Змеиная улыбка

      Первый снег выпал в ночь на первый день зимы. В это время Эдди ещё не спал. Он сидел в комнате в полной тишине и читал очередную книгу по легилименции. С домашним заданием у него не хватает времени днём, так что приходится изучать ментальную магию только по ночам. С практикой было слабо. За пару дней до этой ночи Каспбрак пытался прочитать мысли одного из Пуффендуйцев седьмого курса, но получилось скверно, только голова разболелась. Очень хотелось поскорее овладеть легилименцией, ведь тогда разобраться с Ричи и Майком удастся раньше, однако Эдди мог только рывками читать сны спящих. С бодрствующими дела обстояли куда хуже. — Эдди? Ты чего делаешь? — послышался шёпот со стороны кровати Уилла, и Каспбрак едва не выронил палочку от испуга. На кончике её потух свет, и теперь книга ничем не освещалась. — К-книгу почитать решил. А ты почему проснулся? — В туалет захотелось, — Байерс встал с постели и улыбнулся, скрываясь в ванной комнате. Эдди задумчиво уставился в пустоту, как вдруг резко обернулся на свою мантию, аккуратно сложенную возле постели. Нагнувшись к ней, Эдди вдохнул аромат парфюма, и тут же легко улыбнулся. Каждый раз становилось спокойно, вспоминалось лицо Уилера и его редко появляющаяся улыбка, Тафис на шее и чёрные кудри, слегка скрывающие брови, веснушки, покрывающие его нос и щеки… Чёрт, он на самом деле очень симпатичный. Единственным явным отличием от Майка были кудрявые волосы. Вспомнился тот поцелуй в щеку, и Эдди порозовел, неосознанно взявшись ладонью за лицо.       Каспбрак быстро повернулся на Стэна и задумался. Вот он, его друг, который встречается с другим парнем. И ведь почему-то Эдди не считает это неправильным. Напротив, он старается поддерживать Стэна, если тот о чём-то переживает. Да и Билли со Стивом тоже… Вряд ли, Ричи просто на эмоциях так сделал! Хотя Эдди отрицать не станет, что ему понравилось. — Ого, снег! Вот это красота, — подошёл вдруг к Эдди Уилл, выглядывая в окно. Каспбрак тоже взглянул туда и улыбнулся уголками губ. — Да, красиво. Скоро замёрзнет озеро, и можно будет кататься на коньках, — ответил Эдди. — Ага, — протянул Байерс, ещё минуту наблюдая за падающими хлопьями снега. — Ладно, завтра уроки сложные, пора спать. И ты ложись, хватит свои книги читать.       Эдди проследил за тем, как Уилл ложится в свою постель и закрывает полог. Может, это и тяжело каждую ночь сидеть с книгами, но это нужно. И себя жалеть нельзя. Если Эдди и сможет помочь Ричи, то приложит для этого все усилия. Никто не говорил, что будет легко.

***

      Каждый раз при виде Ричи Эдди начинала пробирать дрожь. А может он просто приболел? Если и так, то скручивающее в животе чувство объяснить крайне тяжело. Матч Гриффиндора с Пуффендуем назначили на середину января, и Беверли с Макс постоянно пропадали на поле, периодически отлучаясь на обеды и репетиции танцев. Оди жаловалась, что они к следующему году уже начали учить танцы на каждый из праздников и туров. Эдди откровенно не понимал как Беверли с Макс управляются с учёбой, спортом и своими танцами, ведь ему тяжело просто от одних лишь занятий. Ещё меньше понимал он Ричи, который проводил половину времени на учёбе, а другую половину на поле для квиддича. В перерывах, как знал Эдди, Ричи просто спал или ходил на прогулку с Тафис, чтобы она пообедала чем-нибудь сытным. — Ричи, пойдём прогуляемся вместе? — вдруг предложил Каспбрак в очередной выходной. Уилер изумлённо и как-то смущённо взглянул на Эдди и коротко кивнул. Тафис быстро переползла на плечи Эдди, который улыбнулся, глядя прямо перед собой. Выйдя из замка, мальчики медленно ходили вдоль замёрзшего озера, по поверхности коего катались какие-то студенты курсами младше. Тафис уползла искать себе обед, заранее увеличенная Ричи в размерах. На улице не было снегопада, так как тучи не закрывали собою небо. Солнце ярко светило, отражаясь от белого снега, и Уилер постоянно щурился. — Я тут подумал… — заговорил вдруг Каспбрак, привлекая к себе внимание. Ричи взглянул на него с интересом во взгляде, изучая пристальным взглядом шапку с символикой Когтеврана посередине. Такой милый и маленький, что Ричи ужасно захотелось заключить Каспбрака в крепкие объятия. Эдди прокашлялся, розовея, но на фоне мороза это было невозможно различить. — Что? — поторопил его Ричи, и юноша кивнул. — Я вчера звонил маме… Ты бы хотел поехать ко мне на рождественские каникулы? Мы могли бы вместе гулять в мире маглов, я бы показывал тебе окрестности своего города, да и… — К тебе? — вдруг ответил Ричи, довольно громко, и Эдди заволновался. — Если ты не хочешь, то… — Шутишь? Я согласен, конечно! — Ричи так широко заулыбался, что на душе у Каспбрака потеплело. Эдди пронаблюдал, как Уилер радостно осматривается по сторонам и нервно дёргается. Каспбрак даже не представлял, сколько сил потратил Ричи, чтобы не броситься в объятия. Пожалуй, это один из самых лучших дней в его жизни. Прогулка с любимым человеком, который приглашает к себе на Рождество.       В середине декабря на Защите от Тёмных Искусств ребята вновь практиковали Патронусов. Каждый раз преподаватель напоминал им, что знание такого полезного и сильного заклинания может уберечь от внезапной опасности. При этом он причитал, что в своё время, когда Дементоры сначала «охраняли» школу, а потом и вовсе напали во время Второй Магической Войны, предыдущие Профессора не обучили детей нужным заклинаниям. У большинства студентов уже были известны их телесные Патронусы, но вот Ричи эта магия давалась слабо. Эдди, что поразило всех, также ещё не знал телесный облик своего Патронуса. Самый лучший студент в защитной магии и не может вызвать нормального Патронуса! — Не волнуйся, — говорила Оди, вокруг которой вальяжно вышагивал волк — её Патронус. — Просто представь свой самый счастливый момент в жизни и произнеси заклинание. — Я пытаюсь! — недовольно проворчал Эдди, пытаясь то вспомнить свои первые защитные чары, то первое удавшееся боевое заклинание, но ничего так и не получалось. — Ладно, ты плохо стараешься, — сказал Майк. — Смотри. Просто представь нечто, вызывающее у тебя настоящую радость. И произнеси заклинание. Expecto Patronum!       Из волшебной палочки Майка вырвался серебристый пар, который тут же превратился в прекрасного павлина. Эдди мрачно воззрился на павлина, а потом взглянул на Ричи. У того тоже практически ничего не получалось, а ведь практикуют они уже полтора месяца. — Значит, самое лучшее воспоминание? — прошептал сам себе Ричи вдруг блаженно улыбнулся. — Expecto Patronum!       Из его волшебной палочки полился серебряный дым, и все уже собрались отвернуться, ведь это продолжается из урока в урок, как вдруг Эдди замер. Возле Ричи сидел самый крупный из всех Патронусов, какие видел Профессор. Лев. Гриффиндорцы зашептались, а Майк просто оторопел. У Слизеринца и… Лев? — Ого! — вдруг воскликнула Оди, подбегая к брату своего молодого человека. — Это же лев! Какой красивый, только посмотри!       Ричи замер, не в силах отвести взгляда от собственного Патронуса, и вдруг он посмотрел на Эдди, который расплылся в удовлетворенной улыбке. Все стали громко аплодировать, пока Майк мрачно отворачивался и пытался отвлечься. Эдди быстро подошёл к Ричи и произнёс: — А теперь вспомни наш разговор в том году. — Какой ещё разговор? — растерялся Уилер, до сих пор пребывая в шоке от увиденного Патронуса. — Когда был матч между нашими факультетами*. Даже дословно могу повторить, хочешь? — Эдди заулыбался, склонив голову набок. — «Я никогда не буду львом. Я родился со своим проклятьем, я же с ним и останусь на уровне змей.»       Ричи застыл на месте, вспоминая наконец этот день. Тогда Эдди действительно сравнивал поведение с животными, и сейчас, когда весь курс увидел Патронус Ричи, это пригодилось Каспбраку. Уилер целую минуту осознавал сказанное Эдди и вдруг встрепенулся. Он же… Слизеринец! Какой ему лев! — Мистер Уилер! Какой прекрасный Патронус! — Но я же со Слизерина! Я не могу быть львом! — растерянно заговорил Ричи громким голосом. Эдди замялся, теряясь от этого, но Профессор просто усмехнулся. — Вы думали, что у Вас будет змея? Довольно опрометчиво считать, что знание Парселтанга и факультет определяют вашу личность, — прямо при всех студентах заговорил он, и все стали слушать. — Мистер Уилер, Патронус — отражение вашего характера и сердца. Бывает такое, что оболочка абсолютно разнится с тем, что находится внутри. Лев — одно из наиболее многогранных представлений. Да, это сила, храбрость и справедливость, но вместе с тем и всепожирающая свирепость, смерть. Ваш Патронус так же сложен в понимании, как у Вашего брата или же мистера Уриса. Павлин помимо символа вечной жизни олицетворяет тщеславие и гордыню. Журавль тем временем связан с мудростью, долголетием, честью, но порой его сравнивают с предвестником несчастий. Вы должны сами решить, к какому из определений относится именно Ваш Патронус. — Смерть, — шепотом ответил недовольный Майк, отворачиваясь. — Справедливость, — улыбнулся Эдди, касаясь плеча Ричи. Тот задумчиво уставился в пол, где пару мгновений назад сидел грациозный лев с огромной гривой. — Попробуй тоже свой, — вдруг произнёс Ричи, обращаясь к Каспбраку. Тот вдруг сосредоточился, кивнул и отошёл на пару шагов назад, встав в угол. Первое боевое заклинание… Нет, не то. Может, первое письмо из Хогвартса? Нет, тоже не подходит… — Смотрите! — воскликнул кто-то из толпы. Эдди порозовел, вспоминая тот самый мимолётный поцелуй в щечку, невесомый, но такой приятный и вызывающий настоящую бурю эмоций в животе и груди… — Что это?!       Студенты вместе с преподавателем зажались в противоположном углу кабинета, а прямо перед Эдди из серебристого пара появилась невероятных размеров птица с несколькими парами крыльев. — Мерлинова борода, это же… Буревестник! — воскликнул преподаватель, и все студенты громко стали переговариваться, восклицая. Эдди на фоне огромной птицы казался таким маленьким, что Ричи удивился. Такой хрупкий, худой и вообще хилый мальчишка со столь мощной энергией! Уилер смотрел в эти сияющие медовые глаза, выражающие изумление, смятение, страх и восхищение разом, и улыбался. Его возлюбленный действительно силён, если его отражение в виде Патронуса такое невероятное. — Мистер Каспбрак! Это настоящая редкость! Лишь единицы волшебников могут иметь Патронуса в виде какого-то магического существа!       Эдди дальше не слушал. Как только его Патронус пропал, он уставился на класс: ребята продолжали прижиматься к стенам, так как Буревестник во много раз больше взрослого человека. Все вдруг подбежали к нему и стали поддерживать, пока Ричи стоял в стороне и всё ещё слабо улыбался. Эдди заметил это и тут же подошёл к Уилеру. — Ты не… Я сам не ожидал… — Это прекрасный Патронус, — тут же ответил Ричи, сдерживаясь, чтобы не сравнить его с самим Эдди. — Ты молодец…       Каспбрак довольно вздохнул. Он боялся, что Ричи огорчится, ведь его Патронус до этого считался бы самым крупным из всех. Словно гора с плеч. Знал бы только Ричи, как мало ему нужно сделать, чтобы Эдди чувствовал себя спокойным. Просто быть счастливым и иногда улыбаться. Порой этого более чем достаточно. И сейчас был один из таких моментов.