***
— Кларк Гриффин, ты свободна. За тебя внесли залог, — с ноткой досады в голосе произнес шериф Брениган, прежде чем открыть дверь камеры. — Когда тебя ждать в следующий раз? Через день или два? Кларк надменно усмехнулась и, задержавшись в дверях полицейского участка, показала шерифу средний палец. Брениган негодующе покачал головой вслед уходящей блондинке и вернулся к привычной бумажной волоките. Кроме этой с виду ангельской внешности девушки, в их маленьком тихом городке мало кто доставлял ему столько хлопот. Сделав глоток остывшего кофе из именной кружки, Генри подумал: «Надолго ли хватит терпения у её богатенького папочки? Сколько раз можно прощать все эти выходки? Пора бы уже взять эту оторву на короткий поводок». Впрочем, как выяснилось, он был в своих мыслях не одинок. Джейк тяжело вздохнул, наблюдая, как его дочь — в вызывающе коротких шортах, рваных колготках и крошечном топе, едва прикрывающем прелести, — на высоких каблуках, неспеша бредет к поджидавшему её «Майбаху». Как он упустил момент, когда его ангелок превратился в избалованную редкостную стерву? Мужчина молча дождался, пока его принцесса устроится на заднем сидении и сокрушенно покачал головой, почувствовав запах алкоголя и табака, расползавшийся по салону. — Почему так долго? — возмутилась она, скидывая туфли. Джейк сжал челюсти от раздражения и жестом приказал водителю трогаться. — У меня было безумное желание оставить тебя в камере на все пятнадцать суток, — строго сказал он. — Сколько можно, Кларк?! Это уже седьмой раз за этот год! Тебе пора повзрослеть. Ты — моя единственная наследница, будущее нашей компании на тебе! — Бла-бла-бла, не начинай, отец, — устало закатив глаза, отмахнулась Кларк. — Это не мое, ты же знаешь… — А что твое?! Что?! Целыми днями пропадать на шопинге, а ночами — в клубах, транжиря деньги, не имея ни малейшего понятия, как их зарабатывают?! Что будет, когда меня не станет? Ты за день спустишь всё, что годами создавали я и твой дедушка?! Всё, с меня хватит! Это последний раз, когда я вношу за тебя залог! С сегодняшнего дня, милая леди, ты под домашним арестом! А завтра едешь со мной в офис! И никаких возражений! — повысил голос мистер Гриффин. Кларк обиженно надула губы и отвернулась к тонированному стеклу. За окном медленно погружались в сумерки серые улицы. Начинался дождь.***
Блондинка сушила волосы и оглушала ванную попсовым хитом, когда зазвонил телефон. Отложив фен, она подняла трубку. — Алло? — Привет, сучка! — раздался голос её лучшей подруги Рэйвен. — Сегодня у Джареда супер-туса, мы в списке, и он очень хотел тебя увидеть… Ну, ты поняла? Зависнем? Кларк тяжело вздохнула и, накручивая непослушный локон волос на палец, разочарованно ответила: — Боюсь, в этот раз без меня. — Да брось, — расстроилась Рэйв. — Серьёзно, я у папы под «домашним арестом». Как школьница, да. Завтра он тащит меня в компанию, вникать в «семейное дело». Хотя я сто раз говорила, что это не моё… — И-и-и? С каких пор ты стала пай-девочкой, Гриффин? Давай, тащи свою тощую попку ко мне к десяти. И не опаздывай, я уже пообещала Джареду, что приведу тебя. Любовь превыше всего. Тем более с таким красавчиком, — игриво протянула брюнетка, лишая Кларк возможности возразить. Она знала, что подруга без ума от высокого, спортивного брюнета из их компании. — Черт… Ладно, я попробую что-нибудь придумать, — нерешительно согласилась девушка, сбрасывая вызов. Время тянулось невыносимо медленно. Кларк металась по комнате, ломая голову над тем, как проскользнуть мимо бдительного отца и горничной. Мистер Гриффин, словно чувствуя неладное, пару раз заходил проверить, чем она занята. Когда Кларк уже определилась с выбором и была в коротком элегантном платье, раздался очередной стук. Стремительно нырнув под одеяло, она сонно отозвалась: — Да, пап? — Ты спишь, милая? — Джейк приоткрыл дверь и заглянул в комнату. — Собиралась… Завтра же тяжелый день, правда? — Хорошо. Я рад, что ты это понимаешь, Кларк. Доброй ночи, — довольно улыбнулся он. — Доброй ночи, пап. Как только закрылась дверь, Кларк, отсчитав шаги отца, пока они не затихли, сбросила одеяло и облегченно выдохнула. Закончив с макияжем, она сначала выбросила туфли в окно, а затем последовательно спустила самодельную веревку, свитую из старых вещей, которые не так давно вышли из моды. — Всего-то метров семь… Не так уж и страшно, — попыталась успокоить себя беглянка, растерянно вздыхая. Она аккуратно уселась на подоконник и, глубоко вдохнув, стала спускаться. — Твою мать… — Кларк испуганно сглотнула, услышав треск рвущейся ткани. — Хоть бы выдержала, хоть бы выдержала… До земли оставалось метра два, может меньше, когда любимое платье от Армани, окончательно разошлось, и Кларк с грохотом приземлилась на мягкое место. — Чёрт! — прошептала она, потирая ушибленную пятую точку. Подобрав туфли и прихрамывая, она направилась к высокой железной ограде, окружающей всю территорию особняка. — Ты справишься, Кларк, ты всегда справлялась, — подбадривала себя блондинка, карабкаясь на дерево, растущее у забора. Кое-как перебравшись на другую сторону по массивной ветке, она едва удержала равновесие, но выронила туфлю. — Да что сегодня такое! — раздраженно прошипела Кларк, посмотрев вниз. Спустившись по железным прутьям, она с разочарованием посмотрела на туфельку от Прада, лежавшую на траве по ту сторону забора. «Сука, прям как Золушка наоборот», — с иронией подумала блондинка. — Кларк! Девушка вздрогнула и обернулась. Рэйвен мигнула фарами своего «Митсубиси». — Давай быстрее, чего ты копаешься? — возмутилась подруга, когда Кларк устроилась на пассажирском сиденье. — Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, Рэйв… — Кларк эмоционально взмахнула руками. — Кстати, одолжишь мне туфли?***
— Простите, шериф Брениган, я, правда, не хотела… — всхлипывая и пытаясь освободиться от наручников, хныкала Кларк. — Ты, будучи пьяной, угнала машину и таскала на прицепе мусорный контейнер с запертой в нем Джессикой Лорейн! И говоришь, не хотела?! — взорвался Брениган. — Нет уж, Кларк, на этот раз тебе не отвертеться. Поверь мне, ты надолго засядешь за решеткой! Кларк вытерла размазавшуюся тушь и обреченно плюхнулась на скамейку, искоса глядя на сидевшую рядом проститутку. Та в ответ посмотрела на неё и усмехнулась. Блондинке стало не по себе. Она брезгливо сморщила курносый носик и, притворно всхлипнув, жалобно протянула: — Пожалуйста, позвоните моему отцу… — Уже, — равнодушно бросил Брениган, не отрываясь от бумаг. — Он сказал, что залог в этот раз вносить не будет и, чтобы я принял все необходимые меры в отношении тебя. Ты доигралась, милочка… Закончив с документами, шериф злорадно ухмыльнулся, вспомнил её прошлый визит и, празднуя маленькую победу, показал средний палец Кларк.