maple leaf

Всё началось с остывших вафель и недовольной когтевранки, сидящей спиной к Вильяму и что-то быстро болтающей по-норвежски. Раньше он видел её на зельеварениях – Ну-ура, кажется, так её зовут, - очень любила заканчивать фразы за учителем и влезать, когда не спрашивали. Вильям только слабо улыбался её выходкам – наблюдать, как маленькая норвежка с забавным акцентом пытается влиться в чопорную толпу британских студентов, иногда было забавно. Но чаще всего это зрелище вызывало в груди у Вильяма какую-то странную тоску – хотелось оберегать девушку от любых холодов и неприятностей величественного замка. Хотя Нура меньше всех выглядела так, будто ей вообще нужна защита – вечно задумчивая, она юрко носилась по коридорам Хогвартса с громоздкими стопками книг, бормоча что-то себе под нос. Однажды Нуре не повезло, и она на всей скорости налетела на Криса, лучшего друга Вильяма; проклиная её последними словами, Крис наклонился, чтобы собрать свои вещи, на что Нура только фыркнула и, бросив напоследок что-то на норвежском, поторопилась скрыться. - И что, черт возьми, это значит? – провожая взглядом её развевающуюся черную мантию, спросил он. Вильям только загадочно пожал плечами. - Но звучало оскорбительно, - прибавил он, чтобы позлить Криса. С тех самых пор Вильям и решил, что они судьбой предназначены друг для друга. Ему совсем не представлялось случая поговорить с ней – Нура вечно куда-то спешила, а перед началом занятий или за завтраком вечно что-то читала или записывала. Вильям все ещё иногда вспоминал её свирепый взгляд и недовольный возглас, когда однажды какой-то бедный ребенок попытался её отвлечь. Зато в течение всего времени, пока он строил в голове идеальный план их будущей встречи, Вильяму удалось узнать, что Нура частенько посещает кафе «Кленовый листок» на углу Хогсмида, прямо за «Тремя метлами» ради вкуснейших вафель, политых сиропом и украшенных россыпью кедровых орешков. Отчасти это знание помогло Вильяму сделать последний, решающий шаг. Однажды в воскресенье он сумел подловить Нуру на выходе из замка и, осторожно скользя по заледеневшему снегу рядом с ней, дружелюбно предложил, указывая на её сумку: - Я могу понести твои книги, если хочешь. Буркнув что-то на норвежском, Нура откинула волосы с лица. Отчеканивая каждое слово, она уже на английском произнесла: - Нет необходимости. Возвращайся обратно в школу, твоя подружка наверняка заскучала одна. - У меня нет подружки, - забавно нахмурившись, он добавил: - Пока что. - Ты на что-то намекаешь, stor mann*? – спросила Нура, поправляя ремешок. Вильям, игнорируя вызывающие нотки в её голосе, одним ловким движением подхватил её сумку за лямки и забросил себе на спину. - Что ты делаешь? Отдай немедленно! – от возмущения Нура даже остановилась и притопнула ножкой. Вильям, хватаясь за эту свою возможность, как за последний кусочек пирога, оставшийся на тарелке, быстро побежал прочь, напоследок прокричав ей: - Так подойди и возьми! Они бежали всю дорогу до «Трех метел», постоянно останавливаясь, пытаясь перевести дыхание, и поддразнивая друг друга. Вильям и сам не заметил, как они устроились за столиком в «Кленовом листе» друг напротив друга. Сумка Нуры все ещё была у Вильяма, и девушка, воспользовавшись моментом его невнимательности, быстро выхватила её. Вильям поднял руки, как бы показывая, что он сдается, и Нура довольно улыбнулась, впервые за такое долгое время. Подозвав официантку, она заказала большую порцию вафель с кремом и достала одну из книг из своей сумки. - Значит, разговаривать ты не хочешь, я понял, - спустя несколько мгновений тишины, всё-таки решил высказаться Вильям. Нура покачала головой. Она снова превратились в вечно собранную и хмурую когтевранку с курса Вильяма, самую умную девушку во всем Хогвартсе. Пожав плечами, он последовал её примеру и, когда перед ними поставили тарелки с дымящимися вафлями, украдкой посмотрел на Нуру. - Как часто ты здесь бываешь? – попытался завязать беседу он. Нура бессовестно проигнорировала его, аккуратно обмакнув кусочек вафли в крем. Вильям решил не сдаваться. - Ну, давай же, - он попытался вспомнить что-нибудь по-норвежски – его отец был родом из Норвегии, а потому в детстве немного обучал его языку. – Shorty*, - произнес он, и Нура мгновенно вспыхнула, услышав это. - Хватит болтать! – воскликнула она, но Вильям заметил по яркому огоньку в её взгляде, что она совсем не против его компании. - Так пересядь, если тебе не хочется оставаться со мной, - предложил он, обводя рукой все свободные столики в опустевшем кафе. Нура только дернула плечиками и ничего не ответила, возвращаясь к своим вафлям и гордому молчанию.

***

До позднего вечера они просидели вместе, почти не разговаривая, и заказывая одну порцию вафель за другой. Когда Нура уже начала зевать, а приглушенный свет одиноких свечей под потолком резал глаза, Вильям всё же решился спросить её о том, ради чего и затеял весь этот спектакль. - Так что, снежная королева, - Нура подняла на него прищуренный взгляд арктически голубых глаз. – Как ты думаешь, мы могли бы подружиться? Она не спешила с ответом. Осторожно сложила все книги обратно в сумку и, неопределенно махнув рукой, тихо сказала: - Возможно. Вильям тут же расцвел в улыбке и, помогая Нуре накинуть теплое пальто, спросил, заранее зная, что за этим последует: - Теперь мне можно понести твои вещи? Взмахнув длинными черными ресницами, Нура ухмыльнулась и небрежно произнесла: - Ну, если ты, конечно, сможешь меня догнать.