизвестно кем и для кого проложенная тропа. Курогане обернулся и увидел, что за его спиной лес плотно сомкнулся и тропы не видно в пределах пяти шагов... Зато впереди все было нормально. И тропа на месте, и лес реже. Даже что-то вроде полянки вдалеке виднеется. Вдалеке оказалось близко. Не больше получаса спокойной езды – и вот она. Залитая ярким светом обоих солнц и обнесенная аккуратным заборчиком, поросшим мохом и цветами от старости. По поляне медленно прогуливался домик. На самых настоящих курьих ножках. С приближением путника, домик проявил явный интерес и приковылял поближе, повернувшись дверью. Если это не приглашение, то все равно что-то значит. Терять было нечего, и Курогане спешился и не сомневаясь вошел в середину. В прихожей сплошь заставленной разными склянками и завешенной сушенными травами пахло свежим хлебом и зельями. У входа стояла самая настоящая ступа. С помелом соответствующего размера. О которую не преминул споткнуться Курогане, хоть готов был поклястся, что ступа сама кинулась под ноги, а потом сама же подскочила обиженно ударила по уже наболевшей ноге и стала назад на место. Злиться на предметы обихода для воина глупо, а вот осмотреться по сторонам актуально. В углу обнаружилась обитательница дома – аккуратная старушка классической ведьминской внешности. Как сошедшая с страниц детских сказок. -Чего ж ты добрый молодец пригрюнился? На побитого пса похожий? Али случилось чего? Али потерял чего? Или найти хочеш? -Как найти замок дракона? -Ты же понимаешь, что на такие вопросы не отвечают даром. -Говори. -Тебе ведь на самом деле три вещи нужны, не одна. И путь самая последняя из них. Только ты сам об этом еще не догадываешся. Но и сначала говорить будушь ты. Я загадаю 3 загадки. Если не ответишь на первую – будешь служить мне 3 года и 3 дня. -Говори... -Не сомневалась, воин Ведьма как-то знакомо улыбнулась и закричала -Внученька! Книгу сюда и випивки гостю В комнату вбежала кучерявая девушка с крынкой и огромной книгой под мышкой. Книга плюхнулась на стол, подняв тучи пыли. Когда все рассеялось, можна было рассмотреть переплет. Кожа была какая-то странная, древней отделки. О проихождении кожи, Курогане предпочел не задумываться. Высока вероятность что человеческая. Таких вот искателей как он. Девушка тем временем споро обхаживала гостя. Махнула тряпочкой, и стол засверкал, к крынке странного напитка, пахнущего алкоголем и травами, присоеденились апетитная свежая горбуха и вяленное мясо. -А вас звать, гость невиданный, не выдержала девушка? Видно давно не было в этой глуши гостей. -Курогане. -Шуш, Син-хоша, поди чечевицу перебири, обед свари. Совсем девка негодящая, - вздохнула старушка,- и не кровная она мне. Да жалко. Прошлый хозяин, изверг все пугал бедняжку. Убить грозлся, прутом железным по спине белой охаживал....Ох-хо... Курогане вовсю уплетал аппетитный хлеб, а вот выпивки поостерегся. Мало ли, чего они намешали, эти ведьмы. Они тут обе хороши, хоть девушка еще мало на что еще способна... -Ну что ж Курогане начнем, - открыла наконец книгу хозяйка. -Ты уже насмотрелся на сонца в нашем мире. Они дарят свет и тепло. Они дарят жизнь и радость. А вот какое солнце способно прогнать зиму с хурого лица? Курогане не сомневался в ни минуты. У него было такое светловолосое солнце. Каждый раз за эти несколько дней смотря на сонца этого мира, он знал, что смотрит на них не один. Вот и сейчас последние лучи заходящего желтого солнца были до боли похожи -Улыбка. Искренняя -Молодец. Только настоящая улыбка дарит свободу. Думаю, я догадываюсь, какую улыбку ты сейчас увидел там за горизонтом, - подмигнула Ведьма, - ну что ж. Свободу свою ты уже купил. Можешь уходит отсюда свободно. Возвращаю тебе твое имя, Курогане. У меня нет больше над ним власти. И впредь не называй его первой попашейся девушке, даже такой симпатичной. Да и Черный песик звучит так мило. Последние слова будто скинули оковы, какое-то чувство беспокойтва, не оставлявшее мужчину с того времени, как он зашел на полянку. «Чертовы Ведьмы», - скрипнул он зубами. Ведьма явно заметила это, даже из-за переплета и от души расхохоталась. – Мало ты еще повидал на своем малом веку. Даром что сильнейшие чародеи тебе помогали. Старушка конечно не чета им, но тоже кое-что умеет. Ведьма хлопнула в ладоши и четыре шарика начали кружиться вокруг Курогане. Красный, похожий на огонь, фиолетовый, как вода этого мира, коричневый как земля, и прозрачный как воздух. -Итак, загадка вторая. Ты уже наверно среди всех этих магов и волшебников наслушался рассуждений о стихиях, и о их силе и власти. Так вот вопрос. Какая стихия превращает нас в рабов когда мы пробуем с ней совладать. Но покоряеться когда мы сдаемся? Курогане все еще смотрел на закат за окном. И снова задумчиво. Этот хитромудрый словоблуд и зануда, бывший маг, наверняка знал ответ на этот и десятки похожих вопросов. Хитрец чувтвовал, как выпутаться из таких скользких ситуаций. Чувствовал...что же он чувствовал... -Любовь, - тихо сказал Курогане, будто был не уверен, что такое стоит говорить вслух. -Похвальная честность. И правдивая. Хороший старт. Любовь и правда открывает двери в приключение и множество миров. Пусть не всегда паралельных. Кроме свободы тебе нужна защита,- уже ласково говорила женщина, став будто на 10 лет младше. Курогане почуствовал просто адскую боль на своей живой руке, и ничуть не удивился когда увидел хвост явно драконьего происхождения. Татуировки у них на родине тоже могли иметь защитную цель. -Раз уж мы завели о любви, вот загадка последняя. Все на свете кончаеться, хороши ли плохо ли, но кончаеться. А чем эта самая любовь кончаеться? Тут уж Курогане не раздумывал. -Смертью. -Бедный мальчик. Ты видел слишком много смертей в своей жизни. И немалому числу из них сам и был причиной...-вздохнула Ведьма, - это неправильный ответ. Так что прийдеться тебе искать путь самому. Ничего, сколько твоего веку,- найдешь. Еще и железные башмаки стереть не успеешь. Не так уж велики здешние леса. Курогане померещилось что перед ним сидит совсем молодая женщина. Чернявая и кучерявая. Они ее уже встречали в мире-призраке. Там она тоже была чем-то вроде монстра. Вопрос, страшного ли. И татуировка в виде клевера тут как тут. Впрочем, промогавшись, он снова увидел старушку задремавшую на лавочке. Больше тут ему не скажут ничего. Курогане собрал вещи невесть когда раскиданные и вспомнил о равном обмене, закон которого не раз прошелся по его хребту, и еще о явно женских побрякушках в сумке. Королевская предусмотрительность. Брюнет выташил ворох украшений из сумы, положил на стол и двинулся к выходу. -Будь здоров добрый молодец,-услышал он уже садясь на лошадь: Девушка и старушка вышли во двор его проводить. На какой-то момент Курогане показалось, что во дворике перед волшебным домом стоят в обнимку две молодые кучерявые женщины и таинственно улыбаються. «Это уже черезчур», Курогане моргнул и наваждение пропало. Осталась только старая волшебница, и внучка поддерживающая ее под руку. «Надо поскорее убираться из этого места», и Курогане снова припустил по дороге. Хорошо, хоть она была тут единственная, а сворачивать в таком лесу совершенно не хотелось. «Пойди путник туда, где сходяться три дороги. Спроси у месяца ясного, спроси у солнышка красного, спроси у ветра северного, как искать, что потеряно». Курогане обернулся и обе женщины ему подмигнули. Желтое солнце все еще было в зените, как и тогда, когда он зашел в сомнительный домик. Как будто там время остановилось. А может так и было на самом деле?... Теперь время вернулось на круги своя, и медленно уползало вместе с лесной тропкой куда-то вдаль. Второе солнце уже заходило за горизонт, на небе все яснее была видна полная луна и усталый путник выехал к перекрестку. Никаких камней на этот раз не наблюдалось, только мелкие белые цветы образовывая полумесяц, и как-будто светились в надвигающихся сумерках. -Что за странный совет, - пробурчал Курогане. Но все-таки слез с коня и стал на перекрестке трех дорог. Чувствуя себя последним идиотом, мужчина позвал: «Фай!» Слова тут же подхватил неизвестно откуда взявшийся ветер, много раз отразив эхом, и разом все затихло. Тишина была такая, что аж свенела, Курогане растеняно оглянулся по сторонам, и остановил свой взгляд в том месте, где только что зашло солнце. Там происходило что-то странное. Хотя в этом мире трудно было удивляться волшебству. В свете луны на горизонте появлялись очертания древнего замка на холмах. Лунная дорожка разворачивалась как рулон шелка, которая струилась по воздуху напрямик к перекрестку. Не теряя времени, и сильно не раздумывая мужчина вскочил на лошадь и припустил по призрачной дороге. Откуда-то была твердая уверенность, что это именно тот замок, который он искал. Само строение казавшееся вдалеке грозным и массивным, вблизи оказался очень старым. Старше векового леса, лежащего у подножья. И каким-то грустным. Таким большим строениям, повидавшим много пиров и гулянок, много радости и много боев, нельзя оставаться в запустении. В этом есть что-то несправдливое.... Ворота даже не трудились закрывать и на ходу соскакивая с коня во дворе, Курогане с мечем наперевес ворвался в замок. В холе было темно и пыльно, только где-то в конце галлереи был свет. Максимально быстро, сдерживая себя от бега, нинзя отправился туда, открыл дверь... И перед ним оказалась большая зала, которая когда-то была парадной. Ну а теперь чем-то вроде хламозборника. Горел камин.