Pretty things

Город Железный-1 погряз в беззаконии, и только я могу встать на его защиту. Быть не просто мэром – быть надеждой для одних и врагом для других. Быть героем, быть страшным возмездием. Быть тем, кто делает все для народа. (c) For the people.

      Этот город не был похож на другие. Вне зависимости от времени и ситуации, Полихекс бдел каждый клик каждого цикла, пристально наблюдая за жизнью вокруг себя, поджидая удобного момента, чтобы сделать свой, незаметный, ход в активе жителей. Стазис и застой никогда не грозили Полихексу – для этого он был слишком живой. Словно огромный титан, город демонстрировал свой характер каждому, кто захотел бы заметить его сущность. Веселый и злой, непокорный и компанейский, двойственный Полихекс был, прежде всего, игроком, умеющим как выигрывать партию, так и проигрывать ее, не сожалея. Полихекс-игрок, Полихекс-бандит, Полихекс-шпион… Дурной, шаловливый спарк Праймаса, баловень судьбы, прожигатель жизни – как своей, так и чужих.       Любому городу был нужен правитель. Тот, кто сумеет направить, кто защитит, кто сделает все, чтобы тот процветал. Каждый находил свой подход к городу, над которым держал власть, но не каждый подход приносил удачные плоды – излишнее доминирование вело к угнетению города, и Каон был тому примером; кто-то пускал золотые блестки в оптику, но при этом был безжалостен к малейшим проступкам; кто-то закрывался от других, кто-то искал способы улучшить инфраструктуры… Большинство, однако, не понимало крайне важного аспекта – город был не просто средоточием массивных жилых комплексов, трасс, различных индустрий и жителей. Каждый город имел свой характер, волю, личность, стоило только приглядеться. Те же, кто считал не нужным всмотреться в то, с чем имеет дело, как правило, оставался главой недолго.       Вольта знал свой город, и это знание помогало ему избежать досадных, и потенциально фатальных, ошибок. Полихексу не нужен был хозяин, тот, кто сможет укротить его и подчинить – нет, ему нужен был товарищ по играм, партнер, который подстрахует, если авантюра обернется проблемами, защитник, который укроет его от посягательств чужаков, желающих изменить его по своим соображениям, сделав его чем-то совершенно иным. Яркость и уникальность Полихекса нельзя было сковывать нелепыми ограничениями Аякона, и Вольта предпринял все необходимые меры, чтобы дать понять не только Аякону, но и всем остальным, что Полихекс сохранит свой суверенитет, даже если это будет последним, что он сделает. Разумеется, это не обошлось без последствий.       Несмотря на поддержку Воса и Праксуса, своеволие Полихекса, а главное, его увесистая пощечина Аякону, которую символизировала модернизированная шпионская сеть нового Мэтра, не остались без внимания. Было предпринято немало попыток избавиться от Вольты, однако город хранил своего нового главу, который знал, как использовать секреты Полихекса в свою пользу. Ни один бот, покусившийся на его искру, не достиг своей цели и не остался прежним. Зато была создана Тайная Полиция Полихекса, чьей целью стало находить и устранять все и вся, что угрожает как городу, так и его Мэтру.       Теплые отношения между Полихексом, Восом и Праксусом давали Мэтру беспрецедентную возможность обсуждения, планирования и сотрудничества как со скрытным Регентом Праксуса, так и с высокомерным Винглордом, которой не могли похвастаться иные главы городов-государств, находящихся вне тройственного союза. Иметь право войти в Вос, в любое время обсуждать дела с Регентом, пользоваться преимуществом союза между городами и предоставлять собственные услуги в ответ – слаженность работы этих отношений были отшлифованы эонами плодотворной дружбы.       Но, как бы ни были приятны эти особенности союза Полихекса с Праксусом и Восом, внутренние дела каждого города оставались их собственным делом. Излишне полагаться на помощь союзников было неблагодарно и низко, не говоря уже о том, насколько слабым это выставило бы каждого перед другими.       Поэтому, когда в Полихексе завелся шпион со стороны, Вольта незамедлительно принял меры по его обнаружению и поимке. Это был не первый подобный случай, но первый, когда им не было известно ни откуда он был прислан, ни с какой целью, ни его личность. Хуже всего было то, что им была неизвестно даже то, где он мог бы прятаться в городе. Единственный раз он показался на публике – одновременно с Мэтром, на музыкальном фестивале, во время традиционного выступления главы города. Вольта заметил его почти случайно, среди возбужденной толпы, единственного, кто стоял неподвижно, хоть и глядя строго на него. Улыбнувшись ему, неизвестный поднял вверх манипулятор и показал зажатый в пальцах инфоноситель, а после прижал палец к губам, призывая к молчанию. Вольта отдал приказ, но его агенты не успели добраться до подозрительного бота, вместо этого обнаружив на его месте брошенный инфоноситель, на котором оказались данные по одному из недавних проектов Мэтра. Не самые секретные данные, но точно неразглашаемые, и неустановленным лицам был закрыт доступ к ним. Проверив, кто имел доступ к проектному плану, и не имела ли место утечка информации изнутри, Мэтр пришел к нежеланному, но ожидаемому выводу.       У них появился незваный гость. Паразит извне, явившийся, чтобы устраивать им проблемы, а то, с какой наглостью он бросил вызов непосредственно Мэтру, не побоявшись показаться прямо перед ним, говорило о том, что у неизвестного имелись серьезные гарантии, чтобы быть уверенным в своей безопасности. Это вызывало беспокойство у Вольты. Ему не нравилось, что он не может предугадать цели чужака, а потому не может четко планировать.       Беспокойство, да. Но не панику.       Вольта был Мэтром не первый ворн, и пережил такое количество нападений и вторжений сил извне, что подобное не могло выбить его из колеи. Он был главой города, и в его распоряжении был весь Полихекс. Если некий шпион, да будь он даже не один, решились бросить ему вызов в его собственном городе – что ж, им следовало бы оказаться достойными его внимания и усилий противниками. Пока что у неизвестного имелся подобный потенциал. Ненадолго, впрочем.       Вольта защитит Полихекс, как и всегда. И Полихекс поможет ему в этом, как и всегда. Те же, кто не понимал тесной связи между Мэтром и его городом, не будут иметь успеха в своих изысканиях. Совсем не так важно, откуда они прибыли, сколько и с какими целями – припасенных козырей в сабспейсе у Вольты всегда хватало. Мэтр с нетерпением ждал новостей о незваном госте, продумывая свои ответные шаги.       Игра начиналась.