Парадигма

Больше часа Илерия потратила на поиски трупа. Спрятав орудие убийства, она обыскала каждый угол в летнем домике. Даже спустя три дня, уже выйдя на работу, пыталась вспомнить события той ночи. Военные СБС больше не появлялись в ее доме, но она понимала, что не останется без присмотра. Чьи-то глаза постоянно следили за ней. Ни Мария, ни Виктор не оставят Илерию в покое, пока на ее шее не затянется удавка. Подпись Марии на ордере дала понять об истинных намерениях Собрания, или, по крайней мере, нескольких из его состава. На базе, возясь с документами, Илерия периодически проводила осмотр карт пациентов. Некоторых она узнавала, только лишь благодаря своим старым записям, так каклечение изменило их: еще более изможденные, бледные, с посиневшими губами. Умирающие грязные существа. Доктор Джеймс к ее превеликому удивлению вел себя миролюбиво, всячески давая понять о своей позиции. - Я рад, что у Вас все получилось. Но весь его вид говорил: «Я рад, что у Нас все получилось!» Илерия благодарно пожала его руку, но лишь стоило исчезнуть из поля его зрения, все становилось как обычно: доктор Джеймс превращался в ублюдка доктора Джеймса. Завернув за угол, Илерия прижалась к стене спиной и, грызя ставшие слишком длинными ногти, уставилась в пустоту перед собой. Пациент с онкологией не перенес лекарство, на которое возлагались огромные надежды, чуть не выблевав внутренности на нее. Но самой большой проблемой был не он, а привезенные сутками ранее мутанты с Заграницы: обычные террористы с отклонениями в развитии. Малоинтересные, ничем не примечательные уроды с умственными отклонениями. Мысли Илерии, закованные в короткие цепи Анны, крутились вокруг столба – Асаран. Где-то минут двадцать назад, не задумываясь, она подписала документы о утилизации девяти пациентов, решив тем самым оградить себя от дальнейших бесполезных шагов. Почесав затылок и оттолкнувшись от стены, Илерия чуть не вписалась в Виктора, с любопытством разглядывающего ее. Она не смогла сдержаться и смачно выругалась. - Здравствуйте!- Он улыбнулся.- Решаете какую-то очень сложную задачу? -Не делайте так больше!- Зашипела Илерия и, обойдя его, поспешила прочь, но настойчивый вопрос ее остановил: «Стоит ли убийство того?» Холодок пробежал по спине, забравшись в загривок и сковав мышцы шеи. Виктор подошел ближе и, заглянув в ее лицо, сделался печальным: - Вас не гложет совесть? Илерия похолодела. Каждая клеточка ее тела напряглась под проницательным взглядом. Крохотное, лишенное четких границ тельце паники зашевелилось где-то в груди. - Господин Беркли, Вы говорите странные вещи,- ненавязчиво, уклончиво, с улыбкой. Талант говорить словами, не имеющими информации вербальной, но наполненной скрытой – вот, что дала Илерии ее мать, имевшая зависимость от странных и поганых вещей, но при этом всегда остававшейся добропорядочной дамой. Если этот Эрик Штраутц вновь появился бы в жизни Илерии, то она опять проломила бы его череп. И будет повторять убийство ровно до тех пор, пока его тушу не обглодают крысы или черви, не оставив места еще одному возвращению. - Если Вам не нужны пациенты, зачем же списывать их?- Брови Виктора и так бывшие вразлет, устремились вверх.- Своими руками подписали смертный приговор девяти ни в чем не повинным людям!- Он зацокал языком. Опешив, Илерия сначала не нашлась, что и сказать. Неожиданный поворот не дал ей возможности вовремя нажать на тормоз. Она уже на полной скорости мчалась в направлении, где были лишь она, Эрик и обвинения Виктора. - Пациенты?- Переспросила Илерия. - А Вы еще кого-то убили?- Удивился Виктор и удалился, насвистывая под нос. Илерия смотрела ему вслед, гадая, знает ли он про Эрика Штраутца. Если, конечно, узнал, то выбрал другой, отличный от Марии путь. Он хочет выбить почву из-под ее ног. Вопрос в том, получится ли у него это или же нет. Если Виктор носит синюю мантию, то это вовсе не значит, что он божий посланник в этом мире. Мораль и гуманизм всегда претили ей. Добрые старые принципы, вылитые самыми великими просветителями, учили глупости, недалекости и слабости, а Илерия жила среди кровожадных волков и лучше пусть у них на ужин будут соседи, а не она. Волки вышли на охоту. - Начала напевать себе под нос Илерия.- Сегодня у них на ужин соседи, А завтра может буду я. - Госпожа Грей,- миловидная женщина с седеющими у висков темными волосами, с покорностью на лице и стеснением приблизилась к Илерии, нагнав ее у самого выхода из крыла.- Вас просил доктор Джеймс к себе. Что понадобилось этому ублюдку, Илерия не знала. Хотя сам факт того, что он посмел ее беспокоить, а тем более «просить к себе», будил некоторого рода раздражение. Женщина с седеющим волосом, личный помощник доктора Джеймса, ранее часто попадалась Илерии на глаза,. Еще будучи лаборантом в архиве, она вызывала стоическое желание зевать и даже сейчас, неожиданно прыгнув по карьерной лестнице, оставалась все тем же тошнотворно скучным экземпляром без явных талантов. Но ее плюс в том, что она по-прежнему побаивалась Илерию. Несколько лет даже ручки тряслись в ее присутствии. Хотя надо отдать должное - сейчас ее взгляд стал смелее. - У меня дела, - обнажив клык в раздражении, Илерия чуть наклонилась к женщине, на бейдже которой было напечатано серое, как и ее тапочки, имя.- Так и передайте, пожалуйста, Марта. - Но,- ее голос дрогнул, а губы сжались в одну линию.- Он настоятельно просил Вам прийти. - Ах, настоятельно?! - Илерия осклабилась, приведя Марту в предобморочное состояние. - Ну, если доктор Джеймс настаивает! Сегодняшняя ситуация начинала выстраивать вокруг Илерии немыслимые для продвижения преграды. Вокруг не было стен, и никакая из дорог не обещала кончиться тупиком или же обрывом. Последние решения стали создавать на пути опасные виражи, а мозг, плетущий интригу, еще не до конца осмысленную, жал на газ. Это не нравилось. Она обучила, выкормила своим молоком, воспитала в Илерии потрясающе хитрого охотника, знающего цену любой жизни, даже если она бесценна. Привычка быть в тесных отношениях, в горячих объятиях с врагом, выручала, неоднократно выбивая последние клыки у тех, кто скалился и рычал, плюясь пеной в ее сторону. И доктор Джеймс подавал первые признаки бешенства – он потерял чувство страха. Он, как дикий волк, пораженный недугом, становился на задние лапы, пытаясь схватить Илерию за горло, блокировать ее и подарить вирус через укус. Но и против него есть пуля. - Рано, Илерия, еще рано,- сказала она, идя по пустому коридору, такому же белому и стерильному. Распустив волосы, Илерия изобразила улыбку, и, неуверенно коснувшись шрама, остановилась перед дверью кабинета с именной табличкой: «Артур Джеймс. Заместитель главного хирурга». Больной бешенством ублюдок доктор Джеймс. Два стука и голос из-за двери пригласил ее войти. Доктор Джеймс стоял спиной к входу, копошась в папках. Макулатурное царство, воняющее бумагой и чернилами. Он даже не обернулся, уткнувшись своим длинным носом в ящик стола. Натянутый на согнутой спине халат позволял видеть напряженные мышцы. Собравшись, чтобы голос не дрогнул, Илерия произнесла: «Здравствуйте». - О, госпожа Грей!- Радостно взмахнув руками, он пригласил ее сесть в кресло у рабочего стола, заваленного листами бумаги. Поборов в себе отвращение к царившему здесь беспорядку, Илерия взяла в руки валявшийся на самом краю открытый клей карандаш. Оглядела стол, выискивая колпачок и одновременно с этим осторожно высматривала что-нибудь интересное, и что могло бы в будущем ей пригодиться. - Я рад, что Вы заглянули! Хотите чаю? –доктор Джеймс встал у кресла. - Откажусь,- ответила Илерия, подкручивая колесико и внимательно следя, как белая масса клея прячется за стенками тюбика.- У меня мало времени. - Простите, - он смотрел в упор, пробегая по лицу Илерии взглядом. Ей показалось, что ее облизала мерзкая болотная жаба, и неосознанно оттерла щеки пальцами, желая избавиться от ощущения склизкости. - Я не просто так просил Вас зайти, госпожа Грей. Есть один пациент, которого передали Вам…- он замялся и, скромно вжав голову в плечи, положил перед Илерией папку.- Я давно его наблюдаю, так что… Открыв документ, Илерия узнала старика на фотографии. Данные тоже оказались теми же, что были и у нее. Он был среди тех, кому она утром подписала утилизацию. Его доставили три дня назад с менингеальной фазой полиомиелита. На нем больше невозможно было проводить опыты. Материал изжил себя. Его лицо напоминало маску грустного клоуна: выцветшая коричневато-синяя кожа, осыпающаяся сухими струпьями; небольшая черепная коробка тем не менее помещала на себе крупное лицо; глаза желтые с разными по размеру радужками. Бессмысленная трата времени, вот какими Илерия считала подобные экземпляры. В них не было ничего, что могло помочь науке или карьере. Расстраивало то, что этот безмозглый кретин в белом халате, пыхтящий сейчас около нее, не видит даже этого. - Не стоит тратить свое внимание,- озвучила Илерия, откидывая и папку, и клей на стол.- Через пару часов он пойдет в утиль с восьмью такими же. - Я знаю об этом, потому и хотел с Вами поговорить. Если Вы не против, я бы хотел его забрать в свою лабораторию. Илерия глянула на него, мысленно ломая его шею, на которой держалась голова с мерзкой рожей. «Если Вы не против»… Сегодня на ужин у них соседи, А завтра, может, буду я… - Что же Вас так заинтересовало в этом пациенте? - Илерия широко улыбнулась.- Я не заметила у него ничего, кроме неприятной болячки. Доктор Джеймс замялся, подбирая слова: - Ну,- сказал он, наконец,- я не так давно начал исследование по теме, что Вы предложили мне еще в годы защиты докторской. Конструирование тела. Илерия помнила тот день отчетливо. Что-то стерлось, исчезло из извилин в ее мозге, но не то заседание. За год и два дня до того, как пришел приказ о ее назначении главным научным сотрудником для работы на Загранице. Как сейчас, она слышала перепуганный голос Артура Джеймса, студента из магистратуры: «Но я никогда не занимался биомеханикой». Как же он дрожал. Трусливый щенок, не умеющий гавкать, а лишь тявкающий, что чего-то не умеет. - Если Вы, Артур Джеймс, хотите работать здесь, под моим боком, то должны выбрать что-то более существенное, нежели вирусология, - сказала тогда ему Илерия.- Судя по Вашим результатам на экзаменах у Вас не получиться соперничать с другими, уже опытными специалистами. Он чуть ли не плакал, хотел убедить, но разве таким людям Бог дал право голоса? Нет, он дал им лишь трусость зайца и его длинные уши. Они все всегда знают, они всегда все слышат. Длинные уши до сих пор не отвалились, и ставший доктором Артур Джеймс приобрел норов. Кто бы мог подумать, что ее судьбу будет решать хирург с граммовым мозгом. - И когда же Вы заинтересовались биомеханикой?- спросила Илерия. - Как только вновь увидел Вас.- Улыбнулся доктор Джеймс.- Так Вы позволите мне забрать его? - В нашей базе полно расходного материала,- Илерия и не думала уступать,- почему бы не воспользоваться ими? - Госпожа Грей!- Его голос отвердел.- Мне нужен именно этот пациент. Самоуверенность тона начинала выводить из себя. Заяц сменил шкуру и возомнил себя волком. Илерия начала думать о своих шансах выйти из этой игры, боясь проиграть такому одиночке, как доктор Джеймс. Еще не время доставать нож, ведь где-то рядом бродила стая. Что может сделать этот ублюдок, Илерия знала, ведь в его руках ее тайна, грозящая умертвить одним ударом. Но вопрос в том, сможет ли он рискнуть карьерой и жизнью, чтобы отомстить за ее несговорчивость? - Как хотите,- Илерия позволила ему выиграть эту игру за доминирование.- Я отзову его утилизацию, но, надеюсь, мне не придется смотреть больше на это сморщенное лицо. - В моей лаборатории все готово.- Он подпрыгнул на месте, выражая радость. Его глаза говорили, что он ликует, упивается вкусом ее капитуляции. - Что ж,- Илерия встала, не желая больше ввязываться в никакой другой диалог,- мне пора. Мы же не хотим опоздать к моменту утилизации? Доктор Джеймс хихикнул, следуя за ней к двери, провожая. - Этому старику неимоверно повезло.- Буркнула Илерия, взявшись за ручку двери. - Может быть. Скорее ему не повезло. Что с ним сотворят, знает только Бог, но и он, наверно, не ведает, на что способен разум человека такого слабого и хитрого. - Ах, да!- Воскликнул доктор Джеймс, не позволив Илерии открыть дверь, накрыв ее руку своей.- Насчет доктора Азимова,- ненадолго повисла тишина, в которой Илерии не понравилось абсолютно все. Он пытается измерить свои шансы.- Он запросил Ваши данные, госпожа Грей. Мы же друзья, не так ли? А завтра, может, буду я… - Конечно!- пожав руку доктора Джеймса, Илерия, тихо произнесла, почти в самое его ухо: «Нам обоим выгодно молчание, не так ли?»