Змеиная улыбка

      День первого тура встретил всех солнечной и ясной погодой, хотя ветер стоял нешуточный. В это утро Эдди был весь на взводе, дёргался от каждого внезапного звука и просто боялся предстоящего испытания. Многие из Хогвартса так или иначе поддерживали его, подначивали к серьёзной борьбе, хотя какая-то часть студентов, глядя на самого мелкого и хрупкого из чемпионов, была уверена, что он не выведет их школу к победе. Если Ричи и слышал такое от кого-нибудь, то моментально становился похожим на чёрта, угрожая. Конечно, как они смеют сомневаться в выборе кубка?! Если он и стал чемпионом, то явно не просто так! — Успокойся, Эдди. Просто пойдём на завтрак, — подбадривал его Уилл, поглаживая по дрожащему плечу. — Если я увижу еду, то меня стошнит, — Каспбрак гладил Эриду у него на коленях, которая чувствовала состояние своего хозяина и пыталась его подбодрить. В следующее мгновение в комнату открывается дверь, и в помещение входит Ричи, закрываясь от яркого солнца, сияющего в окна. — Как в кафедральном соборе, — возмущался он, пока Тафис аккуратно сползла вниз и оказалась на постели Эдди. Заметив состояние своего возлюбленного он мгновенно оказался рядом, присев на колени. Уилл кивнул ему и оставил наедине обоих, выходя из комнаты к остальным ребятам. — Эй, ну ты как? — ласково заговорил Уилер, коснувшись ладони напряжённого Каспбрака. Тот отрицательно закачал головой, не желая убирать руки от лица. — Слушай, Эдди, ты обязательно со всем справишься. — Лучше бы я не бросал своё имя в кубок. Лучше бы ты стал чемпионом. Ты хоть был к этому готов, а я? Все в школе говорят, что мы проиграем из-за меня! Да я ничтожество! — Не смей так говорить! — резко возразил Ричи таким звонким голосом, что Эдди вздрогнул, убирая от заплаканного лица руки. — Ну же, Эдди. Ты же у меня такой способный! Ты в первые уроки уже был такой ловкий, что я тебе даже завидовал. Я ни минуты в тебе не сомневаюсь. Как не сомневался во мне ты. Ты всегда был на моей стороне, даже когда все стояли по другую сторону баррикад. Знаешь, я не из тех, кто готов переметнуться на другую сторону. Когда ты заступался за меня, то казался мне таким сильным и могущественным, да и не только мне! Так почему ты не можешь так отстаивать себя? — Потому что… Чёрт, я понятия не имею, — Эдди поджал губы, сдерживая очередную волну слёз, так как ему было стыдно плакать перед Ричи, но Уилер тут же обхватил его щеки ладонями и нежно поцеловал, прикрыв глаза. Каспбрак коснулся пальцами его рук и после поцелуя тяжело выдохнул, чувствуя себя ещё более подавленным. — В моих глазах ты всегда будешь самым лучшим. Просто знай это. Ты справишься со всем.       В голове Эдди всплыло ухмыляющееся лицо Жака, и он мгновенно изменился в лице. Нет, он не может позволить обойти себя какому-то нахалу из Франции. Просто не имеет права проиграть ему! Небрежно стерев с лица влажные дорожки слёз, Эдди пугающим тяжелым взглядом смотрел в пустоту. Ричи поёжился, держа его за ладонь. — Ты прав. Я справлюсь. Я не дам обойти себя. Не дам ему выиграть. — Ты хотел сказать им? — Ричи неуверенно нахмурился, пристально глядя на лицо Эдди. — Да, конечно. Им. Идём, — Каспбрак взял Уилера за руку и вышел из комнаты вместе с питомцами. Ричи задумчиво глядел на Эдди, который вовсе не менялся в лице. Что с ним не так? — Ну наконец, — вздохнул Лукас, голодный и утомлённый. Кроме всех друзей Эдди в помещении не было никого. Вместе они спустились на завтрак и только-только успели перекусить. На Эдди красовался наряд с гербом их школы, а на груди он повесил значок с Пуффендуем. Так делали все чемпионы из года в год в память о Турнире девяносто четвертого года, на котором погиб Пуффендуец. Холли желала ему удачи на каждом шагу и нарядилась во всё Когтевранское, запаслась флажками, даже заставила Рубена так одеться! Эдди видел по нему, что Руби ужасно стесняется девочки и краснеет, когда она смотрит на него. Такие очаровательные!       Диана казалась такой подготовленной и настроенной, что Эдди становилось тошно, хотя он видел, как Уилл держит её руки и успокаивает её. Умение делать видимость, что всё в порядке ей не занимать. Жак же вёл себя довольно спокойно, что не говорит ни о чём хорошем. Он беспокоится. Если бы он был уверен в себе, то и вёл бы себя соответственно, а не отмалчивался. Ладно, у него не одного мандраж. А это уже что-то.       Эдди разошёлся с Ричи в разные стороны уже на улице, уходя в палатку для чемпионов, куда всем запрещено заходить. Там уже были остальные чемпионы, вслед за Эдди вошли директора. Диана была одета во всё красное с чёрным, показывая цвета своей школы, а Жак во всё голубое с белым. Эдди же просто надел бронзовую мантию с голубыми вставками и символом Хогвартса по середине груди. Сбоку красовался желто-чёрный значок Пуффендуя. — Итак, чемпионы. Перед вами сейчас стоит очень важная задача. Вам потребуется найти пергамент с изображением на нём цифры, но будьте осторожны. Ловкость вам сейчас важна, как глоток воздуха. А сейчас нам нужно распределить вас по порядку. Доставайте по одному камешку отсюда, — директриса Хогвартса подставила им мешочек, держа его открытым. Диана достала один серый камушек, на котором была выгравирована римская цифра 1. Эдди достал цифру 9, а Жак 5. — И что это означает? — удивился Моро, рассматривая свой. — В зависимости от номера и его близости к номеру один вы по очереди будете выходить на тур. Первая участница Диана, затем Вы, Жак, а уже последним будет выступать Эдвард. Сейчас вам будет дано время подготовиться и настроиться, а затем Вас позовут, Диана. Ждите сигнала.       В палатке наступила тишина, и Эдди сел на стул, внимательно изучая под ногами землю. Чёрт, лучше бы он был первым. Вышел, разделался со всем и идёшь отдыхать. Диана казалась такой спокойной, но по тому, как дрожат её руки, Каспбрак понял, что она волнуется. Жак задумчиво рассматривал свой номер на камушке и нервно постукивал ногой по земле. Гробовая тишина только нагнетала. Наконец позвали Диану, и она вышла на арену, которую сделали из поля для квиддича, где должен пройти первый тур. Жак с Эдди пытались увидеть, что там, выглядывая, но ничего не успели. Сев на свои места обратно, они нервно слушали крики толпы зрителей. Закончилось её испытание только через двадцать минут, и спустя какое-то время позвали Жака. Сказав самому себе что-то по-французски, он вышел на поле, оставляя Эдди уже одного. — Эдди, пс! — раздалось со стороны входа в палатку, откуда торчала кудрявая голова. Каспбрак вскочил с места, подлетая к нему, нервный и напуганный. — Что там такое за испытание? — тут же спросил чемпион. Ричи нервно поджал губу, отводя взгляд в сторону. Кажется, он напуган ничуть не меньше. — Я не знаю, как называются эти существа… — Существа?! О Мерлин, — Каспбрак плюхнулся на свой стул, закрывая лицо ладонью. — Опасные? Очень? — Ну, если учесть, что их любимая еда — чужая плоть, то… — Ричи вошёл внутрь, опасаясь, чтобы никто его не заметил. Эдди побледнел. — Это безумие. Нас тут убить хотят, а не проверить, кто самый способный маг! — Нет, ловкость там точно пригодится. И зоркость, — Уилер старался делать вид, что всё в порядке, но по взгляду было видно, что его страх за Эдди отражается прямо во взгляде. Эдди не смотрел на его лицо, чтобы не напугать себя ещё сильнее. — Мне пора бежать. Вдруг сейчас вызовут тебя, а я ещё не на трибунах, чтобы тебя поддержать. Удачи тебе, Эдди! — Ричи поцеловал его в губы, аккуратно и нежно, а затем ушёл из палатки, оставляя юношу наедине со своими мыслями. Примерно через столько же закончил своё задание Жак. Каспбрака стало трясти от страха, но, вспомнив слова Ричи, он успокоился, выдохнув. — Эдвард Каспбрак! — послышалось по ту сторону, и юноша вышел из палатки на поле. Вокруг всё было уставлено всяческими препятствиями, а вдалеке Каспбрак увидел какую-то кучу непонятно чего. Все с трибун кричали его имя и поддерживали, особенно выделялись голоса Ричи и Холли. Эдди метнул взгляд на свою привычную трибуну и увидел там друзей, которые подбадривали его. Тряхнув головой, Эдди прошёл чуть вперёд, пытаясь рассмотреть, что же там такое, но вдруг боковым зрением увидел, что на него кто-то бежит с огромной скоростью. Лишь он перепрыгнул один из огромных камней, как обернулся и смог рассмотреть это существо. Пятиног… Эдди читал о нём в книге по опасным магическим существам. Чёрт, да им присуждено пять из пяти крестиков по опасности Классификации Министерства Магии! Каспбрак с ужасом осмотрел это приземистое тело с густой рыжевато-коричневой шерстью. У этого монстра было несколько рядов огромных острых зубов, он голодным взглядом смотрел на Эдди, пуская слюни. Юноша резко обернулся, заметив, что на него бежит ещё несколько таких. Конечно же, Каспбрак пустился наутёк, пытаясь избежать контакта с этими монстрами. Что же ему надо найти, чёрт возьми?! Если бы только Ричи сказал ему… Пока он бегал и уворачивался от целой толпы голодных пятиногов, Эдди случайно заметил у одного на спине номерок с пергаментом примерно такого же цвета, что и шерсть. Только не это… Ему что, надо охотиться на одного из них и сорвать номерок со спины?! Да все они сами с радостью набросятся на Каспбрака, если он побежит на них! — Ловкость, Эдди! Прыжки! — кричал кто-то с трибун. Судя по голосу, это были Майк и Ричи. Последнего трясло от страха за жизнь Эдди. Одно неловкое движение, и вся гурьба пятиногов вопьются своими зубами в его тело. Этого ещё не хватало…       С начала тура прошло десять минут, а Каспбрак не знал, как бы ему подобраться к этим монстрам. Магия слабо помогает, они, словно волна, продолжали напирать. Наконец Эдди встал посреди поля и использовал Протего Тоталум, защищая себя от голодных монстров, которые окружили его. В груди нарастал ужас, ведь надолго это заклинание их всех не удержит. Нужно что-то делать… Они уже почти пробили защиту, Ричи испуганно и напряжённо наблюдал за окружённым Эдди, тревожно перебирая в руках телефон. Беверли едва могла снимать всё происходящее, боясь за жизнь друга.       Эдди понял, что здесь поможет только одно. Обездвижить врага, чтобы иметь возможность сорвать этот проклятый номерок. Присев на корточки, он обхватил свою волшебную палочку обеими руками и закрыл глаза. Ричи с ужасом смотрел на то, что делает Каспбрак и уже почти что перегибался через трибуны, вот-вот грозясь вывалиться. Эдди нахмурился, слыша, как прорываются к нему голодные монстры. Директора, которые были в жюри, изумлённо глядели на то, что делает этот студент. Вдруг один из пятиногов прорвал барьер, успев укусить Эдди за плечо, но вдруг юноша проорал заклинание: — Остолбеней Триа!       От него целой волной прошлось заклинание, отбрасывая в разные стороны замерших пятиногов, которые не могли пошевелиться. Эдди выпрямился, ошарашенно глядя на то, что натворил. Из его плеча текла кровь, но ему было плевать. Среди этих голодных зубастых тварей он нашёл нужного и сорвал у него со спины пергамент с руной Турс. Поняв, что прошло очень мало времени от начала его тура, он заулыбался и вскинул вверх руку с добытым номером. Директор Дурмстранга присудил ему восемь баллов из десяти, от Хогвартса девять и от Шармбатона тоже девять. Таким образом Эдди вышел на первое место среди студентов. С него сняли баллы за ранение, но он раньше всех разобрался с заданием. Лишь тринадцать минут!       Эдди, конечно же, отвели в Больничное крыло, чтобы залечить сильный укус. Этот монстр откусил неслабую часть от его одежды и плеча, но боль дошла до Эдди далеко не сразу. Если на поле он чувствовал себя прекрасно, то уже вне его он ощутил дикую боль. Пока мадам Помфри залечивала его рану, самую безобидную по сравнению с другими чемпионами, Каспбрак разговаривал с Ричи, который не переставал улыбаться. — А Жаку чуть руку не оторвало, когда он тянулся к этой твари! Ему так хорошо куснули ногу и бок, ужас просто. Диане не так досталось, она оказалась такой ловкой. Если честно, ты заставил меня поволноваться. Сел внезапно, что даже за этими уродцами с зубами видать не было. Но я рад, что ты отделался только таким укусом. Голова и конечности на месте, и это главное. — Ты такой заботливый, — усмехнулся Эдди, уже отошедший от тура. Его неминуемое приближение пугало, а сейчас, когда всё закончено, можно и вздохнуть спокойно. К тому же приближается Святочный бал… Точно! Святочный бал! — А что написано на этой бумажке? — Не знаю, всё на языке рун. Ни черта не понимаю, я же не учил этот предмет. — Я учил, — отозвался Ричи. — Нет, только не помогай мне. Это мои проблемы, и я сам буду пытаться переводить. — Ты не даёшь помогать тебе, а я очень хочу! — Уилер недовольно надулся, а Эдди заулыбался, мягко погладив его по кудрям. Как же ему повезло с таким парнем. Одно испытание позади. Осталось пережить ещё два. И Эдди уверен, что справится со всем.