Out of time

6 февраля, 16:22

Почти сорок минут. Сорок, мать их за ногу, минут потребовалось Борцам за Свободу, чтобы, слиняв с тренировки, собраться-таки всем вместе в подвале Токена и разобраться в новостях. И пусть для экстренного побега из школы Кайлу пришлось проявить чудеса сообразительности, чтобы ввернуть идею задействования во имя помощи ближнему кнопки пожарной тревоги, а Кенни – в который раз взять на себя долю храбреца, чтобы кнопку эту нажать, Сэм упорно чудилось, что время водой утекает сквозь пальцы. И хуже всего было досадное понимание: больше всего времени тянула она сама. Сидя в дальнем углу длинного, заставленного разномастными стульями, стола их импровизированного конференц-зала с новехоньким ноутбуком Токена на коленях и безуспешно пытаясь пробраться на свой аккаунт в фейсбуке, она то и дело бросала нервные взгляды на часы, и еще чаще – сжимала под тканью толстовки заветную коробочку, теперь окончательно потерявшую свою изначальную форму. На соседнем стуле, с невероятной скоростью стуча пальцами по клавиатуре, мониторила происходящее в соцсетях Венди, пытаясь вычислить личность неведомого вора. Увы, страхи, несмотря на то, что природой задуманы как механизм защитный, часто работают против нас. Сэм готова была ненавидеть себя за то, что снова малодушно, но так привычно закрылась в собственном безмолвии. Она молчала, пока Венди оперативно обзванивала сначала родителей Хайди, потом мать Картмана, а за ними и всех, кто мог знать что-либо об их местонахождении. И продолжала молчать, пока ребята шумно, но с достойной команды супергероев организованностью разбирались, кому куда выдвигаться и кто за чем ведет слежку в поисках сладкой парочки подозреваемых жирдяев. Тикающие на краю сознания часы подтачивали ее самообладание – чем больше отсчитывалось секунд до роковых без двадцати шести вечера, когда в сети должно появиться разоблачительное сообщение, Сэм казалась себе до противного мягкой, но не податливой и пластичной, как глина, а рыхлой и сыпучей, как известняк. Отвратительное чувство. И лишь когда Токен и Клайд первыми направились на выход, условившись, что займут позицию у дома Хайди, Саманта чудовищным волевым усилием заставила себя подняться с места, со скрипом отодвинув стул. - Стойте, - глухо произнесла она, почти инстинктивно потянувшись за поддержкой взглядом сначала к Венди, а затем к Мистериону, в собрании и участвовавшему-то косвенно. Все это время он мрачной, безмолвной тенью подпирал спиной стену, скрестив на груди руки, и, казалось, больше заинтересован своей внутренней рефлексией, чем происходящим вокруг. Глупо. Эти двое знают, знали с первого дня, и одно это делает их сейчас чем-то вроде куска зоны комфорта, в которую она готова сейчас вцепиться зубами до последнего. - Мне нужно сказать. В повисшем молчании ее негромкий голос звучал особенно звонко, отражаясь от стен и смешиваясь с негромким гулом стоящего под лестницей обогревателя. - Ты? Сказать? – уточнил Инструмент, сдвинув на лоб желтые защитные очки, но тут же поймал угрожающе сощуренный фиалковый взгляд Венди, и благоразумно не стал продолжать. - Так нужно, - повторила Саманта, больше для себя, чем для мальчишек, - То сообщение. Это будет не просто левый текст, это… лучше, если вы узнаете от меня. Последовавшая пауза вышла почти театральной. - И… что там такое будет? - спросил Токен, явно пытаясь сгладить неловкое молчание. Сэм сжала кулаки и зажмурилась. Йоло, вашу мать. - Кто я на самом деле. Вы, вроде как, подмечали пару раз, что я… слишком женственно выгляжу, - боже, даже давно вставшая острой костью поперек горла родительская ругань и даже пьяные откровения матери переносились Сэм проще, чем эти секунды, - Это потому что я не пацан. Я просто… - Чего? – вырвалось у Кайла через секунды три объявшей подвал Блэков тишины. Из всей сгрудившейся в штабе компании он не совсем ожидаемо казался наиболее ошарашенным, - Это типа прикол? Кайл, ради бога. - В смысле, трансгендер? – уточнил сбитый с толку Стэн. Ну конечно, не каждый день узнаешь, что тот, с кем таскаешься почти ежедневно уже третий месяц – совсем другого пола, - Или как там называются эти… гендер-флюиды? Саманта отрицательно мотнула головой. Неприятно припомнилось, как декабрьским утром, после жутких словесных мытарств и долгих, путаных объяснений на тему гендерной принадлежности, окончательно запутав обоих, правду выдернул из нее мистер Маки. По левое плечо от Сэм Венди отстучала ногтями по столешнице бодрый ритм какой-то импровизированной мелодии, и было более, чем очевидно, каких усилий ей стоит не вмешиваться. - Вы пр… п… при-придурки, - между прочим сообщил Джимми. - Я вам это писал в ч-чате еще в начале д-дек-декабря, а в-вы ржали. Как знал, надо сп-спо-сс-порить было. Саманта, поджав губы, опустила взгляд на носки собственных ботинок. Стыдно. Она ждала чего угодно – осуждения, галдежа, вопросов, но определенно не общего дружного молчания, в котором изменившиеся взгляды доморощенных супергероев ощущались ей почти тактильно. Они как будто разглядывали ее с принципиально нового угла, присматриваясь к деталям, которые раньше, если и замечали, отказывались трактовать правильно. Все же, замечательная вещь – принадлежащая Кенни парка. Будь у Сэм сейчас такая, можно было бы упаковаться в нее, оставив на обзор человечеству одни только глаза. - А что такого? – растеряв остатки терпения, с нескрываемым возмущением подала голос Венди, - Это действительно что-то меняет? Ледяной тон сидящей рядом девочки граничил с агрессией, и Сэм ожидала ее реакции, не меньше, чем вызванного среди «Борцов за Свободу» замешательства. Оставалось только метафорически отступить в сторону: Саманта давно привыкла, что люди вокруг быстро вырабатывают привычку говорить в ее присутствии так, будто ее рядом нет. И дома, и в школе и в кругу друзей. Это даже удобно, когда у самой нет привычки отвечать. - А ты знала? – искренне удивился Стэн. - Разумеется, знала. С первого дня. Могу напомнить, что сначала я помогала ей, а не вам. И не меняй тему, пожалуйста. Обстановку разрядил Москит: прокричав «Ура, я не гомик!», он взбежал по лестнице и хлопнул дверью. Уже откуда-то сверху, из упаднической роскоши блэковской гостиной он добавил приглушенное «Ву-ху!», и окончательно исчез с радаров. Сэм молча, но торжественно поклялась себе не размышлять над тем, что он мог иметь этим в виду. - Мне лично насрать, - веско сказал Крейг, и, судя по взгляду, которым он проводил Москита, Клайд только что избежал пиздюлей, - Мальчик, девочка, да хоть инопланетянин без причиндал. Я еще не забыл, кто носился между мной и Твиком как в жопу ужаленный, чтобы нам помочь. Какая разница, что там у него в штанах? - У нее, - важно поправила Венди. - Я же сказал, насрать. - Сейчас не время выяснять, кто какие чувства по этому поводу испытывает, - вклинился Мистерион. Он впервые минут за двадцать подал признаки жизни – оторвался от стены, распрямил плечи и решительно зашагал к лестнице, - Отложим выяснение отношений до тех пор, пока Баттлорд не будет в безопасности. Расходимся по постам. Мучительно долгую секунду он держал хмурый взгляд на Саманте, но ей, вопреки ожиданиям, так и осталось неведомым, что происходило в тот момент у него в голове: взмахнув полой плаща, Мистерион круто развернулся и выскользнул из штаба текучей тенью. Сэм упала назад на свой стул, захлопнула ноутбук и, отложив его в сторону, ткнулась лбом в столешницу, пытаясь на несколько секунд отгородиться от окружающего мира. Призыв формального лидера команды заняться делом вместо перетирания новой животрепещущей темы оказался услышан: супергерои гурьбой повалили наверх, из подвала, следом за ним. - Ты молодец, - тихо похвалила Венди, погладив Сэм по плечу, прежде чем вернуться к своим девайсам – Девушка-по-Вызову весьма комфортно обосновалась в коллективе на позиции связного и координатора, большую часть времени снабжающего команду необходимой информацией прямо из штаба, - Не волнуйся, если кто-то подумает что-то не то сказать, потом на бис может повторить это мне… Змей, ты что-то забыл? Саманта подняла голову. Так и не покинувший штаб Кайл стоял перед ними, скривив губы в ухмылке настолько неловкой, что Сэм, в ожидании пока неведомого ей грядущего откровения, стало боязно – с таким лицом только приносить вести, что кто-то, как минимум, смертельно болен. - Слушай, я… Кайл осекся и прочистил горло. - Я хотел извиниться, что мы отправили тебя с Малкинсоном в тот стрип-клуб. И… э… много за что еще. Э… что? - Если бы мы знали, что ты девочка, то не стали бы отправлять туда тебя, - окончательно растерялся в рассуждениях Брофловски, - К тому же… это была идея Картмана. - То есть, пока ты считал, что она мальчик, это было нормально, - взвешенно, но грозно уточнила Венди, мгновенно переключаясь на только что оставленный режим боевого феминизма, - Может поэтому она вам и не говорила – этот ваш сексизм у меня самой давно поперек горла. Стоило все прояснить, и, здрасьте приехали, ваше отношение к другу сразу перевернулось с ног на голову. - Я не это имел в виду! Просто… - Просто вы вообще не взяли бы ее к себе играть, если бы знали, что это девочка. И не стали бы с ней близко дружить. - Неправда, - без убеждения ответил Кайл, - Это не так. Венди возмущенно фыркнула, поправила на лице лиловую маску, и застучала пальцами по клавиатуре. - Ну да, конечно. Может тебе напомнить, что вы и меня со скрипом приняли в команду? И только когда я сама, по своей инициативе, решила вам помогать? Я не удивлюсь, если теперь вы отстранитесь и незаметно так исключите ее из своей компании, - с видом психолога на плановой консультации произнесла она, - Может, не сразу, и не явно, чтобы была возможность все отрицать. Спасибо хоть для некоторых из вас это не имело никакого значения. Сэм закрыла лицо руками испустила громкий выдох - остановите планету, я сойду. И не поймешь, что здесь хуже – то, как сполоборота завелась главная феминистка младшей школы, более чем явное смятение Кайла, или доля справедливости в обращенной к нему гневной отповеди. Иначе могло бы быть абсолютно все – начиная с первого дня в городе. Пусть осталась бы рука, протянутая опрокинутому на тротуар паладину Баттерсу и давший стрекача после живительного пиздюля эльфийский воин, Картман никогда не принял бы девочку в славное воинство Крепости Купа. И не было бы боевых подвигов сэра Чмо, коронации первого рыцаря великим магистром, а потом и маски Баттлорда. А за ними и футбола, вечеров за видеоиграми, снежных баталий у старковского пруда – всего, что Сэм так недоставало в Джерси, и что так полюбилось здесь, в богом забытом безумном Южном Парке. И, черт возьми, как не хочется со всем этим расставаться. Мистерион прав – это меньшая из имеющихся на руках проблем, но трудно, очень трудно не думать, что изменится теперь, когда для друзей ее привычная гендерная роль станет фальшивой. Потому что Сэм не гусеница, которая теперь внезапно превратится в бабочку, и не принцесса из сказки про ослиную шкуру. Она все тот же тощий, угловатый ребенок с круглым лицом и повадками мальчишки. - Я всего лишь хотел поступить порядочно и извиниться, - оскорбленно ответил Кайл, - И, вообще-то, не только за этим… Знаю, вариантов у нас мало, но я теперь не думаю, что это Картман устроил. Саманта осторожно выглянула сквозь раздвинутые пальцы и подняла на Кайла вопросительный взгляд. - Это не его стиль, - пояснил Змей, теперь гораздо увереннее, - Он не использует таким образом чужие секреты. Если он узнает чью-нибудь тайну, то в первую очередь попробует на ней нагреться. Станет шантажировать, вымогать для себя ништяки или просто деньги, и только тогда ударит в спину. Так просто сдав секрет на всеобщее обозрение, Картман ничего не сможет с этого получить. - В этом… есть смысл, - задумчиво постучав пальцем по губам, кивнула Венди. - Я не отрицаю, что он мог это сделать. Но это повод немного расширить круг подозреваемых. Опустив голову, он развернулся и торопливо покинул подвал. Сэм нагнала его на выходе из особняка, тронула за плечо и улыбнулась. Простое «спасибо» привычно осталось невысказанным. Но, судя по ответной улыбке, короткой и несмелой, Кайл, разнообразия ради, понял ее без слов.