Двойной Агент

— Твоя крыса, — улыбается Локи, подталкивая связанного по рукам и ногам беднягу. Норман Осборн, вальяжно сидящий за большим, отполированным до блеска столом, поигрывает сигарой в зубах. «Бегунок», по собственному неразумению решивший переметнуться к его злейшему криминальному конкуренту Уилсону Фиску, что-то блеет и безуспешно пытается подняться. — Отличная работа, Локи. Дальше я разберусь сам. В своих смелых грёзах смертный выглядит внушительно — хозяин одной империи и без пяти минут покоритель нескольких других. Вершитель судеб с личным богом на привязи. Локи не спешит рушить воздушные замки этого купца, хотя не более получаса назад лично загубил многообещающие и крайне нелегальные разработки токсинов Оскорп. Когда лабораторные умники обнаружат порчу, он даже знает, куда направит след улик, так, чтобы столкнуть лбами Нормана с ещё одним «великим покорителем». Локи манерно кланяется, быстро переплетая нити магии для открытия тайной тропы. Эффектно уходить — часть образа, нельзя лишать своих зрителей шоу. Одно короткое падение в тёмном туннеле междумирья спустя он как ни в чем не бывало выходит посреди Базы Мстителей. — Как охота в стане супер-злодеев? — спрашивает Тони. Локи закатывает глаза — кто их вообще так называет, кроме глупых мидгардских детишек? Тони лежит на диване, откинув голову на подушку, и даже не смотрит в его сторону. — Прочтёшь мой отчёт самым первым. Не дожидаясь приглашения, Локи седлает его колени и втягивает Тони в глубокий поцелуй. Локи соскучился и хочет сегодня чуть больше удовлетворения, чем может принести мелкая пакость с токсинами. Тони почти не отвечает, лишь позволяя себя целовать. Под глазами у него тяжелые тени, между бровей словно застыла хмурная морщинка, и Локи всё реже видит, как этих губ касается улыбка. Это не похоже на привычное истощение после угарных часов в мастерской. Тони Старк измотан. — Ты выглядишь уставшим, — говорит Локи, едва оборвав поцелуй. — Позволь смертному поупиваться своей беспомощностью, Лок. Не у всех нас есть энергетики на волшебной пыльце Тинкер Белл. — Не преувеличивай свою смертность, — словно искуситель, улыбается Локи и ласково прикусывает шею. — Пока я рядом, она тебе не грозит. Тони — совершенно новая для него привязанность. Раньше у Локи была семья — и не более. Он мог завидовать Тору, злиться на отца, обижаться на мать — но только к ним он тянулся по-настоящему, только без них не представлял свою жизнь. За сотни лет жизни при дворе, бесконечные походы на подвиги, тайные вылазки в иные миры, Локи встречал на своём пути разных личностей. С некоторыми заключал союзы, других пускал в расход тут же, с кем-то спал, у кого-то учился. Но всех он выбрасывал из своей жизни так же просто, как износившийся камзол. И почему-то именно этому необычному смертному удалось сломать вросший в саму сущность Локи паттерн. Привязать к себе, заставить желать возвращаться, дарить тепло и комфорт. Локи старается не думать об этих странностях часто, он не сентиментальный дурак, пфф. Однажды само пройдёт, а пока стоит наслаждаться моментом и новым опытом. Он уже шарит руками под рубашкой Тони, когда мелкое устройство под названием «телефон» разражается тревожной вибрацией. — Ну что ж ты будешь делать?! Тони уж очень раздражённо вытягивает штуковину из кармана и почти откидывает в сторону, как вдруг замирает, уставившись на примитивную иллюзию экрана. — Вот чёрт! Без объяснений Тони пытается скинуть Локи с себя, с отчаянием посматривая в сторону выхода. Это обидно, Локи скидываться не торопится, продолжая сидеть как влитой. — Что случилось? — Это Питер, — вздыхает Тони. — Опять вляпался, мне пришло системное оповещение от его костюма. Валяется сейчас без сознания в подземке. Питер Паркер — имя, слетающее с губ Тони в последнее время крайне часто. Локи со своей двойной жизнью проморгал точный момент появления необычного паренька в окружении Тони, да и не проявил сначала особого интереса. Новый воин — это хорошо, даже если он ещё юн и неопытен. И за халатность жестоко поплатился. Для Тони тот превратился в вечный объект опеки, ученика и отвлекающий фактор. Дел у Железного человека, главы большой компании и нового лидера Мстителей в одном лице, у Тони Старка, и так хватает, а тут ещё эта напасть. Но Питер Тони дорог, поэтому Локи встаёт, давая тому быстрой рысцой добежать до выхода. — Пятница… — зовёт Тони, и составные части костюма уже летят к нему навстречу. Локи медленно подходит сзади. — Не можешь же ты приглядывать за ним в одиночку всё время. — Не переживай, оленёнок, — улыбается Тони, пока все зажимы фиксируют броню на нужных местах. — Для тебя я всегда время смогу найти. Самодовольный придурок! Локи ничего не отвечает на жалкую попытку сойти с темы. В словах есть великая сила, лишь когда уши готовы их слышать. В иных случаях нужно действовать. Костюм окончательно собран, Тони срывается в полёт.

***

Как же от Питера воняет! Оказаться в сточных водах родного города точно не будет входить в его пятёрку любимых приключений. — Клянусь, мистер Старк, он превращался в груду песка. Если бы это не застало меня врасплох… Питер возбужденно жестикулирует, но бестолку — мистер Старк словно смотрит сквозь него, а потом угрюмо цокает той же пустоте. — Мы займёмся этим парнем, не переживай, — говорит он отчуждённо, и Питеру жутко обидно. Он неплохо зажимал чувака-песочницу, и если бы знал обо всех его фокусах… А впрочем, чего уже вспоминать. Питер отворачивается, тут же морщится от боли в затылке. Когда волна песка отправила его в увлекательное падение на дно, он знатно обо что-то приложился. — А ну покажи, — тут же строго говорит мистер Старк и хватает Питера за подбородок холодными механическими пальцами костюма, вертя его голову как вздумается. — Нужно в больницу? — уныло спрашивает Питер. Похоже, выволочки от тёти ему не избежать. — Нет… — рассеянно отвечает мистер Старк и достаёт из небольшого отсека в костюме пластину с пилюлями. — Только съешь это, ускорит регенерацию. Пока он очищает и обрабатывает рану на голове антисептиком, Питер кидает в рот эти уникальные заживляющие пилюли. Забавно, но они всегда со вкусом яблока. Питер как-то попросил в шутку сделать для него банановый вкус, на что получил долгий испытующий взгляд от Хэппи. — Ну вот, как раз к возвращению домой всё должно зажить. Мистер Старк хлопает Питера по плечу и закрывает забрало шлема. Питеру нестерпимо хочется что-то сказать, окликнуть, обсудить, чем сейчас занимаются Мстители. Но он молчит.

***

Локи стоит напротив зеркала, осматривая себя в слабом свете рассветного солнца. Шрам на груди заметно побледнел, пожалуй, если обратиться хотя бы к эльфийским целителям, его вовсе можно было бы свести. Но… Вопреки некоторым стереотипам, для асгардцев шрамы считаются не украшением, а позором. Большинство ран заживают без следа, и лишь если ты дал противнику ранить себя достаточно серьёзно — останется метка на коже, которую носить следует со смирением. Оставленный огромным эльфом-берсерком росчерк на груди именно с этим чувством Локи и носит. Каждый день вспоминая, как думал, что вот сейчас умрёт, и нелепо извинялся перед братом. Как потом то терял сознание, то вновь приходил в чувство, обнаруживая себя каждый раз на новом месте: пещера, полная хлама, на алом плаще брата, тесное пространство мидгардского транспорта на пыльной сидушке и наконец безликие палаты местных целителей, на жестком ложе, пропитанном запахом чистящего порошка. Несмотря на победу над Малекитом, Радужный Мост больше так и не откликнулся на зов Тора. Всеотец дал понять очень чётко — отныне оба принца изгнаны. Измена остаётся изменой, даже если совершается для благого дела. Так они застряли в Мидгарде. Локи предложил бежать тайными тропами через пятнадцать минут, но Тор всё отнекивался, наверняка больше думая о скором воссоединении со смертной, нежели о чем-либо другом. Потом появились Мстители с крайне предсказуемыми вопросами. Вроде «Как дела?» и «Что, мать твою, за гигантский инопланетный корабль с порталами посреди Гринвича?» Ну и не без «Как с этим связан Локи?» — Не переживай, ты всё равно прекрасен, — появляется позади заспанный Тони, криво ухмыляясь. Обнимает тёплыми руками и влажно целует плечо. Локи опускает глаза на отражение его груди, где когда-то горел реактор. Тони тоже носит свой шрам со смирением, это у них общее. — Только рассвет, поспи ещё, — просит Локи. — Спят одни неудачники, — фыркает Тони и направляется к шкафу. — Пятница, запряги кого-нибудь из роботов приготовить нам завтрак. Только не Дубину, я ещё хочу пожить! — Слушаюсь, шеф, — доносится насмешливый голос невидимой служанки с потолка. После завтрака и душа Тони отчаливает на очередную встречу по поводу Соковианского соглашения. Он решил, что время для первых правок пришло, и теперь носится с этим документом по всем инстанциям как ужаленный. А ещё говорит, что у него нет волшебного энергетика! Локи уныло его провожает, дожевывая сельдерей, и остаётся в этом маленьком мидгардском дворце под названием База почти один. Если не считать остальных Мстителей, но те пока сладко спят в их комнатах. Самое время продумать новый План. В этот раз нужно не предательство, не пакость и не увеселительная катастрофа, чтобы остальные могли выпустить пар. В этот раз Локи собирается помогать, и такое неординарное дело требует тщательного подхода. Локи не собирается облажаться, когда речь заходит о душевном равновесии Тони, не в ближайшую сотню лет. Первым пунктом Плана становится кража всех печенек Тора под названием «Поп-тартс». Брат так и не освоил здешнее искусство покупок и после таких набегов вынужден позорно просить кого-то о помощи в пополнении запасов. К тому же они по-настоящему вкусные. Второй пункт — есть печеньки прямо в постели Тора. Итак, Локи не может помочь Тони в делах его предприятия. Большую часть управления несёт на себе леди Вирджиния, оставив Тони лишь дела, требующие его личного вмешательства. С проблемами Мстителей тоже тупик, у Локи есть свои обязанности по работе за кулисами, и лезть на обычные задания — только рушить уже построенное. Так как-то само получилось. После того, как их с братом скрепя сердце приняла эта разношёрстная команда, Локи быстро осознал, что в глазах мидгардцев ещё как минимум одно поколение он будет персоной нон грата. Так зачем подрывать и без того шаткую репутацию недавно сформированных Мстителей, если можно зайти с чёрного хода? У Локи тоже, скажем так, образовалась репутация, на которую как мухи на мёд слетались не самые благожелательные представители рода человеческого. Но кое с чем Локи помочь всё же может. Нужно отвлечь на себя Питера Паркера. — Мф-ф, — рядом с Локи копошится гора одеял, а потом из-под неё вылезает растрёпанная макушка. — Локи? Тор пару раз сонно моргает. — Ты что, жрёшь мои печенья?!

***

Гудит долгожданный звонок с уроков, и Питер почти вслепую скидывает тетради в рюкзак. — Всё же это странно, Аквамен не должен уметь разговаривать с дельфинами, — продолжает уже громче рассуждать Нед, потрясая свежим номером, когда они выходят в коридор. — Это комиксы, чувак, — похлопывает его по плечу Питер. — Там полно нелогичностей, о них лучше не задумываться, если хочешь продолжать получать удовольствие. Нед не выглядит впечатлённым, но быстро заминает тему. — У тебя сегодня опять, — он делает выразительные и совсем не подозрительные кавычки, — «стажировка у мистера Старка»? — Да, — вздыхает Питер. И лучший друг Нед, конечно, видит несвойственное Питеру уныние. — Что такое? Вы же вроде решили все свои вопросы, и ты сам отказался от вступления… — Тс-с-с! — быстро затыкает ему рот Питер и воровато озирается. — От вступления на продвинутую стажировку! Да! Нед недовольно мычит Питеру в руку. — Просто там всё сложно. Мистер Старк, он вроде как… и ближе и дальше, понимаешь? У меня каждый раз такое чувство, что я крупно подвёл его. Нед кладёт руки на плечи Питеру и сочувственно качает головой. — М-х м-х-х-х, м-х-х! — Ой, да, прости, — спешно убирает руку Питер. — Говорю, не забивай себе голову. Ты супер… стажёр. Что ещё нужно? — Не знаю. Может, чего-то такого, чтобы Тони Старк по-настоящему мной гордился… Питер размышляет о перспективах проявить свои таланты и подыскивает удачную подворотню, где бы спрятать рюкзак с одеждой, когда вдруг затылок покрывается мурашками, а все чувства вмиг обостряются до предела. Паучье чутье. Но что его могло спровоцировать на тротуаре по пути в школу? Ворюга хочет спереть сумочку, лихач на спортивном авто, Локи, поедающий круассан в кафе, или… Стоп, что? Питер замирает, не в силах отвести взгляд от ближайшего панорамного окна, за которым, как в плохом сне, преступник из десятки самых опасных на Земле сидит в элегантном чёрном костюме и спокойно потягивает капучино, заедая булочкой. Тот самый Локи «склонитесь-предо-мной-жалкие-смертные» из Асгарда! Зачем он здесь? После впечатляющего наводнения улиц Манхэттена инопланетянами Локи мало чем отличился, но до сих пор регулярно мелькает в компании плохих ребят. Значит, здесь наверняка будет проходить какая-то встреча… Питер сглатывает. Надо действовать. Но достать телефон и отправить ещё одно сообщение мистеру Старку рука не срывается. Мстители гоняются за этим парнем бог знает сколько времени — и так и не преуспели. Но Локи не знает Питера… ни в одной из ипостасей. А значит, тут у него преимущество, нельзя его упускать. Питер храбро штурмует кафешку, влетая в неё, как слон в посудную лавку. Посетители, впрочем, не особо на него и обращают внимание, кроме миловидной баристы, у которой он делает заказ. Сердце бухает в груди как бешеное. Столько возможностей облажаться, и чем это может окончиться, неизвестно. Точнее, понятно, что ничем хорошим, но степень катастрофы Питер предсказать даже не пытается. Локи всё еще сидит на том же месте и что-то корябает в небольшом блокнотике. Там наверняка какая-нибудь секретная информация по отравлению водоснабжения всего Нью-Йорка, не меньше. Внутри Питера всё холодеет от этой идеи, но и появляется горячая решимость. Он справится, ничего хуже сюрприза от мистера Тумбса уже не будет. — Привет, — подходит он к столу Локи и улыбается настолько дружелюбно, как может, салютуя стаканчиком с кофе. — Можно присесть? Локи коротко оглядывается на зал, полный пустых столов, но, вопреки страхам Питера, вместо того чтобы послать куда подальше внезапного свидетеля своих тёмных делишек, отодвигает ногой соседний стул. — Конечно. — Я, кстати, Питер, — тянется пожать он руку. Зачем сказал своё настоящее имя, идиот? Плохо, плохо! — Люк, — ладони у Локи сухие, Питеру кажется, что немного прохладные, а хватка крепкая. — Учишься неподалёку? Питер тушуется и со скоростью света перебирает в голове сотни вариантов ответа. — Да не-е, я уже студент колледжа. Пришёл навестить мелкого братишку, — Питер старается занять как можно более расслабленную позу и играть крутого парня. — А вы как бы художник? Питер указывает на черный блокнот и невзначай тянется туда заглянуть. Руны, конечно, с чего бы инопланетному богу писать на английском. — Скорее историк, сейчас изучаю древние формы прото-письма, — Локи легко потрясает блокнотом и возвращается к корябанью на нём непонятных символов. — Слышал последнюю теорию, что скандинавские руны могли прийти к нам от инопланетян? — О-о, э, — хорошо выкрутился. И тут у Питера в голове навязчиво начинает зудеть случайно подслушанный разговор мистера Старка и Тора. Честное слово, они даже не скрывались, а Питер ждал у дверей, чтобы сдать слегка потрёпанный костюм на ремонт. Тор тогда только расстался с доктором Фостер и в горе стал подкатывать ко всем подряд. Буквально ко всем, недоумевая, что люди, оказывается, могут заморачиваться полом партнёра: ему-то ведь даже видовая принадлежность параллельна. Значит (Питер надеется), Локи тоже би, или, в его случае, пан-ксено-сексуал? Тупой план, но другого нет. — Так почему такой шикарный историк сидит в одиночестве? — старается он копировать нотки мистера Старка, когда тот болтает о тёте или той симпатичной журналистке. Локи смеется, нет, можно сказать, он просто заливается хохотом. Питер уже начинает думать, что миссия провалилась, едва начавшись, но, отсмеявшись и утерев невольно выступившие слёзы, тот отвечает: — Может, историк как раз ждёт тебя? Выходит через пару часов из кафе Питер обалдевшим — он стрельнул номерок у Локи.

***

Тони задыхается, чувствуя, что ещё немного — и он готов будет просить пощады. Чего у Локи не отнять, так это умелого языка. Умелого по-разному. И когда этот язык играет с головкой члена, всегда останавливаясь за секунду до разрядки, это невыносимо! Язык Локи стоит запретить на законодательном уровне. Может, Тони обсудит это на следующей встрече с Россом? Не думать о Россе во время минета, не думать… — Что-то не так? Локи приподнимается, сначала целуя грудь Тони, чтобы без особых переходов укусить за сосок. Но как только он доходит до огромного шрама по центру, в движениях начинает сквозить щемящая нежность. Тони притягивает Локи ближе и невесомо касается его губ своими. Чертова политика не испортит ему вечер секса, в конце концов, они только начали. Но момент прерывает вибрация мобильника. Питер, только не сейчас! Однако, взяв телефон в руки, Тони с удивлением обнаруживает, что экран спит мёртвым сном. — Это мой, — говорит Локи, шаря по полу в поисках своих кожаных штанов. В них даже есть карманы? Серьёзно? — И откуда у тебя это? — озадаченно спрашивает Тони. — Работа, — пожимает Локи плечами, как само собой разумеющееся. — Один из злодейских дружков склонил на тёмную сторону? — поднимает бровь Тони. — Я думал, у них случается грандиозный стояк от твоей способности обмениваться телепатическими сообщениями на любом расстоянии без перебоев и абонентской платы. Локи фыркает, набирая какой-то текст в ответ. — Но всё-таки? — почти капризно спрашивает Тони и тянется посмотреть на сообщение. Локи грациозно уклоняется и кидает телефон на пол. — Кто из нас двойной агент? Продолжим?

***

Питер теперь официально двойной агент. Он придумал себе целую легенду и масштабный план — как втереться Локи в доверие, а потом красиво сдать властям. Желательно без портала в небесах и кучи взрывов. Нет, всё пройдет гладко, не зря же он потратил на это весь вечер, удивив даже тетю Мей своим внезапным присутствием дома. Но пока идёт только первая фаза. Он выждал достаточное время, как делают крутые ребята, и написал небрежный текст. Над каждым словом он просидел не меньше часа. «Это Питер из кафе. Как дела?» И получил ответ! Локи сообщил, что сейчас занят, но рад, что Питер написал. И сразу, без переходов, предложил завтра сходить на какую-то историческую выставку, посвящённую древнескандинавской культуре. — Да! — шепотом восклицает Питер, вскидывая кулаки вверх. Прогулка по музею оказывается самой обычной и непримечательной прогулкой по музею. Много экспонатов, каких-то черепков, реконструкций и одна иссохшая погребальная ладья, у которой они задерживаются чуть не на полчаса. Одна беда: гулять с Локи действительно… весело. Питеру всё время приходится мысленно одёргивать себя, что он на задании, а этот интересный парень с кучей удивительных исторических фактов и историй из жизни (и те, и те, скорее всего, были немного завуалированными настоящими приключениями в Асгарде, что даёт им еще плюс сто к интересности) — опасный преступник. — И после этого мой брат держался подальше от этих мест. А на блондинок даже боялся засматриваться. Питер не может не смеяться, представляя, как могучий герой Земли Тор мог попасть в такую нелепую ситуацию. — Но почему она вошла в комнату именно в тот момент? Локи подмигивает, и Питер смеётся еще сильней. Так! Преступник, миссия, отравленная вода честных ньюйоркцев! — Так, э-э-э, Люк, — пытается поменять тему Питер. — Ты проездом в Большом Яблоке? Локи пожимает плечами. — Что-то вроде того. То приеду, то уеду, всё зависит от ситуации. — Ох, это здорово! — от приподнятой брови Локи он мгновенно спохватывается. — В смысле здорово, что заезжаешь! Это абсолютно здорово! — Да, полагаю, — Локи мягко улыбается, так что Питер может только удивляться, что это именно тот страшный пришелец с армией на прицепе, которого он так боялся восемь лет назад. — Сходим куда-нибудь ещё на днях? Я знаю потрясающее тематическое место. — Да! — не задумываясь отвечает Питер, и только потом до него доходит смысл этих слов.

***

«Мой друг написал статью на три тысячи слов, почему Бэтмен может летать на своём плаще. LoL». А всего неделю назад Локи даже не знал, кто такой этот Бэтмен. Неделю назад он вообще много о чём не знал. «Он искренне решил углубиться в тему». Локи некоторое время воюет с неудобной плоской иллюзией и кое-как добавляет изображение круглого пожелтевшего лица с шокированным выражением. Мидгардские жители почему-то их любят. Общение с Питером оказалось… крайне насыщенным. Виделись они всего дважды, но магия быстрых сообщений сотворила своё чёрное дело. По крайней мере, теперь объектом активной переписки стал Локи, чем он мог по праву гордиться. Это немного хлопотнее, чем он думал. Но пока всё идёт по плану: Локи появился в зоне обнаружения цели, Локи вызвал у цели интерес, стал главной целью цели, создал в Нидавеллире голема на основе украденных волос… Последнее могло быть лишним, но План! Как только тайная тропа выводит Локи в Мидгард, он сразу отправляется домой. Локи пришлось работать в темпе и немного ускорить события с нелепым токсином Оскорп, но так он смог выгадать себе достаточно времени для второй и сейчас более приоритетной миссии. На Базе он выходит из зелёной вспышки портала прямо позади Тони. Тот стоит у окна и задумчиво рассматривает идеально выстриженную лужайку за стеклом. — Как прошёл день? — Локи подходит ближе и почти касается губами его уха. — Удивительно спокойно. Тони не врёт, вся его поза и голос говорят об этом. Локи почему-то как ребёнок счастлив, что его задумка удалась и он даёт хоть немного покоя своему замученному не совсем смертному. В это время приходит новое сообщение от Питера. — Это опять мой, — улыбается Локи, прежде чем Тони успеет потянуться к карману, и выуживает телефон из недр камзола. Ох, Питер прислал ему фотографию этих очаровательных карликовых лошадей, которые водятся только в Мидгарде. Нужно отправить лицо с сердцами в глазах (если задуматься, выглядит крайне тревожно, но у мидгардцев выражает высшую степень восхищения). Тони не видит, что именно и кому печатает Локи, но замешательство на его лице крайне красноречиво. — Так… матерь божья, ты что, притащил на базу труп?! Локи оборачивается — и видит уже забытого голема, которого он предусмотрительно обернул в мусорный мешок, чтобы никто не обратил внимания на сходство с одним юным воином раньше времени. — Нет, просто голем, — Тони не выглядит убеждённым. — Только сделанный из мяса… — И зачем тебе голем из мяса? — Мало ли зачем честному человеку понадобилась копия другого человека. У меня много тайных дел, если ты забыл. Тони закатывает глаза и направляется к общей столовой, откуда уже неплохо пахнет фирменным паприкашем Вижна. — Всё что угодно, но у нас эта штуковина валяться не будет!

***

— Ты псих! — восклицает Нед. — Я знаю, — качает головой Питер. — Псих, — повторяет Нед, будто с первого раза эта глубокая мысль могла не дойти. — Ты знаешь, где скрывается супер-злодей и главный враг Мстителей, и собираешься с ним на свидание! Когда Нед так об этом говорит, это действительно кажется глупым. Но он не знает подробностей. — Я пытаюсь защищать людей, окей? И вообще, главный враг Мстителей — это Альтрон! — Альтрон концы отдал! — Неважно! — Питер прикрывает глаза. — Просто помоги мне выбрать прикид. Я не должен выглядеть, как школьник. — Но ты и есть… молчу-молчу. Куда вы собираетесь? — Он сказал, что это сюрприз. Надеюсь, попаду на какую-нибудь злодейскую базу. — У тебя странные желания, Пит. Когда они с Недом почти подбирают идеальный вариант (никаких шляп), телефон Питера звонит. На экране горит грозное «Тони Старк». Питер чертыхается себе под нос и быстро берёт трубку. — Ну, как дела, паучок? — весело спрашивает мистер Старк с другого конца линии. — Что-то в последнее время радио тишина от тебя. — Э-э-э, м-м-м, тут такое дело, мистер Старк… Нед показывает на отвратительные красные мокасины, непонятно как вообще оказавшиеся в гардеробе Питера. Он трясёт головой, чтобы тот убрал этот ужас подальше. — Я иду на свидание кое с кем! — выпаливает Питер. — А-а-а! — тут же облегченно восклицает мистер Старк на другом конце. — Я уже боялся, что ты попал в настоящие неприятности. Например, пытаешься самостоятельно выследить того песочного парня. — Что? Неприятности? Я? — преувеличенно активно возмущается Питер. — Тогда развлекайся, герой… Только не забывай предохраняться. Питер краснеет до кончиков волос, и уж точно НЕ представляет ситуацию, когда ему пришлось бы предохраняться с Локи. Не-а, тому же, наверно, лет миллион!

***

Что ж, финальная часть миссии так или иначе начинается. Шаг первый. Локи дожидается, когда цель покинет своё жилище, и вдыхает жизнь в голема. Точная копия Питера Паркера странно трясёт головой, моргает разными глазами и издаёт звуки, похожие на предсмертные хрипы. Когда первичные настройки завершаются, голем выбирается из мешка для мусора, и, как есть голым, направляется в дом. Там он ляжет на кровать и до утра будет имитировать сон. Шаг второй. На одной из мидгардских машин Тони (та, которую он давно подарил Локи для экспериментов с магией), забрать странно нервничающую цель в двух кварталах от его дома. — Т-тачка улёт, это что, Феррари?! Что-то такое написано на значке, прикреплённом на капоте. Локи неопределённо кивает. Он в земном транспорте разбирается плохо, эта машина ему понравилась из-за обтекаемой формы, а так — примитивный двигатель внутреннего сгорания, много шума и вони. Чем тут восхищаться? — Супер, — приходит в себя Питер, видно, вспомнив, в чью машину залез. Новоиспеченный шпион изо всех сил старается не ёрзать и прятать рукава паутинного костюма под обычными. Локи вспоминает собственную юность: неужели он вёл себя так же? Да нет, это бред какой-то. Шаг третий. Вывести усеянный чарами автомобиль в ближайший проход между мирами, скрывая это всё иллюзией. Радужный туннель междумирья превращается в самый обычный туннель с кирпичной кладкой. Локи знает, что Питер знает, кто он. Но он не знает, что знает Локи! — Так в какое место мы едем? Локи почти уверен, что в подростковой голове Питера вертится, что стоило бы успеть до десяти, иначе его леди тётя устроит неслабую выволочку. Мамы, даже не родные, во всех мирах одинаковы. — Я же сказал, что это сюрприз. Скоро сам увидишь, — улыбается Локи. — Но, скажем так, это что-то вроде костюмированной вечеринки. — Но у меня нет… — Я захватил смешные шляпы, — успокаивает его Локи. — Возьми с заднего сидения. После короткой возни Питер достаёт один из блестящих шлемов с крылышками. У Тора таких много, от потери парочки не обеднеет. — Эм? Локи показывает большой палец вверх. Тайная тропа выводит Феррари аккурат к дверям Малой Вальгаллы, как прозвали этот кабак пару тысяч лет назад. Малая Вальгалла — уникальное место, стоящее на одном из планетоидов, вертящихся неподалёку от Асгарда. Тут каждому существу Девяти миров всегда нальют кружку доброго мёда, поделятся свежими сплетнями и дадут по роже, если будет зарываться. Снаружи темно, и Локи заводит Питера внутрь как можно быстрей, чтобы тот не заметил странного расположения питейного заведения. — Вот, как и сказал, всё в тематике викингов, — Локи хлопает по плечу подростка, оторопевшего от обилия радостных криков, пьяных рож и гортанного пения. — Пошли, займём столик. Не пялься на псаглавца, это неприлично! Питер трясёт головой, прямо как его голем недавно, и покорно позволяет отвести себя к укромному столу. — А вон то — тоже костюмы? — указывает он на ржущих неподалёку кронанцев. Компания живых каменюк развлекается какой-то азартной игрой и явно ведёт у группки брезгливо поджимающих острые носики эльфов. — Высококачественные, — поправляет шлем Тора на голове Локи. — А то? — Конечно, Питер, о чём речь? — Но у тех женщин по три… груди! Локи возводит очи горе. — Накладные. Но если хочешь, иди, потрогай, — нагло улыбается он. Питер мгновенно вжимается в стул. — Нет-нет, теперь я точно вижу, что они накладные. Локи, не найдя лучшего слова, умиляется их театру дураков на двоих. А план меж тем вступает в последнюю фазу. Прямо отсюда Питера «похитят» злые пираты и отправят в Ванахейм, где у него начнётся увлекательное приключение. И абсолютно безопасное: Локи не представляет, что с ним сделает Тони, упади с головы этого пацана хоть один волос. Так что будущее приключение Питера продумано до мелочей и должно закончиться через несколько недель сокрушительным триумфом. Голем в это время заменит его в обычной жизни. Локи проследит, чтобы тупой кусок мяса косячил не слишком сильно. — Что будешь есть? Я рекомендовал бы рагу из потрохов биглснайпа, пальчики оближешь.

***

Это случается буквально через полчаса после того, как сладко заснувшего от подмешанного дурмана Питера вероломно «похитили». Локи как раз выуживает свежие новости про заговоры ледяных великанов и потягивает мёд из кружки, когда в голове словно взрывается: «БРАТ! СКОРЕЕ, НУЖНА ТВОЯ ПОМОЩЬ!» Локи уже давно жалеет, что дал Тору доступ к своему ментальному каналу. Но порой это сильно выручает, и приходится терпеть. Если бы ещё контролировать громкость. Локи вежливо откланивается от собеседника и идёт в укромный уголок. «Чего тебе?» «МОЛОДОЙ ПАУК ПОГИБ», — раздаётся горестный ор в голове. Локи шумно выплёвывает всё, что пил до этого. «СТАРК В ГОРЕ, — продолжает Тор, — НО, ТЫ ЗНАЕШЬ, ОН СЛИШКОМ ГОРД, ЧТОБЫ ПОПРОСИТЬ У ТЕБЯ УТЕШЕНИЯ». «Что значит погиб?!» Тор не отвечает несколько секунд, и всё это время Локи нервно кружит в своём углу, взывая к нитям магии, которыми он щедро оплёл Питера. Магия в ответ фырчит и показывает полную жизнеспособность этой конкретной человеческой особи. Но, судя по возбуждению, Питер уже проснулся и активно воюет с пиратами. «ПЕСОЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК КАКИМ-ТО ОБРАЗОМ ВЫСЛЕДИЛ ЕГО И НАПАЛ В СОБСТВЕННОМ ДОМЕ. ПАУК ПОГИБ, ЗАЩИЩАЯ СВОЮ ТЁТУШКУ. ОТ НЕГО ОСТАЛИСЬ ЛИШЬ КРОВАВЫЕ ОШМЁТКИ!» Вот ведь… Почему каждый план Локи должен пойти прахом из-за какого-то невероятно глупого и непредсказуемого события извне?

***

А чего, собственно, ожидал Питер, идя на встречу с Локи? Возомнил себя великим шпионом, решил обмануть отца лжи! В итоге очнулся на каком-то странном корабле посреди грёбаного космоса! Хорошо хоть, что костюм и веб-шутеры Локи не тронул, возможно, их предназначения он не понял, а может, ему уже было всё равно. Избавился от врага — и хорошо. Так или иначе, благодаря этому просчёту Питер очень быстро сумел справиться с горсткой инопланетян, занимавшихся его переправкой, и надёжно их связать. Только он понятия не имеет, как управлять парусным кораблём в условиях вакуума. Как воздух вообще держится на открытой палубе? — Отвечай! — угрожает Питер капитану, как он надеется, грозно нависая над ним. Тот в ответ лишь мерзко смеется. — Ничто не остановит судно от полёта до Ванахейма, мальчишка! А там нас встретит немалое подкрепление, тебе всё равно не уйти. Питер злится, ему очень хочется ударить этого заносчивого мудака посильнее, но он никак не может поднять кулак. В этот момент рядом вспыхивает зелёная вспышка. — Приключение отменяется, парни. Неустойку я заплачу, — вздыхает появившийся Локи. Питер не медлит, пускает в него паутину, но та проходит фантом насквозь, лишь заставив его дёрнуться. Питер не успевает даже огорчиться, как сзади его берут в крепкий захват руки в подозрительно похожем зелёном облачении, том же, что и у фантома. Питер трепыхается, старается вывернуться, но Локи поддаётся едва-едва, недостаточно для манёвра. — Да угомонись же ты! — возмущается тот, и Питер задыхается от наглости этого злодея. — Ещё чего! И наступает с силой тому на ногу. — А-а-у! И вдруг они падают в непроглядную темноту: если бы не лёгкий, едва ощутимый ветерок в волосах и быстро мелькающие точки где-то на периферии, Питер, скорее всего, и не понял бы, что они падают. Но вскоре темнота взрывается фонтаном самых разных цветов, они мельтешат, бьют в глаза, шумят и гудят. Питер кричит. — А-а-а-а-а! Кричит и кричит, пока не понимает, что уже стоит на своих двоих напротив собственного дома. По которому словно ураган прошёлся — одна стена на этаже снесена полностью, по всему зданию выбиты окна, а вокруг мигают отблески машин полиции, скорой, спасателей. Прямо напротив них… Тетя Мей сидит в открытых дверях скорой, накрытая стрессовым одеялом. — Питер! — порывисто кидается она вперёд, только его увидев, и крепко стискивает в объятиях. — Я тоже рад, тётя… Почему ты вся в песке? Что вообще тут случилось? — Моё почтение, — откланивается почти позабытый Локи и растворяется в воздухе, будто его тут никогда и не было.

***

Дома Локи прибегает к столетиями отработанному способу борьбы против уныния и хандры, возникающих, когда его задумки вот так вот бездарно проваливаются. Превращается в змею и сворачивается кольцами на солнышке. В этой части Мидгарда уже наступили сумерки, но, к счастью, Тони когда-то давно купил инфракрасную лампу для каких-то там своих нужд, а Локи не постеснялся её присвоить. Змеёй быть приятно, змеи хладнокровные, гордые, не стремятся угодить кому-то или проявить собственную значимость. К тому же они настолько милые, что даже у Тони не хватит сил злиться, когда он разберётся в ситуации. А он обязательно разберётся, и после потрясения от мнимой потери реакция может быть любой. Но искусственное солнышко приятно греет чешуйки, а эмоциональный диапазон змей намного ниже любой гуманоидной нормы. К тому времени, когда дверь в комнату хлопает, Локи уже преспокойно дремлет, видя сны о сочных мышах. — Ага, мы его искали, а он, гад ползучий, всё время тут был! Локи лениво поднимает голову, презрительно не выказывает ни одной эмоции и опускает обратно. Тони это не останавливает, он ставит стул напротив стола с лампой и садится, кладя голову напротив морды Локи. — Я даже пытаться не буду понять, что именно ты хотел провернуть. По крайней мере, сегодня. Но спасибо. Вот тут Локи второй раз поднимает голову и пялится на странного человека. Кажется, на него не злятся, а ведь если бы Питер не был на другом конце галактики в момент нападения песочника, то не было бы и горя от его потери (пусть и кратковременного). — Мы еле вчетвером одолели этого парня, — Тони разминает шею, и теперь змеиные глазёнки замечают, что выглядит он потрёпанным, вот опять умудрился заработать синяк на «любимом» месте под глазом. — Я рад, что Пит был далеко в момент его нападения. Да и твоя «копия» до последнего защищала Мей и дала возможность ей уйти. Локи насмешливо шипит. Конечно, голем делал то, что сделал бы оригинал — это в их природе, иначе Локи ограничился бы дешевкой из камня, покрытой иллюзией. Хах, и теперь всё выходит совсем в ином свете. Хотя странно, что Тони даже не заподозрил в действиях Локи никакого злого умысла. В Асгарде ему бы уже успели приписать и само нападение песочника. Этот же теплокровный гладит чешуйки, нежно проходясь пальцами по плоской голове. Локи переползает ему на руки, обвивает шею и, успокоившись, опять начинает дремать, согреваемый горячим телом. — Распутываться ты не собираешься, да? — Локи не двигается. — Ох, ладненько, мудрый Каа, но завтра нам с тобой как-то придётся придумывать оправдание для Питера, сейчас они с тётушкой отходят от шока. Локи шипит и крепче сжимает кольца на руке. — Я серьёзно! Он умный парень, и это была до жопы странная для него ситуация. Похоже, быть тебе его персональным злодеем-наставником. Если бы Локи мог, он приподнял бы бровь, но змеи лишены мимики, и он только высовывает на несколько секунд раздвоенный язычок. Впрочем, это же Тони, у него наверняка сейчас в голове с огромной скоростью вертятся шестерёнки, выстраивая дальнейшие планы действия. Злодей-наставник! Но, похоже, Локи окончательно влип, вслед за самим Тони. Количество привязанностей всё множится.

Конец.