Змеиная улыбка

      Эдди возымел огромную популярность среди студентов всех курсов, и теперь у Ричи началась паника. Абсолютно все так или иначе взаимодействовали с Каспбраком, поджидали его за каждым углом и в открытую флиртовали. Эдди же не настолько дубовый, как Уилер, поэтому прекрасно видел заигрывания в фразах девушек, но всё же не мог нагрубить, потому приходилось вежливо увиливать от разговора. Ричи после таких ситуаций становился нервным, недовольным и надутым от злости. Эдди было приятно, что его ревнуют, но спокойствие Уилера ему было куда важнее, потому он спешил успокоить возлюбленного. В очередной декабрьский день, когда подготовка к Святочному балу вовсю кипела, а студенты искали себе пару, Ричи был ужасно недоволен, даже зол. Эдди стоял неподалёку от него в компании двух девушек, которые что-то у него спрашивали. — Ой, девочки, — ответил им Каспбрак с паникой во взгляде. Оскорбить не может, но отшить надо. — Простите, но я уже занят. Очень давно, с того года ещё. — Ты правда собираешься пойти с другим парнем? — изумилась одна из девушек. Хотелось бы Ричи иметь супер-слух. Эдди вскинул бровь, осматривая её. — Ну, да. Я думал, что всем известно о моих с Ричи отношениях. — Так и есть, но принято на бал ходить с партнёром противоположного пола, — настаивали девочки. Эдди оглянулся на Уилера, который не сводил с них обеих тяжёлого взгляда, и тут же стал суровым. — Слушайте обе, мне всё равно какие там есть обычаи, но я иду с ним.       Девушки переглянулись и ушли, а Каспбрак быстро вернулся к Ричи, взгляд которого всё ещё был прикован к дамам. Присев рядом, он взглянул в бледное строгое лицо и даже слегка смутился, улыбаясь. Такой милый, когда ревнует! — Что им от тебя было нужно? — Ничего особенного. Спрашивали про следующий тур, — отмахнулся Эдди. Он не говорил Уилеру, что его почти что вся школа на бал позвала, иначе скандала не избежать. — А ты что сказал? Ещё так грозно, — Ричи иронично вскинул брови, скрестив руки возле груди. — Что я ещё не разобрался, и ко мне лезть не надо.       Ричи подумал пару секунд и тут же расслабился, улыбаясь. Конечно, он далеко не дурак, да и изменения в поведении Эдди он давно заметил, просто никак не мог понять их причины. Влезать сейчас со своими вопросами в жизнь чемпиона он не хочет, ведь у Эдди довольно тяжёлая жизнь сейчас, и им следует иногда просто забывать обо всём, расслабиться. Преподаватели давят на студентов седьмых курсов, а у Эдди ещё и турнир на плечах. Он же чуть больше полмесяца назад сражался против стаи пятиногов! Да это же надо столько силы воли и смелости иметь, чтобы не растеряться перед лицом опасности. Ричи, возможно, не справился бы с этим заданием, ведь он бы стал сражаться с ними и не понял сути задания. Иногда осторожным и продуманным, с виду хилым студентам лучше оказаться на арене, а не сильным и боевым. Правильно он тогда сказал двум девочкам с Пуффендуя в карете, что Эдди ещё проявит себя. Вот и проявил. Обняв Эдди, он задумчиво уставился в пол. Что же тревожит Каспбрака?       У Дианы с Уиллом всё было куда проще. Девушка умудрялась всех закошмарить до такой степени, что лишь Байерс был претендентом на роль пары на Святочном балу. Они проводили вместе очень много времени и наслаждались компанией друг друга. Кажется, такие нежные отношения скоро перетекут в серьёзные. И это не смущало обоих. Юноши из Дурмстранга бесились, что их единственную девушку и чемпионку увёл какой-то там мальчишка из Хогвартса, но Кёниг не позволяла им даже взглянуть как-то криво на Уилла. А жизнь всем им была важнее, чем месть за Диану. Таким образом, появилась первая официальная пара для Святочного бала.       Жак не упускал возможности выловить Ричи наедине и поговорить с ним, но зачастую Эдди уже был тут как тут. Конечно, Моро очень хотел пригласить Ричи на бал, а сам Уилер даже не подозревал какой-то подставы и неприязни между двумя чемпионами. Он надеялся, что они правда хорошо общаются. Надеялся. Что-то внутри него всё равно стояло не на месте, хотя душевная простота не позволяла видеть жестокой правды. За несколько дней до бала Эдди натолкнулся на Жака, который уже выздоровел и теперь мог продолжать нагло хамить. — Смот’ги, куда идёшь, недотёпа, — рявкнул Моро, и Каспбрак хмыкнул, замечая панику во взгляде светлых глаз юноши. — Замечтался о моём Ричи, да? Всё надеешься пойти с ним на бал? Наивный. Он — мой. — Ненадолго, г’гязнок’говка. Мы с ним идеальная па’га. Оба с чистой к’говью, к’гасивые, талантливые. Он поймёт, кто лучше. — Явно не лягушатник, который даже его имя нормально выговорить не может, — ответил Эдди, обходя юношу и направляясь к Ричи, который ждал его в своей комнате Слизеринского факультета. Лишь Эдди ворвался к нему, размышляя над словами Жака всю дорогу, как тут же напугал всех громкой фразой: — Ричи, ты пойдёшь со мной на бал?!       Уилер в ужасе отложил книгу по древним рунам в сторону и осмотрел соседей по комнате, среди которых был подавившийся тыквенным соком Патрик. Вскочив, он подошёл к Эдди и ответил: — А мы должны это спрашивать? Я думал, всё и без того понятно. Или… Ты же не нашёл кого-то и резко передумал?! — Нет! — отозвался Эдди, спокойно выдохнув. Войдя в помещение, он присел на кровать Ричи и погладил Тафис по чешуе. Уилер переглянулся с Хокстеттером и подошёл ближе к Каспбраку. — Что-то произошло? Ты весь бледный. — Да просто переживаю из-за следующего тура. Он через два месяца, а я до сих пор не понимаю, что там написано в этом послании. — Принеси мне его, я переведу сам, — отозвался Ричи, но Эдди отрицательно качнул головой. — Нет, я сам должен со всем справиться. Это мой турнир, я и несу ответственность за всё. Я уже как-то проявил слабость и пытался выведать у Стэна все ответы, но потом понял, что поступил, как идиот. Я должен со всем справляться сам. — Тебе не обязательно, Эдди, — тут же строго заговорил Патрик, замечая ужас в глазах Ричи. Все обернулись на него. — А что? Мы, думаешь, друг другу в Слизерине не помогаем? Мы — своеобразная семья, и каждый готов прийти на помощь любому из своих. Для Ричи ты — семья. Да уж и для нас тоже, почти живёшь тут. Почему бы тебе не дать себе помочь? — Не стоит, я сам, Патрик. Правда. Ричи, я ценю твою заботу и желание помочь, просто это — мои проблемы. — Эдди, я хочу разделить все твои проблемы на нас двоих! — горячо ответил Уилер. Каспбрак нежно улыбнулся и провёл ладонью по щеке юноши, заглядывая в глаза. — Просто будь рядом, и я тогда смогу всё. — Это я точно могу обещать, уж поверь, — произнёс Ричи, не сводя пристального взгляда с лица Эдди. Патрик смущённо надулся. — Можете устраивать свои нежности в коридоре, а? Или лучше в Выручай-комнату валите, хватит тут натуралов смущать своими действиями.       В тот день Эдди расслабился, хотя следующим же утром увидел, как Жак приглашает Ричи на бал. В этот раз он не влезал, так как видел, что Ричи ему культурно отказывает, и Моро разочарованно уходит к своим друзьям. Взглянув в глаза Жака, Эдди горделиво вскинул голову, презрительно осматривая не менее нахального юношу. Ричи этого, безусловно, уже не видел.       В день бала, а это Рождественская ночь, Эдди был спокоен, что нравилось Ричи. Их уже не трогали, ведь вся школа знала о том, что эти двое — пара и в жизни, и на празднике. К вечеру ребята стали собираться на бал, и Эдди явно опаздывал. Ему нужно было надеть особенную мантию, как чемпиону, чтобы выделиться среди всех. Герб Хогвартса украшал его грудь, мантия была чёрного цвета с голубыми и золотыми вставками. Все ребята уже давно спустились в вестибюль и ожидали открытия. Внизу же царил настоящий хаос. Ричи нигде не мог найти Эдди, и обошёл всю толпу раз пять. Несколько раз наткнулся на Жака и спрашивал у него. Моро нашёл какую-то девушку из Шармбатона и пошёл с ней. Судя по всему, выбор ему не особо нравился. — Чёрт, где Эдди? — бесился Уилер, в панике осматривая помещение. Майк похлопал его по плечу и тоже обречённо вздохнул. Джейн всё ещё не было рядом с ним. — Оди тоже опаздывает. Нам очень повезло, брат. — Это точно. Только вот у меня чемпион, и нам первым нужно будет войти! Чёрт, да тут полно министерских работников, а он опаздывает.       Эдди бежал вниз по ступенькам и столкнулся на четвёртом этаже с Оди, которая нарядилась в мантию тёмного синего цвета, подпоясанную красным ремнём. Глаза девушка подкрасила чёрными тенями, что делало их более выразительными. — Тоже опаздываешь? — спросила она, бегом несясь вниз по ступенькам рядом с Каспбраком. — Ага, — ответил он. Перед тем, как свернуть к центральной мраморной лестнице, они вдруг остановились, поправили друг другу одежду, себе, и затем вывернули, спускаясь друг с другом. Все на них обернулись. Ричи с Майком ошарашенно глядели на них, любуясь. Эдди спустился гордо, но затем тут же смутился и попытался спрятаться за спиной Ричи, обхватив его руку. — Участники Турнира, пожалуйста, пройдите сюда, — прозвучал голос директрисы, и Эдди тут же двинулся вслед за Дианой, рядом с которой шёл довольный Уилл. Они умудрялись о чём-то перешёптываться. Им сказали подождать, пока все остальные пройдут в зал и усядутся, и затем войдут уже Чемпионы. Большой зал было не узнать: не было привычных длинных столов, лишь маленькие круглые столики с красивой золотой посудой и столовыми приборами. Эдди успел заметить это в щель, пока студенты толпой входили туда. — Волнуешься? — поинтересовался Ричи, которого самого слегка трясло от переживаний. Им предстояло танцевать. И, хотя этому их учили, Ричи ужасно волновался. Эдди казался более спокойным, но не спокойнее на фоне лепечущих Уилла и Дианы. Жак молча косился в сторону Ричи, представляя, как откручивает голову Эдди и стоит рядом с Уилером на его месте. Элен, девушка, с которой пошёл Моро, была так же задумчива. Видимо, и ей не особо нравилось находиться в компании юноши с нетрадиционной ориентацией. — Практически нет, — ответил Каспбрак, взглянув в глаза Уилера. Тот кивнул, вдохнув поглубже. Директриса подошла к чемпионам с их парами и позвала за собой. Диана прошла с Уиллом вперёд, сразу за ней отправился и Жак, а последними шагали Ричи с Эдди. Все пристально смотрели на чемпионов, которые прошли к столу с директорами и уселись за ним. Рядом с директрисой Хогвартса сидел нынешний министр магии, а за соседним некоторые представители министерства. Эдди задумчиво осматривал всех, пока Ричи пытался понять, как из Большого зала сделали столь прекрасное помещение. Никто, между прочим, не смотрел на мужскую пару с презрением. И это заметно успокоило всех друзей Эдди. Лишь все сели за столики и стали заказывать себе по меню ужин, Эдди услышал, как его окликнули. — Мистер Каспбрак, добрый вечер. Как Ваше настроение? — голос подал министр магии. Эдди тут же взглянул в его глаза и вежливо улыбнулся. — Добрый вечер, сэр. Всё хорошо, спасибо. А как Ваши дела? — Неплохо, благодарю. Я знал Вашего отца лично, и должен сказать, что его гены сказались в Вас. Он был невероятно талантлив, со скрытыми возможностями, о которых сам не подозревал. — Мне приятно это слышать, — ответил Эдди, учтиво улыбнувшись. — Я знаю, что он учился на факультете Когтевран. — Верно, прямо как и я. Мы с ним были однокурсниками, — легко улыбнулся министр магии, и Эдди не смог сдержать изумление во взгляде. — Серьёзно? Это… — Знаю, классно, — усмехнулся он. — Можно манеры отодвинуть на второй план, Эдвард. У Вас подвешен язык для разговоров с важными людьми, я заметил. На кого Вы учитесь? — На мракоборца, сэр. Хотя моя мечта — оказаться членом Визенгамота. Я два года обучался легилименции и за последние полгода достиг хороших результатов. — Неужели? — Очень хороших результатов, — подумал Эдди, и министр магии услышал эти мысли в своей голове. Улыбнувшись Эдди, он кивнул. — Вы раньше всех окончили первый тур с минимальными ранениями. Скажите, Вы заранее знали, в чём состоит суть задания? — Нет, я понятия не имел, что меня ждёт. Я привык работать в неоднозначных ситуациях, где принимать решения нужно молниеносно. Уже приходилось, так сказать, — ответил Каспбрак, и Ричи постарался сделать вид, что его тут нет. Однако министр заметил его. — А Ваш спутник… — Это Ричард Уилер. Я, понимаете ли, не интересуюсь девушками в прямом смысле этих слов. — Ах, Уилер. Не сомневаюсь, что у Вас сильная магическая энергия, как у Вашей сестры Нэнси. — Да, пожалуй, — смущённо ответил Ричи, но взгляда от его глаз не отвёл. — Мы оба учимся на мракоборцев. Ричи прекрасный дуэлянт, он силён в боевой магии и может запросто отбить любую атаку. — Приму к сведению, — улыбнулся министр, приступая к трапезе. Ричи ошарашенно уставился на Каспбрака, который кивнул. Лучше себе выстраивать будущую карьеру заранее. И Эдди уж точно с этим сможет помочь Ричи, если понадобится. Судя по всему, особых усилий для этого не потребуется. А сейчас самое время наслаждаться приятным вечером.