Мерлин, Гарри!

— Абсолютно идиотская идея, — ворчал Драко, пока они пробирались в сторону поляны по заснеженному лесу. С магией Мерлина это было легко: он верно указывал направление, так что шансы заплутать, как накануне, были нолевыми. Но от того, что они снова все дальше уходят в чащу, Драко было не по себе. Впрочем, это было пустяком по сравнению с тем, что задумал Мерлин. Вытащить меч из камня! Даже горячо любимый магом Артур сделал это при помощи магии! Именно об этом Драко незамедлительно сообщил спутникам. — Я правильно понял, что мне ты тоже поможешь? — завершил он свою обличительную речь. Мерлин остановился, непонимающе посмотрев на слизеринца. — С чего ты взял, что я помогал Артуру? Драко пожал плечами. — Он сам сказал. Брови мага изогнулись в удивлении. — Я не помогал ему. Он сам вытащил этот меч. Малфой засмеялся. — Да ну брось. Нам уже можно признаться. Мы никому не расскажем, что великий король не так уж и велик. «Кхм-кхм, я все слышал», — подал голос Артур. — Но я действительно ему не помогал, — Мерлин развел руками. — И тебе не собираюсь. Драко начинал злиться. Артур был удивлен ответом. — И как ты себе это представляешь? Как я должен это провернуть? Мерлин устало вздохнул, но ничего не ответил, продолжив путь. Драко продолжал напирать. — Почему бы тебе снова не проделать фокус, о которым ты рассказывал Грейнджер и Уизли? Волшебный остров, жрицы, все такое. Либо это ложь, что скажешь? В вопросе слышался вызов. — Если боги решат, что я должен это сделать, я сделаю, — бросил Мерлин серьезно, не оборачиваясь, и Драко понял, что маг не лжет. Только как он узнает, что решили боги?

***

Поляна была ровно такой, какой ее помнил Драко. Странный камень, испещренный знаками, снег. Холод и пустота. Увидев все это вновь, он еще больше разозлился на Мерлина: как он должен достать этот чертов меч? Зачем? Видимо, те же вопросы мучили Грейнджер, потому что, оглядевшись, она спросила: — Ты думаешь, это сработает? Я совсем не уверена, что Драко сможет вытащить этот меч… — О, спасибо, Грейнджер, — издевательски прыснул ядом Малфой. Она метнула на него сердитый взгляд. — Ты сам в это не веришь! К тому же я правда не понимаю, почему Мерлин решил, что, если ты вытащишь меч, все вернется на свои места. То есть… мы правда уверены, что ничего плохого не случится? А что если… «Драко пострадает», — хотелось сказать ей, но она передумала. Не стоило давать Малфою новый повод для издевательств, а Рону — для злости. — Ты права, — Мерлин подошел к ней, успокаивающе кладя руку на плечо. Зеленые глаза Гарри, которыми он смотрел на нее, были печальными, но вместе с тем в них читалась решимость. — Я не уверен, что все сработает и что все вообще пройдет гладко. Но мы должны попробовать. Ты, — он наконец снова обратил внимание на Драко, — ты хочешь вернуть свой разум, не так ли? Свою жизнь? В последнем Драко не был уверен, но разума, в котором не ворчит постоянно великий король, ему очень не хватало. Он кивнул, стиснув зубы. — Тогда ты готов рискнуть? Гермиона наблюдала за Драко, ожидая его ответа. Возможно, Драко был слишком уставшим от всего происходящего и путал реальность с вымыслом, но ему показалось, что в глазах грязнокровки отражается страх. За него? Быть того не может. Скорей всего, она просто боится, что он провалится и они не найдут способ вернуть ее драгоценного Поттера. Отчего-то эта мысль взбесила его. Отведя взгляд от Гермионы, Драко посмотрел в глаза Мерлину. — Я готов. Что я должен сделать? Мерлин с легкой улыбкой кивнул и молча двинулся в сторону камня. Зажав меч в руках, он начал шептать заклинания на языке, который никто из остальных присутствующих не знал. Гермиона с интересом и волнением слушала его, Уизли неловко переминался с ноги на ногу, а Драко, крепко сжав кулаки в карманах мантии, смотрел на то, как загораются знаки на камне и… Меч начинает сиять в ответ. Глаза троицы студентов Хогвартса расширились от удивления. За годы обучения они видели многое, но такая магия… Она внушала трепет. Тем временем, закончив говорить, Мерлин занес меч над камнем и, размахнувшись, вонзил его в твердую поверхность. «Так вот, значит, как это было», — выдохнул Артур. Драко было не до него. Он пристально следил за тем, как клинок все глубже погружается в камень. У него не было ни единого шанса достать его. Закончив свою работу, Мерлин повернулся к слизеринцу. — Ты готов? Драко не был готов, но кивнул. — Ты должен верить в себя, — поддерживающе, но не слишком уверенно произнес маг. — Знаешь… Артур тоже не верил, что достанет этот меч. Поначалу. Но когда решился поверить, случилось чудо. «Это правда», — прозвучал нарочито ободряющий голос в голове Драко. Драко молчал. Он не был дураком, чтобы верить в то, чего никогда не случится. Надежда и вера — удел глупых и слабых. Он молча подошел к камню. — Я просто должен тянуть за рукоять? — вдруг охрипшим голосом спросил и испытал презрение к самому себе за слабость. Мерлин покачал головой. — Не просто тянуть. Ты должен поверить, что этот меч — твой. Что ты достоин владеть им, что ты был избран богами. Драко едва не закатил глаза. Поверить в такую чушь он не мог тем более. Однако он сделал еще шаг вперед, хватаясь за рукоять. Она была горячей, почти обжигающей, и он едва удержал руки. На секунду показалось, что меч в его руках засиял ярче, заставив Мерлина воспринять это, как хороший знак и чуть не вскрикнуть счастливо. Но радость мага была недолгой: Драко сделал попытку вытянуть клинок, прикладывая все силы, которые смог собрать, и в мгновение камень и стоящий на нем слизеринец превратились в яркую вспышку света. Такую, что за ней ничего было не разобрать. Раздался щелчок. А затем… Мерлин, Гермиона и Рон в изумлении смотрели, как темный силуэт, который, без сомнения, был Малфоем с бешеной силой летит в сторону леса, ударяясь о дерево, и замирает, упав. — Драко! — взвизгнула Гермиона, бросившись к нему. Одновременно с ней завопив «Артур!», Мерлин поспешил следом. Только Рон, которого, казалось, не трогала судьба школьного врага, не хотя сдвинулся с места. — Драко, ты в порядке?! — Гермиона приземлилась на колени в холодный снег рядом с Малфоем. — Драко, ты меня слышишь? Она сильно потрясла его за плечи, но ответа не было. — Должно быть, он сильно ударился, — с тревогой и страхом взглянула на Мерлина и скомандовала, — помогите мне! Мерлин и Рон поторопились ей помочь аккуратно усадить слизеринца, прислонив его спиной к стволу дерева, у которого он лежал. Гермиона легко коснулась рукой головы Драко и ахнула: темная влага блестела на ее пальцах. Кровь. Кровотечение было не сильным, хвала Мерлину… Мысль о маге словно привела ее в чувство. Гермиона повернулась к спутникам, злобно сверкнув глазами в сторону Мерлина. — Ты точно хочешь спасти Артура или желаешь угробить его тело?! — почти взревела она. Рон, почуяв хорошо известный ему гнев Грейнджер, сделал шаг назад. Мерлин виновато, будто был мальчишкой, а не тысячелетним великим волшебником, опустил взгляд. — Извини. Я не думал… Я помогу ему. Он стремительно упал в снег рядом с Гермионой, прошептал какие-то незнакомые слова на шипящем языке и из его ладоней медленно потек золотистый свет. Свет тонкими нитями тянулся к голове Драко, к его ране, окутывал ее, словно шаль продрогшие плечи в холодный тень. Мгновение за мгновением сияние становилось ярче. Мерлин слегка хмурился, пристально глядя на лицо Малфоя. Гермиона и Рон, затаив дыхание, переводили взгляд с мага на слизеринца. — Ну?! — не вытерпев, воскликнула Гермиона. Ее тон звенел от злости. Она вскочила, грозно нависая над магом. Но не успел он ответить, как Рон, не подумав, ляпнул. — Да ладно тебе, не кипятись. Это же Малфой: даже если и сдохнет, невелика потеря, — он слабо хохотнул, как будто робко призывал последовать его примеру и немного разрядить обстановку. Но стало только хуже. — По-твоему, это смешно, Рон? Наш однокурсник может умереть, а мы смеемся над этим?! Да, Драко далеко не подарок и один из самых неприятных типов, которых я встречала, но радоваться тому, что он… — Ее дыхание перехватило от злости. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула, прежде чем продолжить. — А если даже ты решил уподобиться слизеринцам, подумай минутку: так ли радостно, если умрет Драко, вместе с ним Артур, а значит он, — она ткнула пальцем в Мерлина, — никогда не вернет нам Гарри! Ее карие глаза пылали. Не только от гнева, но и от слез, которые вновь набежали на глаза. Рон нервно сглотнул, осознавая свою глупость. — Я не… — хотел оправдаться, но его прервал голос Мерлина. — Он не умрет, — уверенный тон мага заставил их обернуться. Забыв о выволочке Рона, Гермиона уже снова стояла коленями на снегу, всматриваясь в лицо Малфоя, веки которого затрепетали. — Он очнулся! — радостно воскликнула, резко простив Мерлину все его грехи и ошибки. Рон же, наоборот, видя эту картину, только начинал добавлять в список прегрешений мага пункты. Драко открыл глаза. Гермиона наклонилась к нему, заботливо спрашивая: — Ты в порядке? Секунды, прошедшие перед ответом, показались всем троим вечностью, но, когда Драко заговорил, тревога и страх не отступили — они лишь закрутились тугим узлом где-то в животе. — Леди Гермиона? — неуверенный, тихий голос Малфоя показался чересчур громким среди холодного безлюдного леса. — Мерлин? — Артур?! — вскричал Мерлин, не веря своим ушам. — Артур, это ты?! Гермиона закрыла глаза, боясь услышать ответ. — Да, — кивнул слизеринец, пытаясь встать. — Это я. Мерлин бросился обнимать друга, в то время как Гермиона, пошатнувшись, поднялась на ноги. Они возродили Короля былого и грядущего. Они вернули Артура. Но что они сделали с Драко?