***
Каникулы начались около пяти дней назад, а Эдди уже всем сердцем мечтал вернуться в Хогвартс. Рождество прошло, так почему бы не отправиться туда, где ему лучше? Мама уже изрядно надоела, попрекая Эдди в том, что он не использует магию для помощи ей в работе по дому, и её совсем не трогают объяснения сына о запрете. Маглам не понять всех тонкостей, к сожалению. Каспбрак видел Ричи только на платформе 9 ¾, при этом Эдди только мельком успел заметить, что Уилер был более хмурым, чем обычно. Его выражение лица засело в памяти Эдди, и юноша ощущал почему-то свою вину. — Эдди, спустись и помоги мне достать ту коробку с полки! — прогремел голос матери с первого этажа, и Каспбрак закатил глаза, откладывая мобильный в сторону. Это уже раз двадцатый за утро. Кое-как спустив коробку, которую так хотелось Соне Каспбрак, Эдди вернулся к себе в комнату и увидел, что ему звонят по видеозвонку. Это Беверли. Быстро ответив, он включил камеру и поздоровался: — Привет, — Эдди заметил, как к чату добавляют Максин и Лукаса. Эти трое были единственными в компании Эдди, кто также умел пользоваться мобильными телефонами маглов. — Ну как проходят каникулы? — улыбнулась Макс, на фоне у которой висел плакат с одной из команд по квиддичу, явно магический, так как персонажи на нём двигались. — Конечно же, с учебниками, — вздохнул Эдди, показывая раскрытый примерно на середине учебник по Защите от Тёмных Искусств. Все трое простонали в голос, улыбаясь. — Ты когда-нибудь от них отходишь? — улыбнулся Лукас. — Лучше учить магию и представлять из себя что-то в этом мире, чем работать потом офисным планктоном среди маглов, — пожал плечами Каспбрак, переворачиваясь на постели. Ребята его поддержали. Около получаса они разговаривали и делились своими представлениями о грядущих экзаменах, последних двух годах обучения, да и в целом о магическом мире. Эдди слушал в пол-уха, погружаясь уже в собственные размышления. Рана на шее зажила плохо, да и девочки ещё не так профессионально владели залечивающими чарами, и юноша мягко коснулся небольшого шрама. — Как там Майк? — вдруг поинтересовался он. — Кто-нибудь писал ему? Я пока нет. — Всё нормально, вчера вечером ответ пришёл от него, — заговорила Беверли. — У них Оди гостила около трёх дней. Уж как мистер Хоппер отпустил её к мальчику, даже не знаю. — Это точно, — улыбнулась Макс. — А почему сам не напишешь ему? — Ну… — замялся Эдди, так как слишком сильно задумался о Ричи. — А Майк не писал ничего о Нэнси, например… Или… Ну, Ричи? — Тебе так интересно? — с иронией спросил Лукас, приподняв брови. — Какое тебе дело до этого Слизеринца? — Да никакого, — бесцветно ответил Эдди, в действительности сгорая от желания узнать о его состоянии. — Просто спросил. — Ты странно себя ведёшь. И это даже хуже, чем Стэн, — заметила Макс, но Эдди только махнул рукой. И давно ему стало интересно, как поживает Ричи? Ну, вообще-то давно. Этот Уилер давно уже не выходит из головы Эдди, притом это начинает уже раздражать самого Каспбрака.***
Когда Каникулы подошли к концу, то Эдди буквально горел от нетерпения поскорее вернуться в школу. Оставив мать дома, он пообещал самостоятельно добраться до вокзала Кингс-Кросс, по которому уже шагал с легкой улыбкой на устах. До отправления оставалось десять минут, а это значит, что Эдди вполне успевает. Уилеры приходят очень рано на зимних каникулах, так что Майк наверняка уже занял им всем купе. Найдя нужную стену между платформами девять и десять, он осмотрелся, проверяя, нет ли где-нибудь маглов, и тут же промчался прямиком со своими вещами сквозь барьер. Приятный и родной запах, который отличался от запаха вокзала маглов, Эдди почуял сразу. Вокруг сновали чужие питомцы, которых пытались отчаянно поймать дети, и Каспбрак заулыбался. Как же это прекрасно! Все не в той одежде, которую носят не-маги, а в зимних мантиях, абсолютно другой одежде. О Мерлин, как это восхищает! Пройдя вдоль вагонов, он засмотрелся по сторонам настолько, что не заметил, куда идёт. На полном ходу врезавшись в кого-то, Эдди отошёл на шаг назад, еле удерживаясь на ногах. Подняв голову и стянув с неё шапку, Каспбрак поправил волосы, после чего взглянул на этого студента. — Тебе очень нравится врезаться в меня, грязнокровка? Уже очень знакомый голос приятно отозвался эхом в ушах Эдди, который мельком улыбнулся, но тут же натянул маску недовольства. Ричи успел подметить эту мимолётную радость, однако поспешил забыть об этом. Ну, или отложил это в памяти, чтобы подумать позже. Да у этого Когтевранца всё на лице написано! — Всегда горю желанием поскорее врезаться в тебя. Готов бежать навстречу, чтобы сбить с ног, — иронично ответил Эдди, как вдруг услышал слева от себя похожий, но вместе с тем такой отличающийся голос Майка, поэтому повернулся вбок. — Эдди! Привет! — улыбка засияла на устах Майка, который помог другу втащить вещи в вагон. Ричи закатил глаза и попытался сам забросить чемодан, но Эдди вдруг развернулся и помог ему. — Я не просил помощи, — огрызнулся от неожиданности Уилер, и Каспбрак строго взглянул в его глаза. — А я захотел. Нет никакого смысла препираться, когда люди тебе хотят помочь от чистого сердца, — с явным подтекстом произнёс юноша, и Ричи смекнул скрытый смысл этой фразы. — Я не изменю своё мнение, Каспбрак! — прорычал он, когда Эдди уже заходил в свободное купе. Юноша быстро выглянул и уставился на растерянного и злого Ричи с лёгкой улыбкой на устах. — Тебя жизнь ещё и не так тряхнёт. Поверишь даже в морщерогих кизляков, — Эдди закрыл за собой дверь купе, оставляя растерянного Уилера стоять в коридоре со своими вещами и змеёй на шее. Кто такие, горгулья тебя раздери, морщерогие кизляки?!