Дни шли, ничего не менялось. Барри при Лене вообще не упоминал о том, в чем или кому должен был признаться. Прежде Лен думал, что он наверняка тот, кому Барри должен был что-то сказать, если можно было судить по реакции Барри в тот первый день, когда он получил хвост. Но теперь он уже не был так уверен. Он не хотел делать преждевременных выводов. Он делал все, чтобы поддержать Барри, чтобы тот поделился с ним. Но Барри даже виду не казал, будто хочет поговорить. Так что Лен пустил все на самотек. Он не давил. Но волновался.
Но одной ночью, когда Барри показался в его квартире, кое-что изменилось. Как и обычно, спидстер ворвался без предупреждения, но не направился прямиком к Лену. Не бросился немедленно за сексом, как случалось все время с тех пор, как он обзавелся хвостом. Барри всегда непременно был возбужден и разгорячен. Но не сегодня. Откинув капюшон, он просто стоял в своем костюме Флэша в нескольких шагах от дивана, на котором Лен смотрел телевизор.
Лен поднялся, тщательно изучая Барри. Тот был напряжен, тяжело дышал; его руки были сжаты в кулаки, а сам он на Лена не смотрел. Его хвостик был опущен вниз, слегка подрагивая от явного волнения.
— Барри, что-то не так? Что-то случилось?
Барри просто стоял напротив некоторое время, по-прежнему напряженный, не поднимающий взгляда на Лена. И только потом ответил. Тоже напрягшись, Лен ждал.
— Я дрался с мета. Думал, смогу сам справиться, как и с предыдущими. Но я… я должен был позвать подкрепление. Чтобы пересечься с ним, мне пришлось замедлиться, и он… он увидел мой хвост. Он… он схватил его. Дернул и выкрутил так сильно, как только мог. Это было словно… я даже не знаю, как описать это чувство! Было так чертовски больно, но не только больно. Это было… словно насилие, и я просто…
Неожиданно Леонарда с головой накрыла такая ледяная ярость, о которой он не вспоминал уже очень долго. Он подхватил крио-пушку, застегивая кобуру вокруг бедра, еще до того, как смог осознать, что нужно делать. Лен уже давно никого не убивал, но эта ночь прекрасно подходила, чтобы снова открыть счет. Чудесная ночь, чтобы ломать кости, разбить руки, которыми он посмел так коснуться Барри, на мелкие осколки после того, как Лен их приморозит, потом же…
— Лен… Лен…
Леонард! Посмотри на меня! — Барри был рядом, его ладони внезапно обнаружились на руке Лена. — Все в порядке, со мной все нормально.
Лен моргнул, запоздало осознавая, что Барри звал его уже некоторое время. Встряхнув себя, Лен попытался выбраться из этого холодного, яростного тумана, окутавшего его. Но все, чего он хотел, —
уничтожить любого, кто
посмел коснуться Барри подобным образом.
— Где он?! — зарычал Лен. — Где этот мета?!
— Лен, все нормально! Правда! Он уже за решеткой! Он даже не знал, что делает, хватая меня за хвост! Я в норме! Уже не болит.
Я в порядке!
Лен сузил глаза, пристально разглядывая лицо Барри.
— Минуту назад ты
не был в порядке. В тюрьме он или нет, я его
прикончу.
Барри тяжело сглотнул — он и вправду выглядел напуганным, и это заставило Лена прийти в себя. Барри никогда не одобрил бы убийство или причинение боли, сделанные во имя его. Конечно же, не одобрил бы. И Барри не боялся Лена. Он боялся, что Лен тупо пошлет нахрен все свои моральные принципы и выдержку, взращенные с таким трудом.
— Нет, Леонард. Ты не будешь убивать какого-то мета-идиота просто потому, что тот дернул меня за хвост. Да, это было ужасно, но я пришел не за тем, чтобы ты бежал мстить за меня. Я пришел, потому что должен поговорить с тобой.
Лен набрал воздуха — глубокий вдох и выдох — и последние капли ярости растворились. Злость его была не обоснована, понял он теперь, опуская крио-пушку и откладывая ее в сторону, чтобы усесться обратно на диван. Ему потребовалось пара секунд, чтобы собраться с силами, прежде чем заговорить:
— Я, может быть, отреагировал слишком бурно, — признал Лен. — Просто я знаю, как, должно быть, ты себя чувствовал. У меня был хвост, так что я понимаю. Просто это так сильно меня разозлило. Но ты прав.
Ко всему прочему, Лен был жутким собственником: он уже некоторое время думал о Барри так, будто тот принадлежал ему. Не то чтобы Лен признал это вслух, ведь Барри не был его. Они никогда не обещали этого друг другу. Все, что у них было, — чудесная, взаимовыгодная договоренность. Вот и все. И все же это уже было куда больше, чем Лен когда-либо мог надеяться.
Барри вздохнул с явным облегчением, усаживаясь на диван рядом с Леном. Он предусмотрительно оставил место своему хвостику, чтобы не вжать его в спинку дивана. Кривоватая улыбка плясала на его губах.
— Вообще-то ты помог. Помог мне выбраться из своих мыслей. Так что спасибо.
Лен пожал плечами. Ну хотя бы как-то его выходка пошла на пользу.
— Ты сказал, что хотел поговорить со мной?
— Да… Я… — Барри дернулся на месте — видно было, что он нервничал, но после сдался. — Все случившееся заставило меня понять, что я не могу это больше скрывать. Просто не могу разгуливать с хвостом до тех пор, пока Кейтлин не найдет лекарство. Было больно, а этот мета даже не был таким уж опасным, только это меня и спасло. Но если бы это был… если бы какой-то невинный человек получил бы ранение или оказался бы убит, просто потому что я не мог помочь из-за боли в хвосте… Это я принять на себя не могу.
Лен понимающе кивнул — это тот, кем Барри был. Его героизм — это часть его. Он не собирался прекращать быть Флэшем из-за хвоста.
— Все, что я говорил тебе прежде, — правда, — попытался Лен его заверить. — Ты можешь рассказать мне что угодно. Я не буду судить. Ничего не изменится.
Барри дернулся, будто бы его разрывало изнутри. Лен нахмурился — он сказал что-то не то. Но что?
— А что если… если я
хочу, чтобы что-то изменилось? — спросил Барри.
Лен поджал губы, усилием воли заставляя себя не меняться в лице. Если Барри хотел сказать, что он больше не хочет Лена, Лен с этим справится. Он не расстроится. По крайней мере, не позволит Барри это увидеть. То, как он отреагирует позже, наедине с собой, только его собственное дело. Лен уже был с Барри больше, чем когда-либо казалось ему возможным. И если все кончено, значит, все кончено. Лен с достоинством примет такие новости.
— Тогда я понадеялся бы, что ты знаешь одну вещь: я никогда не попытался бы заставить тебя сделать что-то, чего ты не хочешь. Ну… в любом случае, ничего страшного. Я все еще думаю, что тебе было бы весело, если бы ты присоединился к нашей краже как-нибудь, даже если ты потом и вернешь все украденное.
Барри фыркнул и улыбнулся. И Лен улыбнулся в ответ, довольный лишь тем, что он по-прежнему мог поднять Барри настроение. Но затем Барри нахмурился снова.
— Я не об этом. Просто… я хочу… я хочу
больше. Может, больше, чем хочешь ты. И это нормально. Ты можешь сказать мне, что это слишком. Можешь сказать мне, что я прошу слишком много.
— Больше секса? Чаще? Что-нибудь поизвращеннее? — а вот теперь Лен запутался. — Я открыт для такого рода предложений.
Барри снова дернулся, поднимая ноги на диван и подтягивая их к груди. На Лена он больше не смотрел. Хвостик его уж совсем уныло повис.
— Нет, Лен, — сделал Барри судорожный вдох.
Лен хотел обнять его, очень сильно. Но он сдержался, пытаясь дать Барри шанс сказать сначала, что ему было нужно. Может быть, Барри больше не хотел быть в объятиях Лена.
— Ладно, я уже понял, что все, что тебе нужно, — секс, — Барри явно выдавливал из себя каждое слово. — И это нормально. Это было прекрасно, правда. Я просто оставлю все так, как есть, буду наслаждаться этим, как и прежде, но этот чертов хвост! Я просто не могу… не могу не сказать тебе.
— Если ты хочешь, чтобы мы больше не трахались, тебе просто нужно было сказать, — сказал Лен куда холоднее, чем рассчитывал. — Мы по-прежнему можем… можем вместе работать.
— Да не хочу я, чтобы это прекратилось! Ты что… даже не рассматриваешь нас в качестве
друзей?! Блять, это так больно, Лен! Я… блять, разве имеет это теперь значение?! Я хочу с тобой
встречаться, понятно?! Я романтик! Я хочу отношений с тобой! Но ты хочешь только секса на постоянке, и это нормально. Это не твоя вина. Просто так больно, и я… не хочу потерять, что у нас… не хочу, чтобы это заканчивалось! Просто хочу больше, но ты…
Барри плакал. Барри плакал
из-за Лена. А у самого Лена голова шла кругом, пока он обдумывал слова Барри. Он так жестоко ошибся. Он ранил Барри, потому что так подавлял собственные желания, что даже не думал, что это может стать реальным. От отвращения к себе Лен стиснул руки в кулаки.
— Прости, Барри. Я не хотел, чтобы ты так чувствовал себя. Конечно же, мы друзья! Просто… мне не очень удается говорить о чувствах. Но это не значит, что у меня их нет. Мне трудно признавать, что кто-то для меня важен. Но ты… Барри, ты важен для меня! Если бы ты был не важен, я бы не собрался убить какого-то мета, чьего имени я даже не знаю, просто потому, что он коснулся твоего хвоста. Если бы меня волновал только секс, мне было бы все равно, останешься ли ты в моей кровати после всего и позавтракаем ли мы утром вместе. Я бы тогда не хотел, чтобы ты вообще не уходил!
Барри хотя бы снова смотрел на Лена. Он моргал, фыркал и явно не мог поверить. Но в его глазах Лен видел и надежду, и именно за нее Лен и зацепился. В первый раз он позволил себе понадеяться на что-то большее.
— Я… я хочу оставить тебя себе, — попытался объяснить Лен. — Я не… не знаю, та ли эта романтика, о которой ты говоришь, но… да, да, я хочу встречаться с тобой. Я хочу говорить, что ты мой. Над остальным я поработаю, если ты дашь мне шанс. Я поработаю над тем, чтобы научиться выражать эмоции, чтобы быть романтичнее. Я, конечно, могу очаровывать, но…это делать сложнее, когда это всерьез. Сложнее, когда для меня это что-то значит. И ты для меня что-то значишь, Барри. Значишь… так много, черт возьми.
— Правда?
— Абсолютная.
Барри улыбался теперь, хоть и не переставал плакать. Лен раскинул руки, предлагая себя, и Барри предложение принял, прямо как после их самого первого секса. Лен крепко обнял его, мечтая никогда не отпускать. И теперь Лен знал, что у него был шанс все сохранить, и он сделает все возможное, чтобы эти отношения стали нерушимы.
— Прости, что не уловил сразу, что ты пытался сказать. Я сделал для тебя признание труднее, теперь я понимаю. Просто я… я даже не думал, что существует хоть какая-то возможность, что ты захочешь быть со мной.
— Конечно же я хочу быть с тобой. Ты
потрясающий, Лен, — Барри сильнее вжался в Лена. — И ты говорил мне с самого первого дня, что я могу рассказать тебе обо всем. Просто я так боялся испортить то, что у нас уже было. Если бы все, что я мог получить от тебя, — секс и немного обнимашек, для меня это было бы лучше, чем ничего. Но я хотел серьезных романтических отношений с тобой с… В общем, не знаю даже. Очень долго.
Лен собирался ответить, когда Барри внезапно напрягся.
— Что-то не так?
— Нет… — Барри тихо рассмеялся. — Как будто пузырьки лопаются в голове. Думаю, именно это я и должен был сказать. И теперь в голове, наконец-то, так пусто и легко.
— Отлично. Значит, уже завтра Флэш будет делать свою геройскую работу без хвоста, тормозящего его, — улыбнулся Лен. — Но сейчас, может, закажем пиццу и посмотрим фильм? Доставка кое-где еще работает. И ты можешь выбрать любой романтический фильмец, который хочешь посмотреть.
— Да? Ты не… не хочешь заняться со мной сексом еще разок, пока не исчез хвост?
— Если ты хочешь, я не против. Я
всегда хочу тебя, Барри. Но сейчас ты не очень-то в настроении. К тому же, в последнее время у нас было
предостаточно секса. Так что меня прекрасно устроят обнимашки на диване с пиццей и кино. А потом пойдем спать вместе, и под спать я не подразумеваю секс.
— Мы можем… Я могу… То есть я могу спать с тобой, в твоей кровати без секса сначала?
— Ауч, Барри, — Лен поморщился. — Ты думаешь, мне не нравится обнимать тебя? Неужели ты и вправду думаешь, что я не хочу спать вместе с тобой без всякого секса? Я… Хочешь, мы возьмем перерыв от секса на неделю, две… или месяц? Больше месяца будет для меня слишком напряжно, но и с этим я смогу справиться. Я хочу доказать тебе, что я хочу видеть тебя тут, рядом со мной, в кровати и где-либо еще, и без секса.
Барри глядел на него, пораженный. Лен мысленно выругался на себя за то, что он так облажался, не показав Барри, что он действительно хотел от него все это время.
— Я… эм… неделю? Да, не больше недели! Для меня это будет сложнее, чем для тебя. Из нас двоих ускоренный метаболизм у меня! Даже без хвоста, у меня большое либидо. И мне нравится заниматься сексом с тобой, Лен. Секс не проблема для меня. Просто… Я хочу заниматься и другими вещами: ходить на настоящие, обычные свидания; чтобы ты почаще был в Star Labs или на патруле со мной. Может, даже однажды выбраться на семейный ужин у Джо. И что-нибудь еще… что ты сам хочешь добавить.
— Все это звучит прекрасно. Особенно с последним твоим предложением, которое очень уж звучало как обещание присоединиться к моей краже, когда я захочу, — усмехнулся Лен.
— Это… я не это имел в виду, и ты это знаешь! — Барри фыркнул, но потом рассмеялся. — Но может… может быть, мы поработаем над этим. Если никто не пострадает и мы вернем потом украденное.
Но только может быть!
— В отношениях нужно идти на компромиссы, — Лен усмехнулся еще больше. Ему жутко нравилось, что Барри хотя бы рассматривает этот вариант.
— Это точно.
Барри ухмылялся так широко, что Лен не мог не ухмыляться в ответ. Барри на скорости сменил костюм на одежду, запрятанную в квартире, а затем возвратился прямо в объятия Лена. Лен его целовал, и Барри целовал в ответ, нежно и ласково. В один момент Лену пришлось отстраниться, чтобы заказать пиццу по телефону, но он был счастлив, что мог легко это сделать, не переставая прикасаться к Барри.
— Теперь нужно решить, что ты хочешь посмотреть? — спросил Лен.
— Тебе нравятся мюзиклы?
— Барри, если ты выберешь правильный, то может, я даже буду подпевать.
***
После пиццы и кино, Лен и Барри повалялись на диване чуть дольше и только потом направились в кровать. Очень невовремя, после пары шагов, глаза Барри вдруг закатились, и все его тело обмякло, падая. Спасибо хоть Лен был достаточно близко, чтобы поймать его.
Испугавшись на пару секунд, Лен понял, что хвостик Барри исчез. Лену удалось успокоить колотящееся в груди сердце, чтобы припомнить, что сам он спал, когда прошло нужное количество времени после признания. И пульс Барри был нормальным, сильным. Так что Лен поднял спидстера на руки и отнес его в кровать.
Совсем скоро, к большому облегчению Лена, Барри очнулся, хлопая глазами. Если бы он не пришел в себя, Лен вызвал бы Кейтлин. Барри тут же запустил руки под себя, туда, где был хвост, и тоже обнаружил, что ничего больше не было. Он с облегчением вздохнул:
— Вау, я даже и не думал, что так сильно соскучился по сну на спине, — признался Барри. — Я рад, что все кончено.
Барри довольно зевнул и потянулся, устраиваясь поудобнее. Лен не мог сдержать улыбки, коротко его чмокнул и опустился на кровать рядом. Заснуть рядом со спидстером, пусть даже они и не были измотаны сексом, было легко. Уже совсем скоро голова Лена поплыла.
— Лен?
— Хмм?
— Ты
уверен, что хочешь ждать целую
неделю без секса?
Лен усмехнулся и поцеловал Барри в шею, отвечая:
— Да.
— Ох… ладно.
— Мне нужно кое-что тебе доказать, и я не отступлюсь, — Лен зевнул. — Кроме того, просто представь, какой грандиозный секс будет после всего этого воздержания.
— Да, верно. Просто… хотел увериться.
— Я уверен, Барри. Как бы чудесен не был секс, знать, что утром ты не сбежишь сразу после завтрака, куда лучше. Поверь мне.
— Хорошо, — Барри глубоко вздохнул. — Хорошо.
Они еще пару раз поцеловались, а потом провалились в сон. В объятиях друг друга.
***
Ждать неделю оказалось нелегко. Лен бы соврал, если бы сказал иное. Но это того стоило. Каждый раз, когда он касался Барри, когда целовал его, обнимал, не претендуя на большее, Лен мог видеть, как росла уверенность Барри. Лен говорил правду, что мог бы прождать месяц и вообще сколько было нужно Барри, чтобы он начал больше доверять Лену.
Но Лен понимал, что смысл был не только в том, чтобы прождать неделю или месяц, чтобы снова потом заняться сексом. Смысл был и в том, чтобы показать Барри, как нравились Лену и другие стороны их строящихся отношений. Потому Лен должен был отпустить эмоции, которые он так сильно контролировал, и позволить Барри все почувствовать. Но легче было сказать, чем сделать. Но Лен старался, и Барри, вроде бы, мог это видеть.
Лен достал им билеты на представление мюзикла, спасибо за это не самому легальному перекупщику билетов, которого он знал. Так они собирались отметить первую неделю своих отношений. И Лен еще должен был рассказать, что и Мик был в отношениях тоже. Они могли бы устроить двойное свидание, с Миком и его девушкой, причем должны пойти они на мюзикл. Как только Мик станет уверен насчет этих своих новых отношений настолько, чтобы представить им эту леди, так все и будет.
Но этой ночью были лишь Лен и Барри. Шоу «
Продавцы новостей»* получилось смешным, но при этом сохранило смысл. Лен всегда поддерживал идею профсоюзов, поддерживал борьбу за справедливые условия работы. Да и любовная линия была неплоха. Им обоим шоу понравилось.
После этого они отправились на поздний ужин. Лен не собирался торопить события, хотя он знал, как им обоим не терпится заняться кое-чем, когда они возвратятся в квартиру.
И когда они наконец добрались до дома, секс, который за тем последовал, стоил ожидания. Но и обнимашки после были так же прекрасны. Они целовались, оба довольные и сонные, и от этого у Лена даже голова шла кругом. Но самым лучшим было то, что он знал: Барри останется с Леном, когда они проснутся.
***
Спустя пару недель Айрис явилась в Star Labs с Пузыркой, бредущей позади нее. Барри уже приготовился использовать силы, челюсть Циско отвисла, а Кейтлин напряглась. Лен вытащил крио-пушку, за секунды направляя на мета. Но Айрис только нахмурилась:
— Она пришла сюда за
помощью.
Барри и Циско тут же поверили. Лену же нужны были доказательства, но пушку он, так или иначе, опустил.
Айрис нашла Пузырку, работая над одной статьей, связанной с Mercury Labs. Айрис удалось убедить Пузырку поговорить с ней, убедила возвратить лаборатории технику. Она пыталась использовать украденное, чтобы лучше контролировать силы, чтобы найти способ обратить эффекты без необходимого признания. Так уж получилось, что она нечаянно наградила парочку своих друзей хвостами тоже.
— Почему просто нельзя было нам
рассказать об этом? — Барри фыркнул.
Пузырка хранила молчание, прячась позади Айрис.
— Ей не очень комфортно с мужчинами, особенно с теми, что выглядят угрожающе. Использовать силы и сбежать, как ей казалось, безопаснее, чем объясняться с вами, — ответила Айрис. — Так что я пообещала ей, что вы, парни, смоетесь отсюда, пока она ко всему не привыкнет. Мы и Кейтлин ей поможем.
Лена это устраивало, хотя убеждать Барри и Циско пришлось несколько дольше. Кейтлин и Айрис пообещали, что дадут им знать, если возникнут проблемы, а еще они собрались позвать в гости Фелисити, чтобы та помогла, если она может.
Идя к выходу, Лен остановился, чтобы сказать кое-что Айрис, прекрасно зная, что Пузырка услышит его слова тоже. Лен знал, что это такое, — действовать на инстинктах при угрозе.
— Скажи ей, что меня не волнуют ее методы, но результаты мне пришлись по вкусу. Так что никаких обид. И удачи.
— Да, с моей стороны то же самое, — Барри ухмыльнулся, беря пример с Лена и обращаясь к Айрис; на Пузырку он прямо не смотрел.
Сама Пузырка ничего не сказала, но, кажется, несколько расслабилась. Втроем они покинули лабораторию, радуясь, что дело сдвинулось с мертвой точки. Лен надеялся, что мета, в конце концов, окажется их новым союзником, а не врагом.
— Что ж, не хочу быть третьим лишним у вас, парни, так что увидимся позже, — предложил Циско.
Лен улыбнулся, ценя то, как легко команда Флэша приняла его в качестве официального бойфренда Барри.
— Скоро ужин, — припомнил Лен. — Мик сегодня готовит, хочет познакомить нас со своей новой девушкой. Лиза тоже там будет. Можешь к нам присоединиться.
— Ну… я… ладно, если только ты уверен.
— Я не предложил бы, если бы не был уверен, — ответил Лен.
— И напомни-ка, как зовут девушку Мика? — спросил Барри, как только они выдвинулись в путь.
— Диана.
— Диана которая?
— Фамилию он не говорил, — сказал Лен.
— Хах, ты же не думаешь, что это… — начал было Барри, но прервался.
— Не! — Циско тряхнул головой. — Ни за что!
— О да! Конечно же! — отзеркалил Барри его движение.
Лен, точно знавший, кто такая девушка Мика, только усмехнулся. Лен ее уже встречал, и Мику не нужно было даже называть ее по фамилии. И Барри даже был слегка раздражен, что Лен не поделился информацией с ним. Но лишь слегка, так что Лен загладит вину позже. Просто портить сюрприз не хотелось — нужно было видеть их лица.
Некоторые секреты лучше раскрывать по прошествии времени. Потому что, в конце концов, результат окажется куда слаще, чем можно было ожидать.
