Экстравагантное предложение.

Подойдя к двери своего кабинета, Елена остановилась и перевела дух. Дорога в офис оказалась сегодня до невозможности тяжелой. Сотрудники улыбались ей и сразу начинали переговариваться за спиной, стоило ей пройти пару шагов. Она оглядывала помещение агентства, пытаясь понять, что происходит. Что-то изменилось в окружающей обстановке, но что именно? Едва приоткрыв дверь, Гилберт поняла: он здесь. Она ощутила его присутствие каждой клеточкой. Решительно тряхнув распущенными волосами, она вошла внутрь и осмотрелась. Деймон сидел за своим столом в пол-оборота к окну и что-то просматривал в ноутбуке. Он оторвал от монитора свои невероятные блеснувшие глаза и слегка кивнул. — Добрый день, мисс Гилберт. Ваш кофе на столе. Через десять минут я буду готов сообщить обо всех намечающихся сегодня делах, — он снова уткнулся в компьютер, давая понять, что разговор окончен. — Спасибо, — она еще немного постояла, разглядывая Деймона. Словно сговорившись, они оба оделись сегодня в черное. Они будто надели траур по едва зародившимся, но тут же умершим отношениям. Даже рубашка на ассистенте была угольно-черной, а воротник был подвязан черным атласным галстуком. Этот темный опасный образ очень шел ему. Елена подумала, что неплохо смотрелась бы рядом с ним в своем черном брючном костюме с приталенным жакетом, подчеркивающим тонкую талию. — Что-нибудь срочное? — он снова поднял глаза на девушку и окинул холодным взглядом. — Я… нет, — она поняла, что слишком пристально смотрит на него. — Я буду у себя. — Хорошо, — он снова кивнул и застучал по клавишам ноутбука. Елена развернулась, и войдя в свой кабинет, в нерешительности остановилась. На ее столе стоял огромный букет цветов. Сердце забилось от волнения, она обернулась и удивленно спросила: — По какому поводу цветы? — Поздравление от Элайджи по случаю нашей помолвки, — голос Деймона даже не дрогнул. — Он просил вас зайти после обеда. Кстати, будут какие-то пожелания? Что хотите на обед? — Спасибо, обойдусь кофе, — тихо ответила она, вспоминая их ужин в «Salvatore». Девушка подошла к столу и взяла термостакан с кофе. В задумчивости перебирая бумаги, лежащие на столе, она потягивала напиток. «Ничего уже не будет, как прежде», — вспомнились ей слова, сказанные Деймоном. В горле встал ком, и к глазам подступили слезы. — Я готов, — он возник в проеме двери с темно-синей планшетницей в руках. — Через час обсуждение рекламы часов на развороте журнала People. Мы так и не утвердили, кто будет лицом бренда. Я принес еще несколько вариантов, — он положил перед Еленой дюжину снимков молодых мужчин-моделей. — После обеда, как я уже говорил, у вас встреча с Элайджей. Надеюсь, она не займет больше часа, так как в три мы ожидаем представителей от «Ральф Лорен». Им понравилась наша концепция по рекламе новой туалетной воды. И еще, у нас до сих пор нет ролика по корму… Мисс Гилберт, вы меня не слушаете? — он окликнул смотревшую в окно Елену. — Я очень внимательно тебя слушаю, — она, не отрываясь, смотрела на небоскребы Манхеттена. — В принципе, на сегодня все понятно. С рекламой по корму у нас все хорошо — будем выпускать твой ролик, — она перевела взгляд на Сальваторе. — Но ведь ты… вы сказали, что он нуждается в доработке, — возразил он. — Никакой доработки не нужно, — Елена качнула головой. — Я сказала это, чтобы тебя позлить. Скажи, что рекламу можно запускать. — Как вам будет угодно, — он слегка склонил голову. — Вызови мне Сару, и как можно скорее, — она начала перебирать фото моделей. — Менеджера по персоналу? — удивился Деймон. — Хорошо, сейчас сделаю. Если я вам больше не нужен… — И перестань, наконец, мне выкать! — резко проговорила она. — Это до крайности раздражает… — Как скажешь, — он развернулся, намереваясь выйти, но уже в дверях остановился. — Завтра в десять нас ждут в иммиграционной службе на собеседовании, — он не оборачиваясь, взглянул на нее через плечо. — Под снимками несколько листов с вопросами, которые нам могут там задать с вероятностью девять из десяти. Свои ответы я написал. Пожалуйста, если не сложно, напиши свои, — и он вышел из кабинета. Елена сдвинула в сторону фотографии и посмотрела на листки, исписанные мелким почерком. У нее совсем вылетело из головы это собеседование! Что ж, Сара ей очень понадобится… Темноволосая смуглая девушка со страхом прижимала к груди папку. — Я все верно поняла? Вы просите принести личное дело Деймона и подобрать для вас нового ассистента? — Ты все правильно поняла, Сара. Только анкета Сальваторе должна быть у меня через десять минут, — босс твердо посмотрела на менеджера. — После того, как принесешь мне ее, можешь приступать к подбору кандидатур. Сколько времени тебе потребуется? — Ну, это так неожиданно, — пролепетала Сара. — Я постараюсь предложить вам новых соискателей послезавтра. — Давай ты постараешься еще больше, и мы начнем с завтрашнего дня, — уточнила Елена. Сара обреченно кивнула и убежала за анкетой Деймона.  — Родился в Мистик-Фоллс в июне… Семья… Предки приехали в США еще до Гражданской войны? Вот это да! Закончил Калифорнийский университет. Магистратура?! Работал арт-директором в Deutsch? Свихнуться можно… И он променял такого гиганта на нас? Проживает в Бруклине на Клинтон-Стрит… — Елена вчитывалась в строчки послужного списка Деймона Сальваторе. Некоторые она уже знала, можно выразиться, из первых рук, но многие вещи узнавала только сейчас. Сжимая папку в руках, она, как во сне, дошла до стола Деймона и уставилась на него, словно на невиданную диковину. — Что-то случилось? — он удивленно приподнял бровь. — Ты занимался рекламой Майкрософт? — ее голос дрожал от волнения. — Наша команда, — он отвел глаза в сторону, — в то время, когда я имел счастье там работать. — И ты три года довольствуешься должностью ассистента? — она покачала головой. — Или я ничего не понимаю, или ты… — Я бросил работу без возможности восстановления, когда был вынужден уехать. — Он твердо посмотрел в глаза девушки. — Я испортил свой послужной список… — Но здесь нет ни слова об этом, — она растерянно протянула ему личное дело. — Этого не может быть, — он встал, шагнул к Елене и резким движением выдернул папку из ее рук. Пробежав глазами напечатанные листки, он поднял на нее растерянное лицо. — Но этого просто не может быть! Наш исполнительный директор дал мне понять, что если я уйду, то больше никто не захочет брать меня на работу. Я сам видел эту выписку… — Ничего нет, Деймон, — Елена покачала головой, — ни единого слова. Он опустился на стул и провел руками по лицу. — Чертов манипулятор! Он провел меня… — Я даже не представляю, что ты сейчас чувствуешь, — прошептала Гилберт. — Специалист твоего уровня работает секретарем… Боже! Как, должно быть, тебе было смешно наблюдать за нашими работами! — В нашей работе нет ничего смешного, — он дернул плечами. — Вспомни рекламу Old Spice и m&m’s… Ты все делала правильно. — Правильно я поступлю сейчас, — с этими словами Елена вышла из кабинета и, пройдя несколько метров по коридору, открыла дверь в соседний офис. — Какого черта! — послышался ее возмущенный голос, и оттуда выскочила взлохмаченная девушка. Сотрудники офиса с удивлением наблюдали за происходящим. Викки Донован, выбежавшая от арт-директора, скрылась за перегородкой своего отдела. — Локвуд! Мне осточертели твои выходки! Ты уволен! Чтобы через пол часа твоей бесстыжей задницы в этом агентстве не было! — Она вышла в коридор и с силой захлопнула за собой дверь. — Викки! Я знаю, что ты меня слышишь. Бегом в мой кабинет! Девушка, кое-как приведшая себя в порядок, направилась следом за боссом. Она прошла в кабинет Гилберт и в нерешительности остановилась на пороге. — Хочу заметить, дорогая моя, что в этом агентстве занимаются рекламой, а не тем, чем вы сейчас занимались, — Викки смущенно опустила глаза. — Я прощаю тебя, на первый раз. Теперь у вас будет другой арт-директор, и он, в отличии от мистера Локвуда, профессионал своего дела. Если ты не обладаешь никакими другими умениями, кроме… — Елена многозначительно помолчала, — можешь собираться следом за своим любовником. — Мисс Гилберт, — пролепетала Донован, — этого больше никогда не повторится. Я не сама… — Хочется верить, потому что если я замечу тебя в кабинете нового начальника в том же виде… Тебе не поздоровится… Иди в отдел! Девушка почти бегом покинула «ковер». Елена, постукивая пальцами по крышке стола, о чем-то напряженно думала. Потом она решительно встала и направилась через офис к лифтам, бросив по дороге Деймону: — Позвони секретарше Элайджи и скажи, что мне срочно надо поговорить с ее боссом. — Мисс Гилберт… Елена! — он посмотрел в ее глаза и покачал головой. — Не надо… — Не указывай, что мне делать. Помнишь: здесь моя территория, — и она решительно вошла в лифт. — Ну ладно я, — Елена покачала головой, — но ты, Элайджа! Ты же все о нем знал! Как ты мог столько его мариновать? — Он действительно поступил неосмотрительно, уехав без объяснений, — Майклсон спокойно смотрел на девушку. — Его прежний начальник был очень зол на него. Когда я позвонил ему, чтобы узнать о Деймоне, он взял с меня слово, что я хорошенько испытаю его, прежде чем дать хорошую должность. Сама понимаешь: сотрудник, который в любую минуту может все бросить… — Но у него была веская причина, — возразила Елена. — Это мы с тобой знаем, а тогда об этом не знал никто, — Элайджа пожал плечами. — Я и сейчас не уверен, что ему стоит предоставлять шанс… — Стоит, — уверенно сказала она. — Я думаю, что ты должен сам сказать ему о повышении. — Она направилась к выходу, когда ее остановил вопрос босса. — Я надеюсь, что на твоё решение не оказали давление прекрасные глаза мистера Сальваторе. И не только глаза, — улыбнулся он. — Ты продвигаешь по службе будущего мужа, Елена.  — Я продвигаю хорошего специалиста, который может быть полезен твоему агентству, — она уверенно посмотрела ему в глаза. — Поздравляю с помолвкой, — проговорил он в закрывающую за Еленой дверь. Собрав сотрудников в небольшом холле, мистер Майклсон сообщил, что он назначил новым арт-директором Деймона Сальваторе. В связи с этим, он предложил ему провести сегодняшнюю встречу с представителями People. Все работники агентства поздравили нового начальника, некоторые, более раскованные, напомнили о необходимости отметить вечером это дело. Деймон, улыбаясь, пообещал подумать. Войдя в кабинет Елены, он подошёл к ее столу и, засунув руки в карманы брюк, посмотрел на девушку, покусывая губу.  — Зачем ты это сделала? — наконец, спросил он. — Я должна была сделать это давно. Справедливость запоздала, — усмехнулась она.  — Это совсем не вовремя, — он качнулся на каблуках. — Ты останешься без помощника… — Зато с отличным арт-директором, — возразила она. — Надеюсь, что ты реализуешь все свои скрытые таланты. — Я бы очень этого хотел, — тихо проговорил он, окидывая ее горящим взглядом. Воздух в кабинете сгустился, наполнившись жаром и напряжением. Голубые глаза встретились с карими, схлестнулись в немом поединке, не желая отступать. Елене вдруг стало нечем дышать, и она схватилась за горло рукой. В голове одна за другой вспыхивали картинки минувшей ночи. Она почти реально ощущала его руки на своих бедрах. Ноющая боль внизу живота снова дала о себе знать. Несколько долгих минут они молча смотрели друг на друга, пока Елена не смогла справиться с собой и отвести взгляд. — Нам пора. — Он посмотрел на циферблат часов. — Нас уже, видимо, ждут в переговорной. Не забудь снимки. Я бы предложил третьего и восьмого, — словно ничего не произошло, произнес Деймон. Успех переговоров был полностью на совести нового арт-директора. Он был убедителен и очарователен настолько, что покорил всех. Единственный минус нарисовался, когда отвечающая за конечный итог дама решительно заявила, что на развороте должен быть запечатлён сам Деймон. — Вы только посмотрите на него! — воскликнула она. — Его же прямо сейчас можно снимать! Этот невероятный взгляд, законченный образ… Не хватает слегка раздетой девушки рядом — и все! — Давайте каждый будет заниматься своим делом. — Деймон очаровательно улыбнулся. — Рекламщики — придумывать рекламу, фотомодели — сниматься в ней. Они это делают гораздо профессиональнее! — А вы никогда не задумывались о карьере модели? — не унималась дама. — Вы были бы просто, — она поцеловала кончики пальцев. — Я прекрасно чувствую себя на своем месте, — в его глазах искрился смех. — Если мы сошлись во мнениях, можно подписать соглашение. Елена смотрела на искрометного Деймона и любовалась им. Он, наконец, попал в свое русло и занимался тем, что умел делать. Стоит ли говорить, что проект с парфюмерной компанией был тоже легко одобрен. Вечером Деймон собирал свои вещи в кабинете, примыкающем к кабинету Елены, где он провел три года. Разбирая бумаги, он заметил движение у двери и оглянулся. В дверном проеме стояла Елена и задумчиво разглядывала его.  — Ты сегодня был великолепен, — сказала она, не двигаясь с места. — Мы приобрели классного специалиста в твоём лице. — Спасибо за оценку, — он иронично изогнул бровь. Продолжая сборы, он немного помолчал, потом, будто решив что-то, повернулся. — Мы сегодня отмечаем мое назначение. Будут немногие. Не хочешь пойти? — Незапланированная попойка? — Она прищурилась. — Не думаю, что это хорошая идея. — Обещаю вести себя прилично и не распускать руки, — он поднял вверх ладони в примирительном жесте. — И потом, нам завтра в контору… — И всё-таки я воздержусь. — Она слегка улыбнулась. — Надеюсь, ты не повторишь ошибку Локвуда и не станешь сразу заводить любовницу. Совместные гулянки к этому располагают. Когда едете? — Да прямо сейчас и собирались… — не веря своим ушам, проговорил Деймон. — Только отнесу вещи в свой новый кабинет.  — Тогда я, пожалуй, тоже соберусь, — она показала пальцем на свою дверь. Быстро пройдя к себе, Елена взяла сумочку, закрыла окно и поспешила к выходу из офиса. Там уже стояли несколько человек, в том числе Викки, Нора, Сара и Тайлер. — Мисс Гилберт, — они удивлённо переглянулись. — Собрались отдохнуть? Только не забудьте, что завтра на работу. Сара, завтра мне очень нужны кандидаты, — она загадочно улыбнулась. — Ну что, едем? — Она кивнула на открывшийся лифт, но заметила подошедшего Сальваторе. Ее взгляд остановился на Деймоне. Он снял галстук, расстегнул две верхние пуговицы на рубашке и сразу превратился из офисного сотрудника в сексуального мужчину. Елена заметила, как загорелись глаза у девушек. «Облизнитесь, сучки! Я занималась с ним любовью!» — так и хотелось выкрикнуть ей, но она лишь мило улыбнулась. Его глаза, задержавшись на лице Елены, слегка блеснули. — Едем, — ответил он и нажал кнопку лифта.