Иные Врата. Жизнь после...

      Я перестала есть. Сон вообще приходил какими-то урывками. Сидела, завернувшись в его мантию и смотрела в одну точку. Так проходили дни, недели, может даже месяцы... Когда звонил телефон, не брала трубку. Начальник звонил с работы, или же это были смертные друзья - все равно. Потом и телефон перестал трезвонить - разрядился, наверно. Окружающее перестало существовать. Мне ничего не было нужно. Никто и ничто. Медленно но верно до меня доходила единственная мысль: жизнь без него - не жизнь. Вот так приходит осознание, что один человек, маг, Бог... становится для тебя целым миром. Повелитель Времени - Властелин Ничего - стал для меня всем.       Однажды утром ко мне явился егерь Никанор. Мужчина с сединой в волосах и бороде, с добрым лицом. Встал напротив, скинул ружье с плеча:       - Тебя уже с собаками ищут. - поднимаю на него взгляд из под тени черного капюшона, - Имей совесть хотя бы включить телефон и взять трубку. И поешь. Под глазами Бездна - смотреть страшно.       Он развернулся чтобы уйти, но я окликаю его:       - Как ты сказал? - голос от долгого молчания хрипит, - Под глазами... Бездна?       Егерь остановился и обернулся через плечо. Я резко подскочила и воздела руку, неведомо откуда взявшейся силой, развернула его к себе. В следующий миг человека, если он вообще был человеком, подтащило ко мне, а его ворот оказался в моих цепких пальцах.       - Говори, кто ты! - резко требую от него.       - Он прислал. - спокойно ответил... таэрр, скинувший человеческую личину. Белесые ресницы и мертвенно черные волосы за плечами, матово темная кожа, узкие щели ноздрей, пульсирующий вертикальный зрачок ярко желтых глаз, заостренные к низу уши. Настоящий житель глубочайшей Бездны. Ищейка не двигался, ожидая моей реакции.       - Он? - выпускаю воротник угольно черных одежд.       - Он-он. - таэрр усмехнулся и кивнул, - Передал, чтобы жила, как раньше и ни о чем не волновалась. Еще просил сказать, что... он узнал обо всем. И о Темной тоже. Он...       - Скажи ему... - перебила его, - Скажи, что Темную нельзя убивать. Ни один из существующих Богов не должен пострадать или узнать.       - Еще он говорил, что просит тебя обратиться к Созвездию. Говорил, что настала пора...       Я кивнула и развернула его в сторону выхода:       - Иди... Иди! Люди не должны видеть тебя.       Таэрр ушел. А я... Я скинула мантию и бережно повесила на спинку стула, стала медленно разбирать посуду, оставленную на столе. Жаль было убирать признаки его присутствия. Очень жаль. А так было ощущение, что Рейстлин вышел лишь на минутку, уладить кое-какие дела, как новому Богу...       Проходя мимо зеркала, понимаю, что выгляжу теперь совершенно неважно - глаза запали, кожа натянулась на скулах, открывая болезненную худобу, до которой я еще ни разу не скатывалась, волосы представляли собой растрепанный, свалявшийся клок.       - Да, ты прав, - тихо отвечаю магу, и не важно - слышит он меня или нет, - Так нельзя. Так нельзя...       В итоге весь день был посвящен тому, чтобы привести дом и свой внешний вид в порядок. А если бы Рей не послал таэрра, я бы так и сидела на полу,постепенно покрываясь пылью и увядая. И мысленно жалея... не понятно только - его или себя. Обоих, наверно.       В общем и целом, морального пинка мне хватило ненадолго - когда расчесывала влажные после ванны волосы, руки, в конце концов, опустились. За окном уже смеркалось. Я отложила щетку для волос и, закрыв лицо руками, тихо заплакала. Так тихо, чтобы не услышало Время. Возможно, это отчаяние выливалось из меня слезами. Потом резко пришла ярость. Неистовая и безумная. Почему, я собственно сижу тут и жалею себя? Я, что, настолько слаба? Нет, нет и еще раз - нет! Я превратила себя в дрянную, маленькую...       Выйдя под звезды, запахиваю черную, бархатную мантию, так и хранящую запах своего хозяина. Стальная печать на груди приятно кольнула кожу одним из семи лучей, вызвав у меня улыбку. Улыбку не добрую, отнюдь... И начала молитву. Мысленно.       "О, Всемогущий и Всевластный Повелитель Времени! Не знаю, слышишь ли ты меня сейчас, но, если слышишь, то, прошу, не отвечай. Мне предстоит долгий путь меж миров в земли Хаоса, туда, где Верховный зарождал смертную жизнь. В этой Колыбели мимолетного для вечных найдутся ключи ко всему, к чему ты стремишься. К чему стремлюсь я сама."       "Эрри, сожми печать. - прилетел обеспокоенный ответ, - Сожми печать, прошу тебя..."       "Нет. Таков мой выбор. - и решение мое непоколебимо, - Только... присматривай за мной иногда. Прощай..."       Спускаюсь с крыльца и обращаю взгляд на Луну, чтобы потонуть в холодном и спокойном сиянии ее лика. Чувствую по привязке к сердцу, как Рейстлин мечется, горячо и неистово, но из Бесконечности, где надлежало править Богу Времени, так просто сразу и не выберешься. А когда он очутится здесь, я буду уже достаточно далеко, чтобы Черный Маг меня не нашел. Прости, Рейстлин, прости, я не хочу втягивать тебя в это, хоть сердце и твердит обратное. Оно говорит мне, чтобы бежала сквозь все тонкие материи к тебе сломя голову... Нельзя. Нельзя, Рейстлин, прости. И за то, что узнал все - прости. Я была уверена, ты обо всем и так узнаешь рано или поздно, но, все же, у меня не было смелости признаться тебе лично. Я... Я такая дура, Рей... И я должна сделать это одна. Прошу, молю тебя Повелитель Времени, оставайся бдителен на своем посту. А мне пора.       Лунные, прохладные лучи окутали, чтобы в следующий миг я шла по чистенькому, радостному и светлому, сияющему приветливыми огоньками в окнах городу среди Ансалонских земель. Палантас, хоть и казался мирным городом, встретил меня... В общем и целом, мирные жители разбегались с воплями ужаса. Убегая, они кричали: "Властелин прошедшего и грядущего! Черный Маг вернулся! Хозяин Палантасской Башни вернулся!!!" Меня это ужасно развеселило. Я старалась смеяться совсем тихо. Рейстлин, вполне вероятно, шороху тут хорошего наводил в свое время. С другой стороны, мантия Рея меня выручила. Забавы мои кончились, когда ступила на пустынную улицу нежилого района. Здесь было... скучновато. И сыростью тянуло. Неудивительно, в общем-то, что в этом районе города никто не живет. А в центре района высилась черная башня, столь же прекрасная, сколь и зловещая на вид. В большинстве окон башни горел свет. У Даламара, наверно, много учеников... или слуг. В Шойканову рощу я ступила смело. Призраки, хранившие ее, оторопели от такой наглости, а потом кинулись на меня все и разом, но тут же затормозили шагах в пяти и поклонились мне. Вот уже во второй раз мантия Рейстлина меня не подвела. Оно и к лучшему. Не имею желания тратиться на этих неупокоенных. Да и жалко их, пусть живут. Если это существование, хм-м, вообще можно назвать жизнью.       Миновав рощу, ворота распахиваю взмахом руки и просто иду дальше. В коридорах и на лестнице башни встретилась тройка приживал: пара мышей спрятались от меня в щели, а ласка постарался унести свой хвост подальше. А приживалы-то меня от чего бояться? Подхожу к щели в стене, откуда виднелся дрожащий мышиный хвостик, присаживаюсь рядом...       - Маленькие, - стараюсь, чтобы голос мой звучал доверительно и мягко, - Скажите мне, где сейчас Темный эльф?       Из щели высунулся розовый нос, пару раз потянул воздух, принюхиваясь ко мне, потом показались черные глазки-бусинки. Люблю мышек!       - Темный эльф? - мышонок говорил попискивая, с милым присвистом из-за передних зубов.       - Да. - киваю и улыбаюсь зверьку, - Маг Даламар, где он сейчас?       - Старший Темный Хозяин сейчас в лаборатории за платиновыми дверьми. - пискнул мышонок, выступая на свет и показывая внимательные серые ушки, - Они с чарами изволят работать.       - Спасибо, мой хороший, - одариваю зверька последней улыбкой и поднимаюсь.       Платиновые двери... Учитывая, что вся башня состоит из черного магического камня, найти будет несложно. Створки из платины необходимы, чтобы небезопасная магия не проникла из лаборатории и не расползлась по Башне. Все это знают. Поднимаюсь на пару ступеней и одергиваю себя. Маги, черные маги обычно устраивают свои лаборатории на нижних уровнях. Разворачиваюсь и резво сбегаю вниз. Добравшись до подвальных, сырых и затхлых помещений, понимаю, что не ошиблась - из под одной из дверей просачивался свет магических всполохов, а воздух в том помещении вибрировал и гудел от накала магических сил.       Я подошла ближе и прислушалась: сиплый, тихий голос читал циклическую формулу. Голос Даламара невозможно было не узнать - вкрадчивый, будто проникающий под кожу, подбирающийся холодком к самому сердцу, он морозил по спине и заставлял цепенеть. Наконец, голос умолк, а внутри комнаты раздался гром. Платиновые двери, к которым я приникла, вздрогнули. В комнате стало тихо, всполохи угасли - магия свершилась. Набрав в грудь побольше воздуха, толкаю створку и тут же захлопываю за собой, ибо Даламар стоял спиной к дверям и не видел меня, все свое внимание сосредоточив на банальном... хэссе. Хэсс, не особо крупный кстати, поблескивал кроваво-красными глазами, всполохи от факелов отражались в костяных щитках-наростах, а тело его покачивалось на членистых коротких лапках покрытых волосками, как у паука. Хэсс чем-то напоминал огромного жука. Пренеприятнейшее создание, чаще агрессивное с теми, кто не знает систему поведения этих существ, одних из многочисленных обитателей глубочайшей Бездны. Я понимала, что Темного эльфа сейчас надо будет... банально спасать. Местами. Возможно...       Бесшумно приближаюсь и откидываю капюшон черной мантии. Огромные, красные глаза хэсса, без зрачков, взглянули на меня. Я подняла над головой открытую ладонь, обращенную к созданию Бездны, и чуть склонила голову. Но чего уж совсем не ожидала от чудища, так это глубокого поклона и стрекочущего звука голоса, который сразу на слух разобрать невозможно. Одно радовало - мать приводила меня в глубочайшие и далекие уголки, чтобы научить понимать этих существ.       - Все, кто присутствовал на пиршестве в Бездне, благодарят Вас, Безымянная. - наречие Бездны незабвенно, - Эльф Вам нужен?       Я кивнула.       - Могу я вернуться?       Улыбаюсь и вновь киваю в ответ. Хэсс мигнул красными глазами и рассыпался, оставив на полу лаборатории слой пепла и золы. В этот миг шевельнулся Даламар. То ли он от шока отошел, то ли от сковавшего его страха. И это совершенно не стыдно - хэссы жуткие на вид. Гораздо страшнее тех же таэрров, хотя последние ощутимо опаснее.       - Я просил не отвлекать меня во время магических... - эльф повернулся ко мне и застыл с открытым ртом на полуфразе.       - Здравствуйте, Даламар, - обезоруживающе улыбаюсь, - Давно не виделись...