Заглянувшие за горизонт

***** — УОУ! — поднявшись с Кресла, Альфа покачнулся и едва не упал. — Всё нормально, я в порядке, — одной рукой он держался за Кресло и, выставив другую руку вперёд, тряс головой, похоже, пытаясь сфокусировать взгляд. — Почему ни один импринт не действует на кукол так? Обычно они просто встают и уходят... счастливые! Но у меня каждый раз всё начинается с одного и того же, а всё счастье заключается в том, что первые пять минут меня... Хм. Должно быть, содержимое мозга любой личности, которую я когда-либо загружал, несравнимо мало по сравнению с моим собственным. Да-а-а, это многое объясняет! Я всегда знал, что объём моих знаний... — Тофер? — прищурившись, Адель пыталась понять, действительно ли это тот, с кем она хотела поговорить, или это Альфа продолжает оттачивать на ней своё чувство юмора. — Ты?.. — Альфа отскочил от кресла. — ТЫ!!! — на его лице застыло восхищённо-радостное выражение. — Значит, мы всё-таки вас спасли, да?! То есть, они спасли... а, неважно. Как всё прошло? Вы уже знаете про Бойда? Я чуть с ума не сошёл, когда мы поняли, что он предатель!!! — Тофер... — Адель уже не сомневалась, что это был он. — О, вижу, вы успели здесь прибраться? — Он, не слушая, во все глаза смотрел по сторонам. — Стоп, а как же «Россум»? Здесь ведь небезопасно! Сьерра... — Он нелепо взмахнул рукой и зажмурился. — Прия! Прия сказала, вы начали с ними войну. Кстати, где она? Им помогли супер-солдатские навыки, которыми я вооружил Тони? — Тофер, — позвала она, шагнув вперёд, но он был в своих мыслях и не обратил внимания. — Ах да, если я сейчас в его... так. Кажется, это не его тело. Почему мне кажется, что это не его тело? — Тофер! — Чьи это руки? И где настоящий я?! — Посмотри на меня!!! Он удивлённо вытаращил на неё глаза, пытаясь вспомнить, в чём он мог провиниться. Однако, постепенно обретая способность соображать, он понял, что что-то не так... что-то определённо было не так. — ДЖИНСЫ?! — О Боже, — Адель устало потёрла переносицу. — А что с волосами? — Нахмурившись, он оглядывал своего бывшего босса с головы до ног и недоумевал от произошедших с ней перемен. Она стояла перед ним без грамма косметики на лице, одетая в потёртые джинсы и бесформенный свитер. И, что поразило его ещё больше, она была босиком! — Мадам..? Она усмехнулась. — Теперь — просто Адель. Когда их взгляды снова встретились, и он увидел, как дрожат её губы и как глаза наполняются слезами, он с ужасом понял: всё было не так. — С каких пор? — В его напряжённом голосе слышался страх. — Давно. — Она шмыгнула носом и, развернувшись, отошла к противоположной стене. У неё не было ни малейшего желания, чтобы Тофер видел, как она украдкой вытирает слёзы. Молчание затянулось. Адель вдруг поняла, какую непоправимую ошибку совершила, попросив Альфу об одолжении, и сильно об этом пожалела. Из-за своего проклятого эгоизма она заставит Тофера пройти всё это во второй раз, и зачем? Потому что ей его не хватает, и она хочет, чтобы он об этом знал? Бессмысленно, ведь Альфа дал ей время, а не вечность. Тофер захочет знать детали — в этом она не сомневалась, как и не сомневалась в том, что не сможет ему отказать. А значит, у них снова не останется времени, ведь за несколько часов, которые у них в запасе, она успеет лишь вкратце рассказать ему обо всём, чему они стали причиной, и через что им пришлось пройти. Тем самым, она снова проведёт его через все круги ада, но с той лишь разницей, что теперь это не будет иметь никакого смысла. — Какой сейчас год? — тихо поинтересовался он. — Две тысячи двадцатый. — Уау, — шокированно выдохнул Тофер. — Наверное, за эти десять лет много чего произошло. — Если надеешься, что я начну рассказывать о летающих такси и роботах, придётся тебя разочаровать. — Это я уже понял по твоему ви... — Он понял, что сказал лишнее, и замолк. — Я так плохо выгляжу? — От удивления она забыла про невысохшие слёзы и повернулась к нему. — Нет-нет-нет, что ты. Ты замечательно выглядишь! По правде говоря, тебе всегда каким-то образом удаётся замечательно выглядеть. Просто немного непривычно видеть тебя такой... такой... — его пальцы выписывали в воздухе замысловатые линии. — Ерунда, это всё визуальное восприятие. Знаешь, без обуви и... — Такой маленькой? — Её улыбка была измученной, но искренней. Она прекрасно поняла, что он имел в виду совсем не её рост. — Я сейчас едва ли вспомню себя другой. С тех пор словно прошла целая вечность. Странно, что для тебя это было только вчера. — Как насчёт остальных? — немного помолчав, спросил он. — Кто-нибудь выжил? — Энтони, Прия... у них, кстати, есть сын. Его зовут Ти. — Здорово, — он слабо улыбнулся. — Значит, я не зря впихнул в тот рембо-коктейль навыки повара. А Эко и крутой парень Баллард? Должно быть, эти двое теперь... — Мистер Баллард погиб. — Её голос стал безжизненно ровным. — Также как Мелли, мистер Доминик, доктор Сондерс, Лима, Браво, Дельта, Чарли, Танго... — Айви?.. — с надеждой спросил Тофер. Ему отчаянно хотелось слышать знакомые имена, которые относились бы к предыдущему списку. — О ней ничего не известно. Мне жаль, — вздохнула Адель. — Тех, кого ты знал, осталось мало. Небольшая часть бывших активов и я. — Что стало с Бойдом? Она не сдержала презрительную усмешку. — С каким именно? — Ясно. — Он помолчал, набираясь мужества. — А что насчёт?.. Тофер не закончил вопрос, но это было и не нужно: она знала, что о себе он спросит в конце. И хотя, называя имена, Адель мысленно пыталась подобрать слова для ответа, в нужный момент голос её подвёл. Чувствуя, как под его внимательным взглядом к горлу подступает ком, она опустила глаза. Слов не было. Был только крик боли, которому она ни разу не позволяла вырваться наружу и который заставлял, закрыв рот рукой, зажмуриться настолько сильно, насколько это было возможно. Словно это сумело бы спрятать, оградить от невыносимой действительности. — Понятно. По смене интонаций прослеживались знакомые ранее переломные моменты его состояния, но в чудовищно ускоренном варианте. Да, ей отвечал голос Альфы, но в данный момент это был Тофер. И неважно, что его голос звучал по-другому. Где-то там, в совокупности звуков, жестов, мимики она видела его — не просто мозг Тофера в чьём-то теле, а Тофера. Такого, каким он был раньше. Настоящего. Она уже слышала этот полный неподдельного ужаса голос, которым он лихорадочно, путаясь в собственных мыслях, впервые пытался найти возможность вернуть ушедшую жизнь. Это было в день, когда Сондерс убила ту несчастную, и это повторялось сейчас. Событие, с которого начался его персональный ад, изменилось, но его причина и последствия остались прежними. — Как это случилось? — Даже не глядя на него, она точно знала выражение его лица. Бледное, с застывшим взглядом глаз, в которых с каждой секундой стремительно угасала надежда. — Сигнал. Телефонный звонок, в результате которого все, кто снял трубку, были стёрты. — Перед её глазами замелькали обрывки воспоминаний. — Начался хаос. Люди разделились на тех, кого «Россум» превратил в рабов или машины для убийств, и на тех, кому удалось сохранить свои настоящие личности. Нас с тобой поставили в известность незадолго до сигнала. Думаю, они заранее знали, что мы лучше умрём, чем... В общем, к нам вовремя подоспела помощь, и этот Дом выступил против. Снова вернув активам и находившимся на Чердаке их личности, мы стали одной из главных мишеней для «Россума». Пришлось забаррикадироваться здесь. Дождавшись Эко и Пола с выжившими после нападений Мясников, мы покинули Лос-Анджелес. Почти не останавливаясь, мы добирались до безопасного места, где нас ждал Альфа, чтобы... — Альфа?! — перебил Тофер. — Постой, подожди. Ты хочешь сказать, что он... он стал нам помогать?! Так, я наверное сплю. Почему я раньше не понял? Это сон, точно! Всё это возможно только во сне, в каком-то кошмарном сне... — Альфа оказал нам неоценимую помощь в тот период. С нами были раненые, Прия была беременна, по пути мы подобрали ещё людей, а он обеспечил всех надёжным укрытием, необходимой техникой и средствами первой необходимости. Понятия не имею, где он всё это взял, но многие сейчас обязаны ему жизнью. — Он же маньяк! — Тофер смотрел на неё круглыми глазами, не веря ни единому слову. — Альфа — убийца, психопат!!! Ему нравится причинять боль, но ещё больше нравится смотреть, как кто-то мучается и страдает! — Ну, полагаю, появление в его голове мистера Балларда сыграло некоторую роль... — Большой парень Баллард в голове Альфы?! — Тофер был ошарашен. — Боже, сколько я пропустил... Должно быть, Эко была вне себя. — Особенно если учесть, что для возвращения к жизни мистеру Балларду пришлось установить архитектуру кукол, — хмыкнула Адель. — Для возвращения к... О-о-о, — закатив глаза, он страдальчески всплеснул руками. — Не хочу знать. Ничего не хочу знать! Хватит с меня подробностей. Кто-нибудь из вас хоть на секунду задумался о том, что он вас... нас... да вообще всех, ненавидит? Это ведь мы его создали, Адель! Мы сделали его таким! — Необычность ситуации, в которой все оказались, заставила его немного обуздать свой характер и изменить взгляд на кое-какие вещи. — «Обуздать характер»?! Уверена, что ты говоришь об Альфе? — Уверена. В главной мере потому, что с тех пор он ни разу себя не скомпрометировал. Также он изобрёл технологию усовершенствования человеческих возможностей, для которой при загрузке данных не требовались стирание реальной личности и установка архитектуры кукол. Кроме того, он помогал тебе сконструировать установку для обратного сигнала. — Она усмехнулась и внимательно на него посмотрела. — И эта беседа стала возможной тоже благодаря ему. — В смысле? — Нахмурившись, он попытался сообразить, что она имела в виду. — Я не... — и тут до него дошло. — ЧТО?! Нет, не может быть!!! Ты... ты... — Тофер так отчаянно жестикулировал, словно это могло помочь ему более полно выразить мысль. — Как ты могла запихнуть меня в этого... этого? Ты совсем выжила из своего британского ума?!! Когда её брови изогнулись, он понял, кому только что сказал последнюю фразу, и осёкся. — Прости, я… мне не следовало это говорить. — Всё в порядке. — Её быстрая улыбка не смогла скрыть горечи в голосе. — По крайней мере, на этот раз обошлось без звания «самой хладнокровной стервы на этой планете». — О чём ты? — Долгая история. Тофер одарил её подозрительным взглядом, но решил оставить эту тему. — Что было дальше? — спросил он. — Ты действительно хочешь знать? — Когда он кивнул, ей пришлось продолжить. — Мы обосновались в месте под названием Безопасный Приют, укрепили его и, насколько смогли, обезопасили периметр. Началась относительно нормальная жизнь: раненые пошли на поправку, Прия родила. Однако все понимали, что ситуация может измениться в любой момент, и поэтому даже по ночам не выпускали из рук оружие. Шло время, но ничего плохого не происходило. Единственная возникшая на тот момент проблема, связанная с нехваткой еды, была успешно решена: Эко, Пол, Энтони и многие другие бывшие активы возглавили группы, нападавшие на базы «Россума». Убивая представителей «верхушки» вместе с охраной, они забирали припасы и доставляли к нам. — В убийствах не было надобности. — Тофер не моргая смотрел перед собой. — Эти тела ведь кому-то принадлежали... другим людям. А у них всё равно были сотни копий самих себя. — Согласна, изменить что-то таким образом никому не представлялось возможным. Здесь нужно было средство, которое вернуло бы людям их реальные личности. Найти это средство могли лишь два человека — ты и Альфа. Но однажды на нас напали. Они были отлично вооружены и действовали решительно, но скрылись так же внезапно, как и атаковали. — Шумно выдохнув, Адель покачала головой. — Мы расслабились, за что понесли большие потери: тебя похитили, были убитые и раненые. А через несколько месяцев Эко и Пол вернулась с известием о том, что Альфа погиб, спасая их жизни. После этого некоторые из бывших активов решили отделиться, сделав своим приоритетом сокращение численности стёртых людей — пустоголовых и Мясников. Эко, Пол и их группа стали пропадать на более долгие сроки. Прошло несколько лет, прежде чем они сумели найти и привезти тебя обратно. Как оказалось, ты нашёл способ остановить это безумие даже под носом у «Россума». — Её лицо осветила быстрая, но тёплая улыбка. — Импульс, посланный из моего старого офиса примерно месяц назад, в результате которого всем в течение года вернутся настоящие личности. Однако, чтобы создать импульс, нужен был... — Взрыв, — неожиданно подхватил он. — Отражение от атмосферы. Цепная реакция волн должна задеть стратосферу, и тогда процесс будет... это же гениально! Просто гениально!!! И я до этого додумался?! Уау, кто бы мог подумать! Я спас человечество... Подожди, а как я это понял? Ведь чтобы рассчитать необходимый анти-импульс, нужно было знать частоту первоначального, — прищурившись, он задумался. — Как я умер? — Ты сказал, что должен сделать это сам. Прошло несколько минут, прежде чем Тофер заговорил снова. — Человек, который изобрёл технологию... это я? — напряжённо спросил он. Прекрасно понимая, что в данном случае лгать бесполезно, и в то же время осознавая, какой будет его реакция, если она скажет правду, Адель кивнула. Но не смогла заставить себя посмотреть ему в глаза. — Боже... — Тофер поднялся с Кресла и заметался по комнате, обхватив голову руками. — О Боже, Боже, Боже... Если считаешь, что сможешь справиться с чем угодно, — это любопытство, или высокомерие? Ей с трудом удалось проглотить слёзы. Перед глазами отчётливо нарисовались воспоминания о том, как она баюкала его в нише, когда они были вынуждены замуроваться под землёй, в надежде выждать время. Сломанный и истощённый, он плакал и, дрожа всем телом, бормотал что-то невнятное о сигналах и мозге, а она не могла сделать ничего более существенного, кроме как обнять его и, касаясь губами его лица, шептать бесполезные слова о том, что всё будет хорошо. Прошло столько лет, а она так и не смогла забыть. И сейчас она ненавидела себя даже за то, что слишком отчётливо помнила. — Не надо, — едва слышно произнесла Адель. — Это не твоя вина. — Не моя?! Скажешь, кто-то другой за это в ответе? Даже не представляешь, как я буду рад это услышать! — Я передала в «Россум» чертежи. — Чертежи, Адель! Просто бумажки!!! — Ты не должен... — А кто изобрёл саму технологию? — Я использовала твоё доверие, чтобы вернуть себе Дом, я... — Кто её изобрёл?! — У них были разработаны все компоненты. Требовалось лишь время, чтобы соединить их воедино! — КТО?!! Адель закрыла лицо руками. Не так она представляла себе их разговор. Не о таких диалогах думала, каждую ночь и каждый день размышляя о том, что сказала бы ему, если бы могла вернуть его, пусть ненадолго. Никто из них не проронил больше ни слова, и в комнате наступила гнетущая тишина, не нарушаемая даже звуком дыхания. Дышат только живые. А призракам для того, чтобы существовать, достаточно воспоминаний, навечно заключивших их в крепости, за стены которой никогда не будет выхода. — Если я в этом виновен, а я знаю что это так… — Это был тот самый полушёпот, который она не могла спокойно слышать раньше и который не могла выносить теперь, даже если на этот раз голос резко отличался от голоса Тофера. Пытаясь выровнять дыхание и вытереть слёзы, она посмотрела на него. Прислонившись спиной к стене, он сидел на полу, пустыми глазами глядя прямо перед собой. Потерянный, потрясённый и снова сломленный. Снова из-за неё. — Значит ли это, что я убил их всех? Закрыв рот рукой, чтобы подавить очередной всхлип, она, размазывая слёзы по щекам, подошла к нему и, опустившись рядом с ним на колени, взяла его лицо в свои ладони. — Не говори так, слышишь? — Адель чувствовала, как слёзы катятся по щекам, но ей уже было всё равно. Тофер, будто не замечая, продолжал говорить, уставившись в одну точку. — Баллард, Сондерс, Новэмбер, все остальные... — Не смей так думать. Это не твоя вина. Её голос звучал так мягко и нежно, что Тофер, то ли удивлённый, то ли признательный, перевёл взгляд на неё. — Они ведь были не при чём... зачем я убил их? — Тофер, пожалуйста, послушай меня, — снова попыталась достучаться она, коснувшись его щеки. — Нет, нет, —упрямо замотал он головой и, схватив Адель за запястье, прижал её руку к своей груди. — Просто скажи: зачем я это сделал? — Ты хотел понять. — Разве они заслужили? Все они. — Никто не заслужил. Поэтому мы боролись до последнего, поэтому ты пожертвовал собой, поэтому... — После всего, что я сделал... как мне позволили жить так долго? — Тофер, прошу тебя... Не в силах больше смотреть на его слёзы, Адель обняла Тофера свободной рукой и, прижав к себе так сильно, как только могла, уткнулась в его волосы. Так было проще, так было ближе. Так их раскаяние было одним на двоих, а нести одну ношу вдвоём всегда легче. Она не знала, сколько времени они провели в молчании. Всё, что сейчас имело для неё значение, было здесь, в её руках, и она отдала бы что угодно, лишь бы бег времени замедлился, позволяя этим мгновениям длиться как можно дольше. — Что же мы наделали, Адель? — спросил он. Его голос звучал хрипло, но уже не дрожал. Отстранившись, она заглянула ему в глаза. В них теперь не было слёз, не было того безумного ужаса. Осталась какая-то покорная обречённость, в очередной раз заставившая её сердце сжаться от сожаления. Она мягко притянула к себе его голову. Оставив на колючей щеке недолгий, но крепкий поцелуй, Адель прислонилась лбом к его лбу и закрыла глаза. — Всё это время, — прошептала она. — Бесконечные дни, прошедшие после импульса, я так хотела, чтобы ты знал, что всё получилось. Что ты не зря... — она осеклась. — Хорошо, — тоже шёпотом ответил он. — Значит, это того стоило. — Нет. Я должна была найти другой выход, я не должна была позволять тебе... — Ты бы не смогла ничего сделать. На его месте я бы поступил так же, и никто бы меня не остановил. — Тогда мне не следовало отпускать тебя одного. — По её щеке снова покатилась слеза. — Ты понятия не имеешь, как... — Я знаю. — Большой палец его свободной руки осторожно коснулся её лица, стирая мокрую дорожку. — Знаю, потому что знаю тебя и знаю, что я увидел, когда встал с этого Кресла. Ты прошла долгий путь. Страшно даже думать о том, насколько долгий. Но, в конце концов, мы вместе исправили то, что сделали с этим миром, и я буду спокоен, уходя с этой мыслью на задворки сознания Альфы. Но мне будет ещё спокойнее оттого, что ты останешься. Ты видела, куда нас завело будущее. Ты помнишь, с чего всё началось и к чему привело, и я уверен: ты сделаешь всё возможное, чтобы не допустить повторения. А ещё, — он аккуратно заправил ей за ухо непослушную прядь волос. — Ты была для меня намного больше, чем просто «леди-босс ДеВитт». Всегда. И, в общем, я рад, что ты жива. — Тофер... — Правда, иногда ты бывала жуткой стервой, и в такие моменты я начинал сомневаться... Даже не открывая глаз, Адель знала, что он улыбается, поэтому тоже не удержалась от усмешки. — Точно. Никому из них не хотелось говорить. Слишком комфортно было сидеть вот так, в тишине, когда его рука прижимала её руку к его груди, и она могла чувствовать биение его сердца. — Как бы я хотела исправить всё остальное, — едва слышно выдохнула Адель. — Если бы мы могли, — так же тихо отозвался Тофер. Она молчала, наслаждаясь ощущением его тёплого дыхания и не думая о том, что не должна себе это позволять. Часть её чётко осознавала: впоследствии всё это обернётся очередными бессонными ночами и ненавистью к самой себе за всё, что не было сделано, когда в этом был смысл, или было сделано слишком поздно и вопреки голосу разума. С другой стороны, она понимала, что будет сожалеть всю оставшуюся жизнь, если решит сейчас встать и уйти. — Кажется, сейчас твоя очередь говорить, что я сошёл с ума. — Его рука несмело заскользила по её спине, привлекая её в желанные объятия. — Это зависит от того, что ты собираешься сделать. — Адель подчинилась его рукам и, не открывая глаз, придвинулась ближе. — Честно говоря, не имею ни малейшего представления. Тофер наконец отпустил её руку и, почувствовав, как она обвила его шею, улыбнулся. В момент, когда его губы оказались ближе, чем это когда-либо было возможно, она улыбалась в ответ, прекрасно зная, что будет дальше... Наверное, иногда призраки всё-таки дышат. Это происходит, когда они встречают себе подобных и, блуждая по коридорам общих воспоминаний, в какой-то миг забывают о том, кто они. Погружаясь в свою короткую иллюзию, они живут тем, что уже было, но ушло безвозвратно, и тем, что могло бы быть, но никогда не произойдёт. И там они умеют дышать, потому что там они не одиноки. Там рядом всегда есть кто-то, кто подскажет, как.