Хвост Феи: Тайна Фениксов

Эпилог. Честно говоря, я долгое время не знал с чего начать. У каждого писателя, даже у того, у кого бесконечный словарный запас и нескончаемый источник фантазии, когда-нибудь сядет и всё…. Просто будет сидеть, и смотреть на стену, на которой недавно были наклеены обои. Пустота разума, пустота души — хандра и не иначе. А начинающие авторы, как например Я. Мы подвержены подобной хандре, в разы сильнее других. Но всё-таки взяв себя в руки, открыв ноутбук и сделав себе горячего, мятного чая, я решил написать новый рассказ и на этот раз…. На этот раз, я точно закончу его и допишу! Поэтому начнём. Прошу не судить, строго, ведь весьма давно нечего не писал. Приятного чтения. Глава 1. А проблемы приходят, когда их не ждут. Империя Арболес — могущественная страна, созданная не менее могущественным магом, а точнее Тёмным Магом. Император Спригган — Зереф Драгнил. Человек, который смог объединить всех магов под своё крыло и создал государство, с которым приходится считаться. Богатство, процветание, счастье народа, уважение других стран, договоры с другими Континентами и полное отсутствие врагов. Почему? Страх. Да, самый обычный страх. Причиной этого первородного чувства, является даже не Проклятый, а его 12 слуг. 12 Спригганов, что были сильнейшими магами Арболеса. Они вселяли ужас, при их появление дрожали цари, убегали армии с сердцами полными отчаяния. Никто не мог оказать сопротивления, этим 12 Щитам Императора. Но и это ещё не всё. Помимо них, были ещё и 4 рода магов. Род Фениксов — члены данной семьи, не знают равных в управлением огнем, и даже Огненный Владыка Игнил, считался с ними. Но не этим славились они, а талантом, из-за которого их и стали называть в честь постоянно Умирающей птицы. Фениксы имели вечную жизнь и при каждой своей смерти, восставали из пепла, как настоящая Жар Птица. Но жизни было три, и рисковать понапрасну, они явно не могли. Но не буду я перечислять оставшиеся три рода, скажу лишь то, что они были сильны и Род Фениксов, был последним среди них. А вот и столица Арболеса — Вистарион. Огромный городок, в который стекались все люди, да и не только они. Поразительное место, в котором любой мог найти себе работу, да не просто работу, а такую, что будет радовать сердце и душу. Всё было построено по последнему писку Архитектуры и было сразу видно, что немалое количество денег потратили на отстройку города. Просторные дороги, свободно давали разъехаться двум каретам и это, помогало избежать перепалок. Толпы народу сновали туда-сюда, разные запахи впивались в нос и все они были на удивление приятны, никакого запаха канализаций, отходов и результата работы, человеческого кишечника. Часто виднелись люди в доспехах, что неосознанно вселяли чувство безопасности за свой кошелек, а возможно и жизнь. Красивый, оживленный и приятный городок, который не умирал даже по ночам, как например: Он не умер и сейчас. Яркая луна давно висела на звёздном небе, даря земле свой холодный, белый свет, освещая путь ночным жителям Вистариона. Но это было не обязательно, ведь множество фонарей загорелось в одночасье, разгоняя тьму и существ, что скрывались в ней. Хотя и была поздняя ночь, жители города спать не собирались. Всё продолжало течь своим чередом и нечто не мешало гармонии. Кто-то шёл домой, кто-то гулял по парку, а кто-то уклонялся от летящей на всех парах кареты, с запряженными в ней гнедыми конями. Жить им оставалось не долго, изо рта вытекала белая пена и бурлила на губах, бедных животных. Хозяин сего транспорта, явно не заботился о своём средстве передвижения и, по-видимому, гнал их всю ночь без остановки. Но кучеру, что сидел за вожжами, это явно не волновало, и он упрямо хлестал лошадок плетью, хотя те итак гнали из последних сил. Карета мчалась прямиком к дворцу Императора, под осуждающие взгляды горожан, но никто из них и слова не сказал, ведь на карете зиял многим известный герб. Своей цели они всё-таки достигли, но сердце лошадей не выдержало и они трупами, упали у ворот дворца. Стражники в ступоре уставились на мертвых животных, а потом уже перевели взгляд на карету. Двери последней были нараспашку открыты, но из них никто не выходил. Кучер пропал, и охране ворот нечего не оставалось сделать, как заглянуть внутрь транспорта. Никого внутри не оказалось, а карета неожиданно вспыхнула и мгновенно сгорела, не оставляя даже пепла. Солдаты сглотнули, переглянулись и молча, вернулись на своё пост, а в это время…. Широкой, размашистой и быстрый походкой, некто в плаще поднимался на верхние этажи замка, ведомый тёмной аурой идущей, откуда-то с последнего этажа. Стражники, что пытались остановить незнакомца и узнать, кто же он такой, просто отключались из-за сильных ожогов. И вот последний лестничный переход, последний этаж дворца, длинный коридор с единственной дверью в конце и аура смерти, которая волнами отходила из кабинета. Незнакомец глубоко вздохнул и, сжав кулаки, решительно пошёл дальше. На мгновенье, остановившись у цели, он всё-таки открыл дверь, заходя внутрь. Далее он услышал монолог, но не смел его прервать, просто молча стоя у двери и слушая. — Люди погрязли в своих грехах. Похоть, лицемерие, ложь, убийство, эгоизм и многие другие «счастья», предложенные им Дьяволом. Они тонут в той пучине отчаяния, хотя и сами заплыли в неё. И что? Они не хотят сдаваться, они не хотят полностью отдаться тьме и их рука, словно тростинка выглядывает из мутной воды…. Они тянуться к свету, хотя он и недосягаем для них. Цепляясь за любую ветку, за любую нить, они тянуться к свету, дабы впасть в его объятия. Но вопрос: А хочет ли свет, обнять столь грешных созданий? Чтобы узнать это, нужно понять Единство Целого и поговорить со своим: Руководящим началом. За свои 4 века, я не смогу понять первого и едва ли справился со вторым. Поэтому дать ответа я не могу. Драгнил положил перо на стол, нисколько не боясь испачкать последний чернилами, что стекали с кончика письменного предмета. Его рука подхватила разбросные абы как бумаги и сложила их в одну стопку. Парой аккуратной ударов, он подровнял только подписанные документы и отложил оные на край рабочего стола. Да, это был Император Арболеса. Зереф Драгнил — Проклятый Богом за свои проступки, что получил бессмертие, наряду с ужасающей силой. Обреченный на одиночество из-за собственного могущества, он нашёл развлечение в создание Империи. И сейчас, существо способное убить одним лишь щелчком пальцев, сидело за рабочим местом и взирало на появившегося незнакомца. — Император! Простите мою дерзость! — неизвестный упал на колени, с испугом смотря в пол. Драгнил молчал, изучая своего нового гостя. Длинные белые волосы, заплетенные в конский хвост, не могли не обратить на себя внимания. Также выделялись его яркие, цвета небес глаза, что сейчас испугано смотрели вниз. Простая на вид одежда, явно указывала на принадлежность человека к высшему сословию или иначе — Дворянам. Широкие, светло-коричневого оттенка брюки. Длинный, с узорами пламени на тёмном фоне плащ, что едва касался пола. Он был застегнут на позолоченные пуговицы и обвит поясом, с бляхой в виде Феникса. Воротник белоснежной рубашки, на котором тоже были видны узоры «Бессмертной» птицы, выглядывал из-под плаща незнакомца. Довершала всё цилиндрическая шляпа, что почему-то популярна у многих взрослых мужчин, правда сейчас он держал её в обеих руках и в ближайшее время надевать не собирался, что было вполне логично. Вполне обычный наряд для большинства жителей Арболеса, но изображение Феникса указывал на почётный титул парня. Оценив парня, он с доброй улыбкой, коей всегда одаривал своих подчиненных, поднялся из-за стола, за которым провёл почти весь день. Обойдя рабочее место, а именно тёмный, сделанный из редкого дерева стол, Император оказался перед своим посетителем, протягивая ему руку. — Встань с колен. Меня зовут Зереф Драгнил, но я думаю, что ты это знаешь. Но если меня трудно не знать, то тебя весьма просто. Поэтому скажи своё имя, Феникс. Поднявшись с колен, гость замялся, смотря то на своего Императора, то на его руку. Слыша и зная о его силе, он слегка струхнул пожимать руку Тёмного Мага. Зереф прочёл это по его глазам и лишь усмехнулся, на вполне обыденную реакцию. Было опустив руку, Драгнил испытал большое удивление (Хотя и не показал этого), когда голубоглазый крепко сжал его ладонь в рукопожатии. Как-то глупо смотря на свою руку, стиснутую в мужском приветствии, брюнет решил всё-таки поднять взгляд, и стоило ему это сделать, как он прыснул от смеха. Беловолосый закрыл от испуга глаза, да и сам весь сжался, а когда услышал смех Императора Сприггана, то вовсе отпрянул на пару шагов назад. Поступил он разумно, ведь стоит ему расслабиться, как он тут же теряет контроль над своей силой и убивает любое существо рядом. — Я — Марк Таций, сын Кевина Тация и член рода «Фениксов». — Наконец-то представился гость, потирая слегка болевшую руку. Зереф и сам понял свою ошибку, когда позволил веселью взять вверх, поэтому быстро взяв себя в руки и убрав руки за спину, он несильно сжал свои ладони. Стерев добрую улыбку, он вернулся лицу обычные безразличие и, отойдя к окну, у которого стояли два стула, темноволосый сел в одно из них, приглашая сесть Марка подле него. Тот от предложения отказывать не стал и присел на край стула, молчаливо взирая на задумавшегося чёрнокнижника. — — «Род Фениксов. Не понимаю, что им от меня надо. Один из сильнейших родов Империи, у которого есть могущественные огненные маги. Да и вдобавок ко всему они имеют бессмертие, в виде трёх шансов перерождения. Видимо что-то действительно серьезное. Но что? ». — Покачав головой, он решил спросить об этом Марка, но тот видимо понял всё сам и начал быстрее, чем Император успел задать вопрос. — Уважаемый Зереф, я понимаю ваше смятение и недоумение, столь неожиданным появлением члена рода Фениксов, в стенах вашего дворца, но нам действительно нужна ваша помощь. Пусть не лично вас, но хотя бы от кого-то из 12 Спригган. Мою семью настигла беда. Она настолько серьезна, что даже мы не можем, с ней справится. Да, мы — сильны. Да, мы — бессмертны. Но нам нужна ваша помощь! Пожалуйста, Император! — Зереф никак это не прокомментировал, решив промолчать и получить больше информации, ведь сути просьбы Таций так и не сказал. Глупцом Таций не был, поэтому после недолгой задержки, он продолжил говорить. — Всё началось несколько месяцев назад. У нас стали пропадать адепты и никто не мог их найти. Если бы они умерли, то сразу бы восстановились в своих домах, но ничего подобного не случилось. Они просто исчезли. Далее люди, что близко знали пропавших, стали про них забывать. Сначала отец не обращал на это внимания, но жалоб на пропажу становилось больше. И всё не ограничилось учениками, стали пропадать и более сильные маги. Сначала мы пытались справляться сами, ввели комендантский час, строго настрого запретили покидать дома, собирали большие отряды, но нечего не помогло. За 2 месяца, мы потеряли более 70 адептов и около 40 сильных магов. Напали и на меня, но мне удалось спастись, и я разглядел напавших. Это были…. — Марк сглотнул и замолчал. Драгнил не торопил его и вскоре он вновь продолжил говорить. — Были пропавшие маги. Но они были другими! Их взгляд бы пуст, холод идущий от них пронизывал, до самых костей. Если бы я изучал огненную магию, как и все они, я бы стал таким же…. Но лично созданный мной камень телепортации, спас меня. Я рассказал всё отцу и тот велел молчать. Мы ещё попытались взять всё под контроль, но начали исчезать целые деревни, где жили и обычные люди. Тогда отец и велел идти к вам. Вот почему я здесь и вот почему я прошу вашей помощи. Во время своего рассказал, он нервно мял рукава и, стараясь не смотреть на Драгнила, который по мере продолжения монолога, был всё мрачнее и мрачнее. По окончанию, он прокусил свою губу до крови и настолько сильно сжал кулаки, что костяшки пальцев побелели. Зереф так и не спешил нечего говорить, пялясь в одну точку в полу и думая. Становилось неприятно жарко, в висках интенсивно пульсировало и это до жути мешало думать. Оттянув немного ворот рубашки, парень поднялся со стула и перевел туманный взгляд на Тация. Тот лишь мельком глянул на вставшего и снова отвёл голубые глазки, что сейчас были в слезах. — Марк Таций, я помогу. Я примерно догадываюсь, что у вас происходит, поэтому помогу. Я выделю своих спригганов. Если так выйдет, что их сил будет недостаточно, я лично навещу земли Фениксов. На этом всё. Ты можешь быть свободен, а дворец в полном твоём распоряжении. — Закончив, Зереф замолчал и развернулся спиной к Тацию, показываю, что на этом действительно всё. — Что? — Удивлено переспросил Марк, но ответа так не получил. — Спасибо! Спасибо вам огромное! — Вскочив со стула, он счастливо улыбнулся и уже хотел уходить, как в глазах помутнело, а в голове, будто что-то взорвали. — Аргх…. — Покачнувшись, он смогу удержаться на ногах и упал, лишившись сознания. Драгнил услышав глухой хлопок, повернулся и посмотрел на упавшего Марка. Чувствуя его магическую ауру, он понял, что тот скопытился. Что-то пробурчав себе под нос, Император позвал слуг и велел отнести бессознательное тело Марка в мед.кабинет. Слуга приказ понял, поэтому подхватив паренька, быстро ушёл. Далее без каких-либо сил, как физических, так и моральных, ему нечего не осталось, кроме как плюхнуться в кресло и попытаться всё-таки понять: «Что случилось у Фениксов?». Это вопрос терзал парня несколько часов, пока полностью не сморенный усталостью, тёмнолосый, не попал в объятия Морфея.

Глава 2 А вот и команда спасения Проснулся Драгнил из-за солнечных лучей, что пробивались сквозь плохо закрытые шторы. Подняв голову со стола, он осознал всю боль тех, что когда-либо спали за столом. Всё тело жутко ныло, а голова неприятно гудела. На месте где лежала его голова, образовалась небольшое мокрое пространство, которое получилось из-за слюней Зерефа. Это слегка смутило его, и он принялся быстро вытирать их тряпкой. Вытер он и правую часть лица, на котором отпечатался какой-то документ. Чернила оттирались плохо, но всё-таки поддались усиленному трению парня и исчезли с кожи, а если точнее, банально втёрлись в неё. Далее он опробовал подняться из-за стола, но получил ещё одну дозу боли из ног, что затекли от столь долго нахождения, в неудобном положение. Поиграв жевалками, он взял небольшую иглу и по очереди, воткнул её в свои ноги. Уже спокой<b></b>но шевеля ногами, он всё-таки встал и потянулся, хоть как-то разминая уставшее тело. Оглядев пустую комнату, он вспомнил вчерашний разговор и вчерашнее обещание. Взяв брошенный на спинку стула плащ, он накинул его себе на плечи и пошёл к двери. Уже протягивая руку к ручке, он чуть ли не получил по носу. Дверь открылась до того, как это сделал Зереф и лишь быстрая реакция, спасла его от травмы. В дверном проёме стоял молодой парень, с очками и длинными волосами, заплетенными в косу и перекинутыми на грудь. Этот парень немного напоминал Марка, но это был не он. — А, вы уже тут Император. Это хорошо. — Спокойным голосом проговорил очкарик, как бы игнорирую тот факт, что он почти прибил Драгнила дверью. — Тц…. Я тоже рад тебя видеть, Имбер. И я не уходил из кабинета. Усталость поборола меня, прямо за рабочим столом. Ах, да…. Доброе утро и у меня к тебе дело. — Зереф не стал его отчитывать и учить стучаться, а лишь поправил плащ и отодвинув Зимнего Генерала в сторону, выходя в коридор. — Как не странно, но у меня к вам тоже! — Названый Имбером, вышел вслед за тёмноволосым, закрывая за собой дверь кабинета. Оба парня, не хотели озвучивать своё дело первым и долгое время, они шли в почти полной тишине, разрываемой лишь редкими слугами и звуком каблуков. — Собери всех Спригганов, что сейчас во дворце. Я чувствую ауру Димарии и Брандиш. Позови их в Зал Заседаний, там мы и поговорим. — Хм…. Как скажите, Император. Я их позову, но чем будете заняты вы и где мне вас, искать в случае чего? — В столовой, Юра, в столовой. — С ухмылкой проговорил Драгнил, помахав рукой Имберу и уходя куда-то на третий этаж дворца. Имбер тоже не сдержал ухмылки, ведь он знал, что Зерефу не особо требовалась еда, и ел он лишь из собственной прихоти. Вернув очки на переносицу и круто, развернувшись, он скрестил руки у поясницы и, чеканя шаг, пошёл к аурам Спригганш. Наудачу парня, обе девушки были вместе, поэтому не пришлось бегать с одного края дворца, на другой. Димария Йеста и Брандиш u сидели в Императорском саду, на одной из немногих скамей и увлечено что-то обсуждали. Ну как обсуждали? Йеста что-то активно рассказывала своей подруге, а та сидела с безразличным лицом, изредка кивая на её слова. В общем, диалог шёл в одни ворота, и менять своё русло не собирался. — …. И тут выскакивает десяток каких-то монстров, и сразу бросаются на меня! — Возбужденно говорила Димария, чем немного удивляла свою собеседницу. Брандиш хорошо знала говорящую и её эмоциональность говорила лишь об одном: Противники — были сильны. А девушка продолжала лепетать без остановки, рассказывая о битве с теми монстрами. — Кхм…. — Раздался кашель и обе девушки обернулись на стоящего позади них Имбера. — Я весьма рад тому, что у тебя хорошее настроение Димария, но нас вызывает Император Зереф. — Убери свою поганую привычку — Скрывать ауру и подходить незаметно. Когда-нибудь я не подумаю и попорчу твоё милое личико. — Буду ждать. — Лишь сказал беловолосый, никак больше не отреагировав на угрозу Мага Времени. Брандиш всё также молчала и в перепалку свои «напарников» встревать не собиралась. А оно было и не надо. Ещё немного поиграв в гляделки, Димария выразительно фыркнула и горделиво, вздернув нос, стала смотреть в сторону. Красноглазый парень почувствовал себя победителем, в этой мине-перепалке и довольный собой, обратился уже к Брандиш. — Разрушительница Наций, хоть вразуми эту иди…. — Инбер вдруг замолчал и «прожевав» слова, продолжил уже по-другому. — Хоть ты вразуми эту умную…. — Выделив «Умную» нескрываемой иронией, он глянул на медленно вскипающую Димарию и продолжил. — …. Леди. Всё-таки нам надо к Императору и он не будет нас ждать. — Да плевала я, на этого Императора! Я размажу тебя по стене, Имбер! — Вскочив со скамейки, она перепрыгнула через неё и приставила к горлу очкарика нож. — Как скажешь, Имбер. — Наконец-то произнесла, до этого молчащая зелёноглазка и что-то пробормотав, она протянула руку в сторону Димарии и та стала очень быстро уменьшаться, пока не стала размером с ладонь. — Брандиш! Что ты делаешь?! Зачем ты меня уменьшила! Я же буду мстить! — Возможно, это и звучало бы угрожающе, будь она при своём росте, но сейчас…. Имбер громко засмеялся из-за писклявого голоска Димарии, а Брандиш не смогла сдержать улыбки. — Ах, вы! Ну, я до вас доберусь! А тебя, Брандиш, я лично накажу! — Продолжая сыпаться угрозами, в сторону этой парочки спригганов, она сама того не заметив оказался в руках Брандиш. — А ну, верни мне прежний рост! Быстрее! И я уберу эту противную ухмылку, с лица Имбера! Чтобы она не кричала, как бы ни грозилась убить, беловолосый парень и зелёноволосая девушка, не обращали на неё внимания, медленным шагом идя в сторону входа во дворце. Изредка бросаясь короткими фразами, как бы ведя «диалог», они без каких-либо проблем обошли стражу и вошли в замок Императора. — Нам надо в Зал Заседаний, Император ждёт там. Сказал Инбер и выразительно посмотрел на притихшую Димарию. Её можно было понять, ведь даже тут, на первых этажах замка, чувствовалась злая аура Драгнила. Да, он был раздражен ожиданием и его тёмная, словно смоль магия, сейчас блуждала по коридорам дворца. Зная об таких случаях, почти все слуги сидели в своих комнатах, а те, кто не сидели, были в подземелья замка, где продолжали заниматься своими делами. Даже троё спригган, поднимаясь на предпоследний — шестой этаж, чувствовали себя неуютно. Их итак тухлый разговор, вовсе сошёл на нет и сейчас, с неким напряжением, вечно озираясь и боясь касания «Смерти», они шли к залу заседаний. Конечно, им не стоило бояться, ведь Зереф давно почувствовал их приход и его магия — это лишь остаточный эффект тьмы. Вот и идя, испытывая душевный страх, но внешне сохраняя беспристрастное выражения лица, они подошли к Залу Заседания. Двери открылись сами, словно их кто-то толкнул изнутри и глазам трёх спригганов предстали два человека. Один — темноволосый парень, с красными от злости глазами, сидевший во главе стола и нервно выбивающий барабанную дробь пальцами. Другой — это Марк Таций, молодой Феникс, который с интересом смотрел на пришедших, стоя справа от Императора. Как только троица вошла внутрь, Брадниш мгновенно вернула Димарии прежний рост и одновременно поклонилась вместе с Имбером. Кареглазка склонять голову явно не собиралась, но под злым взглядом своей подруги, всё-таки поклонилась Императору. — Как вы и просили, Господин. Я привёл девушек в Зал Заседаний. Теперь не могли бы вы выслушать мою просьбу? — Дождавшись лёгкого кивка со стороны Зерефа, он продолжил. — Я бы хотел взять отпуск и уйти в свой родной город, дабы навестить родителей. Как вы знаете, я — Член рода «Ледяных Драконов» и долгое отсутствие дома, плохо скажется на репутации моей семьи. Рассказав о сути своей просьбы, Зимний Генерал замолчал и стал наблюдать за резким изменением лица, незнакомца. Драгнил тоже это заметил и задумался. Инбер немного удивился поведению Марка и наконец-то решил изучить его ауру, что была сокрыта подавляющей силой Императора. Мгновение, два и раздражение промелькнуло на его лице, наряду с ярко выраженной неприязнью. А Зереф наконец-то вспомнил о том, что один из его Спригганов, член второго по силе рода в Арболесе и с Фениксами, у них так сказать, отношения не очень радужные. Возможно, не будь здесь Тёмного Мага, они бы уже начали бой, но не решались попасть под удар, итак раздраженного ожиданием парня. Первым хотел начать беловолосый очкарик, не переставая сводить своих красных глаза с Марка, но не успел он и открыть рот, как заговорил Зереф. — Нет, Имбер. Никаких отпусков, у меня для вас задание. Для вас троих. Слушайте внимательно…. Инбер разочаровано прикусил губу и присел за стол, понимая, что разговор будет долгим. Его примеру последовали и молчащие девушки, сев справа и слева от своего будущего напарника по заданию. Дождавшись пока они усядутся, Зереф пересказал им вчерашний разговор с Марком, рассказав о том, куда им надо идти и что им там придётся сделать. Пока Император Спригган говорил, все четверо молчали и внимательно слушали его. Никто не осмеливался сказать что-то против и даже вечно наглая Димария, сейчас покорно сидела, не подавая голоса. — …. В главное поместье Фениксов, где вам расскажут всё более подробно, вы доберетесь с помощью телепорта. Не стоит терять лишнего времени. Командиром вашего отряда будет Брандиш. Возражений не принимаю. Можете отправляться хоть сейчас. Едой и вещами, вас обеспечат там, но если вам что-то нужно — то идите и возьмите это. Брандиш и Димария свободны. Имбер и Марк останьтесь, надо поговорить. — Звучит интересно! — Димария весело оскалилась, поднимаясь из-за стола и хватая зеленеволосую за руку. — Ваш приказ будет выполнен, Император! Всего хорошего! — Кратко поклонившись, он потянула за собой Брандиш, что не проронила ни слова, лишь покорно склонив голову и позволяя Димарии тащить себя. А вскоре эта двоица, уже шла по коридорам дворца. Пока девушки покидали Зал, троё парней не сдвинулись с места, лишь играя в гляделки и думая о грядущем разговоре. Дракон и Феникс понимали, что разговор будет касаться их взаимоотношений и сотрудничества. Когда же девушки ушли, Драгнил положил локти на стол и, скрестив пальцы в замок, положил на них подбородок. Задумчиво вглядываясь в лица своих слуг, он пытался найти в них какие-то эмоции, но оба сидели с каменными лицами и смотрели куда угодно, только не на него. Тяжело вздохнув, он поднялся со стула и медленным шагом пошел вокруг стола. — Ну что же…. Я немного подзабыл, что «Ледяные Драконы» и «Фениксы», до сих пор не подружились, продолжая по мелочи пакостить, а порой и убивать друг друга. Но именно эта возможность, поможет наладить взаимопонимание между вашими Семьями. Насколько я знаю, Имбер, ты — Старший сын и являешь наследником? — Положив руки на плечи ледяного мага, он наклонился к лицу парня и посмотрел в его красные глаза. — Да. — Кратко ответил парень, чувствуя застрявший в горле ком, что мешал нормально говорить. — Ну вот. Марк тоже наследник рода. Если вы сможете поладить, то при вашем приходе к власти, Фениксы и Драконы будут ладить. Я прав? — Спросил Зереф уже Тация, выпрямляясь и убирая руки с плеч Инбера. — Да, Император. Конечно вы правы. — Попытался спокойно сказать голубоглазый, но его голос дрогнул и он съежился. — Простите…. Зереф сделал вид, что не заметил страха обоих парней, идя к своему стулу. Подойдя к нему и откинув плащ назад, сел. Мягко улыбнувшись, он наклонил голову и протянул к ним руки. — Тогда, если я прав, вы должны подружиться и не поубивать себя, во время путешествия. На этом всё, вы тоже свободны. — Да, Император! Хором ответили мужчины и не медля не минуты, поднялись со своих мест, покидая Зал Заседаний. Не успели они пройти и пары метров, как наткнулись на Спригганш, с четырьмя сумками за спиной. — Мы всё собрали, поэтому идём. Раньше начнём — раньше закончим. — Совершенно безразлично проговорила Брандиш u, протягивая Имберу два мешка. — Телепорт уже готов и маги напитали его достаточным количеством энергии. Поэтому до Города «Шер» хватит. Там разделимся. Я с Марком еду к его отцу, а Инбер и Димария остаются в городе, снимая гостиницу на одну неделю. Заодно и получите какую-нибудь информацию. Помня о назначение зелёновласки, не Димария, не тем более Юра возражать не стали, а Марку и вовсе на это было плевать. Взяв данные ему сумки, беловолосый парень закинул их на плечи и пошел к большому скоплению энергии. Следом за ним пошли и остальные члены команды. Никто не был расположен к диалогу, все были погружены в свои мысли, которые кстати были похожи: «Что же их ждёт там, на территории Фениксов?» Ответ они могли получить лишь по прибытию на место, а сейчас; пелена незнания затмила их глаза. Вскоре они спустились на первый этаж и подошли к небольшим дверям, которые были скрыты, свисающим со стены Гербом Арболеса. Брандиш сняла с шеи ключ и вставив его в замочную скважину, стала крутить до трёх щелчков. И когда раздался третий щелчок, она толкнула дверь и вся компания, дружно двинулась в подземелье дворца. Спуская в полной темноте, по спиральной лестнице, они смотрели себе под ноги и старались не упасть. — Почему здесь не зажгли факелов?! — Наконец-то решила сказать Димария, вытянут всех из раздумий. — Не черта не видно! Хоть глаза выколи! — Факелы во всем замке держаться на магической энергии и если сейчас зажечь их тут, то это навредит балансу телепорта и нас может в буквальном смысле расплющить, ну или порвать на атомы. Поэтому не смейте использовать здесь магию. Этими словами, Имбер заставил снова всех замолчать и до телепорта, они дошли в тишине. Перед ними стояла конструкция, с шестью дуговыми столбами, расположенными напротив друг друга и сводя свои концы к центру платформы. На платформе, кстати, были вырезаны непонятные фигуры, больше напоминающие иероглифы. Совсем, телепорт завораживал любого, кто впервые его видит, как например: Марк смотрел на всё это, с выпученными глазами и отвисшим ртом. Спригганы видели его не впервые, поэтому забравшись к центру и затолкав туда Тация, Брандиш произнесла нужное слово и они просто исчезли. Без разного света, вспышек и прочего. Один единственный луч, не видимый никакому глазу, накрыл четверых людей и всё. И вот, они уже стояли посреди большой площади, по которой сновало множество людей и стражников, но при возникновения Спригганов и Марка, все дружно стали смотреть на них. Прервав свои дела, стражники поудобнее взяли копья и пошли в сторону незваных гостей. — Стойте! Волей моего отца, Я — Марк Тация, прямой наследник рода Фениксов, приказываю вам сложить оружие и пасть ниц! — Властный голос разнеся по округе, чем весьма удивил стражников и людей. — Ну! Или вы не верны роду Фениксов?! Ответа не последовало. Стражники встали на колени, а их примеру последовали и другие люди. Стоять остались лишь Щиты и приказавший Марк. Удовлетворенно кивнув, он взмахнул плащём и развернулся к Брандиш. — Ну что же, Разрушительница Наций. Мы прибыли в город Шер и тут наши пути, с Димарией и Имбером разойдутся. Мы должны явиться в поместье отца и поговорить с ним. Если у вас нет никаких дел нет, то немедля выдвигаемся. Брандиш, коротко сказала; «Идём» и сняв сумку с плеча, отдала её Димарии. — Можете не ждать меня. Снимите 2 комнаты в лучшей гостинице Шера и займитесь расследованием сразу же. — Как скажите, Командир. — Имбер развернулся и дождавшись, пока Димария что-то прошепчет своей подруге, пошёл в поисках подходящего места жительства, вместе со спригганшей. Распрощавшись с товарищами Брандиш вернулась к Марку и они вместе пошли на Юг, к выходу из города, где их ждали лошади. Шли они особо не торопясь, ибо Брандиш осматривала город и постоянно что-то спрашивала у Тация, который спокойно отвечал на её вопросы, почему-то не отрывая взгляда с зелёноглазой. — Что-то не так, Марк Таций? У меня что-то на лице? — Задала вопрос девушка, наконец-то заметив взгляд дворянина. — Кхм…. Нет, просто замсмотрелся. Простите мою не учтивость. — Слегка покраснев, он отвёл взгляд в сторону и стал изучать столько раз виденные дома, и столько раз пройденные улицы. — Не стоит извинений. — Натянув улыбку, она снова стала изучать город, уже не задавая вопросов, а вскоре показались ворота Шера. — Я уже вижу ворота и лошадей, ускорим же шаг, Миледи! Оба стали идти быстрее и спустя пару минут, стояли у ворот и смотрели на привязанных к деревьям лошадей. Кроме ездовых животных, признаков жизни более никто не подавал. Настороженно осмотрев место «стоянки» и прошерстив округу, они так нечего и не нашли. Переглянувшись, он подошли к своему транспорту и быстро отвязав узду, оседлали лошадей. — Подозрительно всё это, но нет времени разбираться. Мы должны успеть, до наступления ночи. Поскачем же! — Согласна. На этом закончив, Марк и Брандиш хлестнули своих лошадей и поскакали на юг, ведя за собой небольшое облачко пыли и несколько красных глаз…. Глава 3 Так вот ты какой…. — Ты точно уверен, что нам подходит эта гостиница?! — Слышался раздраженный, женский голос, откуда-то с улиц, близь гостиницы «Дом Феи» — Да, уверен. И не надо на меня кричать. Я командиру расскажу и тебя накажут, — а этот голос уже был мужским, но спокойным. Их «жаркий» спор продолжался и голоса становились всё ближе, а спустя пару минут из-за угла показались два Сприггана. Они прошли ещё немного и остановились у гостиницы. — Я спрошу ещё раз. Ты точно уверен, Имбер?! Потому что если нет, я прибью тебя на месте и выберу гостиницу сама! — Решила спросить белокурая, прежде чем открыть дверь их временного места жительства. — Да, да, я полностью уверен! Не будет всё так, как и с прошлыми двадцатью гостиницами, — Имбер фыркнул и открыв дверь вместо Димарии, вошёл внутрь, сходу заказывя комнаты. — 2 комнаты на втором этаже. С двумя и одной кроватями. Срок: Одну неделя, — забрав у хозяина гостиницы ключи и отдав их девушке, он достал деньги и отсчитав нужную сумму, поднялся за ушедшей вперёд Димарией. Девушка уже успела расположиться в своей и Брандиш комнате, устало лежа на кровати, и смотря на потолок. — Хватит лежать, прошлись то два часа, а ты уже труп. Идём, нам надо поговорить с жителями и узнать насчёт происходящего. Может кто-то знает чего. — Пока говорил, Имбер нисколько не смущаясь присутствия девушки, достал из своей сумки вещи и переоделся. Накинув капюшон, он развернулся и схватив Димарию за руку, рывком поднял. — Ну твою же налево! Без меня нельзя?! — Бросив на парня нехороший взгляд, она тоже достала одежду и остановив время, быстро переоделась. — Это было не обязательно. — Плевать! Не хочу, чтобы твои похотливые глазки смотрели на меня. — Фыркнув и оттолкнув Имбера в сторону, она быстрым шагом спустилась вниз и вышла на улицу. — Пф…. Дура, — выйдя из комнаты, он запер её на ключ и сказав трактирщику, чтобы тот не закрывал ночью двери и вышел к Димарии. — Стой. Не спеши так, у меня уже есть пару мест, которые нужно посетить, — ответа он не получил, но девушка остановилась и стала ждать дальнейших слов Имебера. — Огненная Академия на севере города. Потом надо навестить мэра и пару членов дворянства. Эти наброски указал Марк, а когда Брандиш вернется их поместья, то получим более подробную информацию. Если всё поняла, то идём. Дождавшись кивка кареглазой, он медленным шагом пошел к первому, указанному в списке месту. Димария тоже шла за ним, слушая разговоры прохожих и получая миниум информации, но всё-таки получая её. Имбера же волновало другое. Огненная Академия — Главная Академия всех Фениксов. Магистры Огня находится тут, как и все другие маги, включая и адептов. И вряд ли они будут рады Дракону, даже если это приказ Императора, а значит…. Имбер глянул на Димарию и вздохнул. Говорить придется ей, а это не самый хороший вариант. Размышляя об этом, они шли к своей цели, пока наконец-то перед ними не предстало неказистое, одноэтажное здание, с дырявый крышей и выбитыми окнами. У Имбера стал нервно дергаться бровь, а Димария вовсе взорвалась в диком хохоте — Нас видимо обманывают. Это не может быть Академией. — Глухим шепотом проговорил Инбер и толкнул дверь, которая с грохотом обвалилась. — Ахахах! Боже, даже твой дом, Инбер, выглядит более достойным, чем эта халупа! — Говорила девушка, через смех и заходя в домик вслед за Инбером. — А?! Имбер?! — Воскликнула Димария, чувствуя изменения в пространстве. Почему-то в глазах девушки помутнело, она на мгновенье потеряла чувство ориентации и покачнулась, но её придержали мужские руки. — Здравствуйте, Димария Йеста. Нас предупредили о вашем прибытии, но Дракона мы пропускать не будем. — Девушку придерживал седой старик, с улыбкой на устах и добрыми глазами. — Добро пожаловать, в Огненную Академию. — Отпустив уже нормально стоящую Димарию, он обвел рукой вокруг и та лишь удивленно озиралась. — Но…. Как…. Там же…. — Пыталась выговорить девушка, осматриваясь в помещение, что явно было больше дворца Императора. — Там обманка, чтобы посторонние не проникли. Ладно, давайте ближе к делу. Я хочу вам кое-что показать. Положив руку на плечо Димарии, он указал вперёд и повел её. Димария молчала, ибо сказать ей было нечего, а в это время Имбер получил объяснения паренька и пытался не разрушить здесь всё к чертям. Бурча себе под нос, что он думает о Фениксах, Имбер сел на голую землю и прикрыл глаза, погружаясь в томительное ожидание. А делать было действительно нечего, ведь если Маги Огня решили его пускать, значит так и будет. Димария не сдержалась и стала засыпать старика вопросами, типа: «А что это за огненное существо?! А почему бумагу, что переносит огонь — не горит?! А сколько вам лет?!» Ну и тому подобное. Старик лишь мягко улыбался и отвечал лишь на то, на что хотел отвечать. Димарию это бесило, но она сдерживалась и старалась не обращать на подобную наглость внимания. Старичок был на удивление резв и Спригганше стоило больших трудов не отстать от него. Неожиданно Архис (так представился старичок) остановился у железной двери, закрытой на десять замков — обычных и более сотни замков — магических. Присвистнув от такой защиты, девушка поняла о важности вещи, что сокрыта там и стала нервно переминаться с ноги на ногу. — «Ну почему здесь нет Имбера», — пронеслось в её голове, пока Магистр (А никем другим он быть не мог) снимал защиту с двери. Много времени это не заняло и уже вскоре дверь начала медленно открываться. — Постойте тут, Йеста. Сказав это, Архис быстро юркнул в щель и скрылся за дверями. Оттуда стали доносится голоса, рычание, непонятное кряхтение и множество других звуков. Среди всего этого бардака, острый слух девушки уловил её имя и последующие за ним приглашение войти. Просить дважды было не надо и войдя внутрь, она огляделась. Было темно и видно всё было плохо, а когда Димария хотела на это указать, прикрепленные к стенам факелы загорелись и осветили помещение своим колыхающим пламенем. Оглядевшись, она увидела всё того же Архиса и ещё парочку стариков, которые увлеченно о чём-то дискуссировали. Всё было обычно и лишь одна деталь вызывала интерес. Привязанный к стулу мужчина, который не реагировал ни кого и просто сидел, с опущенный головой. Он больше похож на труп, чем на живое существо. Разбираться с Димария не стала и облокотившись об стену, стал выжидающе смотреть на Архиса. Тот всё понял сразу и кивнув свои друзьям, начал говорить. — Человек, который сейчас привязан к стулу и есть причина, по которой люди стали исчезать. То существо, что вы сейчас видите, на человека тянет лишь внешностью. У него отсутствует маг.аура, и как полагается нет силы, но он может использовать простые заклинания. Он не дышит, не издает звуков, его присутствие невозможно ощутить, все органы мертвы, как и эмоции. Идеальная армия кукол. Так мы его, кстати и называем. Кукла. Если не верите, то смотрите, — создав огненный, он точным ударом вогнал его в плечо Куклы, но тот никак не отреагировал, лишь покачнулся от удара и вернулся в исходное положение. — Но он не труп, а вполне живое существо! Которое способно сливаться с толпой и вести себя, как нормальный человек. Только без каких-либо эмоций. Димария молча слушала старика и по окончанию его монолога, отлипла от стены и подошла к привязанному, задумчиво ходя вокруг него. Ткнув его в щёку, он тяжко вздохнула. — «Аааа, Имбер, помоги», — пронеслось в голове Димарии, из-за чего она фыркнула и вновь стала смотреть на старика. — Если это «Кукла», то она должна быть связана с кукловодом? Вы пытались его найти? — Вопросительно приподняв бровь, он замолчала и продолжила изучать сидящее существо. — К нему была привязана одна нить, но мы её порвали. После этого, он только и сидит так, не на что не реагируя и нечего не делая. Думается мне, через эту нить им и управляли. Но нам этого уже не узнать. — Архис был этим явно расстроен, но Димарию это не интересовало. Она тут на задание, поэтому она задала следующий, терзающий её вопрос. — И это вся информация? Откуда вы его взяли? Где встретили? Если не знаете, то скажите, кто может знать. — Мэр знает. Он его и притащил сюда, для изучения. Ах, да…. — виноватая улыбка появилась на лице, от которой Димарии слегка поплохело. — Время здесь идёт иначе и если хотите попасть к Мэру сегодня, то советую поспешить. — И вы сказали это сейчас?! — Гневно воскликнула Спригганша, выбивая дверь в с петель и несясь по тому же пути, по какому её вел Архис. Секундная потеря ориентации, как в прошлый раз и вот, она стоит перед раздраженным Инбером, который уже открыл рот для гневной тирады, аля: «Где ты так долга шлялась?!», но девушка ему не дала нечего сказать. — А ну замолчи и слушай! Этот Архис, ну Магистр, рассказал о проблеме. Оказывается, это какие-то Куклы, которые раньше были людьми, но с ними что-то случилось, — эмоционально начала Димария, таща Имбера в сторону центра города, где и была Мэрия. — Ими управляет какой-то Кукловод и они полностью лишены чувств, как телесных, так и душевных. А ещё у них есть нити, дёргая которыми, ими управляют. А!.. — дальше она говорить не смогла, ибо мужская ладонь накрыла её рот, не давая говорить больше. — Мммм…. — Замычала Димария, гневно смотря на нагло поведшего себя Имбера. — Во-первых, не кричи так громко, а то люди подозрительно оборачиваются. Во-вторых, куда ты меня тащишь. И в-третьих, о каких нитях идёт речь? Если их не видно обычным взглядом, то может сработать магическое? — Наконец, он убрал руку и тут же получил по щеке. — Ауч…. Ладно, не до этого, говори. — Извращенец, — внемля словам Имбера, она всё-таки стала говорить тише, перейдя чуть ли не на шепот. — Мы идём в мэрию, магистр сказал, что Мэр знает больше. И…. Эй, ты меня слушаешь?! — Спросила Димария, видя, что Имбер прикрыл глаза и остановился. Парень решил не дожидаться ответа девушки и проверить свою догадку. Уйди в себя, он стал сосредотачивать энергию в глазах и когда закончил с этим, из-под прикрытых век лился тусклый, белый свет. Открыв глаза, Имбер кивнул молчащей Димарии и посмотрел на небеса. Секунда на понимание того, что он увидел, а далее волна накрыла разум парня, сметая все мысли. От увиденного, ноги Зимнего Генерала подкосило и он упал на землю. Шок, испуг, страх сковывавший сердце, холодный ужас пробирающий до костей, всё это смешалось с огромным удивлением и полностью подавляя все чувства, оставляя лишь желание: Бежать. Димария состояние своего напарника заметила сразу и слегка волнуясь, присела перед ним, положив руку на его плечо. — Эй, очкарик, ты чего такой запуганный? Увидел что-то? — Поняв, что ответа не дождется, она тяжело вздохнула и решила узнать всё сама. Настроив магическое зрение, она тоже посмотрела вверх и просто опешила, застыв в одном положение. — Б-быть не может…. — Проговорила Димария дрожащими губами. Более десяти тысяч нитей, вздымались повсюду в городе и стекались в большой клубок, от которого уходили переплетение всех нитей, исчезая где-то на севере. Инбер сглотнул и тряхнув головой, поднялся с земли, наконец-то приходя в себя от шока. Не говоря не слова, он взял Димарию за руку и рывком поднимая на ноги, сразу потащил её к южным воротам. Девушка никак эту не противилась и даже не отреагировала на касание Имбера, а просто бежала за ним, стараясь при этом не упасть. Продолжая бежать со всей возможной скоростью, он пытался хоть как-то понять ситуацию, но от мыслей его оторвал рывок назад, который чуть ли не уронил его назад. Повернув голову, он посмотрел на испуганное лицо Спригганши и задал вопрос: — Димария, ты чего? Нам нельзя сейчас останавливаться! — Она промолчала, лишь указывая пальцем на верх. Не то чтобы она боялась этих кукол, больше её пугало неизвестное, но наверняка могущественное существо. Из-за него Димарии и было трудно что-либо говорить. Имбер это понимал, потому что и сам был подавлен этой силой, поэтому подняв взгляд к небесам, он увидел быстро приближающиеся в их сторону нити. — Тц… Бежим быстрее. Надо выбраться из города и бежать к поместью. Если мы с ними и справимся, это не даёт гарантии, что не заявится сам кукловод. Встречаться с ним не очень хочется. Согласна со мной? — Крепче сжав руку Димарии, он снова дождался её кивка и снова стал бежать к выходу их города. Вскоре показались южные ворота города и испытав некое облегчение, он получил чем-то тяжелым по голове и упав на землю, кубарем прокатился из-за инерции. Скрипнув зубами от боли, он продолжал лежать, слыша вокруг звуки шагов и голосов. Попытавшись удержать уплывающие сознание, он приоткрыл глаза и увидел Димарию, что лежала в паре метрах от него. Протянув в её сторону руку, далее он нечего сделать не смог, ибо снова получил по голове и лишился сознания.